李衍回城后，忍不住又问了一遍陆小宁：“那火莲真只是传说？”
陆小宁点头：“羌北没人见过它，我也曾去过天山脚下，连雪莲都罕见……”更别说什么凤凰，火莲了。
李衍郁闷，一句话不说就走了。
陆小宁瞧着他的背影，突然觉得好笑，然后就真笑出声了。
不料李衍突然回头，逮了个正着。
陆小宁闭嘴，抿唇，然后亦步亦趋的跟在他身后。李衍时不时就回头看她一眼，确定她没再笑后，脸上的燥红才褪了下去。
两人回了将军府，就同阮国公商量回京的事。阮将军还要镇守边关，没办法回去，只能让受伤的阮国公陪同他们回京复命。
但在进京之前，李衍还要去看看他的外祖父一家。
他娘说，他外祖父一家就是被贬到北疆充军做苦力的。他问过阮国公了，阮国公道：“流放过来的人都在潞城南边的山坳里砸石头。这些石头砸下来，都是用来加固城墙的。十一皇子不必特意过去，你们从潞城出发，就会经过那。倒时候让人将许大人一家喊来见一见便是。”
李衍一听，也行。
于是让人备了马车，又在城里买了些御寒的衣物和吃食。晚膳时，他同李明嫣提起要回京都的事。李明嫣明显忐忑了起来，李衍安抚她道：“皇姐，别担心，你是大楚的功臣，父皇会优待你的。”
听他提起建宁帝，李明嫣垂下的眼睫里有恨意一闪而过。
当夜，她没怎么睡好，一闭眼就是卫皇后的死，和她这些年在羌北所受的屈辱。
子时末，厢房的窗户被风吹开，大朵大朵的雪花飘了进来。
寒气侵袭，李明嫣缩在被子里一动不动，心里的冷意比北疆的雪更盛！
次日一早，雪还在下。
阮国公那边早就收拾妥当，等了许久也不见李衍过来，就派人去过请了。派过去的将士粗鲁，嗓门又大，房门被他拍得砰咚砰咚响。陆小路一把拉开门，吼道：“吵死了！”
将士正想吼回去，就见李衍走了出来。他浑身裹得密不透风，原本瘦削的身体也变得厚实，只有一双澄澈的眼睛和冻得泛红的鼻头露在外面，显得很是夸张。
那将士要出口的话又咽了回去，站到一旁等他出去。
李衍刚出了房门，就瞧见李明嫣和陆小宁朝着这边过来。
两人穿得也算厚实，李明嫣脸上还有伤，头上就戴了幕离。
李衍怕她看不清楚路，伸手过去扶她。她几乎是条件反射的往后退了一步……退完后她神情微僵，然后喊了声：“十一……”
李衍只当没注意她的动作，冲她笑了一下：“皇姐，我们上马车吧，不然来不及到下个城镇了。”
四人一起往外走。
李明嫣和陆小宁一辆马车，李衍和陆小路一辆马车，阮国公单独一辆马车。
马车还没动，就有不少百姓自发的聚集到将军府两边的道路上，挥手送行。
“十一皇子，公主，一路走好！”
李明嫣看着护送他们出城的百姓，忐忑的心情稍稍安定。
一行人出了潞城，一路往南，不过半个时辰就到了流放的矿石场。
矿石场的大门是用石头搭建的，还未进去，就听见里面传来叮叮当当的声音。
阮国公那边的护卫走到大门口，掏出令牌给守门的首领看。
那首领立刻挥手放行。
一行人进了矿石场，矿石场的前面是一排排石头搭建的矮屋子，石窗没有封死，大片的雪花从缝隙处往石屋里钻。北风呼呼的刮，看着都让人觉得冷。
领他们进来的守卫，让他们稍等，然后快速跑去喊人了。
李衍下了马车，趁这等人的功夫拉开系统签到，然后获得了矿石场的完整地图。
