叶烦给耿致晔打个电话, 不过接电话的是警卫员，叶烦在电话机旁等片刻又拨回去, 这回是耿致晔接的。耿致晔张口就问：“回来了？”
叶烦笑着“嗯”一声：“明天去你那儿？”
耿致晔在那端沉默片刻，没想到叶烦刚回来就想到他，因此过了一会儿才说：“来吧。”
叶烦下了公交车，等十来分钟，警卫员姗姗来迟，到跟前就着急解释：“嫂子等急了吧？半道上遇到老乡赶一群羊下地耽搁一会儿。”
“没事。”叶烦道，“就当出来透透气。耿师长最近忙不忙？”
警卫员微微摇头：“要是没有首长下来慰问，我们过年最清闲。也不是啥事没有就在军营玩, 就是不用写报告开会，也不用担心搞夜间演习。”
叶烦提醒, “不用说那么细。”
“嫂子不用担心，不是什么秘密, 很多人都知道, 比如文工团的同志。不过我不喜欢慰问演出, 接待工作太麻烦。”警卫员不禁啧一声, “像过几天元宵节, 我们这里没文工团, 但有的部队今年有。我宁愿跟战友们一起吃汤圆，饭后在操场上聊天唱歌说相声，也不想大冷天看他们耍。最烦的是演完一个节目必须鼓掌。”
叶烦失笑：“不够精彩？”
“一半一半。”警卫员道, “我以前以为人人都有两把刷子。没想到有的团的文艺兵也跟义务兵似的参差不齐。”
叶烦估计他认为哪个文艺兵很厉害，结果一开口还不如他, 导致他很失望, 以至于破防到满腹牢骚：“问你一件事，去年二宝过来跟二宝住一块的女同志回过部队吗？”
警卫员放慢车速, 边回想边说：“师长好像跟政委聊过她。她自转业就没回来过，嫂子，她转到地方可以当个户籍警，虽然没啥前途，但也是铁饭碗，她不想为了一个不知道能不能结婚的陌生男人放弃这份工作吧。”
叶烦想过这种可能：“那她应该给我个准信啊。”
“那就是她想在家乡试试，实在待不下去再来首都找相亲对象。”
叶烦气乐了：“魏建设成备胎了啊？要是这样，过几天回去就问问她，不想来我就给魏建设介绍对象。”
“嫂子能联系到她吗？”
叶烦摇头：“她家没电话，我只能写信，地址还得麻烦你帮我查。”
“我帮你查吧。她不仗义我们不能不讲究。嫂子，回头你就写信，我帮你寄。你打算给她几天时间啊？”
叶烦算算时间：“三月八号差不多了。”
“一个月足够信从东北寄到西南再寄回来。”警卫员问：“嫂子，你身边只有未婚男同志啊？”
叶烦愣了一瞬，明白过来失笑：“回头叫耿致晔把你安排到事业单位或者国企保卫科，这些单位有很多女同志。”
“人家肯定看不上我。”警卫员小声嘀咕。
叶烦：“等你当了保卫科科长，还怕女同志看不上你？再或者回老家当个民警，肯定很多人给你介绍对象。”
“对啊。到时候我嫌工资低就找你拿货，周末出去摆摊。”
叶烦想笑：“不用找我，我给你几个地址，你趁着休假去小商品城，让你父母家人在学校门口卖。小城好像有赶集一说，你老家没那些时髦东西，逢集的时候拿出去肯定好卖。”
小同志去年休假回去跟父母赶集，当时他爹还说“那些东西都是在哪儿进的啊。”他娘后来说一句“卖东西谁不会，我要知道在哪儿进的，我比他会卖。””小同志登时明白叶烦轻飘飘一句话意味着什么：“嫂子，我记下了啊。”
叶烦：“你敢让爹妈过去，到部队我就把地址给你。”
火车上不安全，小同志不敢让识字不多的爹妈南下：“还是以后再说吧。”
警卫员同志开车稳，不知不觉就到部队大院。
耿致晔仍然不敢相信叶烦一回来就来看望他，他潜意识认为叶烦遇到事了，所以就在宿舍楼下等着。
瞧着叶烦气色很好，心情也不错，耿致晔纳闷，难道他小人之心。
这次确实是他小人之心，叶烦在这里一天都没说自己遇到困难，耿致晔庆幸他在叶烦面前没有胡言乱语，不然早把人气走了。
叶烦在耿致晔这里就当为自个放假，放假当然要好好休息，所以她饭后消消食就回宿舍，困了睡，睡醒就在门口晒太阳。
