“官府也好、山贼也好, 总之，在他们眼中，我们来意不善。”
如果村里人真是把他们当成官府或山贼，那他们会以为自己等人要来做什么？
是捉人服役？还是收税？
警惕又恭敬地让他们住在村里最好的木屋中, 又连夜逃走, 恐怕是他们再回去叫人来搜吧？
至于村民们为什么不杀了他们？
很简单, 他们不敢。
不论是土匪山贼还是官府，都不是他们一村老弱妇孺能惹得起的。
只要日子还能过下去，他们还有一口饭吃, 这群老百姓就不敢反抗——地里的麦苗还在呢，那可是他们的念头。
一时间，众人心里都有几分沉甸甸。
贞娘好不容易找回了自己的声音：“可是，山上说不定有大虫。”这种荒山，饶是朝廷近卫中的高手也不敢随意进入。
陈启苦笑一声：“老虎小心些就碰不上了。况且, 老虎也就吃那么一两个人罢了。”他们要是不逃，可能死的就是全村人。
在场几人几乎都是寒门出身，知晓生活艰辛，农人不易。陈启垂着头, 心头好似被针扎得千疮百孔, 流出苦涩的胆汁来。
姜遗光继续说：“如果真是这样，那村里不养活物也情有可原了。”
陈启喃喃道：“因为养了也会被抢走。”地里的苗就不一样了, 谁也不会随意糟蹋。
他幼时经历过饥荒，村里也遭过山贼，他见过自己父亲磕头求地主再缓些日子交地租的模样, 还拉着他一块儿磕, 后来不得不把家中唯一的一只下蛋用的母鸡抵出去，才让地主老爷松口晚半个月。
后来日子总算渐渐好过起来, 他也能去学堂认几个字了。再后来，就是……
陈启憨厚老实的面庞满是忧伤，陈五同样叹了口气。
“既然如此，我们还是去寻一寻他们吧。”陈五扫一眼几人，淡淡道，“这不过是个幻象，自身安危要紧。”
真等村民们出来指不定要多久，而他们也不知在石头村里做什么会犯忌讳。还是尽快找到那群人为好。
要是找不到出路，他们就会像梁天冬一样，死在这里。到那时，他们还能有心去同情这群假村民？
沿着踩踏过的野草一路往前走，越往前，草木色越深。荆棘灌木时不时勾住几人的衣角。
“还有多久才能到啊？”贞娘觑一眼看着不远却怎么也走不到的山，幽幽叹气，“你们带干粮了吗？”
“没有。”
“没带。”
“等会儿看看能不能在山里找些吃的吧？”贞娘揉揉腰腹，只觉自己腹鸣如鼓。
不只是她，其余几人都饿了。但这荒郊野外的，除了野草就是树丛灌木，他们也没到吃树皮草根的地步，只好先忍忍。
这回陈启的话反而多了起来，指着远处的山笑道：“到那儿就行了，那里有几棵榆树，可以摘榆树钱吃。”
“而且，那些人走得急，估计没带多少吃食，估计也是靠山里的东西充饥。我们只要去找山泉在的地方就好。”
陈启一脸憨笑：“我对山里熟，据说在我小的时候，我爹也带我来山里躲过，那时总有山贼进村里，抢人、抢钱抢粮，后来官府剿灭了山匪，我们就不用躲了。”
他语气轻松，姜遗光看了对方片刻，问：“你很难过吗？”
“什么？”陈启愣了愣，连连摆手，“也没有，就是想到了以前的事儿。”
姜遗光移开眼睛，不再说话。
人总是这样，难过的时候要笑，高兴的时候要装着哭。
奇异的是，黎恪隐约猜到了姜遗光心事，有些无奈地好笑。
真是……还没长大呢。
黎恪走过去拍拍少年瘦削的肩，小声说：“下回，你看出别人在掩饰时，不必说破。”
“是么？”姜遗光回想起过去几次经历，觉得有些道理，“我记下了，多谢。”
……
小山中，一个大山洞里挤满了人，全是石头村的村民。
里正，也是李氏家族的族长，坐在山洞口忧愁地叹了口气。
昨天来的那几个人，看着倒是和善，可他们说的话，就和镇上他听到老爷们说的，那种叫官话的话一模一样。
