041
马车缓缓前行。
轮子碾过雪地发出沉闷的声响。
芊芊挑起厚厚的毡帘一角, 望着外面纷飞的大雪。
雪花如同鹅毛般轻盈地飘落，覆盖了大地，像是要掩尽世间一切污秽。
四周是严密的守卫, 他们身着厚重的铠甲, 手持长矛，形容肃穆, 坚不可摧。
此次宁城出行，为了保障皇帝的安全，随行有大量的侍卫和军队, 以及画师、太医、厨役等人。
而在她的车架前方，便是皇帝的马车。
皇帝与他新封的雪才人共乘一车。
谢不归并不是个喜欢吵闹的人。
是以马车极为安静，未有欢声笑语传出, 却不时有宫人, 奉上鸡肉、兔肉或是煮熟的鸡蛋等物。
伽蓝握着刀, 正在为贵妃炙烤牛肉。
刀锋轻轻切入牛肉, 感受到一种几乎无阻力的顺滑感。
肉汁缓缓渗出, 散发出淡淡的肉香, 混合着奶香和坚果的香气。
牛肉放在火上炙烤, 马车里充满了一种无法抗拒的香气，混合着肉汁的鲜美，以及微微的烟熏味。
伽蓝将烤好的牛肉装盘, 看向贵妃略显苍白的面容。
她倚靠在窗边, 纤细的手指紧握着茶杯，骨节绷得发白，伽蓝心中不免充满了担忧和疑惑。
贵妃自上马车以来就一直未曾进食, 只是不断地饮着热水。
她能感觉到芊芊的不安和焦虑。
尽管对方极力掩饰，但作为她身边最亲近的奴婢, 又是训练有素的惊羽卫，伽蓝岂能觉察不出？
她不明白贵妃为何要如此。难道是因为陛下和雪才人的事么？
可哪怕郑娘子在时，贵妃也一向饮食有度，从不亏待自己。
这次她却一反常态，伽蓝试图劝她进食，但她总是轻轻摇头说她不饿。
伽蓝知道这并非真的不饿，而是她心中有事，有不愿或是不能言说的心事。
她只能默默地备好热茶，确保她随时都能续杯。
伽蓝还准备了一些她平日里喜欢的点心，放在她触手可及的地方。
夜幕渐渐降临，雪花依旧纷纷扬扬。
队伍的速度慢了下来，似乎是准备扎营休息。
伽蓝看着芊芊，担心她这样下去伤了身子，决定再试一次，轻声劝道：
“娘娘，您已经一天没吃东西了，多少吃一点吧，不然身子会撑不住的。”
芊芊终于抬起头。
她眼底闪过一丝莫名的情绪，沉默须臾，轻声说：
“我想吃八宝鸭。你去让厨役们做。”
“娘娘。您确定要吃那个吗？”
所谓八宝鸭，乃是将鸭子去骨，填入八种珍贵食材的菜肴，制作起来非常麻烦，需要不少时间。
芊芊轻声道：“近日夜不能寐，心中总是涌起与陛下初识时的种种回忆。那时，我们尚在民间，日子过得平凡却幸福。苍奴总是亲自下厨给我做各种好吃的，每逢岁末年初，八宝鸭，更是餐桌上的必备。鸭肉鲜美，馅料丰富，每一口，都回味无穷。”
芊芊摩挲着水杯，低垂的脸白皙无暇，弧度柔美，“那味道我至今都忘不了。现在，我想再尝尝那时的味道，即便不是陛下亲手烹制，只是按照他的方法做就行。对我来说，八宝鸭，不仅仅是一道菜肴。更承载着我们过去那些时光的记忆。”
伽蓝听出她的言外之意，“娘娘，您终于想通了。”
她恭敬地应了一声，转身下车。
就在她即将离开马车的时候，伽蓝留了个心眼，转头对守在马车旁的侍卫说：
“侍卫大哥，娘娘要吃的食物制作起来需要一些时间，这期间你务必寸步不离地守护在马车旁，确保娘娘的安全。”
“姑娘放心吧，属下会恪尽职守，不让任何人接近。”
伽蓝这才快步走向营地的厨房，那里烛火通明，忙碌的厨役和膳夫们正在准备晚餐。
就在这时，她看到了景福。
“公公，”伽蓝行礼，“奴婢有要事禀告。娘娘已经一天没有进食了。她似乎心情沉重，忧思难解。”
