甄二娘和丹朱不断用力敲门窗, 其他人跟着帮忙，搬了东西砸，拿刀剑去刺，薄薄的糊了层纸的木门窗纹丝不动, 当真是刀枪不入。
“这下该怎么办？”甄二娘愁得捏捏眉心。
门窗上, 黑影再度靠近姜遗光的影子, 慢慢地贴上去，狰狞、张牙舞爪。而姜遗光却一动不动，什么也没发现。
丹朱已经收了三个了, 每收一个，过一会儿，黑影又再度出现。
“真是阴魂不散。”丹朱脸上也很不好看。
她收了太多鬼，到时入镜渡劫很是不利。
张成志问：“没有其他法子了么？他不能折在这里。”
丹朱拧眉：“我也没什么办法，找不到那厉鬼在何处。”她哼笑一声, “还是个聪明的厉鬼，知道拉帮结派。”
张成志抄起斧子往门上狠狠一砍，金石相击声响彻底摧毁了巷中寂静，他也被狠狠反震回来, 跌落在地, 虎口一阵阵发麻地疼。
“鬼一定是在里面，所以我才没法收。”丹朱已把镜子收了回来, 不愿再收鬼，甚至后退了几步。
“我已仁至义尽，你们不能让我再送死。”
“那我们也不能眼睁睁看着他死在我们面前。”甄二娘低喝道, “你不懂吗？他可是被那位钦点过的人。他极有可能渡过十八重。”
若非如此, 这些厉鬼又怎么会纠缠他不放？
丹朱根本不惧甄二娘，同她吵起来：“他既那么重要, 为何一开始不多找些人？我已收了三个，还不够吗？再者说，被山海镜选中的人根本就不会死。”
“在他入京以前，京城中可没这么多恶鬼。”
窗上投影，又一道新的鬼影浮现。
黯淡身影逐渐凝实，一点点清晰，伸长细骨伶仃的双臂，往姜遗光脖子上伸去。
心头怒火冲天，甄二娘反而冷静了下来。
“要是他死在这儿，丹朱，你今后的日子也不会好过。”拥有山海镜，的确诸鬼不侵，可不代表鬼不能困住人，若困个十天半个月，姜遗光不得饿死在里面？
轻描淡写的口吻，却叫一旁听着的张成志打了个寒颤。
丹朱同样身体一僵。
她知道，甄二娘说到做到。
只是，就这么被逼迫收鬼，实在叫她心中不甘。
“擒贼当先擒王，就算把这些小鬼全都收了，他在里面照样出不来。”丹朱没好气地再次把那小鬼收走，道，“要是他自己发现不了，我们谁都救不了他。”
甄二娘脸一沉：“我用不着你说。”
屋内，姜遗光站在桌前，无动于衷。
他听不见外面的声音，甄二娘等人不可能抛下自己离开，丹朱也在，姜遗光料想自己应当是被鬼隔绝了起来，他们在外估计也听不见自己的动静。
他还不知道自己的一举一动都被这扇窗投射到外面，更不知道，自己身后，有个一次又一次要接近它的鬼魂。
他甚至拉开了简陋木桌前的椅子，坐了下来。
纸张正面写满了字，姜遗光翻过背面，铺开纸，磨墨，提笔。
从自己写下这个话本那天起，诡异就已经诞生了。
究竟是厉鬼从话本中托生，还是厉鬼借着他的手写下这个故事？姜遗光不得而知。
他在回忆。
一手端着镜，另一手在纸上写下文字。
将离。
两个字写的歪歪扭扭，好似有人握着他的手不让他动似的。
门外，甄二娘等人就见姜遗光坐下了。
坐下的影子后，原要伸出手扼住的黑影突然消失了。
与此同时，姜遗光掌心的小小铜镜一热。
姜遗光闭着眼回忆了一番，试图把那个故事重新写出来。可他不论怎么回想，脑海里关于那个故事的记忆都渐渐模糊。
白茸、将离、白司南。
额头渐渐冒出冷汗。
他一开始无知无觉地写下这个故事，而后要拿去书馆卖。再之后，家中阿爷就出了事，变得古怪。
阿爷的异变，会和它有关吗？
刑场上，代自己死去的阿爷的徒弟，他为什么会突然发疯？他的疯和杨文治的疯，会不会是因为同一个原因？
再往后，自己在柳平城外驿站里看见的厉鬼、邹知府家中的诡异、追着裴远鸿的红绣鞋……到底哪些和它有关？
红绣鞋……黎恪也说自己收了一双红绣鞋。当时他以为红绣鞋指的是镜中阿笨，可如果是阿笨，那双红绣鞋为什么要纠缠裴远鸿？