石屋再过去，应该就是流放的人劳作的地方了。
他走到他外祖父住的石屋往窗户缝隙里看，里面还算干净，被褥虽然旧，但还算厚实。
他娘寄来的银子和衣物应该是有一部分到他们手里的。
他又等了一会儿，很快便见到了他的外祖父、外祖母和比他大不了几岁的小姨。
李衍挨个喊了人，许母见到他老泪纵横，想抱抱他又不敢太过冒犯。
许父年过半百，两鬓头发都已经花白，脸上的皱纹纵横沟壑，和养尊处优的建宁帝相比，像是差了辈分。
李衍虽从来没见过他们，但血浓越水，对他们天生就有股亲近感。
许父劝了两句许母，才问李衍：“你母妃如何了
？”
李衍连忙道：“我母妃很好，已经是妃位了。外祖父放心，我和娘会尽量想办法让父皇赦免你们的。”
许父连忙道：“无碍，无碍，我同你外祖母几个一切都好。你母妃年年都有托人送东西和银钱过来，因着你们的关系，这里的管事也对我们格外关照。我们就在石矿周边打打杂，没做什么辛苦事的。你同你母妃好好的就成，不必管我们的。”
扶着许母的许织绣眼里却全是期盼。
她被贬到这里时才五岁，对京都没多大的印象，但大家都说京都好。
她就想去看看。
她好奇的打量面前华贵的马车，风吹起马车帘子的一角，露出一张带着伤疤的美人脸。
她呀了一声。
马车帘子突然哗啦一声被严严实实的盖上，吓了许织绣一大跳。
许父许母也好奇的看了过去，许父迟疑问：“马车里的是……”
李衍：“马车的是我皇姐，我接她回京都。”
许织绣眼睛瞪眼，惊讶问：“是长公主吗？我先前听人说她去和亲了。”
许母扯了她一下，示意她闭嘴。
许织绣讪讪。
李衍转移话题道：“外祖母，外祖父，我给你们带了些东西，若是缺什么，你们就让矿场的人去路程找阮将军，他会帮忙置办的。”
许父连忙推辞，李衍温声道：“外祖父不必客气，您若是再推辞，天就要黑了。”
待许父收了东西，李衍朝他们道别，然后同陆小宁换了马车。
马车缓缓行驶，他视线落在李明嫣身上。
她看上去没有任何异常，依旧安静的坐着。李衍递了块糕点过去，她接过，道谢，然后默默的吃了起来。
待手上的糕点吃完了，她突然开口问：“十一，你现在出宫建府了吧？”
李衍点头又摇头：“我也不知算不算，皇姐走后我又大病了一场。钦天监的人说，我不宜待在宫里。我娘和赵娘娘就求着父皇把我送去了皇觉寺，在那一待就是三年。前些日子四哥和七哥下江南，我听他们说起边关战乱的事，很担心你，就偷偷跟着送粮草的队伍追到了边关……”
李明嫣抿唇：“也就你还记得我……”
李衍忙道：“还有大皇兄
也记得你的，他写信来说，他时常派人去棠梨宫打扫的！”
李明嫣记起曾经他们三人在一起谈天说地的日子，脸上难得有了笑容。
但也仅仅是一秒，然后又问：“父皇可有立太子？”
李衍摇头：“还没有，具体的我也知道得不多。”即便不去打听，他也知道四哥和三哥斗得很凶。
李明嫣眼眸暗了暗：“父皇是什么意思，他都过了知命之年……”
这话李衍还真不好答。
他保持沉默。
马车走走停停，两个多月，回到京都时，已经接近年关。
早就有信差快马加鞭的赶到京都来报信了，是以，李衍他们到时，鸿胪寺的人已经站在城门口迎接。
李衍都没来得及跑，就被一路把他们护送进了宫。
两人见到建宁帝时，李衍依旧没动，倒是李明嫣行了个跪拜大礼。
