“这就是蛊王？”姜遗光对着放在水晶盅里的一条小虫, 面露好奇之色。
谷先生得意又惊叹道：“当然，是不是觉得它长得不够威武？”
盅里静静躺着一条不过两寸又细又长看上去十分柔软的一条虫，通体光滑，分不清头尾, 看起来就像一截黑色的细绳。姜遗光从没见过这种虫, 闻言点点头。
“其实我也没见过。”谷先生拿根细得几乎看不清的银针小心翼翼地戳一戳它, 那蛊虫懒洋洋地动弹一下，甩了甩不知道是头还是尾的什么部位。
“不过我师父和我说过，蛊王就是这样的, 看起来不威风，不雄壮，还很不起眼。但谁要是小瞧它，都不知道怎么死的。”
近卫在一旁张张嘴又合上，还是没提醒谷先生一条虫用威风雄壮来形容不太对。姜遗光也没提醒, 算了，他当自己也没听见吧。
“这么小一只，怎么杀人？”
谷先生道：“你往里面滴几滴血试试。”
姜遗光手上的伤口已经愈合了，只剩一条浅浅的疤痕, 闻言他重新划开, 往盅里挤出细细一股血流。
令人惊讶的是，不论往里挤了多少血, 水晶盅里依旧干干净净——在接触到蛊虫的一瞬间，它就已经把血全都吸干了。而那条虫不过在原地蠕动两下，一点不见长大。
看上去简直像在变戏法似的。
一旁的近卫忍不住倒吸一口凉气, 看着那条虫的目光突然间充满敬畏。
这样的蛊虫要是放进人身体里……岂不是瞬间就能把人吸干？这么小一条虫到时再爬出来, 谁也找不到，简直死无对证。
“这下明白了吧？”谷先生用一种看稀世珍宝一样的眼神看着那条虫。“我了解的还不多, 只知道一点，如果是我师父，她会对蛊王更加了解。”
姜遗光：“敢问先生师父现在何处？”
说到师父谷先生就忍不住眉飞色舞道：“她是我们族里上一任的圣女，已经追随山神去了。”
“你们信奉山神吗？”
“当然！万物有灵，山有灵，水也有灵，人也有。”谷先生道，“山神会庇佑他那些信奉的子民。”
近卫纠正道：“是那些信奉他的子民。”
谷先生哦一声，重新道：“山神会庇佑信奉他的子民。”
姜遗光道：“听上去很有意思，我从来没听过，可以和我说说你师父还有山神吗？”
谷先生见着蛊王，心情十分好。他其实不年轻了，可依旧带着一股天真感，若不是这样姜遗光也不会直白提出请求。
他眨眨眼睛笑起来：“好啊。”
“其实我不是很厉害，我师父才厉害，现在蛊在我这里已经没落了。听我师父说，在以前，蛊根本不只是虫，万物有灵，有灵就能成蛊，鸟兽虫鱼、花叶纸笔都能成蛊，不过我也不清楚是怎么做的……”
“反正到现在就只剩下虫了，可能还有人会用其他的东西制蛊，但我不会。我师父会，她也去侍奉山神大人了，所以就失传了。”
谷先生不是中原人，说话有些颠三倒四，好在词句不缺，还能听懂。
关于山神大人，他也做了解释……
“你有没有听过一个词，叫落花洞女？”
姜遗光和近卫对视一眼，皆摇摇头。
“落花洞女就是我们那边的一个传说，也不全是传说，是真的。”
从谷先生的描述中，姜遗光仿佛看见了湘西部落中和中原、北方完全不一样的风俗。湘西地势复杂，多山、多林、草木丰茂，水流似网密布，处处有洞穴怪石。因而当地人信奉各类神仙精怪，但凡山川木石无一不有灵，无一不赋予人性。
有一部分女子，她们到了适婚的年纪却不出嫁，性情温顺纯真，富有幻想，偶尔从山中洞穴边经过，便生出洞神眷顾的美梦，这样的美梦让她们更加注重清洁，羞怯又兴奋，时时喃喃自语。她们不再吃喝，整日面泛桃花，已完全陷入了被神明眷恋的美妙爱恋中，若是哭泣，便能将满树的绿叶都哭落，一直维持着这种状态，直到死去。
她们是神明的爱人，一旦出现落花洞女，凡人不敢娶，家人只能将她们梳洗打扮好，送去洞中。等过几日再去看，那些女子果然肉身已经死去了，但她们的身体仍旧如活着一般洁白柔软，还散发出奇异花朵甜香，那是洞神眷顾的证明。
据谷先生说，他的师父也曾是一位落花洞女。
只是他师父被送进洞中以后，慢慢又醒悟过来，她靠着自己巫蛊之术从另一头走出了山洞。在山底复杂的洞穴中，她也发掘出不少宝贝，她出来以后，一路走一路给人看病，最后流落到偏黔北的一个山中部落里，成为了他们部落的圣女。
她一辈子没有成婚，因为她说自己在年轻时已经将自己献给了山神，山神答应，等她老了之后再将她接走。
谷先生说着自己师父的事，那张恍如少年一样雌雄莫辨的脸上也泛着喜悦的红晕。在他看来，这就是山神存在的证明。
他一路走一路行医，别人看见他古怪的打扮就要骂他，欺骗他，有些要抢走他的银镯子银项链，有些还要杀了他，因为他们认为自己会带来厄运。
可谷先生就是不愿意换了这身装扮，他的衣服破了，就自己买了布重新做，身上戴着银饰招人眼球，他也不摘，一路向东往北走，终于到了京城。
