魏松亭听得心惊肉跳。
“一把火……烧掉？这真的行吗？”有这么简单吗？鬼不是都……
“当然有。”堂伯父信誓旦旦拍胸脯保证, 嘲弄道，“那些恶鬼为了哄骗人，他们自个儿就要钻进人皮里，还以为别人看不出来。”
“那些鬼可不知道, 等他们钻进人皮里以后, 想要再钻出来可没那么简单。”堂伯父自豪道, “这人皮啊，既是伪装，也是束缚。披上了人皮, 这些鬼东西的邪术就没有办法施展了，他们就会变得真和人一样。”
“只要趁他们脱下人皮之前，把他们打晕，赶紧烧死，就不是问题了。”
魏松亭还是听得有点心惊胆颤。
“那……那这么说, 烧死的真的是鬼吗？万一是恶鬼骗人的呢？把一个人变成鬼然后……”
堂伯父厉声打断他：“别乱想了，祖宗保佑，我们才能看破恶鬼的装相。你还能怀疑咱们的老祖宗？”
“到时候，你自己见到就知道了……”
来到魏家家门口前, 堂伯父又问：“那个女的, 还在你家里吧？”
魏松亭不明所以地点点头。
“在就好，还好她自己……”堂伯父慢慢说, “小松子，你也别怪我们瞒着你，我知道, 你一直对我们让这几个客人去住延喜路不高兴。”
魏松亭一句“其实也没有”还没脱口而出, 堂伯父接下来的话就叫他愣在当场。
“可是……你有没有想过，这五个人, 很可能有问题呢？”
“当初，那五灾来到陵庄，给我们带来不知道多大的灾难。后面他们发现我们有老祖宗保佑，才会想办法装成人，想要混进村里，砸了老祖宗的石像，这样就能破坏掉老祖宗设下的法术。”
“这么多年了，陵庄都没有来过外人，突然间来了客人，说不清自己来自什么地方，身边也没有个随从。五灾……五个人。他们来了以后，村里就开始死人。”
见魏松亭色变，堂伯父冷哼道：“你自己好好想想吧。”
魏松亭好半天才挤出一句话：“……不能够吧？”但他也知道，这五个人来历实在有些蹊跷。
“你要是不信，反正这个恶鬼也死了。我们试试就知道了。”堂伯父说着，推开了门。
年轻女子的尸体还躺在院子里，魏松亭给她拿件衣服盖住了脸，以免她走得不体面。堂伯父直接掀开了那件衣服，伸手在她脸颊两边到脖子上摸来摸去。
“堂伯父，你这是干嘛呢！”魏松亭一看就傻眼了，赶忙要上前阻止。后者不耐烦地拍开他手，“别来捣乱，你瞧好了！”
不知道他摸到了什么，脸上忽然浮现出满意的微笑，堂伯父说：“我知道你小子不信，现在你可自己仔细瞧好了，别又说是我动了什么手脚。”
说罢，他手上一用力，两指间……竟真的让他揭起了某层略略透明的东西，透着人皮才有的温润的光泽。
“这，这是……这是人皮？”魏松亭已经看傻了。
随着那层皮一点点撕下，跟变戏法似的，露出底下那张……
魏松亭心猛地一惊，浑身都冒出了鸡皮疙瘩，噔噔噔后退好几步，好半晌才回过神来，发现自己竟腿软地跌倒了在地上。
眼前这张脸，实在太恐怖了，太恐怖了。比方伯做的任何一个鬼面具都要恐怖。果然……真正的鬼和鬼面具果然无法相提并论。
想到这样一个恐怖的鬼，竟然和自己呆了一晚上，他就觉得十分可怕。
她是鬼，其他四个人……恐怕也是鬼！他们都是灾祸变成的。
一旦心里生出怀疑，看什么都觉得不对劲了。再想起来，他们不正是一直找自己打听方伯的事情吗？
他们知道方伯死了，方婶也疯了。没有人能再做出那种面具，所以……所以他们才敢下手吧？
