天狱, 即高塔，就在神庙后面。从神庙后殿再往后走，经过一道狭窄长廊，长廊后又是一片高墙圈起的空地, 高塔就在围墙之中。
几位王子全都来到了天狱外, 重重护军将高塔包围。
除此外, 他们还带了不少侍人、医者、善于照顾孩子的妇人等。然后又有更多的人涌来，他们都是生活在王城的贵族，听说不祥之子要诞生, 不是自己来就是派了手下人来，或者准备了奏章想请大王立刻处死公主，不要给那个恶灵活路。
围墙内立刻变得拥挤。
但没有一个人能进入高塔大门，都被拦在门外，一阵骚乱后, 渐渐平息，一点声音也没有了。
后来的源源不断涌进来的人们也在这样的肃穆下惶恐地闭上嘴，不安地互相以眼神示意。
天狱里有什么？
公主。
为何如此防范？
因为公主有了身孕。
所有人都察觉到了那种不知从何而来的不详的气息。他们忍不住想：公主肚子里的是什么？
如果只是怀了个孩子……为什么要调动这么多人来，为什么不让人进去探视？
这个问题不能细想, 一想就让人瘆得慌。
几个大唐客人裹挟在人群中, 他们来的最早，离大门最近, 可也被堵得严严实实，无法离开。
不多时，阿勒吉从里面被押出来, 捆住手脚扔在地上。他的神情也是惊恐迷茫的, 不知在里面看到了什么。
雪亮刀甲摆在面前，无人敢问。
里面传来了公主凄厉的嘶叫。
没有人说话, 从王城各处赶来的各世家贵族越来越多，几位大唐人也走不了了。
屏息凝神，等着最终结果。
神鸟像在修建，只差最后一点点，三只鸟首的眼睛还没有雕好。
有些湿润的风吹来，天边积起颜色发乌的云，一层层堆叠，好像要掉下来似的。
“要下雨了……”人群里有个人仰头，无意识地说。
另一个人好像在附和，也好像在反驳：“是刮大风……是雨黄沙来了……”
之后就没人说话了。
他们都想起了自己曾经看到的被灭的荼如之景。
风沙如注，将绿洲彻底掩埋，一切都变成了尘沙。
既似梦境幻觉，又似未来的沙色的真实，如神鸟让他们看到的将来。破碎，惨祸，天崩地裂，只有赤红的沙漠永恒长存……
难道……灾难就是从今天开始的吗？
风越来越急，风中夹杂着黄沙，起初只有一点点，后面黄沙越来越多，像黄色浓稠的汤浆，包裹在里面的人完全睁不开眼，不得不用袖子遮住嘴喊来奴隶护送自己退远，退到长廊中。
通到天狱的长廊尽头处有一道门，把门关上，风沙就吹不进去了。
人越来越少，姬钺没在意，拿袖子挡住脸盯着大门看。他刚才本来想串通几个人要求打开门，可时机还没到便刮起了雨黄沙，这让他更没法说出口，只能眼睁睁看着一众世家贵族离开。
士兵们不敢走，但也被风吹得东倒西歪。不过比起几个入镜人，他们好歹有个盔甲或者头巾拉下来挡着，蒙住头脸一面警惕地盯着黄黄的风沙中几个人影。
姬钺蒙着脸不断扇走脸旁的沙子，他想示意其他几个人正好趁这个时机冲进去。
风声太大，里面公主的嘶叫声也听不清楚。
不过姬钺一转头就傻眼了。
尘沙密集，近乎和黑夜一样伸手不见五指，只能隐约看到黄沙中的人影。但就算是这样……他也能看出来姜遗光不在这里！
姜遗光呢？！
他拼命挥手示意旁边的几人，不料那几个也没看见——风沙太大，根本睁不开眼，只觉得自己头发里都是沙子，吸口气都好像把沙子吸到了腹中。
姬钺一提起，几人才发现……姜遗光不见了！
李挽妍心里叹气，对其他几人摇摇头，比了手势指向大门——不管他了，我们快进去。
计划定下，姬钺猫着腰来到阿勒吉身边。
