大约是反复轮换的缘故, 这回在水下的时间其实没有自己初下水时那么长，陈鹿久却觉得更加难忍，在即将坚持不住过去前，总算等来了转机。
姜遗光比陈鹿久早清醒过来, 用力推她几下, 陈鹿久也咬牙缓过来了, 一发现自己落地在甲板上就狠狠甩了自己两耳光，用力摇头让自己清醒点，拔腿就跑。
按照和姜遗光商量好的, 他们兵分两路。她去找巡抚的房间，姜遗光则去甲板下。
每一轮变换水上和水下的时间都差不多。刚才在水下时陈鹿久只觉得无比漫长，恨不得快些过去。现在就恨时间太短了，她跑得也太慢了。这船这么大，等她跑到二楼恐怕时间早就过了！
她再着急也没办法, 一气儿穿过人群冲上二楼，船上热闹劲儿和她擦肩而过，她根本没空去听那些人在说什么。楼梯窄小，几个婢女说笑着向下走, 她像穿过一阵风似的从那几人身上穿了过去。
她心里还在嘀咕, 船上一应事物皆可触碰，唯有这些“人”有形无质, 触碰不到。这究竟怎么回事？
于她而言，船上人是鬼。会不会她对于船上的这些人来说也是“鬼”一样的存在？看不见摸不着什么的。
如果自己在这些“人”面前摔个杯子开个门，会不会也被当成闹鬼？
不对……她怎么又在胡思乱想？
陈鹿久敲敲自己脑袋, 发现自己居然站在门口发呆, 她不明白自己怎么回事，来不及想急忙推门就要进去——他们在水下就已经把大部分房间都搜过一遍, 挑出几间很可能是巡抚卧房的，只等她来排查。
一推门陈鹿久就暗道糟糕，刚才她一直分出心神数着数，现在时间快到了，忙平复呼吸，再深吸口气狠狠憋住。
果然……
转瞬间，她又沉入了深不见光的水底。痛苦的窒息和挤压感卷土重来，闷得差点挤吐血。
姜遗光浮在她身侧，脸色发白，她向下一瞄，他手里还拿着石像。
游鱼、沉船、咕噜噜接连不断的气泡，围着沉船安详微笑行走的尸体。
他们回到了原来的地方。
两人对视一眼，同时摇摇头。
一无所获。
下一轮时间只会更长，水下更难熬。但同样的，水上他们的时间会更多。
陈鹿久抱着这个信念苦苦咬牙坚持。
她好不容易走到这里，怎么可以就这么放弃？
苦熬到近乎晕厥，好不容易再次出现在甲板上后，她跳起来就反手狠狠打自己一耳光，用力掐了掐人中和虎口，头也不回地拼命向楼上跑去。
每一次变化，他们都会被送到最初出现地方。这给他们添了不少麻烦。要是他们的位置不会变，先前到哪儿，变化后还出现在哪儿就好了。
陈鹿久不禁憧憬起来……
当她清醒后发现自己就站在巡抚房间门外，她就可以直接推开门，进去搜搜有没有石像。
如果巡抚房里没有，她也可以马上出来对姜遗光大喊传消息。这时对方肯定早就查完船舱里的库房了。两个地方总有一个藏着石像，要是还没有，就可以听一下那些人的谈话，说不定能得到什么消息。
等他们拿到石像，就可以离开了。到时，她也是度过了第十重死劫的入镜人。姜遗光已经十五次了吧？他都可以，自己未必不行。
如果她过了十重……
不对！
都什么时候了还在想这个？
陈鹿久猛地回神，不知怎么回事，她越来越容易出神了，定是船上有什么东西影响了她。
这个念头转瞬即逝，她匆匆跑在二楼走廊上，瞥见了姜遗光跳入进船舱门的背影。
这回走廊上几个婢女微微乱了起来，捂着嘴议论什么，神情惊恐，眼睛不住四处打转。