他听不太懂官话，那群贵人也听不懂他说什么，就只好让读了书的山娃子给他们说镇上好，镇上人多，漂亮姑娘也多。
结果，那群贵人还是说想在石头村住几天。这么些人来村里能做什么？能有什么好事？
这不，请那群人住下后，石头村的人全都跟着他又往这山里来了。
这座山隐蔽得很，一般那些官兵不会往山里来，看见村里没人，拿点东西也就走了。他可是在家里留了半袋子白面呢。
一个穿肚兜的小孩打滚到他身边，吸吸鼻子，那小孩四肢细骨伶仃，只有肚子圆鼓鼓，头发因为怕生虱子剃光了，光溜溜的黑脑袋上长了点瘌子。
“上个月才来收，这个月又来。”里正摸了摸小娃娃的头，看他要抓地上的土吃，连忙呵斥，“不许吃！吃了会死人的。”
小孩子哪听得懂，被拍掉后睁着因为没肉显得更大的眼睛，又打滚爬回去了。
不远处，一群稍大些的小孩聚在一块儿玩虫子，不知家人们在忧愁什么。
一个年龄不大，同样穿着破布衣裳，瞧着却比别人干净几分，他从树林里出来，手里竹筐装着一些山货。
里正一看见他就笑了，露出带豁口的牙：“山娃子，过来。”
山娃子快走几步跳过去，筐里的菌子、木耳等物一样没少，他到里正面前停下，蹲坐下去：“大伯？”
里正一见这小侄子就高兴，这可是李家难得的好苗子，他伸手把山娃子背着的竹筐卸了，慈爱道：“山娃子，有空闲就去背背书，地上练字也成。你将来可是要当大官的。”
山娃子有些沉默，应了声好，“我先把这些给阿娘。”
“快去快去，等会儿我考考你。”里正更觉愉悦。
只要山娃子能考上功名，能考上秀才，那他们李家也是出了个当官儿的了，到时候，还用得着到山里躲税吗？
听说南方那边要修什么大坝还是什么桥，去年四处征徭役，到现在还没修好，到现在没男人了，就要女人，女人也要完了，又开始要小娃娃和老人。
要是山娃子被抓去修桥，那他们李家就再也别想出头了！
山娃子挤进了山洞里。
小孩哭闹声不断，有些人还在睡着，地上铺了层厚厚的草垫，几个小女孩坐在一起，互相披下头发捉虱子。
捉着一只，就狠狠把它捏碎，发出哔哔啵啵的声响。
山娃子充耳不闻，抱了竹筐往里面去。最里头有个妇人躺着，怀里抱了个孩子哄睡，嘴里伊伊喁喁哼着调，头发散乱，遮着还有点泛红的蜡黄的脸。
她才生完孩子没多久，正是要补身体的时候。她身边坐着个和其他女孩比起来白净不少的小女孩，和山娃子一般大，身上虽然脏，却往头发间插了一朵不知道名字的红色的小花。
“山哥哥，你回来啦。”那女孩眼睛一亮。
山娃子挤进去，把东西放在草褥边：“嗯。”
女孩有一把好嗓子，声音又甜又亮：“婶子才睡没多久，小五太闹腾了，我帮忙抱了好久。”
山娃子笑了下：“阿笨，你总是在我娘这里，不怕你娘骂你？”
阿笨没有名字，亲娘据说和人跑了，爹娶了后娘，后娘总是骂她笨，干脆就叫了她阿笨这个名字。
虽然叫阿笨，可所有男孩子都知道，阿笨是整个村子里最漂亮的姑娘。
阿笨嘻嘻笑：“我才不怕。”
山娃子就从筐里拿出一朵更大的花，在女孩羞红了脸的注视下，插在阿笨耳朵边。
阿笨的脸都要烧起来了。
外头突然传来骚动，里正惊慌地叫他们躲起来。草褥子铺在外边的人忙往里挤，里头的人往更里挤。山娃子一听就知道糟糕，连忙叫起阿娘，把草席一卷，往山洞更深处走。
阿笨惊慌地抓住山娃子衣角，挤在人群中，跌跌撞撞往里走。
山洞外，昨日来的那几个贵客终于还是找到了这里。
里正扑通一声跪在陈五和黎恪身前，老泪纵横：“求老爷们饶命，老爷们高抬贵手，我们村里真没人了……”
几人虽然猜中了，可事实真摆在眼前还是叫他们一惊。陈五哪里敢让他跪？连忙要把人拉起来，里正却死死不肯起，抱着陈五的腿不断求，说些他听不太懂的话。
