那个新预言, 会是什么？以至于父皇要用这种眼神看她。
这回的预言，和自己有关么？
朝阳公主心里咯噔一下，没问出口。
所幸陛下也没坚持这个话题，转而问起二皇子一事。
“你二皇兄如何了？听说你把他带回来了。”
朝阳定了定神, 道：“二哥那时也是被邪祟所迷, 才会消失不见……”
这一路所见所闻, 实在令朝阳公主大开眼界，她把一切都事无巨细地说了，包括自己是如何找到二皇兄, 又在途中遇见了哪些邪祟，没有一处落下。
她不知道父皇有多少眼线，这些事情瞒着也没什么用，倒不如全说出来，好弄清楚这到底是怎么一回事。
在京中活得太平安稳, 为什么离京后就处处是诡异邪祟？究竟是因为她招来的诡异，还是因为其他地方不如京城那样安全？
宫人们不远不近跟着，朝阳公主说话声音又低又轻，不叫他们听见。
陛下没有直接给她解惑, 反而问：“你二哥现在如何？”
这个问题朝阳在路上就反复想过, 几乎是问出去的下一瞬就立刻回答：“二哥已经大好了，和以前没什么两样。”
陛下嗯一声, 朝阳就接着说：“二哥原来昏迷着，一直不醒。随儿臣去的那位入镜人也进了镜中，那时又有邪祟缠上, 儿臣夜夜不得安眠。好在那入镜人出来以后就解了儿臣身上的诡异, 又唤醒了二哥……”
“是容家大姑娘？”
朝阳镇定道：“是，她还算得用。”
陛下慢慢道：“确实机灵。依你看, 朕该怎么赏她？”
朝阳眼睛一转，笑道：“父皇可真是难为儿臣了，容家姑娘只说她这是报效皇恩，哪里还敢要赏赐？”
她真想让容楚岚上来，就不能让她太打眼，能在父皇面前提一两句，尽够了。
“她倒是个懂事的。”
听了这句话，朝阳放下心来。
陛下亲自提了灯笼和朝阳并排走，夜色下，明黄龙袍耀耀生光。身后跟着的宫人们悄悄绕路到前边清人，不叫那群不长眼的奴才打扰了天家亲情。
这一对父女走在一起，却谈起了政事。
朝阳见好就收，说起其他事儿：“父皇，我听说北边打起来了？他们怎么敢？”
多年前两方就签了条约，约定好彼此互不相犯。当然，这些年大梁动的手脚也不少，用各种法子让草原上那些部落不断分裂、各自为政，常年征战不休。
他们打起来才好，打得越凶，大梁才能越安定，每年打出胜负后大梁就要做出个评判姿态，出面让这些部落握手言和。即便他们知道大梁人做了手脚，可面对遥远的大梁，他们更愿意先干掉近在咫尺的仇人。
年年如此，怎么今年会这样突然？
朝阳道：“莫不是他们私下达成了协议？”那群蛮人，有这样的见识吗？
“并非如此。”说到这件事，皇帝的脸色也有一些不好看，他道，“近几年草原上出了位人物，收服了阿布查、铁木格格和羟真等部落，之后……”
“所以，他们想来试探？”朝阳将陛下的话在心里绕了几圈。
如果大梁按兵不动，他们就会更过分些。要是大梁出兵，打输了，或者没能大胜，这些疯狗就会一窝蜂冲上来咬下他们的一块肉。
那个名叫多吉的人，不能不除。
父女俩就着边关战事谈论几句，直到快到寝宫前的一条大道，陛下才叫朝阳回去休息，明日再和二皇子一块儿来请安。
朝阳公主听出他没有怪二皇子的意思，心里大石头总算落下，行礼告退。
临睡前，朝阳透过窗子看了眼那座高塔。
那种隐隐约约的恐惧感再度攀附上心头，经久不息。
高塔里，到底有什么？
父皇又看到了什么预言？
*
容楚岚也回到了家中。
她离家多日，容府无人主事，一直闭门谢客，有人发拜帖就让门房收了，管家回份礼去，只是容家上下都不出来见人，也不让人上门。
陛下也一改容楚岚在府上时的热切，几乎再没提过容家，也不再赏赐。久而久之，容家便在京中低调下去，无人再提。
容楚岚刚到家便得知了个好消息，堂嫂在七月十五那日发动，生下一个男孩儿。她不在家，还是留守府上的近卫易容成她的模样帮忙处理，好在平安把孩子生下来了。