裴远鸿更古怪，他应当知道山海镜可收恶鬼，为什么，他要自己入镜，以摆脱追逐的鬼魂，而不是让自己收走？
谜团太多了，姜遗光坐在桌边，脑海里破天荒地有些杂乱。
如果……如果他一开始没有写出那个话本，是不是后面的一切事情都不会发生？
在自己卖话本的那天，他带的手帕，也是绣了芍药花的。
柳生死去的巷子里，发现了那块手帕。也正是因为手帕，裴远鸿找到了自己。
“你到底是什么东西？”姜遗光注视着山海镜。
既是问那个纠缠不放的厉鬼，亦是问这山海镜。
也是问镜中照出的那个人影。
“你到底是什么？”姜遗光慢慢开口。
“你想杀死我，对么？”
“让我想想，你从我小时候，就要杀我了。”他不信什么运道，也不认为周围人的惨死是被自己克的。
但……多少和他有关。
如果他从小身边就有邪祟，如果那些邪祟不断去害死亲近他的人，才酿成了他现在的名声。
那个东西，为什么不害自己？
姜遗光真真切切地疑惑地问：“你为什么不杀我？”
“是因为杀不了么？”
他在纸上继续写，这回，他克制不住地写下了自己的名字。
写完自己名字后，笔尖自然地舞动，写下一个“死”字。
姜遗光，死。
“你既然这么恨我，想要我死，为什么之前不杀了我？到底是为什么，你杀不了我？”姜遗光问。
“你想办法让我被排挤，让我被世人所惧，想让那些人杀了我，可你却没有亲自动手，为什么？”
“你大可以让我像夫子一样，或者像我父亲那样，出意外死了。可你却没有。”
姜遗光又写出几个名字。
宋钰，姜怀尧——他父母的大名。
姜怀尧也是入镜人，厉鬼不侵，却在看杂耍时被飞刀穿过了喉咙。
厉鬼不能直接伤他，但如果在那一瞬附在杂耍人身上，未必不可行。
南含章——南夫子大名。
赵柯，那个邀他去家中玩后来溺死在缸中的伙伴。
……
不，不止这些。
书中写到的，邻家给他送点心的老太太、偶尔接济他的邻家妇人、看不过去替他买了身衣裳的父亲生前好友……
还有，杨文治。
一个又一个，加在一起，共十七人。
“我是第十八个。”烛光下，姜遗光轻声说。
原来如此。
不是不想杀，是留到了第十八个。
十八，这个数总是叫人想到十八层地狱，也让人联想到，渡过山海镜中十八层死劫，就能长生不老的传闻。
笔尖渗出墨，滴在纸面上晕开，恰恰好将他的名字糊住。
“似我们还好，有山海镜护身，厉鬼想要以幻术骗人，总该离得近些，那就是我们的机会。”
黎恪都嘱咐在心头响起。
姜遗光照过自己的脸，也照过屋内每一寸，都没有。
厉鬼会在何处？
黎恪又说过：“那有形之鬼还好些，大多死后生了执念，拘束在原地不得离开。还有些鬼将执念寄托在某些事物上，我上回所说的红绣鞋就是如此。这些恶鬼，即便常人见不到，却总要寻个什么东西托生在上头，以停留在阳间。这种鬼总是好处置些。”
“但我听闻，世上还有一种鬼，无形无质，看不见摸不着，可能有也可能没有，你不知那是什么，从何而来，又要做什么，琢磨不透。”
“即便用山海镜去照，可也是照着一阵风，一团雾……”黎恪还叹了口气，“好在，这种厉鬼不过存在于传闻中，未必真的有。”
“我想过很多回，要是碰上这种，该怎么做？”黎恪摇摇头，“我也想不出。”
一直纠缠着他的，会是黎恪所说的厉鬼么？
天，快亮了。
一声嘹亮鸡鸣，响彻云霄。
打更人报了最后一句时，收锣回家。
浅淡天光，从薄薄窗户中透进，甄二娘在天亮前就叫了些兵来，把四周都围了，声称有反贼逃到附近，家家户户住着的百姓们全都先扣在大牢里，暂时关着养着。
油灯自然熄灭。
甄二娘等人再看不见姜遗光的影子。
扣门不应，叫他们几乎以为姜遗光死了。
可那门窗又牢牢紧闭着，若他真死在里头，不会如此。
“听天由命吧，要是出不来，就算他命不好。”甄二娘如此说。
她的脸色很难看。