他被捆住了手脚扔在地上，没有任何遮掩，风沙来临之际，没有人搭理他，他只能不断弓起身子尽量把头低下，然后让自己背对着狂风。
姬钺把他扳过来拖到一边，那些士兵忙着拍沙，也没发现人被带走，甚至解开了绳索。
须臾。
阿勒吉大叫一声，如同一头发狂的牛冲向两边士兵，他没有武器，只能像野兽一样，用手抓，用脚踢，撕扯，啮咬，全身上下都变成了武器。
这种不要命的打法很快让他和身边七八个人都受了伤。那些士兵想制止他却被沙迷了眼看都看不清，没头苍蝇一样乱转。
然后……几位大唐客人也突然爆起伤人。
为首的男人直接夺走一个人的佩刀就把那人捅了个对穿，那人倒在地上呻吟，伤口还没来得及流血，浸湿的衣服就被细沙粘腻地覆盖住。
其他人就更拦不住了。
大门里面没有锁，从外面推开就能进去。
姬钺冲了进去，怔在原地，一时间竟无法理解眼前一幕。
到处都是血。
地上，墙上，全是飞溅的血渍，奇怪的血手印密密麻麻印在墙上，一直往上去。
进去的几位王子全都死了，身下血泊滩成一大片，他们在血泊中伸长手臂，像是要逃跑。
几人面容扭曲、惊恐，难以想象生前最后一幕看到了何等惊悚恐怖的场景。
而天狱正中，肚子已经扁下去的公主同样坐在一滩血堆里，两腿间还在不停流血，那么多血，已经完全不是一个人能流出来的量。
她就呆呆地坐在那里，连姬钺什么时候来到她面前也没有察觉。
姬钺不免心底发寒：天狱里发生了什么？竟然悄无声息就死了这么多人！会和那个孩子有关吗？
公主身边，躺着另一个人。
是大王。
他也死了，被人砸破了脑袋。
看着他，姜遗光冷漠的声音又浮现心头。
“只要告诉大王，公主怀了阿勒吉的孩子，他必然恼怒，会去找公主对峙。”
“我的确会叮嘱公主不要惹怒大王，把罪往阿勒吉身上推。但你觉得她会听吗？”
“不，她不会，她只会故意惹怒大王，而且她会嘲笑大王衰老，无法令女子有孕，再嘲笑他就算大王身份尊贵，她也更愿意选择身份低贱的阿勒吉。如此一来，大王必然恼怒，要杀死公主。”
姜遗光说到此处脸上依旧无悲无喜，好像他不是在算计人命，而是路过看到两只蚂蚁抬食于是顺手用树枝让它们相斗一样。
姬钺就明白了他的打算。
大王去找公主说的是丑闻，他不会让任何人进入天狱。而阿勒吉因为担心公主，一定会守在暗处。
等大王忍无可忍动手时，阿勒吉会怎么做？
姬钺盯着地上大王渐渐发僵的脸，扭头，蹲下去，直视着公主的脸，轻轻晃她，问道：“公主，您的孩子呢？”
公主双目呆滞，慢慢抬起头。
外面风声更烈，携着沙土噼里啪啦打在天狱高塔的墙壁上，密集如雨。
姬钺又问了一遍：“公主，你的孩子呢？”
公主的眼睛渐渐回神。
其他几个入镜人也进来了，李愿把重伤的阿勒吉也带了进来——他差点被陷入疯狂的士兵们打死。
那些人看着正常，实则已经半疯了。就算李愿偷偷把人带走，那些人也拼了命地攻击别人，手中武器全都对准了往昔的同袍。
李愿把几乎奄奄一息的阿勒吉带到公主面前，说：“公主，您看，你还认识他吗？”
公主盯住了阿勒吉。
李愿说：“这是阿勒吉，你不认识了吗？他快死了……”她的话停住了，不可置信地低头往下看。
一只手从她的心口洞穿而过。
那只手的主人，就是自己面前的公主。
李愿这时候才发现，公主的眼睛……不是她以为的麻木呆滞。
那是一双死人才有的涣散的眸子，不带一丝感情。
恶鬼就是这么看人的。
阿勒吉只剩一口气，这口气为了能最后见公主一面而吊着迟迟不散，直到现在，他终于倒了下去，气若游丝：“她……她……”