“方才她突然跟奴婢提起，说是想吃八宝鸭。娘娘说那是在她和陛下还是民间夫妻时，陛下经常亲自下厨为她烹制的，尤其每逢佳节，这道菜肴必不可少。”
“娘娘说，那时的味道她至今难忘，希望能够再次品尝到陛下亲手做的八宝鸭。哪怕是由宫中的厨役，按照陛下的旧法烹制，也足以让她感到心满意足。”
“娘娘当真这么说的？”
“千真万确。”
“娘娘的心愿，咱家自会转达给陛下。”
景福颔首，温和地说：
“陛下对娘娘的思念之情，定会感同身受。”
-
寒风凛冽，雪花纷飞，刘犇站在马车前，紧握手中长矛，眯眼看着前方的火光，喃喃吐出一句：
“格老子的，今年冬天真是冷得够呛。”
他低声抱怨着，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。
他跺了跺脚，试图让冻僵的脚趾恢复一些知觉。
就在这时，一道轻微声响从马车里传来。
女子的声音透过厚重的帘幕，细若游丝，语气透露出羞窘和不安：
“侍卫大哥，我刚才喝了不少茶水，现在感觉有些不适，想去方便一下，你看能不能……”
刘犇立刻挺直了身子，恭敬地回应：
“娘娘，请恕属下直言，属下的职责是保护您的安全，属下不能离开您身边。”
空气沉默了一会儿，他能感觉到对方的犹豫和焦虑，随后，一道叹息声响起，贵妃善解人意地说道：
“唉，既然如此……那，那我姑且忍一忍吧。”
刘犇眉头一紧，忽然意识到这样下去不是办法。
营地的建造只怕还需要数个时辰，贵妃娘娘身娇体弱，若是因为这等小事伤了根基如何是好？咬牙道：
“娘娘请稍等片刻。”
他迅速转身，招呼不远处的小宫女过来：
“你，对，就是你。你陪娘娘去方便一下。记住，要寸步不离地守护在贵妃娘娘身边，确保她的安全。”
小宫女点了点头，手中提着一盏宫灯，快步走向马车，低语了几句。
不多时，一只纤柔的手伸出，轻搭在小宫女的手背上，那纤细的手指在雪光的映照下显得格外洁白，女子弯身从马车上走出。
蓝裙乌发，映衬白雪茫茫。肩上披着白色狐裘，在月光下闪烁柔光，云鬓低垂，半掩容色，不知人面是否如桃花灼灼。
仅是被烛光勾勒出的一个剪影，便已如梦似幻，云遮雾绕，栖在所有人的眼中。
刘犇不敢多看，匆匆别开视线，更严厉地用眼神制止了其他侍卫的注视。
他们的身份，绝不敢有任何的逾越之举。
但即便如此，贵妃的气质和仪态，还是让他心中一震。
回到岗位，刘犇依旧保持高度的警惕，确保周围没有任何可疑的动静。他知道他的责任重大，必须确保贵妃的安全无虞。
不久后，贵妃和小宫女回来了。
刘犇看着她们神色如常，心中稍微松了一口气，宽慰道：
“娘娘再等等，营地很快就能搭建好，您只需要稍作等待，一切都会安排妥当。”
“我知道了，辛苦你们了。”
“娘娘有任何需要，请随时吩咐。”
贵妃重新回到马车内，刘犇却注意到小宫女脸色有些苍白。
“你怎么了，看起来脸色不太好？”
小宫女颤抖着声音回答：
“刚刚在树林里，有一条蛇……那么长的一条青蛇，娘娘差点就踩到它了，就差一点点……那蛇嘶嘶地吐着信子，随时都会咬上来。太吓人了！奴婢吓得话都说不出来。”
“那娘娘呢，娘娘有事吗？”
小宫女稍微镇定了一些，继续说道：“幸好娘娘聪慧过人，又有龙气护体，一下子捏住了蛇的七寸，赶走了蛇。”
刘犇震惊，什么，娇滴滴的贵妃娘娘徒手抓蛇？！
“娘娘真是勇敢，”小宫女一脸崇拜地说，“娘娘还镇定地安慰奴婢，让奴婢不要怕，它不会咬人。怪不得陛下如此宠爱贵妃娘娘，娘娘真是一个温柔的好人。”