甄二娘见丹朱、张成志，连同其他人都不大明白，脸上还带了点疑惑，冷冷一笑：“一群呆子，要是他真折在里面，这样一个厉鬼，谁来收服？”
她担心的是这个！
一直干等着也不是个事儿，甄二娘让人轮换守在门外，自己先回了福来茶馆，准备再叫几人过来。
凡为鬼物，只听过越杀凶性越狠的，没听过沾人命多损伤的。她害怕，那个厉鬼最后变得再无人能克制。
张成志也回去了，只有丹朱和几个大头兵奉命守在院子门口，等人来。
丹朱揽镜自照，一夜未眠，只觉浑身疲惫，背对着屋子梳理头发，就见镜中小屋的门上晕开一大团鲜血。
她急忙回头看去，那扇门干干净净，什么也没有。
再看镜中，窗户里也喷溅上鲜血，可她真正扭头看时，窗户上什么也没有。
又是障眼法。
丹朱心里冷笑。
她等了一会儿，门外匆匆忙忙走进来一个人，脸色苍白憔悴，一双眼睛却亮得惊人。
“黎兄，竟是你来了？”丹朱讶然。
黎恪向她点点头：“是我。”他没工夫说闲话，径直问，“在里面的人是姜遗光？”
“对，那个小娃娃，他现在还没出来。”丹朱摆摆手，“你别这样看我，我已经尽力了。那恶鬼，难缠至极。”
黎恪道声谢，又劝道：“丹朱姑娘守了一夜，叫你劳累了，去休息吧，这里换我来。”
丹朱和他早就认识也不客气，挥挥手离开，准备回自家中睡觉去。
黎恪快步来到门前，不断敲门：“善多，你在里面吗？”
姜遗光什么也没听见。
他坐在窗边，一动不动，犹如一尊塑像。
山海镜能克世间一切诡异，但……无形无质鬼魂，又该如何显现在镜中？
他伸手要去推窗户，却只在窗上按出一个血手印。
“善多？”黎恪发觉窗户上多了道血手印，连忙去敲窗，依旧无人应答。
他干脆取了镜子不断敲，依旧无用。
掌心铜镜一热，吸入了不知哪一缕亡魂。
黎恪心中忽然冒出一个诡异的想法——在这个小院里，到底聚集了多少鬼魂？
……
容楚岚这几日不大好。
自京中流传了那个传闻后，她对下勒令封口，不允许任何人在家中提，可依旧有个不长记性的家仆，到老太太院中侍奉时提了一句。
而后，老太太便病倒了，梦里还在说胡话。
老太太隐约猜着家中大孙女在替皇家做些什么事儿，才保住了儿子周全。她本就对这个孙女儿愧疚，听得京中竟传出这种话，立时急火攻心。
容楚岚大发雷霆，将容家上下仆从查了个遍，放出、卖出并打死好些刁奴，可再怎么做，也没法把老太太治好。
她更不可能告诉老太太自己在做什么事。
容楚毅出发去琼州已有一段时日，算算日子，再过一阵子就该到了。这几日不断传来他的家书，他带了兵，手下钱粮充足，沿途还算平安，更是顺道剿了一处山贼，当地百姓给他送了把万民伞。
看得容楚岚好气又好笑。
万民伞，这是能随便收的吗？寻常百姓又怎会轻易送什么万民伞？背后定有蹊跷。
还好堂兄脑子清醒，没收这东西，还叫手底下将士们不准说。
否则这消息传到京城来，又有些人该坐不稳了。
容楚岚笑了一会儿，想起堂兄临走前告诉自己，大伯送来的家书，晚了小半个月，又忍不住忧愁。
陛下当年还是太子时，亲自带兵，大败北边蛮人，换来至今数十年和平。可这几年，北边又有些不太平，频频骚乱。陛下也不知为何，只让边官将士抵御，并没有出兵的意思。
大伯和爹，应当不会出事吧？
容楚岚今日格外不安，总觉得有什么大事要发生，心里一阵狂跳。她自觉忧思过多也是无用，定定神，决定再去看看老太太。
……
京城门外，官道尽头传来急促马蹄声，黄尘冲天起，马上那人再度狠狠一抽马鞭，叫马儿跑得更快些。
来势汹汹，周遭等待城门开要入城的百姓纷纷避让。
“退开——退——八百里加急！御赐金牌在此！”
“八百里加急！御赐金牌在此——”
无人敢阻拦，守城将士远远瞧见那人尘灰满面，手上持一金牌，背插一道红幡，红幡正是八百里加急之意，不似作假，遂立刻打开侧边城门，叫那人好进来。
“八百里加急——”那人终于叫着这话闯进了城门。