建宁帝亲自下来将她扶了起来，连声道：“回来了就好，回来了就好！”
李明嫣眼泪忍不住扑簌簌的落下，扶着他的手，哭道声音嘶哑：“父，父皇，儿臣以为再也见不到您了，儿臣以为自己会死在羌北……”
她哭声凄楚，哭得整个清心殿的人动容。
建宁帝再见她单薄瘦削，露出的腕骨和脸上都有伤口，不禁多了几分怜悯。安抚道：“好了，朕知道你委屈，如今你又立了大功，朕明日早朝会下旨昭告天下，让你以后享有亲王待遇，替你修建长公主府。”
李明嫣又跪下叩谢圣恩。
建宁帝连忙拉住她：“别跪了，长公主府修建好之前，你还是先住在棠梨宫。你身上有伤，先回去歇着吧。”
“谢父皇。”李明嫣俯了俯身，然后跟着汪全身边的小太监往外走。
李衍也要跟着她走，就被建宁帝喊住了。
李衍无奈，只得转身。
建宁帝上下打量他，没好气道：“都几年了，还置气呢，瞧见朕都不知道喊人？”
李衍不情不愿的喊了声：“父皇。”
建宁帝蹙眉：“怎么不喊爹爹了？”
李衍垂眉敛目：“从前小不懂事，现在大了，不能不懂规矩。”
建宁帝都被他气笑了：“那怎么不见你跪？”
他说完
，李衍就真要跪。
建宁帝拖住他的手，无奈道：“好了，还要气到什么时候？”
李衍觉得一直这样也不是办法，于是道：“三年前，父皇说过让儿臣病好了，可向您讨要一样东西，这话还作数吗？”
建宁帝点头：“自然作数，你想讨要什么？”
李衍：“儿臣这次去边关，瞧见外祖父他们了。外祖父年纪和父皇一般大，看上去却和阮国公一般迟暮。儿臣想求父皇，赦免外祖父一家。”
他说完，建宁帝大大松了口气。
其实卫尚书被流放时，许家一家就可以赦免了。但当时大长公主因为恼恨李衍，死咬着许家不肯放。
后来发生太多事，许家的事就不了了之了。
建宁帝：“这事好办，朕即可下旨，因你促成两国和谈有功，特赦免许郎中一家。待他回来后，依旧任户部郎中一职，你看如何？”
李衍摇头：“人回来就好了，外祖父身体不行，就让他颐养天年吧。”户部现在是四哥的地盘，三哥的人处处针对户部。
夺嫡结果没有出来前，许家还是哪边都不要沾的好。
建宁帝点头：“行，都按你说的办，这些可满意了？”
李衍脸上这才有了笑意。
建宁帝无奈：“也就你敢和朕讨价还价，好了，你母妃朕已经派人接回宫里了，还有你的府邸，抽空也去看看，若是不喜欢，朕再让老十给你改改。”
李衍诧异：“儿臣的府邸是十哥建的？”
建宁帝点头：“他主动请缨，说是儿时答应过你，要给你建府邸的。如今他在工部任职，正要派上用场。”
李衍欢喜：“那儿臣先去见我娘了。”说着礼节都忘了，抬步就往外走。
建宁帝难得见他喜气洋洋的模样，心情也莫名跟着好了起来。
待李衍走了，他笑容顷刻收敛，回头看向还站在那的阮国公，问：“十一在北疆，可有给国公惹麻烦？”
经历了和谈一事，阮国公对李衍印象不错，他实话实说：“没有，十一皇子聪慧，是个顶天立地的男子汉。同羌北王和谈也丝毫不怯场，处事也极为周到。”
建宁帝像是自己被夸了，心情舒畅得紧。
他继续问：“那长公主呢？她一路
上对朕可有怨恨？”
阮国公摇头：“长公主自从回来后，性子似乎变了，少言寡语，想来受了不少苦。但和谈时，她还是向着我们大楚，向着皇上的。”
