夜色中, 姬钺和李挽妍穿梭在高高的房顶间。
他们亲眼看着国君下令把阿勒吉带来,但过去半个时辰有余,阿勒吉不仅没带来,几个侍人来报时还一脸为难, 他们就猜阿勒吉可能逃跑了。
李挽妍就决定去找阿勒吉, 而姬钺则打算去找姜遗光。姬钺认为姜遗光现在虽然神智不清, 但在某些方面拥有奇异的能力,让他去找人可能要好些。
二人在某个交界处分别。
王城中不全是贵族,除了贵族外, 还有部分平民,以及深受贵族宠爱的侍人。后者除了居住在主人家以外,城中多半也拥有居所,只是平民和侍人们的住处自然不如王公贵族们。房屋低矮不说,地面和墙都无法用砖石, 只能用稻草木板一类搭个棚子或草屋。这已经好很多了,还有更多是没有住处的奴隶们。
所以夜里乍看过去,两边一黑一白,贵贱分明。
李挽妍进入后没着急现身, 而是先试图摸清路线, 再悄悄藏在暗处。这里已经有军奴来巡查了,除了找阿勒吉外, 还要找两个逃跑的逃奴。李挽妍猜测那两个逃奴很可能就是和他们一块儿进来,却被打成奴隶的入镜人。
李挽妍心中暗忖,如果找不到阿勒吉, 能找到那两个人也是好的, 让他们在奴隶中多打听点消息。
她听到军队在外面问话。
事关自己性命,军奴也好, 其他的侍人也好,都不敢懈怠。军奴们挨间搜查,把人一个个从草棚里叫出来,站在一个大圈子里,然后挨个拎出来,指认问话,问完了也不能回去睡觉,在一边老实待着。
这时问讯手段还是很简单的。问来问去就是“你认不认识他?”“他是不是一直住这里?”“最近有没有见到不认识的人”等,然后再威胁,如果敢说谎,他的父母女人孩子都会没命,而且他们罪恶的灵魂不会被神灵保佑,只能在世上孤苦无依地飘荡。
问到后面,军奴们有些不耐烦了,手段愈发粗暴——他们开始杀人。
侍人不敢杀,就杀奴隶。
听说阿勒吉很好看,很白。两个逃奴都是中原人,于是专门杀样貌丑陋或者黑皮肤的。
杀了两个后,等他们又看到一个畏畏缩缩的黑肤奴隶,两个军奴不怀好意地互相对视一眼,枪尖正要落下,一个尖细的声音从人群堆里传出来。
“大人!大人不要杀他……我见过!”
一人粗暴地把尖叫的童儿拎出来,提到那奴隶面前,小童儿立刻抱紧了面前的奴隶,紧张道:“我见过有两个新来的运尸奴,我不认得他们……”
他比划了一下那两个人多高,长什么样,当他说那两个人脸很大,长满胡子黑乎乎时,一个军奴上前踢开他,拿枪尖把人一挑,小小的身影就在地上滚了几圈,流出血来。
军奴骂了什么李挽妍没听清,左右是觉得小孩骗人,不过还是让那童儿带路,派人跟去找了。李挽妍也悄悄跟了上去。
她觉得,这两个“奴隶”很可能就是那俩入镜人。把脸用盐或某些刺激的东西搓肿,或嘴里塞两块布,就能让脸大一圈并生出红疹,看起来自然就和以前不像了。
一路跟着往里走。
外边的军奴还没搜查到里面,于是里面的人要么在睡觉,要么听到消息没睡着,醒了的那些就惊恐的看着军奴进来搜查,不敢说话。
“快到了,在里面……”童儿指着远处一块没有盖草棚的空地,“他们在那里。”
李挽妍像风一样迅疾地绕了段路,奔向那个地方。
地上横七竖八躺着几十个人,都是奴隶,有两个离得和别人远些,头碰头好像靠在一起睡觉。李挽妍过去就扒过其中一个,一看就认出了身份。那两人惊得猛瞪大眼睛,看清后也赶紧闭嘴。
李挽妍不说话,生怕把其他人吵醒,比划两下——跟我走,有人来了。
两人连连点头,悄无声息地跑了。
路上遇见人就躲,躲不开的就打晕,逃到了一间草棚,把里面的人也弄晕后,三人悄悄商议。
李挽妍这才知道他们已经见过了姜遗光,最后一次见面分开还是在神庙里。他们还见过了阿勒吉,更奇怪的是阿勒吉竟然帮助他们俩逃跑。
神庙里面有什么?竟然会让他恐惧地逃走?他现在还在里面吗?
而胡为和赵营才知道公主竟然怀孕了的消息。
阿勒吉也要被捉拿了。
怪不得……阿勒吉古怪的态度都有了解释。
李挽妍沉思后就道:“我打算去一趟神庙,你们呢?”
胡为和赵营也决定再去看看,他们都觉得,要解开荼如被灭谜团,就必须在神庙中找答案。
至于王宫……有李愿和傅贞儿在,她们知道该怎么做。
于是几人悄悄回去潜藏起来,等那童儿带着几个军奴过来指认,还没出声,几人就全部被打晕了,拖到一旁,挑出身形最相似的把衣服扒了换上。
来的军奴共五个,换过衣服后,把军奴们脸划破,用力把嘴打肿,让他们说不出话来,再弄伤四肢,丢回原来的奴隶堆里。
那带路的童儿也如法炮制。
奴隶本就不能换衣不能洗浴,一堆人凑在一起,味道十分浓郁。奴隶还经常被打伤,血腥味并不罕见。
做完这一切后三人就光明正大地换了条路出去,一路上没有人敢直视他们,就算有,漆黑夜色下也什么都看不出来。
一路到了神庙。
李挽妍轻轻地松了口气。
神庙外也有奴隶在干活,有人监工,不少军奴来回巡视。
“怎么会有这么多人?”李挽妍吃惊。
胡为和赵营苦笑,还不是因为他们在神庙里被捉了。
胡为提议:“不如我们三个分开走?”