此刻——温柔的好人。
正从衣袖里缓缓掏出盘成串的碧莹。
自打上回它咬了一口项微与后，就不知所踪了许久，还以为是找个地方冬眠起来了。
直到后来她在太医院见到这家伙。
原来落到了苏倦飞手里，差一点被他取走蛇胆，变成死蛇。
这一个月以来，芊芊跟谢不归陷入僵持，她见不到悠然，成天无所事事，干脆去跟进太医院防疫制药的进程，这场来势汹汹的疫病终于得到了良好的控制，到了尾声。
在这段期间，她与太医们频繁接触，尤其是苏倦飞。
自从上次在明镜司，她就发现这个小郎中有点缺心眼，略施小计就查了他个底儿掉。
此人生母是南照苗医，生父却是大桓将军。
而他年纪轻轻，丧父丧母，由一个云游四海的女冠教养长大。
是以苏倦飞其实与她一样，对皇室并无多少忠诚，如今待在太医院，不过是为了生存罢了。
听说他是被一个女冠教养长大的时候，芊芊不由得想到了那个拿走她一年寿命的女冠，于是对苏倦飞，描述了一下对方的容貌和穿着。
哪知道，世界这么小。
竟然就是苏倦飞的师父！
芊芊忍不住说：“你师父是不是经常卖给人长命锁，还说都是开过光的？”
“你怎么知道？”
“你可知你师父卖锁卖到皇帝的身上了？”
说着芊芊把脖颈里那枚莲花纹长命锁给他看。
苏倦飞：“……”
如此一来二去，俩人便熟识了。
苏倦飞从很小的时候便随他师父四处出诊，年纪轻轻就获得了神医之名。
但突然有一天，师父不告而别，身边人都说他师父是还俗嫁人了。
只有苏倦飞相信，师父肯定是去兼济苍生，挽大厦于将倾，化解世人危难。
“只要我能名扬天下，就能见到师父了。”
苏倦飞好奇心极为旺盛，尤其是对芊芊的血，简直叫一个垂涎三尺。
人只要有所图就有弱点，于是她给了他一个诱人的提议：
“苏小郎君，若你能为我配制出一款蒙汗药——不论是谁，哪怕是百毒不侵之人，用了这药，也能迅速昏睡不醒。”
“那么我愿意给你提供我的血，你想要多少，我便给你多少。”
苏倦飞的眼中闪过一丝惊讶和兴奋。
对他而言，配制一般的蒙汗药，根本就是大材小用。
可若是要对那天生体格强悍、百毒不侵的人也起效的话，则需要各种珍稀药材，以及日夜不停地试验。难度极大。
但芊芊的血……
诱惑力真的太大了。
他们约定，一旦苏倦飞配制成功，便在手腕上系一串红绳。
此次宁城之行，苏倦飞作为皇家太医也在随行之列，可惜并不是给她请平安脉的太医，即便她看到了他手腕上的红绳，也根本没有接触的机会。
好在他们还有一个约定。
若是不能当面交付，便将药粉藏入珍珠，再由碧莹衔珠送来。
是以方才小解是借口，她真正的意图，则是拿到这改良后的蒙汗药。
芊芊并未打算钻进树林，就这么跑了。
她知道一旦自己这般跑了，不说很快就会被这些强壮的侍卫追上来拿住，便说这个小宫女以及放她下马车的侍卫，都会因她而死。
他们只是职责所在，什么都没有做错，没必要因为她而丢了性命。
许是老天也助她……
芊芊紧握着那一小包珍贵的药粉，心中涌动着复杂的情绪。
她需要找到一个熟悉的时机，将蒙汗药混入谢不归的饮食中，让他陷入沉睡。哪怕不能拖延一整夜，只是几个时辰也足够了。
悠然，自然也跟着他们来了宁城，她只需要把女儿成功从谢不归那里带走，交给一个人。
那人会按照事先的安排，将悠然安置在一户可靠的人家那里。
一旦芊芊安全逃脱，就会赶到约定的地点，尽快接走悠然。
正所谓，天时地利人和。
天时，人和，她都有了。
而地利——
队伍扎营的地方距离她自幼长大的地方，“白龙脊”，只有短短的五里之遥。
