053
“陛下, ”
怀中人忽然轻轻唤了一声。
“你可以决定所有人的生死，却唯独决定不了一个人的。”
“那就是你自己。”
是怎样从袖口滑出那把一路上用来防身的匕首，又是怎样拔出刀鞘, 锋利的刀刃是怎样划破他的衣衫, 刺进血肉，芊芊已经感觉不到。
她的心麻木了, 在刀刃捅进他身体里时，唯有一个念头，原来不论再强大的人都是那血肉之躯, 被刀刃穿过，依旧是会流血，会疼到面容扭曲。
人在受伤的第一个反应, 就是本能地做出防御。
芊芊已经做好被他掀飞出去, 撞在墙上脊骨断裂的准备。
紧闭着眼疼痛却迟迟未曾传来, 身子却被他愈发地裹紧, 她感觉他因剧痛而发抖的身体, 而她本是刀尖没入他的腹部, 因为他这骤然的靠近而没柄。
“这样能抱你更紧一点吗。”谢不归呢喃, “抱你更紧，用我的血暖你的身躯，可以吗？”
芊芊浑身一震。
她骤然抬头, 跌入一双点漆眼眸, 四目相对，脑子里一片空白，在她对他肆无忌惮流露出杀机之后, 她却看到那双眼中镌刻入骨的感情。
掌心濡湿滚烫的感觉越来越重，低头, 一片刺目鲜红，看着刀柄上镌刻的花纹，理智骤然回笼，她开始遏制不住地发抖，双手也松了开。
“陛下，陛下——”
有人的脚步声响起。
他俯身，芊芊感到肩胛骨都几乎碎裂了，被他紧紧抱着，几乎喘不过气来。
这是一个充满血腥的拥抱，他似乎想要用他的身体把她挡住，不让旁人看见她对他做了什么。
她想要挣扎，却感到后颈一麻，浑身都瘫软下来。
他点了她的穴道。哑穴，还有麻穴。
身子动弹不能，五感却前所未有的清晰，听到他逐渐沉重的呼吸声，感到他的血濡湿了衣衫，透过她的裙子，烫着她的皮肤。
竟让人觉得诡异的、绝望的温暖。
一位士兵掀开毛毡帘帐，走了进来。
他是此次作战的斥候，随他一起进来的是无边霜寒。
“末将无能，截杀未能成功。”
那斥候说，巫羡云除了率领一支南照精兵为援外，还有一巨兽跟随身侧，此兽刀枪不入，不惧水火。
他们许多弟兄便是被那巨兽活活踩死。
此兽状似象，却浑身覆满棕色长毛。有长牙，其声如雷。
大块头！
几乎一瞬间，芊芊便知道他说的是谁。
兄君带着大块头逃脱了！
似乎是感知到她的情绪，那抱着她的手愈发紧了，几乎将她腰肢勒断。
“我方所存人数几何。”
“十不存一。”
“不过，对方亦是被我们重伤，几乎全军覆没，尤其是那头兽，”斥候汇报着，忽然道，
“陛下您的脸色……血、好多血！陛下您！”
谢不归腹部受到重创，自是不可避免地吐出一口血来，唇上一层薄薄滟红，斥候这才看见他怀中纤细的人影，竟也是一身的血！斥候惊疑不定，却听陛下平静道：
“叫公孙羽来见朕。”
斥候不敢不从，领命而去。
“怎么，盼着朕交代遗言？”人走后，他染血的掌心贴在芊芊脸侧，“可惜朕便是要死，也要先杀光所有觊觎王女之人。”
“你可知……”他说到一半，却又顿住，“罢了同你说这些做什么，恨着，总比对朕无知无觉的好。往后，你可以随时来找朕复仇，朕等着王女。”
就在这时，有人于帐外惊叫，跌跌撞撞地跑了进来，甚至摔了一跤。
“陛下，不好了！”
“太子殿下口鼻出血……怕是要、要不行了！”
芊芊心头剧震。
悠然？！悠然也在桂城？口鼻出血，怎么会口鼻出血？什么意思……不行了，又是什么意思？
可没等她发问，那斥候又回来了。身后跟着公孙羽，以及一挎着医箱之人，正擦着满头的汗。
“苏小将军，快给陛下看看吧！此时此刻，陛下万万不能出事啊！一旦陛下有什么好歹，群龙无首，南照必定借机反扑，桂城沦陷，百姓危矣！”
两军交战，对彼此的恨意刻骨，而手无寸铁的百姓便会首当其冲，成为那些杀红了眼的军士发泄怒火的对象。
自古以来，少有那军纪严明到可以死死约束住人性，不动百姓一针一线的军队，即便是再英勇无畏的大将也需要花大力气才能刹住士兵们一入城中，便烧杀抢掠的风气。
“公孙羽。”
