一行人追在朝阳公主身后, 一路爬上了山。
刚到山顶，就望见了那棵近乎遮天蔽日的大榕树，可古怪的是，在山下时, 他们根本没发现这样大的榕树。
“公主！快停下。”容楚岚跟在她身后, 不断叫她。
向来高贵率真的朝阳公主, 这回却充耳不闻，径直在前方奔跑，头发散了衣裳乱了, 也不管不顾地往那棵大榕树下去。
“皇兄！皇兄——”朝阳公主落下泪，一头往树干上撞去。
容楚岚顿时心惊，一个箭步冲上前，拉开对方：“公主！你清醒一点。”
公主对着一棵树叫皇兄，令跟在身后的十几名近卫都有些毛骨悚然。
朝阳公主仍旧哭闹不止, 泪眼婆娑地望着这棵榕树，她扭过头，哽咽地说出一句让人更心惊的话：“皇兄——就在这棵树底下，我能感觉到。”
“怎么会！”容楚岚几乎要叫出来。
在树底下, 岂不是早就去了？
那她这样冒着风险上来, 又有什么意思？
公主哽咽道：“皇兄就在树下，他还活着……救救他。”她抓着容楚岚的袖子, 漂亮的眼睛乞求般看她，“好岚儿，救他……”
容楚岚为难不已。
她看向那些近卫, 又看着眼前几乎三人合抱的巨大榕树：“能挖吗？”
近卫们手里没东西, 靠一双手得到什么时候。容楚岚便拉着心智忽然间变得幼稚不少的朝阳公主，哄她：“公主别急, 我们去取些东西，再来挖树，好不好？”
公主很乖巧地点点头：“好，一起去。”
容楚岚松了口气，她真怕公主脾气上来不愿意走。
她带着公主站起身，就听见近卫之一有些紧张地开口：“容姑娘，上面有东西！”
容楚岚当即取了镜照向头顶，同时抬头看去，眼前情形叫她头皮一阵发麻。
粗壮树杈盘根错节，虬结着交错在一起，包裹住无数具已经溃烂的尸体。
他们的黑色长头发垂下来，脏污了，一缕一缕的。因榕树本就长着须状的气生根，方才所有人都没发现，这棵树的须竟是人的头发。
容楚岚小心地把公主带着往外走，一路用铜镜照着，直到离开那棵树落下的树影，才松口气。
风吹过，容楚岚才反应过来，自己的背上都被冷汗打湿了。
容楚岚原以为赤月教不过是群和前朝余孽勾搭的反贼，可亲眼目睹，亲耳听过那些古怪事后，她才惊觉，赤月教远不像她想的那样简单。
或许，世间古怪诡异事，不止山海镜一件。
刚才他们来时看见了不少山匪们居住的房屋，容楚岚和近卫带着公主往那些房屋走去，果然找到不少合用的东西，而后，一群人折返回树下，开始挖坑。
朝阳公主安静下来，不再哭闹，一双眼睛盯着他们干活儿。
榕树实在太大，一群人围成圈，自个儿找了地方开挖，一铲子下去，总是不小心挖到榕树根，又不得不摸着找到不带根的泥土部分，再度开挖。
挖出的根也很古怪。
平常树根都是棕黑色的，他们挖出的这棵榕树根，却苍白得像是人的皮肤。
其中一人一个用力，不慎把一段不太粗的根铲断了，那块白色的缺口处，忽然疯狂喷溅出浓稠鲜血来！
容楚岚听见喊后就奔过去，铜镜照着还在喷涌鲜血的树根。
金光一闪，手中山海镜亮起又按下，一瞬间的发烫。树根再没涌出鲜血，原本苍白的表皮也渐渐发黑、发乌，变得跟正常树根一样。
而后，这棵高大的榕树在所有人的目光中慢慢枯萎下去，树叶发黄、飘落，枝干萎缩，好似一瞬间被抽走了所有的生命。
容楚岚早就带着公主离开了，其余人亦各自避开，任由这棵树摇摇欲坠，最后终于重重倒地，溅起无数落叶。
在树上的尸体也因着变故全都从枝叶中甩托出来，四处散落。
但这些都不是重点——
几个近卫看着榕树倒下后，连带拔起的树根处，倒吸一口冷气。
树根也枯萎了，皱巴巴缩成一团。
可树根下，被带起的泥土拔出后，露出一大块空洞。
榕树下，果真另有乾坤？
朝阳公主眼睛一亮，拉着容楚岚的袖子：“皇兄就在那儿，快救他。”