白龙脊，寒冷险峻，积雪深厚，只要她在夜深人静时行动，利用夜色的掩护和风雪的呼啸声，掩盖行踪，巧妙地利用地形，在悬崖边留下衣物和随身物品，她就能制造出自己假死的假象。
从而彻底摆脱谢不归的魔爪，回到南照！
-
雪花如细絮般在空中飘洒。
芊芊掀开帐篷，暖意扑面而来，让她的脸泛起淡淡的粉色。
“娘娘，晚膳已经为您备好了。”
宫女们放下果盘，鱼贯而出，伽蓝道：
“陛下说舟车劳顿，想要小憩片刻，就不陪您用膳了。”
他不来，她怎么给他下药？
芊芊心口一紧。
烛光摇曳，映照着桌上精心准备的饭菜。
每一道菜都是芊芊爱吃的，显然费了不少心思。
然而芊芊心情沉重，对任何一道都提不起兴趣。
直到，她看到了那盘八宝鸭。
芊芊毫无饥饿感，本无心触碰这些食物，但看到八宝鸭的那一刻，她的心不由自主地轻轻一动。
她坐在案前，拾起筷箸，轻轻地夹起一小块鸭肉，放入口中。
熟悉的味道瞬间唤醒了她的记忆。
那个白衣乌发的郎君系着围腰，轻轻用筷子敲在她偷吃的手上，在她故作委屈时，又夹起一片鸭肉喂到她嘴边。
他脸上温柔的浅笑，眼睛深处，无微不至的关怀和爱意。
伽蓝看着她就这么呆坐着，无意识地咀嚼着食物，泪流满面。
“娘娘，您怎么了？”
芊芊强忍住泪水，声音有些哽咽：“这……这是谁做的。”
伽蓝微笑着回答：
“是陛下听到您想吃这道菜，便亲自下厨，为您做的。”
伽蓝暗暗打量芊芊的神色，感觉时机成熟，便递来一个食盒，恭敬地说：
“娘娘，这是奴婢一早为您热好的酒，娘娘不若去向陛下谢恩，并献上美酒，为陛下暖暖身子，如何？”
芊芊打开一看，果真是酒壶和酒碗，还冒着腾腾的热气。
纯银的壶身，映照出女子微红的双眼。
她知道，这一刻已经到来。
她已经不能再回头了。
“好，取我的披风来。”
趁着伽蓝转身，芊芊取出药粉，尽数洒入酒水中，然后在伽蓝的帮助下系上披风，护着怀中温热的食盒，走向皇帝所在的帐篷。
景福看到她，恭敬地行礼：
“娘娘，陛下此刻不在帐中。”
芊芊愣了一下：“是在雪才人那里吗？”
景福表情有些古怪，片刻后说：“回娘娘，陛下在营帐后方的温泉中。”
温泉？这个芊芊倒是知道的。
曾经这白龙脊一带，属于一个富甲一方的大家族，这个家族在此地建造了一座别院。
其中最为人称道的便是那口天然温泉，温泉水自地底深处涌出，四季恒温，泡在其中能使人身心愉悦。
后来大家族在战乱中迁徙，别院也渐渐被废弃，直到大桓皇帝在一次巡游中偶然发现了这个被遗忘的角落，决定征用这片别院，并斥巨资进行翻修和扩建。
翻修后的别院焕然一新，温泉也被精心设计，周围建起了雅致的亭台楼阁和曲折的回廊。
芊芊缓步走在鹅卵石小径上。
四周的树木在冬日的寒风中静静伫立，枝头挂满了洁白的雪。
就在即将抵达目的地时，耳边听着那清晰的水声。
她皱了下眉头，如果谢不归跟雪才人……在一起，怎么办？
帝王和新宠，温泉共浴，男欢女爱……
那岂不正好？正好是她逃跑的大好时机！
她知道谢不归体力好，办起事来没完没了的，刚转过身。
一道冷冽的声音破空而来。
“站住。”
芊芊倏地顿步，耳边静得落针可闻，她缓缓转过身，看到温泉的水汽在寒冷的夜空中袅袅升起。
男人背对着她，背肌线条分明，肩宽如峦，腰窄有力，三千青丝顺着笔直的脊背垂落水中，丝丝蜿蜒，如墨晕染，白者愈白，黑者愈黑，如同一幅巧夺天工的山水画。
谢不归黑眸半睐，远眺远处的雪山，月光洒在雪上，反射出一片银光，巍峨的山峰在云雾中若隐若现，宛如仙境。