中午耿致晔打饭回来看着她靠着门框闭目养神：“困怎么不回屋？”
“屋里没有外面舒服啊。”叶烦伸手，耿致晔拉她起来。
叶烦看到三个饭盒：“都有什么好吃的？”
耿致晔一边打开饭盒一边说：“我们是什么便宜买什么。这个时节反季节蔬菜比肉贵，所以没有绿叶菜。过年杀猪剩的油渣炖白菜萝卜和红薯粉。还有一盒饭和一盒包子。包子两个味，豆腐渣豆腐白菜和酸菜鸡蛋。”
叶烦拿个白菜豆腐包，问：“这么多人炊事班还有空做包子？”
耿致晔：“偶尔一次。这个炊事班个个是人才。年前我过去正好赶上包饺子，为除夕当晚做准备，擀皮子的几个一次五张皮，要是有擀皮子的机器，他们应该比机器还快。你知道我当时想什么吗？”
叶烦：“部队也有扫地僧？”
“嗳，你你——”耿致晔赶紧把嘴里的包子咽下去，“你怎么知道？”
叶烦道：“你儿子提过几次，我第一反应就是这个啊。”
耿致晔当时这样想也是因为儿子看电视提过几次，还研究他学校有没有扫地僧。自己研究就算了，还问二宝和耿森森学校有没有。
你说他幼稚，他知道帮楚光明找工作，还是高薪工作。说他成熟，时不时跟小学生一样幼稚。
耿致晔闻言顺嘴问：“这次来他没要来？”
叶烦：“我们刚从外面回来，家里要啥没啥，他要帮奶奶准备米面油盐。要是他闲下来，可能去老宅。”
“老宅漏水了？”
叶烦微微摇头：“把老宅的东西弄出来，咱家放得下就放，放不下就放卉卉和犇犇屋里。”
耿致晔还是没听懂。
叶烦没嫌他笨，因为他还不知道家里的房子租出去了：“卉卉要把老宅租出去。以前于姨不舍得，这些年跟着咱们习惯了，也不在意老宅租给什么人。”
“忙得过来吗你？”
叶烦：“卉卉有周末和寒暑假，老宅她去收租，之前的家于姨收租。”
耿致晔一脸震惊。
叶烦道：“里面的红木家具都被大宝个熊孩子拆了。有的放书房，有的在客房，现在里面空荡荡的，租出去搞得乱七八糟也不用心疼。再说了，租房的也不是别人，韩大伟的小舅子和小姨子。”
耿致晔以前有个战友是韩大伟老丈人那个地方的，“那边人不是不爱出来吗？”
叶烦：“不敢出来，再加上不适应就觉着在外面很痛苦。他老婆刚到这边也是各种不适应，冬天又干又冷，还没有多少水果蔬菜，天天上火。后来赚到钱，可以给父母修房，可以给儿女买衣服，她这些水土不服全好了。”
耿致晔给她倒杯水。
叶烦喝了半杯水就不想吃饭，耿致晔见状劝她别为难自己，紧接着又担心她吃得少身体吃得消吗。
叶烦：“新陈代谢慢，以前一顿一碗饭顶半天，现在半碗就够了。”
“没觉着。”
叶烦：“天天锻炼当然没感觉。你看我爸，敢像你一样吃吗。”
“你爸上了年纪。”
叶烦问：“我不是啊？”忽然想起什么，“耿致晔，你快五十了吧？”
耿致晔手一顿，包子差点掉地上，然后跟没听见似的，慢条斯理地边吃边说：“年龄不能代表一切。”
叶烦无语又想笑：“那代表什么？”
耿致晔：“代表阅历！”
叶烦嗤笑一声：“也没见你比大宝成熟。”
“判断一个人成不成熟不能只凭阅历。”
叶烦：“所以就是不承认自己老了？”
“谁说的！”耿致晔问：“前年恢复了军衔制，你知道首长怎么说的吗？”
叶烦没留意这事，自然忘记问：“级别不高，因为你还年轻，这次先让给别人，下次再给你加官进爵？”
“哪跟哪儿啊。”耿致晔一脸无语：“我想说首长夸我年轻有为！”
叶烦轻笑。
“难道不是？”耿致晔反问。
叶烦点头：“对对，那谁四十八岁成了元帅可以载入近代史册。你前年四十七，就算是大校也当得起前途无量！”
“听你说话怎么那么别扭呢。”耿致晔瞪她，“你跟人谈生意的时候也这么阴阳怪气？”
叶烦：“我懒得跟他们拐弯抹角。”
