“你觉得, 那个人可能就在煤矿？”凌烛不解。
汇合后，姜遗光没瞒着，把自己查到的都说了。凌烛那边查的结果和他们差不多，两方人都觉得煤矿里恐怕有问题。
不过凌烛不认为他猜测的那个人就在煤矿里。
这些天他们一直尽力回避这个问题, 姜遗光很清楚, 跟着他来的这些人, 不管是凌烛还是明孤雁，或是近卫们，他们都不是陛下的人了。
凌烛也明白姜遗光心里门儿清, 叫他不解的是，姜遗光都知道他们这些人……那什么了，他每天还能这么安心地跟他们待在一起？就不担心他们把他的消息透出去？不担心他们趁机把他杀了？
思来想去，倒叫他有些敬佩姜遗光的胆色。
不是什么人都能明知身边人不怀好意还坦然处之的。
姜遗光瞄一眼李氏，也不避着她, 直截了当道：“你对他了解多少？为什么会这么想？”
场面一时极静。
其他人围了上来，悄悄觑凌烛眼色，拿不准要把他怎么办。
凌烛沉默半晌，摇摇头, 那些人就跟没事一样退下了, 他说：“……我其实……从未见过，也不知他是谁。”
姜遗光：“为什么？”为什么你会愿意听从他？
凌烛叹气：“长恒, 这你就别问了，我有自己的原因，请恕我难以告知。”
姜遗光：“我不问？是你们引我来此, 现在你却告诉我, 他不在此处？”
略一闭目，他猛地想到了什么。
“我明白了, 不是冲我来的。”
那人把他调走，不是为了他。
是为了……
他看向南方，仿佛隔着千山万水看见了正在宫中的年轻皇帝。
凌烛还没搞懂，李氏更是稀里糊涂的，她隐约察觉到自己似乎卷进了什么了不得的事中，赶紧打消心思，当自己今天什么也没听见。
一行人沉默着赶到了煤矿所在的矿山。
李氏以前来过煤婆镇，也进过矿，她还和矿工一起干过活儿呢，说起来头头是道。这矿山从东边看像个“从”字形，两个人字中间进去就能进矿山中，往里走打了井，下井后就能从矿洞里挖出煤了。
不过现在进矿的路早就塌了，从山上滚下来的石头把路堵得严严实实，再被雪一遮。乌黢黢的山体整个儿被洁白大雪盖住，瞧着和其他山没什么两样。
李氏看了半天，总算找了另一条上山的路。
离矿洞越来越近，他们都能闻到从里边飘来的煤块燃烧的炽烈气味，还有隐约的说话声。
“头儿，你说这煤婆镇的人都死了，上边不会有人来查吧？”
“怕它个甚，等雪一化咱们就撤，凭他有通天的本事还能知道是谁干的不成？”
“就是，头儿英明。那些个蠢蛋哈哈哈哈……”
领头的哈哈大笑，拍着大腿哼起小曲儿，“乐逍遥——”
一旁睡着的小儿子揉眼睛爬起身，伸出手就要汤喝。刚才拍马屁的一人忙殷勤地舀出一碗汤端过去，领头的正要叫他出去巡一巡呢，见状踹上另一人屁股：“去，到外边看看有没有人来。”
那人捂着被踢的地方不敢抱怨，赔笑道：“是是是，小的这就去，这就去。”
他刚起身往外走，很轻微的“噗”一声，他仰面倒了下去，脖子上一个血洞。
一屋子人全都跳了起来。领头的刷地抽出腰间雪亮一把大刀，死死瞪着门口：“谁？给爷爷我滚出来！”
一堆人突然出现在门口，像一阵风一样冲了进来。为首那人他甚至没看清脸，身边的人就跟秋天割下的麦子一样全都倒了下去。
一个不起眼的女人站在场中央，手腕一抖，刀尖一串血珠滚落下来。
“你……”他瞠目结舌地指着那个女人，又看着其他人，舌头好像打了结一句话也说不出来。
他甚至感觉这一切都不是真的。
姜遗光提着那个小孩抖了抖，很平静地对呆住的男人说：“我有话问你。”
男人这发现自己的儿子没死，腿一软，跌倒在地。
那个提着他儿子的年轻男人看向他，他吓得浑身哆嗦起来，全身瘫软，趴在地上拼命求饶：“英雄！好汉……您问您问，我……小的什么都说，小的一定说……”
姜遗光却示意凌烛和明孤雁来问。
两人没办法，只好提着人去一边审讯。
那个小孩也快吓傻了，吓得发抖，低着头不敢暴露怒色，以前只有他爹和叔叔们欺负别人的份，什么时候轮到别人威胁他们？
其他人去各处翻找，姜遗光就拎着小孩坐在一边听。男人答得稍微慢一点，眼珠子多转那么一两圈，马上就能听到背后他儿子凄惨叫喊，顿时吓得什么心思都不敢有了。
明孤雁出身万金堂，见过的挨过的酷刑多的跟吃饭喝水一样平常。这么会儿功夫都快把男人祖宗十八代都给问出来了，姜遗光很快明白了事情原委。
和他想的一样，这个人什么都不知道。
他小时就住在煤婆镇下方的一个小村子里，后面这小村子被山匪洗劫，他家里人男的都被山匪杀了，女的被抢上山，他就也当了山匪。
比起其他满脑子只会打打杀杀山匪，他要聪明很多，从小就爱琢磨，反而得了当时老大的赏识，加上他努力讨好，在山寨里地位越来越高，等老寨主死了以后他就成了新寨主。
这次，他的目标就是这座煤矿。大雪天，一座煤矿放在这儿，那就是一座金山！