不过嘛……这生在鬼节的孩子。
有个别下人嘴上不说，难免觉得这日子晦气。
容楚岚在堂嫂房里抱着孩子哄，宽慰堂嫂：“也是个好日子，七月十五地官大帝降临人间，为人赦罪，是个小福星呢。”
说着，她轻轻给襁褓里的孩子拍拍背。这么点大的娃娃抱在怀里，就像抱着块嫩豆腐，她都怕把孩子拍坏了。可看着那双乌溜溜的大眼睛，她就觉得欣喜。
堂嫂向氏还躺在床上，她尚不知自己发动那一日守在屋外的容楚岚为近卫假扮，只觉自己这个小姑子实在稳妥，柔声道：“还要多谢你照顾，要不是有你在，我恐怕难熬……”
容楚岚抱了一会儿，就将孩子交给奶娘，闻言笑道：“这有什么？堂兄离京时我也答应过要好好照顾嫂子的。”
说着，她笑道：“这么个好消息，我可得写信和堂兄好好说道说道，嫂子你可有话带给他？”
向氏脸色有些苍白，也露出个笑，红了脸：“自然有。”
待容楚岚出来，脸上笑容还没散去，近卫就示意她去别处说话。
容楚岚另寻了个房间，一进去，近卫便给她跪下磕了个响头，道：“六月中旬，府上请了大夫给向氏看诊。”
他的声音很平淡，好像只是在说今天吃了什么：“那时大夫说的是，向氏肚子里的……是个死胎。”
“之后又请大夫来看过四次，确是死胎无疑。”
容楚岚的脑子嗡的一下，她觉得自己似乎听错了：“你说什么？”
容楚岚眼睛一下子红了，将他从地上揪起来，恶狠狠问：“什么死胎？你给我说清楚，那孩子不是活得好好的吗？他刚才还睁着眼睛冲我笑，你跟我说是死胎？”
“不敢蒙骗容姑娘。”那近卫抬起头直视着容楚岚，说道，“我又何必说这种没有好处的谎话？”
正是因为近卫没必要说谎骗她，容楚岚才觉得心慌。
大夫诊断出是个死胎，那她刚才抱着的……是个什么东西？
分明是个活的孩子啊，怎么可能……
“是哪个大夫看的？”
近卫道：“回春堂刘大夫，百草堂沈大夫，都来府上看过，小人也请了人，趁向式睡着时把过脉，的的确确是死胎无疑。”
“之后，小人们本寻了落胎药，想把孩子落下，可奇怪的是，向氏吃了那落胎药却没什么事儿，到了七月十五，她的孩子便发动落下了。”近卫直视着容楚岚，“我们没有必要骗你，这个孩子……你应该知道怎么办。”
容楚岚满脑子都是乱糟糟的念头：“可那个孩子是活的，他的心在跳，他也是暖的……”
“可他原本应该是个死胎。”近卫冰冷的声音打断她，“容姑娘还请不要感情用事。”
容楚岚恶狠狠地瞪他，没说答应也没说不答应，半晌，反问道：“那我堂嫂知道这件事吗？她知道自己曾经怀的是个死胎吗？”
近卫说道：“她知道，回春堂的刘大夫来看时，没有瞒着她，向氏当时晕了过去。”
“夫人和老夫人她们呢？”
这回近卫摇了摇头：“其他人不知情。”
“之后，向氏在府上小佛堂里跪祈三日，出来后不久，便发动了。等孩子生下，恰巧是七月十五。”
近卫的声音一直冰冷无起伏：“容姑娘，这样一个日子，你应该明白意味着什么。”
“我当然明白！”容楚岚的呼吸很急促，她也不知道自己在说什么，胡乱道，“可那又怎样？这个孩子既然活了，我就会保下他。”
“再说了，如果这个孩子真的有问题，你们早就处置了，不是吗？”说着，她仿佛终于找回了主心骨。
近卫道：“我们已经处置过了，给向氏接生的接生婆用被子捂了他半刻钟，他没有死。”
“反而那接生婆回去以后，夜间心悸暴毙。所以我们才没有动手。”
近卫最后说了一遍：“容姑娘，是一个鬼孩子重要，还是容家前程重要，你心里应当有数。”
容楚岚站在原地，呆若木鸡，久久不能回神。
*
翌日，姜遗光和赵瑛本要回庄子上。近卫们不知怎么安排的，竟将赵瑛也放进了同一间庄子上。
只是姜遗光在要走时，又接到了酒楼里近卫的帖子——姬钺想见他一面，道要完成他答应的承诺了。
