小兵前边的士兵猛回过头来, 火光照出他一脸震惊:“他咋出事了?”
火把往下照,他看到了地上躺着人一脸血肉模糊,和他脑袋旁边仍带着余温,黑瘦翅膀微微挣扎的蝙蝠尸体。
“蝙蝠咬人了?不是, 蝙蝠撞人了?”他目瞪口呆。
姜遗光蹲下去探了探鼻息:“是, 刚才不知怎么回事, 一只蝙蝠撞在他脸上,他死了。”
那人满脸不可思议:“前边其他人也没出事啊,这……”
他叫了前面几个人停下回过头来, 一问出什么事了,听说死了个人,皆目瞪口呆。
惊呆过后就要考虑怎么办,他们还要往前走呢,没那么多时间在这里耗着, 死了的这个……只能说命不好了。
如果在外边,大家还能给他收尸,找个地方埋了,在洞里嘛……
——就只能把他丢下了。
还不能让他留在洞里, 洞中狭窄又有蝙蝠, 他的尸体放在这儿要是烂了,会生出瘴气。他们到时候还要走这条路返回呢。
——只能把他丢到洞外去。
那些人都不吭声, 回头看着姜遗光,指望着他拿主意,谁也不肯先开这个口。
姜遗光轻轻叹口气, 蹲下去替他擦净脸, 那人脸上的笑还在,稚气的脸布满青黑, 眼里没了神。
“把他带出去吧,你们等等我。”姜遗光从他身上摸出了一些信物,叫住前边的人,“你来搭把手,我们把他放在外边。”
“你们过来举着火把照亮。”更前边的两个人接过了他们的火把,在狭窄的道路中换了位置,前后都有人举火把照明,中间姜遗光和另一个人抬着尸体往外走。
好在他们刚进洞不久,出了洞,找个平坦地方把人放下,他就像做了美梦一样,安详地笑着躺在那里。姜遗光为他脸上遮了一块布:“走吧。”
剩下那些人松了口气,赶紧钻进一线天,追上前头一条火光。
再慢点儿就该掉队了,最前头那些人可不会停下来等他。
一线天内狭窄阴湿,只能看见前头人的火光,盯着火光看久了,眼前会出现一些奇怪的晕影,好像一张纸上的墨被水糊成一团一样。
好在接下来没有发生什么怪事,一线天再怎么长,也有走到尽头的时候。
等终于能看到月亮了,满身湿漉雾水的蒙坚满足地松了口气。
出来一清点人,除了走在姜遗光前面的那个人出了事,其他人都没什么问题,顶多身上沾了脏污啊蹭到岩壁破了点皮之类的。
蒙坚也很纳闷:“洞里的蝙蝠虽然都带毒,但它们怕火,不该凑上来才对。”
除非它们受了什么刺激。
蒙坚倒没有往姜遗光身上想,以他的身手,想要队里头哪个人的命,还不需要费这个劲儿。
所以就……真是巧合?
甭管是什么原因都没法再追究了,当下的事儿才是最要紧的。事态紧急,他们连难过的空闲都没有。
蒙坚打开包袱翻出酒囊和一个酒杯,往地上倒了三杯水酒——小豆子,下辈子投个好胎吧。
“好了,咱们走。”蒙坚轻喝一声,叫醒了其他人。
一群人重新出发。
一线天出来就是一大片宽敞平地。稀奇的是,这片地上土壤硬硬的,不像山里其他地方跟吸足了水似的一踩就往下陷。
这时顶上也没有山壁遮挡了,上上下下都是敞亮的,月光顺顺当当照下来,照得地面反光,好像月光在地上板结了块。
再仔细看就能看出来不是地面反光了,红黑色的土地上自然带着一层霜白色,那竟是土壤本就带着的一抹白。
放眼望去,黑天之下层层叠叠的白,好似一幅黑白颠倒的奇诡瑰丽的水墨画。
姜遗光仔细看了看:“这是……盐土?”
蒙坚笑道:“公子好眼力,正是盐土。”
姜遗光对盐土还是有些了解的,知道在这片阴湿的山中出现盐土十分不合常理。盐土多出现在少雨干旱一带,这山中森林茂密溪流密布,怎么会出现盐土?
不过又一想,世上不合常理的事情多了,也没什么好稀奇的。
蒙坚说:“这里以前还说要用来采盐,后来也停了,据说采出来的盐都不能用,就全填了井。”
往前走了一小段,他指着不远处的一口井:“就是这口井,那些挖出来的盐全都填回了井里。”
那口井看上去也有些年头了,外边长满了青绿色苔藓,上边用来打水的架子也塌了半边,变成一块腐朽的烂木头。
姜遗光问:“这是什么时候的事?”