陈鹿久没来得及听，直接冲进了上一次推开但没来得及搜查的房门，转了一圈，没看见，这间屋子有人住过的痕迹，瞧着也是个男人，但不确定是不是巡抚。她翻动没几下，时间又要到了。
没奈何，陈鹿久只能再屏住呼吸，静静等待下一次到来。
忍一忍……再忍一忍……
只要再等到下一次，时间再长一点，就可以了……
下一次，船上更乱了。
那些人惊慌地来来去去，在甲板上说话的人都来到了二楼，满脸戒备。
被发现了？
也是，她把房间翻乱了，这些人恐怕以为遭贼了吧？或者以为见鬼了？
又一次冲进房间。
房里还有人，她没在意，当着这人的面东翻西找，桌椅翻飞，床帐抽屉通通掀开。那婢女尖叫着跑出去，没多久，一群人恐慌地来到门前，心惊胆颤地往里看。
陈鹿久浑不在意，满心满眼都是石像。可这个房间翻遍了还是没找到。
石像……石像在哪里？！
石像到底在哪儿？！
“石像在哪里？！”
无人听见混在人群惊叫中崩溃绝望的嘶吼。就连发出叫喊的本人也很清楚，她不会被“人”听见的。
也许在石像找到前，她就会被淹死，或者在水下水上的一次次更换中肺腑破碎死去。
她甚至没有留意到另一个同伴不知什么时候来到了自己身边。
……
“……石像……在哪里？”陈鹿久脸色惨白软倒在地，两眼无神，嘶哑地喃喃低语。
这是……第几次了？
水下、水上、又水下、又是水上……
周而复始感受着被水挤压、窒息的痛苦，马上又被抛到水上，却不是休息，而是更痛苦的折磨。她感觉自己像在被五马分尸，但却不是一下就失去知觉，而是那五匹马拖行一阵后马上调头，等她回神后再分头拉扯，一次又一次……还不如给个痛快的！
恍然间，她感觉到有人在推自己。
好像……是姜遗光在说什么话？
她用力睁大眼睛想听清楚，可她眼前金光直冒，眩晕一片，根本看不清那张脸。耳畔不断响起巨大的轰鸣，已经……什么也听不清了。
“你要说……什么？……你……你找到了吧？”陈鹿久死死抓着姜遗光的手，口齿不清地用力叫道，她以为自己用尽了全力喊出来，可那声音比蚊子大不了多少。
姜遗光拉下她的手，反扣在对方耳朵上，捂住耳朵后才凑到她耳边平静道：“不必再找了，只有一个石像。那些东西都是假的。”
陈鹿久却只是直愣愣又执拗地看着他，反复念叨一个词：“石像……石像……”
她瞳仁渐渐涣散，呆滞混浊，后者拉下她的手，陈鹿久反应过来拼命挣扎，手脚乱挥，小船被带得一晃一晃险些要翻过去。姜遗光随手把她的手拨到船边，她就猛地抓住船缘，像抓着救命稻草一样不肯再放。
姜遗光不再管她，摇着船桨飞快向岸边划去。
不一会儿，陈鹿久好像听到了什么，猛然深吸一口气，屏足呼吸。紧接着，她脸色从本就苍白发青变得更铁青，表情痛苦，就像又陷入了窒息和黑暗潮水的挤压中。
二人周围，黄河浩荡，江水混浊翻涌不休。水中依稀可见数道上下飘摇的行走身影，长发在头顶漂成一团。
更远处，影影绰绰一道身影，看不清是人还是鱼。
两人并非在水底沉船、或是四十年前的大船之中……
两人仍坐在早先开来的小船上，从未离开过！
身后远去的其他几条船上躺着两个人，正是死在水下的温若虚与何郁。他们早已气绝身亡。
裘月痕和苏芩不在其中，姜遗光也不知她们去了什么地方。小船少了一条，他猜测这两人可能乘船去了别的地方，但不知是否遭遇不测。