姬钺和傅贞儿、李挽妍都在他们身后，没看到发生了什么。直到李愿倒下，心口一个大洞，阿勒倒在地上，三人顿时惊觉毛骨悚然。
阿勒吉终于喊出了最后一句话：“她……不是公主……”
说罢，头低下去，咽气了。
……
姜遗光早在外圈人慢慢往长廊上退时就跟着往外钻了。
这里有姬钺他们在，那几个人想活命就不会出岔子。于是他决定来到外面看看神鸟像修得如何。
长廊里狭窄，再怎么长，也很快被人群挤满，最前方的人因长廊尽头通神庙后殿广场，广场上空无遮盖，出去定然又是沙尘滚滚，所以他们不肯出去。
前面停下了，后面的人还在源源不断挤进来。很快就变得拥挤。
但这显然不是终点。
人更多，长廊中更拥挤，已经到了无法动弹的地步。
空气都变得稀薄，无法呼吸，喘不上气来。有人在哭，有人叫骂，有人拼命伸出手挣扎……也有人慢慢没了声息。
在拥挤前姜遗光就感觉出不对劲，他没有挤在人群里，而是选择跳上墙直至离人堆三尺高，蜘蛛似的攀住墙面一路前行。
有人抬头看着他，想叫住他。有的发觉不对，想请他帮忙把自己带出去，可都没能让他停下脚步。
他来到了门边。
在门边的人们已经死了。
可能是挤死的，也可能是别的什么原因。他闻到了血腥味，从人们嘴里、或脚下传来。他看到那些人的手还搭在门栓上——他们想开门，可是推不开了。
人群如沸腾后凝固的油脂，停留在此刻。
姜遗光慢慢挪过去，用剑插进门缝上下一划，将里外的门栓都削断，把门推开。
拥挤的“人群”被挤出了一小截，又停在了原地，不动了。
姜遗光踏着高高垒起的、脸色苍白的尸体，随手撕下一块面料蒙住脸，艰难地向前跑去。
风沙中，他见到了在风中摇摇欲坠的白骨巨像。花坛、白玉石砖地面都被埋没了，脚下黄沙越来越厚，那些建神鸟像的人也都不见了，不知去了哪里。
这里的风远比天狱外的狂风更急、更迅猛，姜遗光捂着眼睛在沙中寻找，好不容易才找到一个半边身子都被埋进黄沙里的人，伸手想把他拉出来，却发现那个人已经死了。
他的脸上蒙着厚厚的尘沙，头发里全是沙子，姜遗光松开手后，那人倒在沙地中，重重地弹起一堆尘灰。
国破……灭国之日就要到来了吗？
到底是为什么？他还没弄清楚。
姜遗光仰头望着神鸟像，可黄沙漫天，他看不清。
他听到了无数沙砾碎石被飓风卷着打在神像上的声音，他还听到很细微的，好像什么地方正在崩裂的声响。
很快姜遗光就知道了。
是神鸟像。
神鸟像要塌了。
公主的孩子应该生下来了吧？
神鸟像倒塌，风沙会淹没整片荼如。
他也会死。
奇异的，姜遗光没有任何悲痛或惋惜的情感。他在察觉到这一点后就弯了弯嘴唇，笑了起来。
他以为自己在临死前会多出些平常无法体会的感情，看来还是没有。
姜遗光爬上神鸟像，一路攀爬到最高处，也就是三首鸟正中的那颗鸟兽，他发现那里挂着一个人，应当是工匠之一，他已经死了。
而白骨雕成的鸟兽的眼睛部位还是空缺的，脑袋挖通了一个洞，只要把两节指骨一左一右填进洞里，就能填上眼珠。
他毫不犹豫地抓起那人，手中软剑一动，便削下两节指头，再飞快地剔去血肉。
期间，脚下神像隐隐颤动，到后来颤动得愈发猛烈，随时可能倒塌。
姜遗光动作更快，在神像崩塌前一瞬，他将两节指骨塞进了眼眶。
一瞬间呼啸而过的风沙巨浪掩埋了所有。
神鸟像头顶的人也像一片羽毛一样，被风吹落在地，失去了意识。
日落，月升。
……
镜外，京城，某处据点。
某近卫翻着卷轴，烦躁捏眉心：“他们已经入镜很久了，整整一个月，还是没有出来。”