容楚岚应一声好，再度举起镜子往四周照照。
老实说，一路走来，见过这么多古怪东西，她早就习惯了，这会儿看见榕树下似乎有一间暗室，她也不觉得奇怪，将公主交给一名近卫，自己和另外几人蹑手蹑脚走去，手里还提着铲子。
走近后细看，树根下那处窟窿和树桩一样，大得很，空洞洞黑漆漆一片，不知有多深。
近卫叫道：“二皇子？”
无人应答。
容楚岚一直举着镜子，她发觉刚才镜子又发热了一瞬，知道这是又收了个鬼魂，她已经不再去想下一次死劫会有什么后果了，指指下方土地：“里面应该有一间密室，跳下去看看。”
那近卫见她一直举着镜子，放心地跳下去，果真感觉自己踩在坚硬的平地上，他用铲子不断敲了敲，感觉泥土下埋着东西，动手挖土。
没挖几下，泥土中，露出一点属于砖石的黄灰色。
“果然有东西。”近卫说，他再铲去附近的土，惊奇道，“还有一扇门。”
一片平整的砖石砌成的墙面中，镶嵌着一扇铁门，敲上去还有铁器的锵锵尖锐声响。
“小心些，打开那扇门。”容楚岚道，“二皇子可能就在里面。”
不必她说，近卫也明白，三两下铲开那些土，抓着铁门上的两边门环，用力往外一拉。
这门出乎意料的轻，除却因年久生锈的令人牙酸的吱呀声外，近卫很容易地就把门打了开来。
底下是一间不大的空旷小屋。
小屋里，什么也没有，空空荡荡，正中间放着一张狭窄的床，上头铁门打开后，光从中照进去，正巧照在床上双眼紧闭躺着的男子身上。
对方还穿着轻铠，满身贵气，只面上是遮盖不住的憔悴苍白。
“果真是二皇子。”那近卫从门里跳下去，落在床边，把人从床上半抱起来，把脉搏后，叫道，“还活着。”
容楚岚心中的大石彻底落下，面上不自觉地带了笑：“小心些，把他带出来。”
又一人跟着跳下去，落在铁门边，两人相互接应，又是托举又是背，把二皇子从房里带出来。
朝阳公主呆呆地看着背在近卫背上的人，忽然间，泪如雨下。
“皇兄……”她哀哀戚戚地叫着。
容楚岚连忙抓着她手安慰她：“公主，我们已经找到了二皇子，现在就下山好不好？”
“二皇子没有事，只是睡过去了，等我们下山就好。”
公主还在哭闹，蹲在原地不肯走，容楚岚不得不同样蹲下去哄她，哄着哄着，对方哭声忽然低下去。
“公主？”容楚岚不确定道。
朝阳公主抬起头，脸上哪里还有方才的幼稚神色？眼泪也擦得干干净净。
她心里叹息一声，想起自己之前莫名的失心疯一样的举止，心中不觉一阵尴尬，柔声道：“好了，既然找到了皇兄，我们就尽快下山吧。”
简直判若两人。
不，或许说，这才是真正的朝阳公主。
方才那个哭闹不止的公主和她平日完全不同。
容楚岚立即反应过来：“是。”
朝阳公主道：“容姑娘，方才麻烦你了。要不是你，我也找不到皇兄。”她冲容楚岚眨眨眼，微微一笑。
容楚岚道：“不敢当，为公主效劳，分内之事。”
公主又一笑，没再多说什么，对容楚岚的态度却亲昵了不少，拍了拍她的手背。
“放心吧，不会亏待你。”
容楚岚抬头，露出一个笑：“多谢公主。”
……
京城。
天色已晚，凌烛却还未歇下。
他知道容楚岚跟随去了禹杭，去寻二皇子，也知道姜遗光和几个入镜人离开了京城，南下夷州。
他躺在床上，双手枕在脑后，心里思索。
他也想离开京城走走，只是……但凡离京的任务，必将凶险无比。
他要冒这个险吗？
凌烛缓缓吐口气。
昨日，本就因白冠文去世备受瞩目的白家，又再度掀起了波澜，京城无数人震动，几乎所有的读书人都在讨论。
原因无他，白慎远，这位曾为帝师的当世大儒，竟破天荒又收了一位弟子。
贺理，字道元，江西槐县人氏。
凌烛正思索其背后寓意，忽地，他感觉到了什么，当即起身罩上外衫穿好鞋，刚做完，他枕下的山海镜就亮起金光。