这么想起来……这次村子里遇到的灾祸，恐怕也有自己的原因！
是他！是他把消息透露出去的！是他被恶鬼骗了！是他太傻了！
他的爹娘，还有岁岁……还有那么多村民，都是死在了他手上！
不不不……魏松亭拼命甩掉这个念头。他不能这么想，不能这么想……
总之，都是恶鬼的错！
他咽了一口唾沫，感觉自己手脚都冰凉了，站都站不起来。再看堂伯父，他拿着一张上面画着栩栩如生五官的人皮，他显然也十分害怕，但……但他比自己好多了。
“伯，伯父，我们现在怎么办？”
堂伯父一咬牙：“还能怎么办？厉鬼现身，就该赶紧烧掉！我把它人皮撕下来了，它很可能会醒的！”往他脑袋上拍了一掌，“快点去搬柴！”
“好，好，烧掉！”魏松亭被这一巴掌打醒了，一骨碌爬起来就往柴房跑去，他心跳得还十分厉害，恨不得能跳出嗓子眼来似的。
巨大慌乱之下，他反而冷静下来了，手脚极快地打开柴房门，毫不吝啬地将柴火一堆堆往外搬，全部堆在女子尸首身边。
不，那不是女子，那是恶鬼！都是鬼！
再想起昨晚那五个人，魏松亭再也不觉得他们可亲了，只觉得这些都是该下地狱的恶鬼！
一堆堆柴搬了过来，堆在兰姑身边。
兰姑的面容……已经完全变成了无法想象的可怕模样。不论是谁，看到那张脸后，都不会认为那是个人。
……
姜遗光听到了人声。
窸窸窣窣的人声，从四面八方传来。
“鬼在那里！抓住他！”
“不能让他跑了！”
“要小心，先把他骗过来，不能让他发现了……”
“五灾……他是哪个？”
“甭管是哪个，不要惊动了它……”
他听到了那些细微的、从迷雾中传来的密谋声。
他很确定，那些人讨论的正是自己。熟悉的一幕，和在柳平城中遇到的没什么区别。
在柳平城的时候，姜遗光就听到过那些人私底下密谋。他们厌倦了自己带来的灾祸，也时刻恐惧那份灾祸会降临到他们头上。
于是……柳平城的一小部分人，密谋了一场行动。
城中有些游手好闲的混子和游侠儿，为了几两钱什么都肯干。那时姜遗光还在老师家中读书，日日在两处往返，从不去别处。那些人就想着在路上僻静处把他堵住，草席一裹绳子一捆扔河里去，夏日河水湍急，每年都有小儿落水的，也找不到他们身上。
姜遗光听到了，但他暂时没有任何办法反抗，也只能当做没听见，照常日日上下学。
只是……他突然间喜欢上了面具，那几日自己雕了个面具，路上戴着玩。
那一日……他们终于动手了。
但他们不知道，姜遗光已经找了其中一人的孩子，和自己身量相似的一个小孩。
他拿钱骗了那个男孩。约定好，二人的衣裳换了，男孩戴上面具，玩躲猫儿。要是抓到了他，就再输给他一吊钱。
然后，那个穿着他衣服、戴着他面具的小孩儿，就被一拥而上的小混子们塞进了麻袋。
一棍子打晕，那个孩子叫都没叫出声，就被绑走了。
姜遗光不觉得如何，换回自己的衣裳照常回家，第二日照样上下学。除了那个失了孩子的小混子跑来找他麻烦又被吓跑外，没有再出过怪事。
后果就是，城里人更加害怕他了。
现在，这两种声音穿过数年时空在耳边微妙地交错在一起。
“这个瘟神……弄死他！”
“小心点，不要被他发现，不要让他出声……”
周围没有人，只凭空冒出许多模糊的影子。
和那天，一群人围住那个男孩一样，围在了他身边。
——身后劲风袭来！
姜遗光闪身就要躲，被打断的那条腿突然猛地刺痛一瞬，这一下让他没能躲过，硬生生挨下砸在后脑的重击。