“那你可知，你这个态度帮了人家也不落好。”
叶烦道：“我和和气气的帮助别人，人人都会感激我？知恩图报的人，无论你什么态度，只要帮了他，他都感激你。自私的人，他找你十次，你拒绝一次，就算你跟他好好解释实在无能无力，他也会认为你找借口，因此恨你。别的不说，多少人跟我赚到钱有了店面，除了亲戚，逢年过节谁来过咱家？他们不会认为跟我赚了钱，反而认为我能把生意干大，是因为有他们帮忙卖货，我现在这么有钱应该感激他们。”
“供销关系应该是平等的。”
叶烦白了他一眼：“只是买卖关系当然平等。问题是他们找我问过买房买店的事。其次单纯的买卖关系可不会让他们先拿货，卖完再给钱。古今中外也没这么好的事。”
“那你还带他们北上？”
叶烦摇头：“没了！”
“没了？”耿致晔问，“你跟他们闹掰了？”
叶烦：“当然没有！他们不敢，只会背地里嘀咕。”
“他们背地里说的事你又听谁说的？”
叶烦道：“以前咱家西边的邻居，小虎的妈，提醒我长点心眼。有印象吧？”
耿致晔偶尔回去也是晚上，休假期间对方早出晚归做生意，以至于一年碰不到三次：“有点印象。对了，是不是她家的房子买在我们新家前面？”
叶烦点头：“东南方，直线距离有五六十米。到咱家要绕胡同，总得有一百多米，不如光明发小到咱家近。”
耿致晔闻言，不禁说：“有件事我一直想不通，咱家南边和东南方都有楼盘，上面规划开发的时候怎么独独漏了咱家那一块？”
叶烦道：“因为还没拆到啊。”
“就这么简单？”
叶烦点头。
“那以后要是拆了，这一年不白装了？”
叶烦考虑过这个问题：“买在什么地方都有可能拆。即便房子弄到郊区也有可能因为修高速公路拆掉。那边离大宝的学校不远，二宝上学坐车方便，不如先住着。住十年也值了。”
“你爸妈那里不可能拆。”
叶烦愣了一瞬间才明白那里是哪里，一时无语又想笑：“——我爸妈现在住的房子也不是他们的。”
耿致晔忘了：“吃饭。”
“你吃吧。”叶烦去卫生间漱口。
饭后，耿致晔陪叶烦在床上眯一会，醒来见叶烦还在睡，耿致晔给她掖掖被子，悄悄去办公室。
耿致晔不外出，他的警卫员就没多少事，常规训练结束后，他见时间还早就去学习室。
这个警卫员跟耿致勤之前的那个一样，想回老家但工资太低，去掉给家里的钱他都不敢生病，也不想离部队太远，可又没法留在首都。
他们倒是可以求求耿致晔，但耿致晔不会帮忙，因为一旦他出手，以后会有很多人找他。耿致晔能做的是在规定范围之内帮他们争取一个好去处。
然而警卫员学历低，虽然本领过硬，但身上没军功，只能按照军龄安排。不过安排的时候也会给耿致晔个面子，挑较好的单位。可是再好的单位保卫科保安的工资也不可能太高。以至于耿致晔现在这个警卫员一想到以后就纠结心慌。
叶烦在车上的那些话让他心里踏实，看着资料书也不觉着烦躁。两耳不闻窗外事，以至于有人在他对面坐下他还没发现。
来人敲敲桌子，警卫员吓了一跳，抬眼看清楚，松了一口气：“后勤没事了？”
“都安排好了。”来人正是二宝认识的那位后勤女兵。
警卫员问：“你也学习？你是快转业了吗？”
“再不趁机看看，以后出去想看只能自己花钱买。”女兵叹了一口气，“还以为能留在首都。”
警卫员：“你是说相亲那事啊？这不能怪嫂子，师长说不想跟你相亲的那位是嫂子公司销售组组长。人家生意好的时候一个月等于我们一年啊。”
“没有，没有。”女兵有心理准备，但是还是有点失落，“人家还有房。以前家庭条件不好是他的减分项，但他赚了钱给兄弟父母修房，供妹妹上学，现在比我家还好。虽然我是个当兵的听起来光荣，人家也当过兵，还是师首长警卫员。要说年龄优势，也没比我大多少。我啊，方方面面都不如人家。”