紧接着，他消失在房间里。
一阵恍惚后，凌烛急忙睁开眼。
他发现自己在一间破旧的小屋中，屋里只有他一个人。
他身上还穿着自己睡前穿着的衣裳，只是无端破旧了许多，头发也乱得很。屋里也是，又脏又乱，床椅家具一应皆无，甚至于整间屋里只有一扇破旧木门摇摇欲坠，窗户都没有一扇。凌烛醒来时，就躺在地面铺的稻草堆里。
奇怪，这又是个什么地方？
凌烛爬起来，正要打开门，那扇门就被猛地推开了。
几个妇人站在门口，当先一个直接冲进来抓住他的手，另一个人也挤进来，递了麻绳。凌烛还没反应过来，自己就被她们绑了个结实。
他这才注意到，这几个妇人中，其中有两个肚皮高高隆起，看起来还怀着身孕。
“你们抓我做什么？”他冷静地问。
被捆在身后的两手小心地摩挲着，不让她们看出来自己正在解开绳结。
两个妇人押了他就往外走，一言不发。凌烛又问：“你们凭什么抓我？我做什么了？”他有些担心这些人把自己直接拉去坐牢或处死。
其中一个妇人大概是不耐烦了，踢了他一脚，骂骂咧咧道：“吵什么吵？”
“让你做种人你又不肯，上头催下来交人，不就得你去？”
种人？什么种人？还有，上头要交人是什么意思？
两名妇人的手劲儿太大了，凌烛不得不安静下来，任由她们把自己押到户外。
他瞪大了眼睛。
外面，全是和他刚才住处一样的破旧小屋，放眼望去全是妇人女子，这些女子大多还怀着身孕，肚子高高隆起。
这个地方的人瞧着都很贫穷，几乎人人面黄肌瘦，那些孕妇也不例外，除了肚子，身上每个地方都瘦如柴。
那些妇人看他被抓出来，并没有异样。其中一个还笑了，大声说：“快点把他送过去，要不大人们该生气了。”
“就是，走快点！”其中一妇人往他背上抽了一鞭。
凌烛背后猛地一疼，步子确实加快了些。
他垂着眼，一言不发，心里在思索着。
恐怕，只有先见到那个“大人”，才知道到底该做什么。
几个妇人带着他一路走，凌烛一路看来，见着村里果然几乎都是女子，只有小孩儿中才有男孩，且那些小男孩大多样貌齐整清秀，长得干净，他心里更觉古怪。
大约到了村口的位置，他终于又见到了其他人。
道路上，有一间和他刚才见到的木屋截然不同的房子，虽然比不过凌烛在京中见过的房屋，甚至比不过他自己的住处，可押着他的妇人却忽然安静了不少，脸上也严肃几分。
凌烛猜测，这就是那个“大人”，至少里面的人和所谓的大人有关。
那几个妇人连门都进不了，出来个穿着绸衣的健壮男子，身后还跟着同样高大的随从和她们谈。那男人一句话没说，随从挡在前面，一脸嫌弃：“怎么就你们拖了这么久？十个人也交的这么慢。”
其中领头妇人连连赔笑：“大人开恩，实在是……我们村里没男人了，这是刚长成的一个，就被带来了。”
凌烛的脸被抬起，那侍从上下打量他，围着看了一圈：“还行，你们回去吧。”
“哎，哎，多谢大人。”几个妇人千恩万谢地走了。
凌烛还没明白怎么回事，他决定暂时先不激怒这个所谓的“大人”，顺从地低头跟在侍从身后，任由他拽着自己脖子上的绳子往里走。
只是……他身后的手攥成了拳，牙也咬得死紧。
这样被当成牲畜驱赶着走，实在让人不甘心。
他忍了又忍，放松下来，很快就到了地方，瞳孔一缩。
院里，堆了十个半人高的笼子，其中九个笼子里无一不关着人，蜷缩在地，毫无尊严地被拴在笼中。
唯一空着的一个门打开了，他身边的侍从猛地将他推进去，利落扣上门。这笼子又小又低窄，他也不得不和那些人一样，缩成一团。
“在里面好好待着！”那侍从警告般拿根竹竿，从外面伸进笼子里捅他一下，“要吵就没饭吃！”
凌烛额头青筋都冒出来了，强行忍下怒火，一句话不说。
他哪里受过这样的耻辱！