在入京前就有人找到了他，他那时差点又被拐到一个山匪窝里，还好这些人把他救出来，听说他要上京以后就带他进京城，还给他找了地方住。
听说他们就是朝廷的人，听皇帝的话。
从前谷先生还不清楚皇帝是什么，一路走来他也清楚了，皇帝就是管着天底下人的，这个世界上什么都归他管，自己也归他管。
姓……姓姜的这个药人他也要管。
唉……这可是蛊王啊……也只有他师父见过，但谁让他们都被皇帝管着呢，皇帝要蛊王，他不能不给。
“你这一路实在辛苦。”姜遗光听得眼睛闪闪发亮，显然对他说的那些故事很感兴趣，“如果我也能去湘西看看就好了。”
谷先生的愁绪被打断，闻言呆了一下又很高兴地点头：“好啊好啊，就是我们那儿离京城太远了。当时我逃过来花了三个一月。”
“是用了三个月，还有，不是逃过来。”近卫熟练地纠正。
“当时我过来用了三个月。”谷先生从善如流地改口。
姜遗光便又向他请教了一下蛊王的用法。
这只蛊王养了很久了，先是将毒虫们放在同一个盅里，让它们互相厮斗，再将剩下的那些蛊虫再放到同一个盅里，如此反复再三，直到上千只蛊虫里只剩下一只。这时就需要开始喂食血液。
先是小的飞禽走兽，再到大些的家禽家畜，之后再换上人血。这时的蛊王才初具雏形，已经能轻易毒死一两个人，到后期，这只小小的虫身上也不知沾了多少人命。
姜遗光既幸运也不幸。
蛊王放在他身上时，已经到了最后成熟关头。如果他不是入镜人，体内又有余毒，他不是被毒死就是被吸成干尸。
但现在，正是因为他的喂养，这只蛊王彻底成了。
“它不会杀你，你算是它的主人了，就算把它带在身上也行。”谷先生不舍地将水晶盅推过去，“不管是谁，只要把它放出来，蛊王就会自己找到最近的活人钻进去。”
只要沾上了，不到死，蛊王不会出来。
想召回来也行，只要他这个主人到附近，滴一滴血，蛊王就会闻着味道回来。
坏处也有，养蛊之人必被反噬。如果养蛊者用它杀了太多人，迟早会噬主。
姜遗光在谷先生艳羡的目光中收起了水晶盅，放在随身带着的荷包里，假装没看到近卫欲言又止的视线。
这下也算多了个保命手段，以往他杀人时，自己动手难免落下话柄，用毒或暗器也难免留有证据。蛊虫最好，神不知鬼不觉。
就是不知……山海镜中能不能用。
姜遗光决定下回试试。
等他和谷先生告别，天都擦黑了。
京里年初因为一连串喜事带来的好气氛被白大儒噩耗搅得一点不剩，如果只是丧事也没什么，没多久大家就忘了。可谁让那群书生太能闹事了呢？
白家家门前不让聚集，他们就整日穿麻衣戴丧帽，脚踩麻鞋草鞋，手捧一卷书，在京中四处游荡。
据凌烛说，贺理那边也不放过。
贺理就是贺道元，道元是他的字。
“道元兄现在大好了？”姜遗光想了一下问。
凌烛叹口气：“没，大夫说以后行走都难。”
沉默半晌，突然恨恨道：“……那群人就是一群吸人骨髓的野狗！”
姜遗光疑惑地看他，凌烛却又闭了眼睛不说话了，手背却绷出了青筋。
贺道元被钦点为状元时，多么炙手可热？他们这些不能科举的入镜人何尝不羡慕？当时眼看他前途不可限量，多少自命清高的读书人涌上去啊？都是想借着他往上爬。
等他一出事，听说站不起来了，那些人就跑没影了。若不是陛下派人照拂，恐怕他早就没了命。
但明眼人也都知道，陛下绝不可能再用他，当朝还从来没有过残废能当官。
现在白大儒去世，不知谁又想起来他来，把这个曾经的状元给挖出来。
“他们要利用贺道元？”姜遗光点点桌子，发出轻微的闷响，“是谁？”
凌烛睁开眼冷笑一声：“还能有谁？几乎所有的都是。”他们现在想起来逼迫陛下似乎不是什么好名声了，就开始想找人顶缸了呗。
凌烛也是曾经受自己父亲提醒贺道元可能和曾经的贺韫有关，才刻意接近，但人心都是肉长的，贺道元此人气度不凡，博学多识，丝毫不因自己才学而自傲，也不因家贫而自卑，他面上和贺道元交情不深，但心里其实很看重这个朋友。
“一群手拿圣贤书却披着人皮的畜生罢了，厉鬼之恶，远不如人心。”凌烛冷冷地说。
姜遗光点点头：“你要帮他吗？也算我一个。”
如果不是打算插手，凌烛又何必特地跑到他这里来说贺道元的事？
“我当然不是那么好心给人白干事的。你也清楚，我在打听当年贺韫大人的事，到时，不管我做了什么，你都不要拦我。”
若不是因为姜遗光打听，凌烛要交好他，也不会问自己父亲，也就不会因此结交贺道元。
白大儒、贺韫、贺道元、姜怀尧和宋钰……
这些人名仿佛一盘散珠，只差一根线就能把它们穿起来。
凌烛道：“一言为定，到时不管你做什么，我绝不阻拦你。”