姬钺回京后也没回王府，而是去了自己的一间私宅。
未分家时，儿女有私产乃是大罪，因此姬钺的这间宅子并不记在自己名下，而是放在一个女子名下。
府上其他人只以为他置了个外室，离不得人，隔三差五就要去那外室屋里，倒没在意。
姬钺也没什么好解释的，其他人把他当成好色之徒还更好办些。
现下，他约姜遗光见面的地方，也是在这座私宅中。
那个女人的确算是姬钺的外室，被他从青楼里赎出来后就死心塌地跟着他，什么事都不会往外说。
这会儿，见姬钺请了人来，一看就是要谈事，那个穿粉色衣裳的女子端上茶水后默默退下，远远地坐在院子里绣花，也防着有人闯进来，扰了两位公子。
姬钺道：“我回来以后打听过了，今年开恩科和秋闱同时。秋闱后放榜，又是殿试、琼林宴。秋猎推迟了些，九月陛下要带上新科状元去西山围猎。到时我也能去，你可以和我同去，也可以问问近卫，能不能把你带去。”
陛下要出行，身边必定有入镜人，以防邪祟缠身。似姜遗光这样容貌齐整又知进退，入镜次数还算不上太多的人，最是好用不过。
姜遗光摇摇头，道：“近卫那边可能会再将我调离京城。”
姬钺也不问他为什么忽然想往上爬，道：“是因为两广干旱那事儿？”
姜遗光点点头。
要是没有近卫的默许，凌烛也不能和他说这件事，更何况，凌烛说过以后，一直跟在他身边的近卫也暗示了一句，过一阵子他可能又要离京。
“这就有些不好办了……”姬钺陷入沉思。
近卫直属于陛下，虽未必事事都需要陛下决策，但是能让近卫们改主意的情况很少。
他们又神秘得很，即便以姬钺的身份几次打听，也摸不清他们的权力分布。
换句话说，姬钺甚至可以直接让姜遗光以随从的身份跟自己进宫面圣，可如果近卫们想把姜遗光调去两广，姬钺毫无办法。
“不如你和我说说，为什么突然就变了？”以往姜遗光可是没有一点功利之心的，现在怎么就忽然不甘心了？
姜遗光摇摇头，道：“恕我不能告知。”
姬钺沉默了片刻，说：“如果你真想走到那一步，不如去考科举，以你的学识，即考个状元，也是容易的。”
没和姜遗光相处过，恐怕想不出他有多么聪明。古有甘罗十二为相，以他的狠辣手段，恐怕也不输于甘罗。
姜遗光平静道：“科考对我来说恐怕不方便。”
姬钺也不过随口一提，他没法想象要是哪天姜遗光在考场上忽然入镜会闹出什么动静来。
他很有些为难，垂着眼睛想事。
入镜人何其多，谁都想出人头地，可哪有那么简单？大多数人都死在了第一重，能从第一重活下去的，到了五六重死劫，又是一道天堑。入镜人换了一批又一批，怎么可能都在陛下面前留下印象？
也唯有过了十重的人，才能叫陛下记住些姓名。
“如果只是在陛下面前露脸，这我可以帮你。可去两广一事……我恐怕帮不上忙。”姬钺直白道，“实不相瞒，我已过第十重死劫，下一回就是第十一次，我原想着如果我能渡过去，也算是在陛下面前留了姓名，到时可以带你进宫。”
“但这一回……我也为难。”
姜遗光没有说话，在思考着什么。姬钺道：“不过，有一个人会好接近些。”
“你何不走容家大小姐的路子，去试试朝阳公主？”
“朝阳公主？”姜遗光重复了一遍。
姬钺道：“对，就是朝阳公主。”
“朝阳公主先前出兵，和赤月教一事有关。即使和赤月教相关，那想必也沾上了邪祟。再有，听说容家大小姐最近深得朝阳公主另眼相待，或许也是因为邪祟一事……”
“我想，陛下或许会选一批人守在公主身侧。”
他知道姜遗光和容楚岚有过数面之缘，如果容楚岚想找个帮手，孤身一人的姜遗光是个很好的选择。
那个凌烛不就是抱着这种打算吗？否则他为什么三番两次和姜遗光表示亲近？真以为别人看不出来他的算计？
“只要你出现在容楚岚面前……她就很可能会拉拢你。”姬钺道，“我也只有这条路了。”
姜遗光点头：“多谢，我明白了。”