建宁帝沉吟：“你信中说长公主和那新继位的阿赤容烟关系颇好？”
阮国公点头：“臣向长公主身边的两个护卫打听过，听闻，长公主和亲期间，曾救过那阿赤容烟。这次和谈，若没有长公主，恐难促成。听那阿赤容烟的意思，只要长公主在一日，她就不会同大楚开战！”
建宁帝：“她的话可信否，不会又如她父兄一样出尔反尔？”
阮国公：“臣在战场上，曾同她交过手，是个言出必行的人。”他呈上签订的协议书，又拍手让人抬了一大箱东西上来。
“这是阿赤容烟的诚意，协议书内还有她的亲笔信。”
箱子打开，里面是一箱笼少见的宝石，还有一些羌北的特产。
建宁帝看了协议内容又拆开阿赤容烟的信看了。那阿赤容烟虽是女子，但一手大楚字写得飘逸洒脱，言辞恳切，诚意十足。
建宁帝甚为满意，然后朝汪全道：“你现在让人给长公主送些布料、首饰头面过去。”
汪全领命，匆匆去了。
只是才行到后宫，就瞧见李衍和李明嫣在说话，旁边还站着大皇子。
汪全也不敢过去打扰，就远远的等了一会儿。
很快，李衍朝着二人摆手，往钟粹宫的方向去了。
大皇子同李明嫣转身往棠梨宫去了。
两人多年不见，也丝毫没觉得陌生。大皇子温声道：“我听说你同十一来了，就匆匆过来了。”他四下看了看，问：“伺候你的清冬呢？”
李明嫣周身气息一下子变冷，双眸如冰如刀，压抑着声音道：“她死了……”代替她去犒劳羌北勇士，死得很惨很惨。
连尸骨都没找到。
大皇子意识到说错话了，连忙道歉。
李明嫣摇头：“无碍，我已经不难过了。”她现在心里只剩下仇恨。
大皇子正想再宽慰她两句，迎面就和容嫔撞上了。
容嫔看到她很是诧异，退后两步，掩唇轻笑道：“本宫当是谁呢，长公主还真从羌北回来了？”她从前在凤栖宫当差时，没少受
卫皇后的打骂，如今少不了要奚落李明嫣两句。
“哎呀呀呀，瞧着也真是可怜。身上都是伤，长公主在羌北受了不少罪吧？”
任凭她如何嘲笑，李明嫣一点反应也无。
大皇子不欲听容嫔说话，拉住李明嫣绕开她继续往前走。容嫔转头，看着他们二人，继续嘲讽：“要本宫说，长公主一个嫁过人的妇人，住在宫里委实不合适。”她身边的宫婢跟着掩唇偷笑。
李明嫣要回头，大皇子制止她的动作，回头警告道：“容嫔，是父皇让皇姐住宫里的，你若是有意见，到父皇面前去说便是，不要在这惹人厌。”
容嫔当即就不高兴了，出言讥讽：“本宫还没说大皇子呢，您都老大不小了，比长公主还不适合住宫里呢，也不怕惹人闲话。”
若是能出宫，谁不想出宫？
大皇子还没说话，李明嫣先甩开他的手，走到容嫔面前，一巴掌将她扇到了地下，骂道：“不过是本公主母后宫里爬床的婢女，也敢嘲讽本宫。”她如同看个死人一样的看着容嫔。
容嫔被她的气势所摄，也只敢捂着脸瞪着她。
李明嫣冷哼一声走了，大皇子一路将她送到了棠梨宫，才道：“容嫔的话你别往心里去……”
李明嫣自然不会往心里去，一个跳梁小丑而已。
有的是机会收拾她。
她现在想要的是权，而不是像她母后一样，整日困在后宫，同这些吃饱了撑着的女人勾心斗角。
她抬头，盯着大皇子，问：“大皇弟，先前你说的，无论如何都会站在我这边，现在还作数吗？”
大皇子顿了一下，继而毫不迟疑的点头：“算。”
李明嫣眸子里的冷意这才稍稍减少。