他以为那是个惊羽卫，低声下令：
“去把景福叫过来。”
“陛下。”
女子的声音，倏地钻进耳中，清柔孱弱，在这个温暖馥郁的雪夜，如一声猫叫。
男人背影突然凝固，背肌不由自主地收缩了一下。
芊芊已缓缓行至岸边：“臣妾不请自来，还望陛下不要怪罪。”
她的鞋袜已被水汽濡湿，却不大在意，弯腰放下食盒，半跪在了岸边，并没有看他，而是看着水面，低着头说道：
“陛下的手艺，还是一如当年，半分未改，半分未变。”
声音近在咫尺，细而柔，拂过耳廓像极了吻。
谢不归喉结微动，闭了闭眼。
“你来做什么。”他声音依旧冷冽，像是冰晶在酒杯里轻轻碰撞，带着一种不可抗拒的吸引力。
芊芊从食盒中取出酒壶，酒碗。
她为他倒酒。
衣袖滑落，露出纤纤玉指。月光洒落，映出那凝霜的皓腕，哗哗水声响起，倒入碗里的酒水宛如红宝石般透亮。
一股淡淡的药香，混合着不易察觉的辛辣冲进鼻腔。
芊芊闻着这股酒味儿，感到了一丝怪异。
无暇多想，她抬起那碗酒，“陛下，请。”
谢不归沉默好久，才抬起手臂接过，他兀自盯着看了许久，忽然从水中转身，视线落在芊芊的脸上。
“陛下……怎么了？”
他眸若点漆，情绪不明，穿透力却极强，她甚至都要怀疑他看破她的内心，不由得回避了他的视线，可这目光落在哪里都不对劲，温泉水汽虽重，却又能把他一览无遗。
“贵妃知道这是什么酒吗？”
也许有些人的目光，注定是世上最好的催.情剂。她不过是轻轻一瞥，便抬了头。
在她的注视下越来越膨胀，光线扭曲的水面下，形状难堪。
男人白皙的大掌托着酒碗轻晃，视线始终牢牢钉在她脸上。
芊芊莫名有点不敢回答。而且他为什么一直盯着她看。
“贵妃可以尝一口，尝尝是什么酒。”
芊芊愈发怀疑他早已得知了她的全盘计划，紧张得心脏跳得要蹦出喉咙。她用力掐了下大腿，强装镇定道：
“这是臣妾特意为陛下准备的暖身酒。”
“贵妃有心了，”他轻笑，莫名的低哑诱惑，“特意为朕准备这，鹿血酒。”
宫闱助.兴，用以壮.阳的鹿血酒。
相当于她端着一碗春.药来给谢不归喝，毫不遮掩，大胆热情。
然而芊芊心里冒出来的第一个念头却是，鹿血酒配蒙汗药会是什么效果？
她懵了一下，以至于谢不归当着她的面一饮而尽，她都只顾呆呆地看着，额头冷汗直冒。
谢不归眼角斜睨过来，黑瞳孔对上她的眼睛，舌尖舔了舔唇上的湿润。
碗被谢不归随手搁在一边。碗底空空，一滴不剩。
男人合上双眼。他皮肤洁白，直梁薄唇，睫毛极长，在月光下竟有几分乖巧安静，没什么侵略感。
“陛下……陛下？”
是药效发作了吗？她不敢确定。
上回在明镜司，他被绒球咬了一口还能活蹦乱跳，甚至戏弄于她。
被他抓住脚踝的那一瞬如同被鬼抓住，吓得她好几晚睡觉都不敢把脚伸出被子。
她这一次不得不更加谨慎，确定他被药倒才能放心。
她蹲下身子，膝盖轻轻触地，双手轻扶在旁边的石头上。
她的发丝垂到水面，被水汽沾湿，些微黏在锁骨，由于倾斜过大，抹胸包裹的丰盈几乎碰到他的脸。
蓝色的裙裾在岸边铺开，下陷的腰肢细弱，却不失柔韧，仿佛是一朵在夜风中摇曳的花。
“陛下……陛下？”她轻声呼唤。
“……”
就在她舒了一口气准备起身，进行下一步计划时。
一道低叹倏地响起。
男人颈边鼓起一条忍耐的青筋，随着他侧头的动作，完全暴露在她的视线里。
“想被我玩坏吗。”
他睁开眼，漫不经心地笑，看着她的眼神，像是在捧着她暧.昧地抚摸：
“再不跑就来不及了，卿卿。”
芊芊头皮一炸！