踏入城门的那一刻，黑色骏马仰头长长嘶鸣，轰然倒地，一同倒地的，还有马上早已筋疲力尽的驿夫。
守城将士一窝蜂围上去，却见他从怀里颤巍巍掏出一管封好的竹筒来，面庞发红发涨，眼底充血，嘴唇干裂得不像话。
“八百里……加急……”驿夫哆嗦着，说完最后一句话，终于力竭而亡。
……
容楚岚的不安，终于在太监来到家中时达到了顶峰。
“你说什么！”容楚岚不敢相信自己的耳朵。
太监一抹泪，摇头叹息：“还请容姑娘节哀。”
容楚岚只觉心口一阵绞痛，急促的呼吸两下，往四周看去。她觉得自己似乎听错了什么。
天还是那么蓝，四周下人都悲哀的看着自己，目露哀色。她耳畔甚至响起一阵又一阵嗡鸣，眼前太监的脸也模糊起来，看不清什么样。
她想走近一些，问到底是不是真的，迈出步去，却忽地踏了个空，眼看就要跌倒。身边侍女一把抱住她，大哭起来：“小姐——”
“你哭什么？有什么好哭的？出什么事了吗？”容楚岚整个人都在抖，她觉得脑海里好似搅成了一团浆糊，又好似清醒得很，她抓着侍女的手站直了身体，竟然还笑了笑。
“没事……没事。”她往公公手里塞了一个荷包。那太监捏了捏掌心荷包，脸上哀色更浓，更真诚几分：“容大小姐孝心天地可鉴，还望节哀，容家上下可还靠着您呢。”
“多谢公公体恤。”
太监被侍女们强笑着送出门去，一个个花儿一样的年纪，笑得却比哭还难看，他出门的那一刻，门内爆发出冲天哭喊。
可怜哪——
他又掂了掂怀里的银子，算起来够去福顺楼吃两顿，心道：容家大姑娘出手这样大方，行，杂家就承了你这个人情。
容将军镇守西门关，却被签了契的蛮人联合羿族人偷袭，战死边关一事，飞快传遍整个京城。
守在院里的黎恪自然也知道了。
“怎么会？”黎恪曾与容将军有过一面之缘，还被对方救下过，心里很是敬重那位将军，即便当初有传闻说容将军在边关杀平民充敌领赏，他也没信过。
和黎恪的难过比起来，京城中大多数人并不很在意，更多是愤怒。
一群蛮人，竟也敢犯我大梁？
不少机灵些的书生则灵机一动，到书馆去借阅各类兵书、舆图等。
发生这样大的事，今年的科举考题应当会牵涉一些，他们自然要多看看。
黎恪早就不准备参加科举了，他自觉活不到第十八重死劫，只希望能在死前给家中多挣些家底，好叫乔儿平安长大。
现在，乔儿死了，他又换了另一个念头——他该好好活着，否则，蕙娘该怎么办呢？
外界纷纷扰扰无法影响这一处小院，黎恪一直在院中等待，有人送上来茶水点心。
可叫他心逐渐凉下去的是，门内一直没有动静。
门窗也一直打不开。
即便绕着屋子一圈，也找不到破绽，叫黎恪只能干等着急。
直到午时后，终于传来了响动。
黎恪猛地起身，镜子贴在门上凑过去，一手不断拍，边拍边喊姜遗光小名。终于，他听到了一句回应。
“我没事，还活着。”
只是那声音听上去有些弱。
姜遗光在门内，先撕了所有书，又把东西能砸的全砸了。
他终于知道，那厉鬼一直藏在什么地方了。
只可惜，他正要去收，那厉鬼却突然消失不见，只留下几个小鬼，被他一一收在镜中。
“你退后一些，我开门出来。”
黎恪应声往后退几步，那道薄薄木门猛地炸响，木板四下飞溅，露出门后一道瘦削身影。
“善多？你还好么？”黎恪快走几步上前去。
姜遗光摆摆手，咳嗽两声，紧接着，他弯下腰，手伸进嘴里，竟从口中拉出十来根黏连着血丝的黑色长发。
黎恪吓了一跳，好在吐出长发后再没有什么异样，姜遗光抬起头，脸色有些苍白，又咳了几声。
“没捉到。”少年声音有些嘶哑。
“没捉到便没捉到吧，日后再说。”黎恪给他倒了杯茶，“好生休息，过几日我们还要乘船呢。到时，自有其他人来。”
姜遗光接过茶杯，闻了闻，才喝下去，听了黎恪的话，抬起头，“不会的。”
“那个东西，是追着我来的。我在船上，它也会去船上。”
直到……将他杀死为止。