就算这两人回来，他也不敢确定是不是原来的人了。
甄明薛也不在。
围小船一周的行尸中，有一个从服色上看很眼熟，正像他的身形。
“是幻觉。我们没有再潜入水，一切都是幻觉。”姜遗光边划船边说，“你若意识不到这点，就再也醒不过来了。”
陈鹿久听不见。
她耳朵边只有到水底连串的咕噜噜水泡声，以及自己身体里如河水一样流淌的血液的声音，震耳欲聋。
姜遗光静静地注视她，并掐指算着下一次“真假变化”时间的到来。
按照幻觉中的规律，“当下”和“四十年前”交替的时间只会越来越长。再下一次，那几乎是人的极限了。
若陈鹿久还不能清醒，只会慢慢“溺死”于江底。
幻觉是从什么时候开始的？是他们划船到河中心的时候？还是更早一些？
潜入水底是假的，水底的窒息、黑暗、水下看到的大船也是假的。从始至终，他们都在这条船上，没有下去过。
他起初也把幻觉当真了，中途他意识到了自己不太对，总是莫名地冒出一些奇怪杂念，那时他就留了个心眼，觉得可能有什么影响了自己的神智。但很快这个念头也被涌出的杂念淹没。
当他反应过来后，更提起心，脑海里什么也不想，只坚定地想着这艘船的古怪。
抱着这个念头，他渐渐发现了端倪。
从最开始，他明明也抱着疑虑，水下寻石像，和大海捞针无异。幕后执念却摆明了就要他们动手，可他们没有几人专门学过潜水，如何潜得进这河水中？又怎么能在浑浊河水中里找到石像？
死劫不会让人去做做不到的事，可他那时为什么铁了心觉得这件事只是比较难，未必做不到？一到水上后，他就非常坚定地认为，只要找到了沉船，就能找到石像。
现在想来，也是不知什么东西一直在影响自己吧？此行同伴皆非等闲之辈，居然也没有一个提出异议的。
等他反应过来，想到“水底有东西影响自己神智后”，他终于察觉了不对劲。
水下和水上如天壤之别，进水底就跟活埋一样。他很了解活埋，即便土只埋到胸口，口鼻都露在外面，被埋的人也会喘不上气慢慢死去，所以经常下水的采珠女从来活不长。更不用说这么深的水底，少说有五丈了吧？他们到底是怎么潜下来的？
还有，寻常采珠女都是从水底被人拉上去，从深水拉上到浅水，再拽到岸上，有个慢慢适应的过程，即便如此，也有采珠女承受不住，上岸即死。他和陈鹿久却是骤然从深水中丢到岸上，他们居然没受重伤？
尽管不断的变化让他又难受又痛苦，可伤势确实不算重。
姜遗光更加认定有鬼——如果自己真的突然从深水里出来，受伤只会远比这重数倍。从水下带出来的拧紧的瓷瓶都因为承受不住直接爆成了碎片，为什么他和陈鹿久没受重伤，还能活动？
怀疑心起，姜遗光就没再下船舱，而是留在甲板上，混进那群以为闹鬼而恐慌的人群中。
他听到了“刘书生”说话。
刘书生正说起鲛人，他让其他人不要慌，因为鲛人歌声无音，却能拨人心弦。这些混乱很可能就是鲛人让他们看到的，实际上什么也没发生。
但没什么人听他的，大家都怕得厉害，嚷嚷着叫管家快去请来巡抚老爷做主。
陈鹿久“误打误撞”下，反而提醒了姜遗光。
鲛人！
是了，一直以来贯穿整件事始末，却始终没有被他们放在首位的鲛人。他们为什么一直忽略了鲛人的作用？
再联想到自己莫名其妙的杂念，姜遗光心下猜测，他们恐怕正是被某些东西影响了，才会不断忽视鲛人。
鲛人歌会让人产生幻觉，但人耳又听不到。