头晕目眩……好像要晕过去了……
姜遗光还有一点意识，他将眼睛微微睁开半条缝，可什么也看不清。这些围着他的人只有影子，看不清五官。
像是柳平城的人，也像是陵庄里的人。
他现在没有反抗能力，只能装出昏迷的样子瘫软下去，任由他们把自己手脚捆住，塞进一条麻袋，不知被扛在了哪个人肩头走。
他们会把自己丢进河里吗？
还是像陵庄多年前那样，丢进火里烧死？
前者姜遗光还能逃走，后者……众目睽睽之下，他恐怕很难从火场里跑出来。
他腕上绑了机关，手指抽出一把细长小刀，细细把绳子割断，小心地不让背着自己的那个东西发现。脚上的绳子就没办法，只能等出来了再说。
扛着他的那人瘦得很，肩上骨头顶住他的肚子，随着一步步走一下一下撞着，十分不舒服。
约莫是流了太多血的缘故，加上刚才打晕的痛楚，那份不舒服的眩晕感越来越重。外边人说什么也听不清楚。
不行，不能坐以待毙……要逃走……
如果他没猜错，这次死劫……根本不是他们一开始所想的那样！
刚冒出这个念头，他就看到……面前的麻袋，近在咫尺的那一块地方，变得有点诡异。
他后脑不断有血流下，因为脑袋倒垂下去的缘故，血顺着脖子划到下巴又滴下去，染红了一大块麻布袋。
那块血迹在他面前缓缓流淌着，慢慢扭曲，一点点变化，变成了一张……他许多年前见过的一张人脸的轮廓。
是那个被他骗着换了衣裳和面具的男孩。
血染成的小男孩的脸近乎贴着他的面孔，阴冷怨毒地盯着他，露出一个诡异古怪的笑。
再仔细看去，那些血迹好像又没什么出奇了，就像刚刚看见的东西不过是幻觉似的。
这反而更印证了姜遗光的猜测。
从一开始他们就错了，这场死劫的根结，并不在于村里某个人的怨念或执念。他们猜测的方伯，魏松亭，乃至村长，都不是关键，不过是用来迷惑他们、让他们以为入镜人要帮助陵庄人驱鬼除疫的障眼法罢了。
关键是他们自身，五个入镜人自身。他们才是这场劫要被“度化”的东西。
他们才是该被消除“怨念”本身。
自古以来，傩面具用于驱邪除疫，但入镜人们知道，面具并不能真正驱鬼，世界上没有任何东西能够真正消除鬼怪。与其说是驱鬼，不如说是除去人心中的恐惧，求个心理安稳。
从这方面来想，真相就很明显了。
这场死劫一开始，人们就一直在恐惧五灾。他们的傩会也好，其他仪式也罢，他们要驱散的，只有对五灾的恐惧。
他们就是这些村民心中的恐惧，村民心中的五灾。
他们本就是五个人，正合上了村民心中五灾的“五”，刚到村里时，村民们已经先入为主，认定了他们就是那五个恶鬼，要驱逐掉他们。
难怪村长要安排他们住进延喜路，因为在陵庄人们眼里，他们五个人就是“鬼”。
所以，他们才会不断陷入黑暗迷途，因为村民们希望驱赶走他们。他们真正的脸才会变成恐怖鬼脸，因为村民们心中，他们就是“恶鬼”伪装。
他们是陵庄人心中的“五灾”。与之相对的，这些村民，也是他们心中、或者说，是山海镜认为的他们心中的“心结”。
陵庄，陵为陵墓之意，现在看来既是指方相氏陵墓，也是指入镜人的陵墓。
魏松亭是个例外，他从未参与过傩会。他看到的世界应该和其他村民们不一样，故而他并不害怕自己等人。而他对面具本身强烈的恐惧，很可能就是破局关键。
姜遗光想明白这点后就思索该如何脱身，最好要立刻找到魏松亭。
“到了。”背着他的那人把肩上麻袋放下，说。