他们这边的冲突很快便被汪全报到了建宁帝那。
建宁帝听闻后，对李明嫣的愤怒颇为意外：原以为这个女儿去和亲后，心思深沉了许多。看来还是和从前一样，没什么城府。
对容嫔的观感更一下子降到了谷底：老大是他扣着不让出宫的，明嫣和亲才回来，又是他特许留在宫里的。
容嫔这是在打他的脸啊！
容嫔丝毫不知道自己已经在建宁帝这挂上了号，然而容嫔却浑然不觉。
她最讨厌别人提
自己的出身，李明嫣一个被弃了的公主不仅打了她，还踩了她的痛脚。
她回去后，越想越气，一整夜都没怎么睡着，暗暗想着要如何拉踩李明嫣一下，消消气。
待到了大年宫宴上，趁着建宁帝夸赞李明嫣的功夫。容嫔就故意提起李明嫣的婚事，娇笑着对建宁帝道：“皇上，公主立了大功，如今回来，形单影只也不是个办法。不若给公主选个驸马，后半辈子也好有人疼爱。”
她这话一出，淑妃和阮贵妃就跟着附和：“对啊，皇上，宫里其他的公主都出嫁了，您是该操心操心长公主的婚事了。”
卫家和卫皇后是淑妃和阮贵妃联手扳倒的，如今李明嫣回来了，还日日在她们面前晃，瞧着委实难受。不若嫁了人，走得远远的自在。
李衍和大皇子同时朝屏风另一处的李明嫣看去。
李明嫣低眉垂首，看上委屈又难过。
李衍忍不住了，直接起身道：“父皇，皇姐才刚回来，不急着商议婚事。”
阮贵妃立刻反驳他的话：“十一皇子此言差矣，长公主如今都二十五了，翻过年就十二六，如何不急？”
李衍争辩：“皇姐的情况不一样。”
淑妃浑不在意道：“如何不一样？不过是丧夫另嫁，我们大楚的公主尊贵，犯不着守丧。长公主若是要嫁，让皇上给她挑最好的人家便是。”
许妃正要帮腔，坐在建宁帝身边一直没说话的赵娘娘先不悦道：“淑妃，贵妃还有容嫔，你们三个是吃饱着撑着吗？长公主嫁不嫁关你们屁事？着急忙慌的把人塞出去做什么？是挡着你们哪条道了？咸吃萝卜淡操心！”
她一顿扫射，被点名的三人气得脸红脖子粗。
其余宫妃暗自憋笑：听赵皇后骂人还真是爽啊！
阮贵妃气不过，看向建宁帝娇声告状：“皇上，臣妾等也是好心，皇后娘娘说话也太过粗俗！”
“好了！”建宁帝一如既往的维护赵娘娘，“今日家宴，不提这个，来，吃菜。”
阮贵妃咬牙，怨毒的盯着赵娘娘看。
赵娘娘该吃的吃，该喝的喝，一点不耽误。
这事宫宴上也没再提，哪想第二日，建宁帝就将李明嫣叫到了面前，单独问她：“嫣儿，你自己是如何想的？若你愿意，
父皇当给你挑个好驸马？”
先前要和亲，是为国，现在请父皇准许自己做选择。”李明嫣跪了下去，双肩颤抖：“儿臣不想嫁人。”
建宁帝眉目微动，走下御案，将她扶了起来：“不嫁就不嫁，父皇只是问问你意见而已，不必如此。”他原也就试探一下。
明嫣如今有了亲王待遇，虽没了实权，但是若是有了夫家，难免是下一个大长公主。
不嫁人也挺好。
皇家自会供养她。
李明嫣起身，道谢过后，又小声迟疑的问：“父皇，今日儿臣能否同十一出宫，儿臣想一起去看看十一的府邸？”
建宁帝点头：“你想去便去，朕不是说了，你今后可以随时进出宫。”
李明嫣眉间的愁绪总算消了些。
从清心殿出来，就跟着李衍和大皇子出宫了。
三人直接去了李衍的府邸，那府邸挨着皇城极近。出宫后，行不到两百米就到了。府邸也极其奢华，连门口的牌匾都镶了一圈金边。