无法忽视的杂念、不断被忽视的鲛人，加上不该如此轻的伤势……姜遗光终于明悟。
沉船反复交替的景象恐怕是假的吧？
鲛人的歌声，让他们以为自己看到了沉船和过去的大船。否则水上水下的来回轮换，他们早就死好几次了，还能一直坚持到现在？入镜人只是比普通人身体好些，不代表真能无坚不摧。
幻境尚未破灭，应有疑团未解。姜遗光不得不在下一次重新找上刘书生，当着他面将石像砸在他头上。后者吓了一跳，摸到头上的血不敢置信闻了又闻，确定真的是血，自己真受伤后，不敢相信地匆匆下去找到关着鲛人的房间。
偏偏在这时新一次轮换到来，他再次出现在水下。熬到下一次，他追上去还是没见到鲛人，房门外倒下数个奴仆，进门后一看，刘书生也鲜血淋漓倒在地上。
笼子是空的，锁掉在地上。
刘书生手边还散着一把三寸长铜制大钥匙，姜遗光拿起试了试，正是用来打开笼门的。
他终于明白了。
他将石像丢回笼中，重新锁上。
……
姜遗光彻底醒悟后，发现自己出现在下水前的小船上，周围是其他人的尸体。陈鹿久满面青白屏住呼吸倒在他身边，手脚一晃一晃，好像在水中浮动。
原来缠绕着的窒息和挤压感消散得无影无踪，衣服和头发都是干的，随身带着的绳子也好好的没断过。
他根本就没下过水，一切都是幻觉。却不知那唱歌的鲛人在何处。
向四周望去，黑天，白雾，黄河水。水下隐约漂起几团乌黑的头发，乌发下是惨白晃眼的人脸。
他抄起船桨就向岸边划去。
陈鹿久，只看她能不能想起。她如果清醒了也是个助力，如果清醒不过来……
——那些行尸一直追着船，可能是想要个替死鬼。
破开白雾，姜遗光见到了隐约一条长长的河岸。
……
出乎意料的。
在船只即将靠岸前，陈鹿久猛地坐起身，大口大口喘气，眼睛还有点迷茫，盯着姜遗光看了好一会儿，突然反应过来，指着他结结巴巴：“你……你，我……”转头看四周，“他们呢？都没了？”
姜遗光：“是，你总算清醒了，不然只剩我一个。”
陈鹿久心有余悸：“我们这回算是出来了？”
姜遗光：“是真是假，上岸才知道。”
陈鹿久有许多想说的，一时间却不知道说什么，她身上完全畅快了，但那股被浸在水里的压迫感仍萦绕在心头，跟有瘾似的，搞的她都不敢放开了呼吸。
还是姜遗光问她一句，她才惊醒过来，接过另一边船桨没命地划，嘴上开始说起自己的经历。
她在“水下”真的快要淹死了，骤然被抛到甲板上后，其实她已经心灰意冷了。
船上当时很乱，她听不清也看不清，但她能听到许多人从自己身边跑过，杂乱的脚步声和呼喊。她知道自己引起了骚乱，那时本来绝望的她突然不甘心了，不论如何，她也要搏一搏，就努力坐了起来。
然后她发现姜遗光不见了。
起初她以为姜遗光又进船舱了，可她马上反应过来，船舱里也就那间库房关着鲛人。姜遗光用得着一次又一次往那里跑吗？就算他没来得及拿出石像，这么来回几次，他怎么着也能看到有没有石像了吧？
只要他进了那间库房，他总会来找自己的。要是石像在笼子里，他就会拉着自己一块儿下去，石像不在，他也该和自己一起去客房搜。而不是像现在这样不见身影。
难道……他出事了？
想到这儿，陈鹿久的绝望又添了几分，踉踉跄跄站起来，此时却终于听到甲板上匆忙地跑来跑去的人在议论什么。
他们好像在说……鲛人，跑了？
鲛人好像还杀了人。