这是实话，警卫员不知道怎么安慰她，忽然想起一件事，就压低声音问问她的看法。
女兵听他说完很纠结，犹豫片刻，道：“等我转业的事定下来再说吧。”
警卫员：“你要是进了事业单位呢？”
“现在事业单位哪那么好进。听我爸说，以前接父母的班进去就是正式工。现在先当几年临时工。我这样没啥技能，各方面都平平，有可能也是先当临时工，看以后表现再转正。可是表现还不是领导一句话的事。”女兵摇头，“我家没这方面关系。”
警卫员：“话务连那位不是一过去就是正式工？”
“她没去大地方。如果去县公安局可能也是临时工。她在镇派出所，镇上缺人，怕留不住人就给个正式编。”
警卫员懂了，回头他先问问县里能不能给正式编，不能的话他也去镇上，反正他家小镇离县城不远，总共不到五公里。
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阳春三月，研究所建议叶烦去一趟港城买不重要的电脑元件，试着组装一台电脑。叶烦没有去港城，而是叫合作伙伴寄过来。
自主研发电脑这事叶烦跟合伙人聊过，如果她的电脑销路好，港城代理交给他，叶烦不收代理费。叶烦有钱有资源，合伙人很看好，认为她能成，以后能跟着叶烦赚不少钱，所以他托关系弄到五台电脑零件。
没有最重要的电脑元件，过关时按零部件收费，所以没花多少钱。东西寄到叶烦公司，所有费用加起来还没一台电脑贵。
几个电脑外壳很大一坨，叶烦没法弄着上公交车，她的员工又只有自行车，叶烦给工地打个电话，借他们的机动三轮车。
工地领导开着皮卡过来，帮叶烦把东西搬车上：“叶总，该买辆车了。”
叶烦：“买皮卡啊？”
“不行！”领导摇头，“我们干工地需要皮卡，你谈生意开皮卡不像话。”
叶烦道：“可是小轿车也没法拉这些啊。”
“你高啊，一般的小轿车配不上你，买越野车，后备箱可以放很多东西。我认识一个人，能弄到国外越野车，叫什么马，要是你开，肯定跟电影明星似的。”
叶烦失笑：“不是走私车吧？”
“不是，不是。”领导摇头，“市面上有走私车，我也听说过，但他不搞这个。主要吧，现在首都有钱人不少，舍得买那种车的不多，所以我就说帮他留意一下。”
叶烦：“干嘛不弄受欢迎的？”
“受欢迎的不好弄。他家没多少门路，哪敢跟公子小姐抢生意。”领导又问，“您哪天有空，我送您去看看？”
叶烦：“说实话，我手上没那么多钱。五月份吧，等我从北边回来再去。”
“您还没钱？”小领导就差没明说，骗鬼呢。
叶烦：“有啊。不是要月月跟你结工资吗。”
小领导懊恼：“瞧我的脑子，那么大两栋楼，后面还要装修，手上就是有一两百万也不能动。”
叶烦笑道：“您理解就好。”
“理解，理解。”小领导老老实实开车，不好意思再推销。
叶烦觉着自己确实该弄一辆车。
五台零件交给研究所，叶烦就问张小明生意如何。
店里的生意按照合同分成，叶烦占比多，但因为魏建设和张小明很辛苦，实际分成叶烦是百分之四十，只比俩人多百分之十。不过四成也不少。张小明问叶烦是不是着急用钱，可以先给她一半。
叶烦微微摇头：“下个月再说。我下个月月底去南方看货，五月初我和建设北上。”
张小明：“建设那个对象是不是没影了？”
昨天收到女方来信，要不是太巧今儿东西过来，叶烦就去魏建设店里：“不想为了男人放弃事业。”
人心是偏的，朴实厚道如张小明闻言也忍不住刻薄：“她老家的工作也叫事业？”
叶烦收到信也很生气，因为不是她写信过去，那姑娘指不定拖到猴年马月：“对普通市民和小老百姓而言，户籍警了不得。户籍警在咱们这里不算什么，但在小地方很能说得上话。派出所有个自家亲戚，十里八乡的人都不敢欺负她家。
“那你再给建设介绍一个？”