蒙坚笑道“我也不清楚了,这是在我还小的时候,一位前辈告诉我的。”
“前辈?”
“一个和我一样,从小在骊山长大的人。”蒙坚叹道,“他和我一样,从小在山里长大,对山中十分熟悉。”
“只可惜,后来他去世了。我也没能来见他最后一面,好像他也是在这座山中出了什么岔子才走的。”再说起这些事,他十分平静,不见半点悲痛。
瞅了眼姜遗光的神色,他哈哈大笑道:“何必忧愁,我们这些守山人的命便是如此,只要能探寻出一点骊山奥秘,我就算粉身碎骨也甘愿。”
姜遗光一怔:“你……”
蒙坚低落的心终于高昂起来,一指其他人笑道:“不光我,其他弟兄们也是这么想的。我们就是为骊山而生的!”
“对,我也是!”
“我可不怕……”
“我也不怕,我只怕自己顶不上什么用!”
士兵们纷纷响应,简直恨不得现在就牺牲证明自己的英勇无畏。从昨天开始,情绪一直低迷的整支队伍终于在此刻爆发出了生机。
姜遗光像是被他们的情绪感染了一般,怔了怔后,由衷地笑起来:“那就好。”
他或许永远也无法拥有正常人的七情六欲,但他能够精确地辨认出他人的情绪是真是假。就如此刻,他能感知到蒙坚字字句句皆发自肺腑。
朝廷养出了这些守山人,从小就在他们心中骊山埋下了对骊山向往的种子,一点点浇水施肥,等他们长大后,除了探寻骊山古迹外,不会再想做其他事。
他们就和近卫一样,未必完全忠心耿耿,但他们会因为自己的私心而选择忠诚。
所以,蒙坚是不会害自己的。
因为害了自己,他们这次骊山之行很可能会和上一次一样无功而返。
不对——
姜遗光发觉自己忽略了一个人。
秦亘。
据说这次应该是秦亘带队,为什么他一直没有注意到秦亘?这两天也一直是蒙坚在发号施令。
奇怪,为什么他才想起来?他早就该在出发时想到这件事才对。实在很不寻常。
他问蒙坚:“那位秦大人身在何处?不是说这次他也会来吗?”
蒙坚一怔,好像也才想起来有这么个人似的:“他?他啊。”
“你不知道也正常,临出发前大巫算了一卦,他这次卦象大凶,不宜出行,所以就没来。”
“原来如此。”姜遗光没有再追问。
有句俗话叫望山跑死马,用来形容他们现在的状态再合适不过。
站在一线天洞口,光看这片盐碱地,只觉得陡然间宽敞得让人舒心——上边连一棵树一棵草都没有,能不开阔吗?
不过走起这段路来就有点糟心了。
咸咸的干涩味儿不断往鼻子里钻,脚下土地又干又硬,掺了许多和着盐的土粒子,稍有不慎就打滑跌跤。要是在这种地方摔倒蹭破了皮,那可真是往伤口上撒盐了。
甭说人,牵着的骡子也有不小心摔的,好在骡子皮糙肉厚跌不坏,其他人互相搀着把东西捡起来收拾好接着往前走。
盐土地当中竟然也有一汪泉水,澄澈干净,透着寒意。有人想装些来喝,被蒙坚制止了。
“这里的水里都带盐,越喝越渴,只会把自己渴死。”
那人还有点不甘心,他有个水壶喝空了,刚好能装呢:“拿来烧汤也不行吗?”还省得他们自己放盐了。
蒙坚眉毛一抖:“那也不行,这水也掺毒呢,这地上的盐能随便吃吗?你是没见过采盐的阵仗,海里的山里的井里的盐,那都不能随便吃的,得处理好几道,把里头的毒性去了,那才能入口。”
那人悻悻地把水壶收起,接着往前走。
一望无际的平野似乎只有黑和白两种颜色,据说这种色彩看久了,容易让人压抑不安。渐渐的,也没人开口说话了,一是莫名而来的低落情绪,二就是因为这片平原上忽然刮起的小风。
干涩咸腥的冷风跟刀子一样一下下往他们脸上刮,刮得生疼。脸拿头巾裹住了,那就往人眼睛里钻,害的他们拼命眨眼睛,润出些眼泪来冲走那阵酸涩。
蒙坚的脸裹在头巾里包的严实,闷闷地小声和姜遗光搭话:“我不是和你说过,这里开出来的盐都不能用吗?”
姜遗光:“因为毒去不掉?”
蒙坚点头:“是。这里的盐刚开出来时,上面的人想试试有什么功效,就找了死囚犯试试,结果那些死囚犯都变得十分可怕。”
姜遗光:“可怕?”