“老臣死罪。”
公孙羽路上听着斥候讲述，再一看这情形，便明白了怎么回事，若不是他将这南蛮妖女送到陛下身边，如何会害得君主重伤至此？
他愧悔难当，只恨不能即刻拿刀抹了脖子！
他想令人将这刺客拖下去乱刀砍死，却始终顾忌陛下伤势，眼下最重要的是封锁陛下遇刺的消息，以免城外敌军趁机攻城！
是以，他跪伏在地，敢怒不敢言。
君臣对话，一句都没有进入芊芊的耳中，她此刻哪里顾得上谢不归如何？
满脑子只有那一句：悠然……快要不行了。
而谢不归又咳出一口血来，手在怀中人身上一拂，终是解开了她的穴道，把她往旁边一推。
“谢不归，到底是怎么回事？！”
“娘娘……自己亲眼去看看吧，太子殿下就在太守府中。”
苏倦飞不忍道，太子殿下的伤势，即便是他也无能为力，恐怕确确实实，只如钦天监所说的那般，唯有传说中活死人肉白骨的南照圣药可救了。
芊芊即刻动身前去。
谢不归凝她背影，半晌垂下眼睫，他唇色已经发白，声线还是稳的：“过来，看看朕的伤。”
苏倦飞即刻上前，瞳孔骤然紧缩，娘娘这是下了死手啊。
“这匕首决不能贸然拔出，不然失血过多，陛下会当场死亡！”他抖着声音道，“小臣这里有上好的金疮药，需得先给陛下止血……”
皇帝却道：“苏倦飞。”
“小臣在。”
“去照看太子殿下。不论如何，护住殿下生机，不容有失。”
公孙羽大急：“可陛下您的伤势！”
“这是圣旨。”谢不归不容更改。
“小臣得令。”
说罢，苏倦飞留下纱布和金疮药，即刻动身前往桂城太守府，太子殿下如今便被安置在府中，这件事仅有极少数人知晓，为的便是拿到圣药的第一时间便救治小太子。
是以祝拂雪的这围城的战略歪打正着，若是此时城破，帝国之主及其后嗣被南照所擒，虽不至灭国却也会受到前所未有的重创。
大魏的皇位当然不会无人继承，谢云起谢荣等人都可能成为下一任帝王的人选，只是恐怕再出不了如今上这般文治武功都无出其右的皇帝了。
而主帐之中。
“公孙羽听令。”
“末将在。”
“朕今有此劫，时也命也。若朕崩殂，即刻带朕遗旨，按旨意行事，不容有误。”
公孙羽知道，所谓遗旨，上边只写了两件事，第一是退位，皇位由谢荣继承，以及一道处死北凉公主的旨意，而退位诏书，公孙羽也是近来才知晓，早在皇帝决心与南照通商，并将商路命名为琴心之路时便已拟好，若非太子殿下出了事，若非两国大战，或许今时今日会是另一番景象。
可他也知道陛下的性子，有些事一旦开始便无法停止。
要么不做，要么做，就做到彻底。
这位帝王素来是一个狠毒到极点的人，对旁人狠对自己更狠。
然而，他却听皇帝淡淡道：“最重要的，朕要你记住。朕之伤势，与她无关。你及你麾下军士，不得伤她半分。胆敢有违……”
公孙羽骤然抬头，看见皇帝阴沉而酷寒的脸色。
须臾，公孙羽以头触地，声音嘶哑：“末将……听命。”
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帷幔低垂，小小的孩子合着眼，像是睡着了一般。睫毛纤长，眉毛乌浓，嘴唇柔软，仿佛闭合的玫瑰花瓣。像是下一刻就会醒来睁着大眼睛说：
“孤想听你唱一支歌，好吗？”
“悠然……娘来了。”
像是怕惊扰了什么一般，芊芊声音很轻，她抬步上前，来到孩子的床边时，就连坐也不敢坐，只能半蹲在了地上，朝着孩子的小脸伸出手，指尖却猛地哆嗦了一下，因她看到指缝间全都是血。
她无措地在身上擦了又擦，却怎么也擦不干净。
她看到小孩的鼻下有血渍，早有婢女给她擦过脸蛋，却依旧能看到那两点鲜红，足以想象到孩子口鼻出血时的触目惊心。
苏倦飞亦是心酸，饶是他，看到这般小的孩子受如此罪过也是心痛如绞，不敢想象生身母亲会是何等感受。
“口鼻出血，是内脏有损，”他低声道，“小臣即刻以天香续命丹吊住殿下一口生气，再开一帖药，给殿下服用，若是能止住出血，殿下便是有救，若是不能……”