他们以为船上那些动静都是鲛人搞出来的，所以十分恐慌，想赶紧下船上岸。
陈鹿久一直混沌的脑子突然就警醒过来，腾的跳起来往船舱下跑，直接冲到库房外，就着上面照下来的昏暗的光飞快扫了一眼，地上尸体中没有姜遗光的。
笼子里有一尊石像。
她福至心灵一般感应到了什么。
姜遗光不是死了。
他只是离开了！
他离开了！！
再看那尊石像，她鸡皮疙瘩都要起来了，钥匙就摆在地上她也没捡，而是后退两步，头也不回地往外跑。
……
“所以，鲛人其实一直都在。它就是那个……”陈鹿久牙齿都在打颤，鼓足勇气说下去，“它就是那个石像。”
鲛人一直看着他们。
它在唱歌。
只是他们听不到罢了。
越接近河中心，便越靠近沉船，被歌声影响就越严重。直到温若虚把石像从笼子里拿出来，那时才算彻底爆发。
于是他们就见到了更加真实的幻觉。
“不对，既然一切都是假的，为什么又能把石像取出来？”陈鹿久迷惑了。
下水后的事都只是他们的想象，那石像呢？死在笼子里的温若虚呢？
姜遗光想了下，和她解释：“你当做是一场梦，死在梦里的人现实中也会死去。”
就如庄周梦蝶，谁也说不清哪边是真，哪边是梦。死劫中虚虚实实，真真假假的事太多了。
不过梦是假的，可他们在梦里的遭遇和选择是真的。
温若虚选择了进笼子取出石像，他们选择丢下温若虚离开。那温若虚在幻觉中死去就会变成真实。
这么说陈鹿久就明白了，她担忧道：“那我们现在该怎么做？现在会不会也是幻觉？”
姜遗光：“你没有发现吗？”
陈鹿久纳闷：“发现什么？”
姜遗光：“从我们进来以后，遇到的所有人，打听到的任何一个消息，都是在引我们下水，每一条消息都告诉我们，只有进入水里，拿走石像，并把石像埋在坝下才能解决天灾。”
“不能拿走吗？”陈鹿久当初没动石像是不敢拿，“不对，就是……不该拿？”
等等！
不对啊。
他们一直以来都是受到鲛人的诱导认为镇压石像才能化解天灾，才想拿走石像。
鲛人想干什么？
姜遗光：“你还记得我们看过的地图吗？”
陈鹿久点点头，开始回忆从卢三儿那里见到的地图。
此地属黄河支流，过了大坝后就连着主干，主干一路向东通往大海。
甭管鲛人是想进主干还是大海还是想动摇大坝……
他们真按照要求做了，恐怕才是灭顶之灾吧？
再仔细一琢磨，陈鹿久惊得寒毛都炸起来了。从这一刻起，她才真真正正地感觉到这个死劫的恐怖之处。
当他们察觉到黄河的异样，开始调查的那一刻，他们就掉入了陷阱中。
他们打听到的每一个消息，走的每一步，每一个推论，都是被算计好的，他们自以为得到的结论，其实不过是死劫想让他们得知的答案，甚至连入镜人的心理都算计了进去。不论他们怎么查，结果都会告诉他们——进入水底，找到石像，制止天灾。
以往经验都告诉他们，逃避不能破局，唯有不惧生死，才有一线生机。
故而遇到真正出路反而是离得远远的死劫，所有人都没反应过来。
他们根本就没往这个地方想！！
就像一只鸟要过河，当然是飞过去，它怎么可能想要像鱼一样游过去呢？
姜遗光淡淡道：“自古以来，人力从不可违抗天灾，偏偏自我们进入以后，所有消息都在暗示我们，天灾是被鲛人引起的，可以被制止。”
而且这些消息不是直接送到他们面前的，是他们花费大力气求来的。他们自然更深信不疑。