另一个人说：“二十天前出来了两人，十天前也出来了两个。”
那近卫道：“那也是出来吗？他们是死在了里面。”
出镜后还没等他们来得及高兴，这些人就倒地而亡，根本来不及说镜子里发生了什么。
又一个人道：“不如整理了报上去？”
“也好。”
“名单列出来……”
有人拿起单子一个个念。
“六月二十九，入镜九人。”
另一个纠正道：“是十人，还有一个在骊山。秦公子那边传消息来说姜遗光也在六月二十九入镜，应当是同一场劫。”
那人就把姜遗光也记上了。
“姬钺，临安王第九子，入镜十五重……”
“姜遗光……胡为……赵营……”
“蒋恺之……顾鸿……李挽妍……傅贞儿……李愿……苏珏……”
如果姜遗光或是其他任何一个人在此都定然要感到吃惊。
因为他们对蒋恺之和顾鸿这两人毫无印象！
可惜，他们不知道。
“蒋恺之、顾鸿，七月初九离镜，蒋恺之身受刀伤……顾鸿出镜后说出荼如国三个字便倒下……二人皆身带异香……”
若不是顾鸿，他们也不会去查荼如，也不会正好和骊山驻地牵上线，不仅知道了姜遗光入镜，还得到了不少荼如国的消息。
“苏珏，胡为七月十九离镜，苏珏无外伤……胡为被剥去半身血肉，只见白骨……此二人同样身带异香，顷刻消散。”
……
骊山驻地。
已是七月下旬，天十分热，知了一声声鸣叫。骊山却因占据地利，凉意如秋。
秦亘看着手上京城送来的一卷文书，脸上突然露出奇异的微笑。
京城里也有些关于荼如国或者关于沙漠的记载，近卫们都给找齐送来了。
荼如国所有香料都是有毒的。
这种毒不是剧毒，只会让人心旷神怡，久而上瘾。越用越多，烟雾缭绕中达到极乐之境，方能看到一些平常人看不到的东西。
可能是幻觉，可能是梦境，谁也说不好。
沙漠中，又有一种独特的景观，名曰蜃景。有人认为这是传闻中大蜃蛟龙所吐之气幻化而成。
也有人认为……这是那片土地的回忆，或记载。
秦亘就看到这样一个故事。说曾经有个人深入沙漠，看到了往昔繁盛的沙漠古国，清晰人影在绿洲中行走，少女欢声曼舞，男儿习武捕猎，他似乎能闻到风中的香气。
再然后，眼前的绿洲飞快地被黄沙覆盖，房屋倒塌，神像迸裂，变为废墟。大风刮过，蜃景消失了，眼前只剩下光秃秃连绵起伏的沙丘。
他一时间看呆了，停留在原地，结果等第二天，蜃景又出现了，和昨天看到的一模一样，繁盛国度，顷刻间被黄沙覆盖。
那人出来后就把这件事传了出去，很多人闻风来到沙漠，可惜，没有多少人能再见到一次蜃景。
有意思……
秦亘摩挲着书页，心中发笑。
来自千百年前的回忆一遍又一遍在这片大地上循环。再加上能让人看到幻境的香料……
从镜中出来的那几个入镜人，听闻身有异香，顷刻消散。那就是荼如国的香料吧？
哈哈哈哈哈……闻着这样的香料，再进入不知是蜃景还是冤魂幻境的荼如国。真真假假，往复循环，若是他在镜中，该如何分辨？
秦亘想了一会儿就不去想了，这个问题留给姜遗光自己去想吧。
姜遗光还没出来，说明他在镜中还活着。真不枉他特地为这位入镜人配的毒药。
……
镜中。
月隐，日出。
姜遗光闭目昏睡，意识渐渐回笼。
他感觉自己正在一辆车上，晃晃悠悠往前走，鼻间空气燥热不流通，旁边似乎还坐着几个人。
他这是……入镜了？
头疼得厉害……不对，又不疼了。
他记得自己在骊山，刚从地宫里出来，然后……发生了什么？是因为骊山的毒物吗？
姜遗光猛地睁开眼睛。
他面前半蹲着个人，见他醒来，笑着把折扇往他肩上一敲：“你可算醒了，怎么把自己折腾成这样？”