黎恪也帮忙去扶，可老人抱得死紧，说的话他又听不懂。窝在山洞里一双双惊恐的眼睛同样无声地恳求他们。
大约是多看了几眼，里面连滚带爬出来好几个人，都是女人，身上衣物难以蔽体。黎恪急忙移开眼不敢看，其他几个男人也都挪开了眼睛，那几个女人却跟里正一般，扑过来抱着他们的腿，用他们听不懂的话不断哀求。
“我们不捉人！我们不是来捉人的！”陈五手忙脚乱，陈启和黎恪亦面红耳赤。
姜遗光同样被一个年龄不大的妇人抱着腿哭，他没有听过这种语言，认真听了几句，还是听不懂，模糊地辨认出其中几个音被她不断重复。
张张口，尝试着跟着学了一句。
那妇人反而呆住了，眼里泪水要掉不掉，抬起头和他对视。
半晌，姜遗光脱下外衣，披在对方身上，飞快系上衣带。
妇人抱着他双腿的手不由自主松开，摸了摸身上衣服的料子，又抬头看他，目光奇异。
姜遗光注意到她和其他几个女人，还有里正说的话都是接近的，他们似乎在说同样的几句话，不断重复。
有点像南方的某种方言。
外头正喧闹，山洞里又飞快钻出来一个黑黑瘦瘦的小男孩，站在里正身边。
“请各位老爷饶了大伯吧，村里真的交不出人了。”
叫人吃惊的是，那小男孩一开口，竟是不太流利但他们都能听懂的官话。
小男孩又跪在地上要磕头：“请各位老爷恕罪，我们去年的收成都交了，真没有再多了。”
不管怎样，能说话就好。陈五连忙道：“小友，你快和他们说，我们不是官府的人，也不是来要东西的。”
他灵机一动，说：“我们是来找人的。”
山娃子怔了怔：“找人？”
姜遗光把还趴伏在地的女人拉起来，他看了一眼那个黑瘦的小男孩，想了想，弯唇露出一个和善的微笑：“我们就是来找人的。”
“家中曾走失了一个人，被拐卖了，抓到拐子后他招供说卖到了这边，我们才决定来找找。”
山娃子呆了一下，连忙把这些话说给里正听，里正也呆在了原地。
陈五连忙把人扶起。
“这位小友，不知你如何称呼？”陈五行了一礼。那小男孩手忙脚乱，连忙跟着还礼：“我，我叫山娃子。”
陈五笑道：“山小兄弟，还请你和他们说说吧。我们只是来寻失散亲人的，找到了就走，这段时间的吃住都会付钱。还请你们都回村里吧，不要再住山里了。”
理由都有了，其他人纷纷跟着说，他们说一句，山娃子就和里正等人解释一句。
很快，里正脸上的神情就变得羞愧，颤巍巍在山娃子的搀扶下站直身，又和山娃子说了什么。
山娃子道：“大伯说，他误会了，让我给你们赔罪，希望你们不要在意。”
他们哪里敢介意？
眼前这些人再怎么像人，那也是鬼。
在山娃子和里正的带领下，躲在山洞里的人一个接一个出来，背了被褥、草席，竹筐里装了锅碗瓢盆。来时不过六人，走时浩浩荡荡一大群，沿着山路往回走。
山娃子和一个同他差不多大的女孩走在一起，夹杂在人群中。
黎恪悄悄和姜遗光说：“你看出来谁是慧净了吗？”
姜遗光摇摇头。
可能是名叫山娃子的男孩，也可能不是。如果仅凭想当然弄错了人，后果难以预料。
他从未见过慧净，无法分辨。
和他一样，黎恪也无法确定那红绣鞋女鬼究竟是什么人。他们的执念，又为什么会在这么个穷困的小山村中。
越接近石头村，一行六人越紧张，生怕又从哪里冒出一个恶鬼，夺人性命。
人群队伍倒很热闹，叽里呱啦说个没完。知道不是官府捉人，村民们心情好了不少，还有些妇人唱起了歌。
本该一切顺利的。
直到……他们远远地看见石头村村口，好几个穿皂靴的带刀衙役来回走着。
那群衙役也看见了他们！
山娃子当即反应过来，大叫：“你们骗我们！”