走到里面，亭台楼阁、廊桥水榭，十步一景，五步一画，漂亮的过分。
在前面领路的十皇子边同李衍介绍，边炫耀问：“如何，小时候答应你的都做到了吧？”
李衍连连点头：“好漂亮的房子，十哥花了不少心思吧？”
十皇子挺起胸脯：“还好还好，也就熬夜画了十天房屋构造图，然后又花了三年才建好吧。”
“辛苦十哥了。”李衍好奇，“只是，父皇哪来的银子啊？”建这么一座房子，应该要不少银子。
没记错的话，便宜爹很缺银子。
十皇子：“父皇牙缝里挤的。”还有就是搜刮了文武百官，当然，这话他不能说。
李衍夸张道：“那牙缝还真大，连门匾都镶了金边。”
十皇子连忙道：“这我就要说了，那门匾的金边可是我掏的银子。”
李衍哈哈笑了起来，大皇子也跟着轻笑，他身边的李明嫣眼里也有了点笑意。
四人看完屋子，十皇子就提议去集英楼吃饭，他请客。
李衍道：“你都给我门匾镶了金边了，哪还能让你请，我请吧。”
十皇子惊异的瞧着他，忍不住问：“十一，怎么瞧着你出去一趟，大方
了许多？”
几人又是一顿笑。
到了集英楼，李明嫣特意戴了幕离。
十皇子过去询问小二还有没有雅间，小二连声抱歉：“对不住几位，这个点雅间已经满了，您看二楼临窗的位子行吗？”
十皇子看向李衍几人。
李衍没什么意见，他多年不回京都，没什么人认识他。大皇子压根没出过皇宫，自然也无碍。李明嫣带着幕离，也没说什么。
于是四人跟着店小二往二楼去。
待在靠窗的位子坐下，等茶水的功夫，就听见隔壁桌的人在议论公主回京的事。
起初话题还正常，说着说着就说起公主想选驸马的事。
有人好奇问：“这的假的，那羌北王不是才死，大长公主就要选夫婿了？”
那先挑起话头的人猥琐笑道：“这有什么好奇怪的，她是公主，自然和我们平头百姓不同。哈哈哈，就是不知道哪个敢娶她了！”
“都是老女人了，去了羌北肯定被糟蹋过了，谁敢娶啊！”
尽管声音压得极低，他们这桌还是听到了。
李衍几人脸色都很难看：选驸马的事，昨夜只在宫里提及了，怎么会传到宫外？
他们同时看向李明嫣，李明嫣突然起身，朝着楼下走。
李衍几人忙追了上去，路过雅间时，李明嫣又突然停住了步子，李衍他们也赶紧刹住步子。
雅间内，传来赵世杰肆无忌惮的笑声：“说不定是怀了羌人的种，才急着找驸马呢！”
李衍脸黑，伸手推了一下雅间的门。
雅间的门吱嘎一声开了，雅间里的人齐齐朝门口看来。赵世杰一眼便认出了十皇子，目光再落到李衍身上，眯着眼上下打量了一番。
先是狐疑，继而蹙眉，然后看向李衍身上披着的梅枝狐裘斗篷，终于将人认出来了。
他顷刻脸色煞白。
他身边的一群狐朋狗友还在骂骂喋喋：“你们谁啊，谁让你们乱开门的！”
有一个要起身过来骂人，就叫赵世杰一把扯了下去。
那人狐疑看向赵世杰，赵世杰哆哆嗦嗦道：“十，十一皇子……”
这群纨绔瞬间想起当年在‘改造营’被李衍支配的恐惧。
几乎是本能，集体跪滑。
边道歉边甩着自己嘴巴子，说他们什么也没说。
李明嫣冷笑：这些人，当初送她去和亲时将她夸得天花乱坠，现在百般嫌弃她的嘴脸就有多可笑。
若是她死在羌北了，还会有人赞她大义，为国牺牲。
她回来了，反而人人都不待见她，嫌弃、唾弃她！