“王女节哀。”
芊芊始终没有说话。
来时路上她便听婢女说过，太子殿下会受此重伤，乃是因为她攀爬暖房的桃花树，想要折下一枝桃花，送给某个重要的人，却不慎摔落，成了如今木僵的状态，不会动也不会说话。
原来，悠然是想送一枝桃花给她。
给孩子喂下丹药后，苏倦飞道：“王女，小臣斗胆……”
“小臣知晓，圣药乃贵国至宝，圣药有失，浩劫必至，”苏倦飞哑声道，“只是太子殿下……实在可怜。”
“王女或可修书一封，送至南照王之手？想来陛下是无论什么代价都愿意交换的，陛下对殿下爱之深，即便不是小臣，东宫众人亦是清晰可见。”
直到好久，苏倦飞才听到那女子的声音。
“原来如此……”
原来命运在这里等待着她，朝她露出一个狰狞的微笑。
芊芊看着孩子小小的手，她手里紧紧握着一个锦囊，格外熟悉，瞳孔骤然一缩。
红色缎面上金线所绣桃花、山川河流，栩栩如生。独一无二的绣工，她不会认不出。
这是她当初用来装她与谢不归结发的锦囊，不是已经毁了吗。
为什么，还在？
灵魂如被抽离出躯壳。
苏倦飞早已出去，命人煎药。
而她浑浑噩噩，回过神来时人已坐到了外间，正在倒茶，冰冷的茶水溢出，打湿了手掌，徒然看到指缝里深黑的血迹，如看见了什么极其可怖的东西，脸色一白。
芊芊便用茶水不断搓洗着手，为什么为什么，洗不去，为什么怎么也洗不干净？
突然一道惊喜的声音响起：“止住了。”
“出血止住了！”
苏倦飞一抹满头的汗，匆匆走出，看到女子把手背洗得通红，这可是深冬，茶水早已放凉，只怕是冷得刺骨，连忙道：
“来人，去打一盆热水来！”
“不必。”芊芊定定地看着身上，太脏了。不止手上，身上也有血，这么多的血，一点热水怎么洗得干净。
“王女……圣药的事您想想办法，小臣相信有了圣药，事情一定会有转机。”
苏倦飞笑着，眼底充满希望。
芊芊静了一会儿，垂着眼不知在想什么，过了会儿，她轻轻道：“苏小郎君，谢谢您。”
她说：“之前说过要舍血给您，一直没有践行我的诺言，您要多少但说无妨，”像是魂魄终于回到身体里，她如同跟朋友交谈一样，笑着对苏倦飞道。
苏倦飞道：“不敢了不敢了，食君之禄忠君之事，能为君王分忧是小臣的荣幸，岂能因一己之私，损伤王女玉体？小臣的板子是挨够了。”他连连摆手。
他心里到底是知道的，他挨打最根本的原因不是帮王女制出那蒙汗药，而是想要王女的血。
知晓他竟想要她的血时，陛下当时整张脸都黑了。
芊芊揪着衣角，好像有些沮丧：“没能帮到小郎君……”
“哪里哪里，”苏倦飞道，他情不自禁双手合十，“只希望这场战争能早日结束……”死的人太多了，他路上不知见到了多少死人，带领去南照求药的那些士兵，也全都死了。
而他自己，几乎是从尸山血海爬回来的。
“蝴蝶妈妈保佑……”苏倦飞喃喃地说，他也算半个南照人，自是信仰蝴蝶妈妈，说完又道，“佛祖保佑，菩萨保佑……”
……
雪是上半夜停的。
芊芊照看悠然许久，经过婢女提醒，才揉了揉眼，轻声问：“陛下在何处。”
谢不归亦是被转移到太守府养伤。
婢女说，离人苑。
庭院里落了薄薄的雪，在月光的映照下反出淡淡银色的光。
芊芊一眼看见那跪在庭院中央，正对着房间门口的身影。
房门紧闭，守门的侍卫冷声道：
“宋女使，陛下正在养伤，不许任何人打扰。”
宋娇蕊跪地不起，耳边突然响起脚步声，她抬头，看到女子白皙的脸。
“你来做什么，”宋娇蕊咬牙切齿，紧握双拳，“陛下受伤，全都拜你所赐。”
“祝芊芊，或许，做人我比不上你。”
大概是积怨已久，宋娇蕊忍不住一股脑说道：“但我比你坦荡，我若喜欢谁便是最喜欢，只喜欢，我会比任何人，都怜他爱他，绝不会因为旁人，因为任何理由，伤他半分！从小我便为姐妹们不喜，而我的兄长们只知道争权夺利，我父亲高兴了就想起我，从指缝里洒点恩宠给我和我母妃。”