那侍从看他不说话，嘻嘻笑两声，拿了竹竿离开。
这院子里没人看守，想来他们也不觉得人能逃走。凌烛试着去摸那个锁，铁的，不好打开。
“别碰了，还是好好待着吧。”身边的男人劝他，“好好打理一下，听说城里的老爷们也喜欢好看的，等我们到了城里，说不定不会送去菜人市，去人宠市也好。”
菜人市是什么地方？人宠市又是什么？
凌烛心里冒出个古怪又可怕的猜想，他不好多问，就竖起耳朵听。
另外也有个男人开口了。
“去人宠市也不好，听说被买回去很少有养到老的。”
“人宠还不好？那你想去哪儿？去人工市？干活干到死？”
几个男人嘴里都冒出些古怪又可怕的词，凌烛听得心惊，更觉这个死劫实在和外界格格不入。
到底是个什么鬼地方？
这句话同样被入镜的其他人在心里狠狠喝问着。
黎恪醒来后，发觉自己的境遇极为糟糕。
他被关在一辆车里里，手脚严实绑着，眼睛蒙上布，嘴巴也被堵着。
他能感觉到，自己身边全是人，下面压着人，上面同样有人压着他。这辆车里不知塞了多少人，他几乎要被压得喘不过气来。
即便如此，他也努力叫自己冷静下来，安慰自己，好歹身边都是活人不是尸体。他细细去听，周围人估计和自己一样都被堵了嘴，说不出话来。他便去听外面的声音。
车轮碾过的沙沙声响，混杂着无数交谈声，男女老少皆有，只是……太吵也太闷了，他听不大清楚那些人在说什么。
这场死劫是怎么回事？他现在又是什么身份？
被卖的奴隶吗？
黎恪感觉到车不断往前走，又行驶了很远，远到他感觉自己简直要被压死以后，车总算听了下来。
他听到一个粗犷的声音。
“行了，都倒在这里吧。”
到了？
还没等他反应过来，身子忽然一轻。
车被提起来了？
黎恪几乎控制不住脸上的神情，还没去想什么人才能提起一整车人，紧接着，他和周围人一样，从车里落在另一处人堆中，没头没脑往下落。
他砸在了别人身上，又有其他人砸在他身上。他感觉自己的腿被砸伤了，估计还有点内伤，一喘气，脏腑就隐隐作痛，但嘴被堵住了，说不出话来。
载着他们的车哐啷一声落地。
“行了，都在这里。”
“还好，这批货还行。你洗干净，明天就要卖了。”
“怎么又是我！”
“你不乐意？不乐意就滚。”
“好好好，我洗就我洗。”
黎恪听见了交谈声，心中不详预感更甚。
一大桶冷水哗啦淋下，上面的人叫唤起来，很快被扒拉开。黎恪看不见，不知道他们去了哪里，只感觉压在自己上面的重物越来越轻，有水从上方落下来，打湿了他的衣服。
还没反应过来，他被一双大手提着，又是冷水当头浇下，浇得他浑身一激灵，还没咳嗽完，他就被拎着搓了两下，又扔到了另外一个地方。
那里堆着许多湿漉漉的人，但比刚才好些，能摊开了，不至于所有人压在一块儿。
黎恪被这一系列大变故弄得浑身酸痛，头脑却愈发冷静，不断伸手去解背后绳结。
他必须看清楚，这到底是在哪儿？
要是周围也有入镜人，他们可以联手逃走。
还有，那听上去要把他们当货物卖走的人，或许也可以交流一番。
黎恪这么想着。
可惜，他的小动作没有瞒过那人的眼睛，正悄悄挣脱绳索，却忽地感觉自己被拎了起来。
“你还想跑？”那人拿着什么东西狠抽了他一下，忽然又抬起他的脸，捏了捏。
“长得还行，怎么放进这堆里来了。”
黎恪只觉心惊肉跳。
方才捏住他脸的那只手，和抓着他腰把他拎起来的手。
都不似人的手，大得不正常。
……
姜遗光也醒了过来。
他一睁眼，就感觉有东西咬住自己后颈，紧接着，他被重重甩飞出去，滚落在地。
他却不觉得多疼痛，滚一圈后重新站起来，摇摇尾巴——
等等！
他……什么时候长了尾巴？
他抬手一看，毛绒绒的一只利爪。
姜遗光难得地僵在原地，不知所措。