叶烦前几天去了一趟部队，听警卫员的意思有个女同志愿意见见：“我问问耿致晔还有没有即将转业的女兵。”
“还介绍军人啊？”张小明惊呼，“我看算了。”
叶烦：“有一位女兵父母希望她回老家，但她本人不想一辈子待在小城市。可能因为她可以经常进城，习惯了首都的便捷。从大城市到小乡镇，她心里无法接受。”
“父母非让她回去呢？她敢顶撞父母？”
叶烦道：“你爹娘一开始不满意董颖带个孩子，你不是也娶了？回头让建设陪她回去一趟，她父母就没话说了。”
张小明瞬间明白，带着礼物回去：“快中午了，还回家？”
叶烦没在店里吃过饭：“你是买饭还是董颖送？”
“买着吃。”
叶烦：“那我去买。”
这条街上有饭店，但是跟早餐店似的小饭店。叶烦出去到大饭店要两个菜一份饭，碰到一个烤鸭店，又买一份烤鸭。
色泽金黄，油光锃亮，张小明看着烤鸭咽口水：“留你吃饭就对了。”
隔壁街坊闻着香味过来：“什么东西这么香？”
张小明慌忙拿出自己的饭盒拨走大半米饭，原本盛饭的盒子空出一大半，他把鸭腿夹过去，又自己夹一个鸭腿，正好邻居到跟前。张小明咬一口鸭腿，边吃边说：“烤鸭！”
邻居咂舌：“难怪这么香。是全聚德的吗？”
张小明：“路边摊。”
“那我尝尝有没有全聚德的好吃。”很自来熟的夹一块鸭胸肉。
叶烦挑眉，难怪小明那么着急，这位真不客气。
“不如全聚德啊。”街坊吃完又夹一块。
张小明的鼻子快气歪了。可是因为街坊，又不好意思拒绝：“那你明天中午买个全聚德的让我尝尝。我还没吃过全聚德的烤鸭。”
“明天去南方拿丝巾。”
张小明：“那就今晚。今晚我理货，不能回去吃饭。”
街坊转向叶烦：“这位女同志不是你爱人吧？”
张小明顿时想让他滚，就没见过这么小气的：“我说这个店不是我的你还不信。这位就是我老板。烤鸭是她买的。”
其实叶烦刚过来几个街坊就猜她是买东西的还是张小明的朋友，唯独没想过她是张小明的老板，因为叶烦很少来。有时候冬天或者夏天，不是戴着遮阳帽就是围着围巾，他们今天才算看清叶烦长什么样。
街坊打量一番叶烦，哪怕她坐着也比他有老板派头：“小明哥的老板你好。”
叶烦微微颔首：“你好！”然后就吃烤鸭。
街坊拉着板凳在她旁边坐下。
叶烦的呼吸一顿，抬眼看张小明，他怎么这么自来熟。
张小明忍无可忍：“你店里没人不怕小偷进去？赶紧看店去，我跟老板聊点事。”
街坊一听有正事，又想着叶烦不常来，过来肯定有事，就不得不出去。
叶烦等他走远才问：“以前来几次没见过这人啊？”
张小明：“我找店面的时候也没见过他。”
“刚搬来的？”
张小明：“店原来是他姐的。他姐夫有了钱学人包二奶，他姐跟他姐夫离婚后分到这个店面，他姐要照顾孩子，一个人忙不过来就叫他帮忙。他说帮他姐打工，就他省吃俭用，每天最早来最晚走，我怀疑他姐把这个店给他了。”
“那他姐家有钱？”
张小明道：“没钱谁给他姐夫做小。不过听他的口气，他姐夫的路子不正。好像是怕被他姐告发，离婚的时候又给钱又给房，还特别痛快。”
“有把柄在女方手里还敢对不起人家？”
张小明乍一听到这事也无法理解：“谁知道这些人怎么想的。”
饭后叶烦统计好货直接回家，打算明天去魏建设店里。
然而傍晚耿致晔回来，告诉她前后勤女兵钱晓茹过两天离开部队。
叶烦问：“想回家之前跟魏建设见一面？不行！她再一去不回不是耍人玩吗。”
“可是她不知道魏建设是黑是白，回头见着父母也没法解释啊。”
叶烦想想也是：“我问问建设。”
魏建设不想再见，叶烦告诉他这个比之前那个小一两岁，不如那个成熟想法多，年轻容易冲动，父母不许她回来，她反而有可能千方百计回来找她。
魏建设：“那就见见？”
叶烦：“这次约在咖啡厅。我觉着上次谈的好最后没成就是约在小饭馆，档次低！”