“即便母妃被其他的妃子害死，他转头就能忘掉，新欢不断，甚至在我娘的灵堂宠幸我娘宫中的旧人，你知道当时仅有八岁的我躲在棺椁后，看着这一切是什么感受？”
“我只觉得恶心！”
“我长大了，那个恶心透顶的老男人要把我嫁给北凉已过半百的皇帝，只因他老了，他恐惧，他恐惧北凉，恐惧战争，恐惧一切会威胁到他皇位的东西！”
“因为他的恐惧，所以我要去死了。”
“北凉皇帝是一个什么样的人？对了，他最喜欢庖厨之事，他最爱做的一道菜便是那‘美人炙’，你猜猜怎么做？将绝世美女扒光衣物，用一根铁签穿过喉咙，放在火上炙烤，再用小刀剖开肚皮，心肝肚肺都要一片片割下来吃掉！”
“君臣大宴，这道菜是必不可少的国菜，他们觉得如此能够延年益寿！”
“这真的很恶心，不是吗。我父皇听说了这件事啊，起初他是震惊的，可慢慢的那震惊就变成了一种好奇。这好奇中又有一丝天真，那样单纯的近乎于孩童的神情，居然出现在这个老人的身上。”
“然后，他看着我、看着他妃子的眼神真是让人……毛骨悚然呢。”
“他说，北凉帝才是真正懂享受之人，朕不如他多矣……”
“这样的王朝，这样的君王有何存在的意义，你告诉我？”
芊芊握着一把骨伞，始终沉默，耳边唯有雪花落下的声音。
她站在一棵枯萎的梨花树下，风吹来，枯枝上的雪便簌簌下落，伞上承载着一片一片的落雪，是不可承受之重，亦是不可承受之轻。
“是他，是陛下结束了那一切，他把我从地狱里拯救出来。我把他当成君王来爱，也把他当成男人来爱。至于你，王女？”宋娇蕊的声音仍在继续，“呵呵，你这一辈子有为你自己活过吗？哪怕一天？”
芊芊轻叹，举步欲走，原来，世人皆如此痛苦。
“喂。”
“王女，你应该会殉国吧。”
宋娇蕊的轻笑声从身后传来：“你这样自诩清高、为国为民的王女，不惜远赴千里来到战场之上，应当不会只是玩玩而已吧？”
“南照注定要覆灭，那么，你会殉国的吧？”
芊芊回眸，迎上对方安安静静的目光，里面没有仇恨没有嫉妒没有怨毒，只是一片空白，如同这无边无际的雪地。
“后人说起来，会说南照的王女啊，真是个贞烈的、崇高的女子呢。帝王的发妻，高高在上的宸贵妃啊，三千宠爱在一身，却也不屑一顾，在桂城之战中，毅然自尽，追随母国而去……”
她拍了几下手掌，叹道：“真是至忠至情、可歌可敬，你的名字会被世人铭记，那些才子会咏叹你、歌颂你，要天下的忠臣，后代的公主全都向你学习。”
“甚至会用你的事迹，来批判那些不肯就死、苟延残喘的皇族，或者臣子。哈哈，也许这就是王女所认为的，活着的意义呢？”
“你真的很爱他。”芊芊驻足回望，安静地说了一句。
宋娇蕊的声音戛然而止。
她看着她，突然红了眼眶：“是。我从前恨不得你能去死，你死了他身边就我一个了，也许就能看到我了。可是，不是这样。”
“我的心意他弃如敝履，他毒杀太皇太后，却从未考虑到我，让我失去了宫中唯一的依靠。他就是这样一个狠毒的人，薄情，冷酷，决绝，有时候我也会想，我怎么这样贱，即便这样还是爱他。但至少我不会沦为北凉餐桌上的那一道美人炙，不是么？”
“他只是不爱我，他没有亏欠我。”
“不管我是怎么想，他照样能跟北凉的公主联姻，因为对他来说，跟什么人都不重要了。从始至终，他的人生与我无关，生老病死，婚丧嫁娶，我不过是一个过客，也只能是一个过客。”
“今日，我不想你死，你死了……”宋娇蕊一字一句，“他也活不成了。”
可是，爱又何曾有高低优劣之分？
“若你怀恨在心，你一剑杀了我，反正我能活这么久，也是活够了，”宋娇蕊说。
芊芊说：“你喜欢悠然吗。”
“谁喜欢那个、你肚子里爬出来的孽种！我怎么会喜欢！”
“宋女使，虽然我知道这样说很自私。但是，烦请你，今后，替我照顾好悠然。”
她弯下腰，乌发从胸前滑落，在风中飘扬着，滑如锦，韧如丝。
她将那把伞递到宋娇蕊的手中，“回去吧，跪久了对身子不好，身为女子，要多多保重。”