直接挖矿行不通，恐怕煤婆镇的百姓会冲出来和他们偿命，所以他先在煤婆镇放出谣言，又让手下瞅准了，专门挑那些人挖煤的时候搞破坏，硝石加煤再点火，能把大半个山洞都炸塌。只要几次，那些人就乖乖地把煤和食物都送了上来。
至于那些人会不会冻死饿死……跟他有什么关系？谁叫那些人蠢的要死，随随便便就信了他的骗局。不过男人还交待，要是这招行不通，他们就会直接在煤婆镇井里投毒，只要毒死几个人，其他人自然会上当。
至于为什么想出这么个法子……
男人告饶说这办法不是他自己想出来的。以前老寨主就是这么干的，瞅准了想要抢的村子，派人去作乱，然后捏造神神鬼鬼的流言，这种办法几乎无往而不胜。
也是因为老寨主就曾经把人冻死在雪地里，他才知道，人在快冻死的时候反而会很热似的脱光衣服，有时还会带笑，虽然不知道为什么，但足够他达成自己目的了。
“不是天灾，不是鬼祸……而是人为。”李氏冷冷地看着男人，目光中的狠意几乎要将他刺死。
这样的人……心肠比野兽还歹毒！他丝毫没有改过之意，甚至根本不觉得自己做错了，只是因为怕死才承认而已。
想到那个临死前还坚信煤婆婆的小女孩儿，李氏对他更厌恶。
姜遗光没说话，在确定什么也问不出来后，丢给李氏一把刀，由她做主。就见她把父子两个都杀了，一刀封喉，干净利落。
不待其他人问，李氏恨恨道：“小兔崽子长大了也不是好东西，留他作甚？”
无人在意，连收尸都懒得，只是拖出去到最近的山崖丢下去便算了。
矿洞四周有不少还算完好的板车，还有数百袋装得鼓囊囊的煤袋子。一行人拖着几百斤煤块回到了煤婆镇。
然后姜遗光就说他要回京城，把凌烛吓了一跳。
“怎么突然想到回京城？”他劝道，“陛下本就请你收走雪恶灵，我们好不容易来到这里，还没见到雪恶灵踪迹，怎么能轻易回去？”
可姜遗光像吃了秤砣铁了心：“你们要回要留自便，我明日就动身回京。”说着对还要劝他的凌烛道，“他既然特地把我调走，想来暂时不愿意见到我，我当然不能如他愿。”
凌烛就没话说了。
天黑后，姜遗光独自进屋，吹熄蜡烛假装睡下，实则和衣躺在床上等待，静静望着从窗纱透入的半室月光。
他摆明了要回京，凌烛会怎么做？要劝说的话，白天他就该劝够了。想要制止他，只有今晚才有机会。
凌烛知道他身上有一条蛊王，所以不会选择下药。
通过自己对那人的推测，那人近乎可以操纵鬼怪，虽说不是真的操纵，但也相当于凭借人类血肉之躯掌控鬼怪。
凌烛恐怕也会选择这样一条路。
姜遗光很清楚，自己在以身涉险，稍有不慎，可能就会送命。他更清楚那人如果想要自己的命，易如反掌。
但他别无选择。
他愿意成为新帝的一把刀，一枚棋子，是因为这样他能活下去。可他总觉得，如果自己真的顺从那人，反而会走上绝路。
只看今晚了。
冬日里什么样的恶鬼最不稀奇？
自然是他们本就要寻找的雪恶灵。
所闻与雪有关的鬼怪传说、碰见的怪事等都能被归类为雪恶灵。雪恶灵无处不在，反而更不好找源头，难以说清哪里才是源头。
姜遗光意识到这一点后就明白过来，他短时间内不可能找到雪恶灵。
他们只是想用这个借口拖住自己不让他回京而已。
时间一点点过去，姜遗光仍未睡着，从窗纱透进的月光仍停留在原地，丝毫未变……
不对！
姜遗光猛地弹起来，抄起镜子就对准了地面那一片白亮的光。镜子一照过去，那片月光犹如丢进一块石头的水面，一圈圈泛起涟漪。
与此同时，一阵迅猛的风直接从地底猛地喷涌而出，寒意带着冰霜充斥了整间屋子。
他听见了无声的嘶鸣。
有什么东西在挣扎，山海镜照去，镜身一热，很快没了动静，屋里也顿时暗下去。
姜遗光想起一个传说。
据说，下大雪的夜晚，如果月色不错，便会有人们肉眼看不见的老鼠顺着光钻进屋子里。它们不偷吃米粮，专门吃人的精气神和屋里的光。被这种老鼠盯上，即便再亮堂的房间都会变得阴森黑暗，住在里面的人也会渐渐没精神，最后慢慢死去。
姜遗光拉开门，走了出去。
月光如洗，院内不知谁堆了一具小小的雪人。圆滚滚半人高的身子，圆滚滚脑袋，两颗眼珠子黑黢黢一眨不眨地注视着他，下面还划开一道很简单的笑咧开的嘴。
煤婆镇的人都死绝了，他们这一群人中，谁会有这样的闲心？
刀光一闪而逝。
雪人的脑袋滚落在地，雪白的水从断口处喷溅，像极了被斩首之人。再用镜一照，雪人融化成一滩黑水。
满地的雪都活了起来，一个个小雪团乱滚。脚下积雪更加柔软冰冷，鞋底踩出噼啪水声。
他低头看去，越来越多黑水疯狂从地底涌起，漆黑冰冷的，很快漫过脚面，更诡异的是，只在这间院子里有，院子外一切如常。
他想叫人也无法，可张开口怎么都喊不出来。被黑水触碰的双腿像陷进了沼泽地无法动弹。
镜子照过去，黑水如雪消融，一旦移开又疯狂上涌。镜子就这么点大，顾此失彼下，水面很快没过膝盖。