李挽妍摇头:“没必要,我带了这个。”她摸出一节小小的烟花筒,直视着另外两人,“我们当中需要有一个去远处制造动静吸引这些人。”
不用想也知道,这人肯定要花很大功夫才能甩脱追兵。
胡为和赵营面面相觑,最后赵营道:“我来吧。”
赵营接过烟花筒和火折子。其实他和胡为也有,只是他们被当做奴隶后,身上的东西都被搜走了,现在也不知道去哪里。
过了约莫一刻钟。
东南方忽然响起一声尖锐的破空声,一束烟花蹿到天空,炸开——
在烟火底下渐渐升起浓烟,没多久就燃起大火。
这里的房屋都是草棚或稻草堆,很容易点着,奴隶和侍人们也没有水可以扑灭火,是以那大火越烧越旺,不一会儿便火光冲天。不论从哪个方向望去,都能看到滚滚浓烟。
人群立刻骚乱起来,在神庙外干活的人都和没头苍蝇一样乱窜。
胡为都没想到赵营能做到这一步,忍俊不禁,这下捅的篓子可够大的。
不过也好。
把水搅得越浑,越能看清背后谁在搞鬼。
李挽妍和胡为趁机从门口的巨石像爬上去,翻过墙跳进去,再一路往正中石鸟神像冲。
神庙里没人,他们也不必遮掩身形了。一路到正中的石像底下,李挽妍功夫好些,在胡为帮助下爬上巨鸟石像,轻声呼唤:
“姜公子?姜公子?……善多?”
她一路来到据说可能是姜遗光藏身处的巨鸟首部,站在其中一只头的头顶往边上看。不论怎么找都没有找到姜遗光的身影。
他走了吗?
局势混乱,他神智又不清醒,能去哪里?
李挽妍站在高处四处张望。
此时,天边隐隐翻起鱼肚白。
天快亮了。
李挽妍余光一瞥,却瞧见神庙正大门外好像有一道人影。
她立刻跳下去,告诉胡为后,二人再往神庙正殿跑。
登上长阶梯后,两人都看清了在门口的人影。李挽妍瞪大眼睛脱口而出:“——阿勒吉?!”
在门口的有两个人,一个确实是姜遗光,另一个就是他们怎么也没想到的正被全城搜捕的阿勒吉了。
他们居然凑到一块儿去了?
而且……
神庙正殿的大门,好像……被打开了?
姜遗光不说话,好像在思考着什么。阿勒吉起初慌乱,看到来人后就松了口气,似乎知道自己不会被杀所以放下心来。
“你们在干什么?是你打开的神庙大门吗?”胡为觉得不可思议。
阿勒吉同样一直很沉默,他显然也吃惊为什么这两人会出现,还穿着军奴的衣服,但身为奴隶,他很清楚什么事可以问,什么事不能问,便很顺从地回答了胡为的问题:“是这位贵客让我打开的。”
胡为道:“公主很信重你。”
这种门不是用钥匙能开启的,必然含有机关。这种机关绝不是一个奴隶能知道的,所以……也只可能是公主告诉了他。
此时大门只打开了一条巴掌大的缝,阿勒吉来到大门右边,在墙上雕着的千百朵看上去一样的花当中选了几朵,不知做了什么手脚,大门再度张开些。
如此,一个人就能勉强侧身挤进去了。
胡为走到姜遗光身边,胳膊肘捅捅他:“你俩怎么遇上的?”
姜遗光还是没说话,胡为心里叹气,知道他或许又混乱了,刚走开,就听见背后传来很轻的声音。
“他想跑,我帮了他。他想找到公主,我告诉他,公主在神庙里。”
帮他进入神庙,他才能见到公主。
胡为有些不明白:“公主在神庙里?”李挽妍不是说公主被软禁宫中吗?
姜遗光:“公主就是在神庙里。”
阿勒吉开门开到一半,转头一看,脸上露出吃惊的神色来。
围墙再高也阻挡不了冲天直上的浓烟,阿勒吉看了会儿,问:“外面起火了吗!”
李挽妍和胡为也假装吃惊道:“什么?起火了?”
“我们来时还没看见呢。”
阿勒吉不知信没信,一直望着那片升起的浓烟,深邃的眉目更添几分忧愁。
“那里是制香的地方……”阿勒吉喃喃,“我们把采摘的最新鲜的花都运到那里,有的晒干磨粉,有的熬出油……再装进漂亮的瓶子罐子里……要运出去。”
“全城的香料都在那里,现在……那里也被火烧着了……”阿勒吉深深吸了一口气,好像能从空气中闻到远处爆发出的浓郁香味。
胡为和李挽妍都意识到了问题的严重。
全城的香料都被点燃,这样的话……
姜遗光忽然说:“我闻到了。”
浓郁幽深熏香气味从四面八方飘来,飘荡在王城上空。
那些最名贵的、平常即便是贵族也不舍得一次点太多的香料,如今一股脑都被点燃了。各种香料、香粉、香蜡……在大火中肆无忌惮地释放着极乐之香。
太阳初升,无数人走出家门,满足地嗅闻着空气中混杂后的香气,脸上浮现出飘飘欲仙的满足感。