蒙坚:“对,他们都……”他斟酌了一下,“都变成了怪物。”
那些死囚犯被分成好几批。第一批,一日两餐,每餐饭菜里加了半勺盐。第二批一日两餐,每餐饭菜加一勺……以此类推。
吃下去的第一天就出事了。
那些人身体表面长出一大片黑色短毛,剃光之后会发现皮肤也变得发黑,那些毛发很快又长起来,不像人的头发,倒像是野兽的毛。
他们的身形迅速变得枯瘦萎缩,好像身体里的水被吸干了似的。但同时他们的力气越来越大,也越来越狂躁,听不懂人话,无法交流。一旦看见活物便会攻击,哪怕面对亲人也不例外,并开始吃生食,喝生血,手指脚趾都开始缩短,指甲锋锐。
盐吃得越多的,变化得越快。
大夫们尝试过很多方法都不能把人变回来,这种盐彻底摧毁了他们的心智,让他们变成了一个茹毛饮血的凶兽。
到最后,这批死囚犯还是处死了,光是处死他们就费了很大功夫——因为这些人的骨头和皮肉都变得十分坚硬,一刀下去人还没事,刀先卷了刃。最后是用军中制的弓弩把人射死的。
姜遗光注意到,说起这些人的下场时蒙坚的口吻十分平静,就好像那些死囚犯不过是一堆蚂蚁,轻飘飘地没有一点份量。
蒙坚并不觉得如何,他早就见过无数次的死亡,这些事并不能叫他动容。更何况……如果是他手下的兄弟没了,他还能感叹两句,那些死囚犯?他们本就该死,有什么可放在心上的?
霜白的盐色渐渐褪了,平原尽头出现一些荆棘和带刺的矮树。姜遗光从未见过,分不清。蒙坚就指着一样样说给他听。
全都带毒,既不能吃,也不能拿来生火(会有毒烟),难怪他们的行囊里连柴火木炭都要带上。毕竟一大队人,一路走来再怎么省吃俭用,骡子上背着的行囊也在飞速减少。
不过好在很快就要到下一个营地了,那里没人,也不能住,但会有补给。拿了补给再走半天,就可以到一个安全的能扎营休息的营地。
蒙坚拿着地图和大家伙一说,其他人立刻就有了干劲。
前面走的路大多是平地缓坡等等,穿过一小片树林,接下来他们就该翻山了。
这座山很高很高,被称之为望秦峰,不知是哪朝哪代哪个人起的。蒙坚觉得这座峰的名字似乎也包含了某种渴望。
望秦。
起这个名字的人,是否也在秦代消亡的数百年后,站在骊山边,透过茫茫时空长河回望着那个只能在史书上一窥其壮丽的大秦呢?
秦始皇、秦二世、公子扶苏……都做了古。
阿房宫被烧毁,秦皇陵长眠于地底不见天日。数百上千年的时光,即便用最坚硬的岩石筑造的长城也无法抵御时间的冲刷,若非后来一代代帝皇的修缮,长城也好灵渠也罢,也会同它们的帝王一样消散于世间。
而下令修缮它们的帝王们,也消散了。这世间又有什么能长久不变的?
长生不老……
蒙家……
蒙坚默念着自己的姓氏,又想起据说是自己先祖的蒙毅将军,内心涌起一股复杂难言的感受。
传闻蒙毅将军率五百将士随秦皇长眠于陵宫,以生生世世镇守人间帝皇。也有人说他没有殉葬,而是被秦二世害死。还有说两个都不对,他隐姓埋名逃了出去,其后代于天下安定后重回长安,在骊山附近住下。
蒙坚更愿意相信第一个说法。
他更希望去相信自己此刻脚下踏着的土地下,先祖正庇佑着他。要不然,他怎么会一路平平安安到现在呢?
他们走了整整一夜,天边终于露出一丝微亮的鱼肚白,站在地面仰头看,云雾缭绕于其间,隐约能看见几颗星子在山腰间闪烁,。
“不用真翻过去,只要到半山腰……”蒙坚和姜遗光一人一手拉开羊皮卷地图,蒙坚另一只手指从地图上移过,挪到这座山的山腰标了“甲”字记号的地方。
“爬到这里的时候,绕半圈,绕到山背后,再下山。这就差不多了。”
地图上,山的左右两边道路都被标注了字迹,左边标了“丙”,意为此路不通,右边标着“丁”,意为此地凶险尚未查明。
“走吧!这座山山脚下那里我记得那里有一条小河,不知道现在还有没有。那条河的水处理一下还是能喝的。”
队伍在山脚下停了停,把剩下的人和物都清点了一下。
那些受伤的但不严重的,和受伤比较严重的,到时候就带着骡子在山腰处的营地休息,到时为他们做接应。