安平王这顿饭吃得很是开心。
自从十年前将裴昱送去京城后，这么多年阮氏几乎没给过自己好脸看，今日竟难得因自己笑了一下，让他颇有种拨开云雾见月明的感觉。
饭后，安平王坐着不肯走，想着难得今日阮氏对自己的态度和缓了些，想留下来和她再说会儿话。
裴昱看出父亲的心思，便提出亲自送桑雪芽回木香院，这便带着桑雪芽离开了。
阮氏让刘妈妈将那盘还未吃完的瓜果也带回去，毕竟桑雪芽第一天住进府中，若是不适应晚上睡不着，可以做夜宵吃。
桑雪芽不懂安平王和裴昱的心思，还傻乎乎地同裴昱说：“你不用送我的，我和刘妈妈识得路，你还是回去多陪王妃娘娘说会儿话吧。”
“我今日已经陪了母亲一整天了，不差这一会儿的，倒是忽略了你，”他转过脸来看她，落日的余辉落在他的脸上，淡淡的笑容看起来格外的温暖，“下午去找过你，那时你正睡着，所以还未曾问过你，喜不喜欢这里？”
“喜欢，可喜欢了！”桑雪芽雀跃道，“这里又大又漂亮，吃的好，住的也好，还有人照顾我，对了，我今天还交到一个朋友呢！”
“哦？这么快就交到朋友了？是谁？”
“是你的弟弟，裴奇。”
“他？”倒是有些出乎裴昱的意外。
刚好今日同母亲聊起过府里的这三个弟弟妹妹，母亲同他说起一桩密事，说外人都以为裴瑞、裴奇、裴苡三个孩子都是茹夫人所出，其实不然，裴奇并不是茹夫人亲生的，而是父亲的另一个妾室余氏所生。
当年余氏与茹夫人前后脚怀了孩子，那时茹夫人已经生了裴瑞，这是她第二次怀胎。而余氏是头一次怀胎，且那时才进府不久，难免更得父亲宠爱。
后来茹夫人肚子里的孩子不到三个月就掉了，余氏却是顺利的大起了肚子，直至临盆，生下了足有九斤沉的裴奇。
可惜孩子太大，伤了身子，月子里忽然大出血，没等大夫赶过来，人就没了。
当时父亲有意将裴奇抱给母亲养，可母亲一直生病，无力照顾这个孩子，如此便送去了茹夫人那里。
这么多年来，面儿上茹夫人对裴奇视如己出，百依百顺，吃穿用度从来都是依着他挑，只是在管教上松懈了些，叫他养成了顽劣骄纵的性子。
大抵是有几分故意的成分在里面。
想到了这些，裴昱便多问了雪芽一句：“你们是如何成为朋友的？”
桑雪芽便把今日与裴奇之间发生的事情说给他听。
裴昱听罢，便觉得裴奇虽然才八岁，但这般的脾气秉性的确算不得好，应该没有桑雪芽以为的那般善良单纯。
不过毕竟未曾与这个弟弟相处过，裴昱并没有立即做了定断，只是细细同她讲起道理来：“雪芽，在你看来，怎么样算是朋友？”
桑雪芽想了想，回答道：“一起玩不就是朋友吗？”
“嗯，能玩到一起的自然算是朋友，可朋友之间若只是一起玩，还不算真的朋友。”
“为什么？”
“因为朋友在一起不仅仅只是玩乐，更要患难与共，倘若哪一日你遇到困难了，他若肯出手相助，那便是真的朋友，若是对你不闻不问，甚至落井下石，那便不是真正的朋友。反之亦然，你若真心想与人成为朋友，也要做到这些……”
桑雪芽听得似懂非懂：“可是我没有遇到困难，如何分的清楚他是不是我真正的朋友？”
“倒也没有要你一开始就认得清楚，毕竟谁也不能一眼就能看穿别人的心。不过有句话叫‘日久见人心’，你要学会观察你的朋友，往大了看，要看他是否良善，是否正直，是否守孝悌，往小了看，也要看他诚挚与否，脾气如何，秉性好坏……”
桑雪芽听得懵懂：“交朋友……这么麻烦吗？”
“是啊，有的人面上与你笑，可肚子里却打着坏主意，是为小人。而有的人面上冷漠，可他品行端正，光明磊落，是为君子。你要远离小人，亲近君子，以后的路途才能走得顺畅……”
桑雪芽努力理解着他说的每一句话，奈何认知有限，仍是一知半解。她愁颜赧色地望着他：“世子哥哥，我好像听懂了，又好像没有听懂……”
裴昱笑笑，伸手揉开她皱成一团的眉头：“没事，你读书少，能略懂一些已是不错。我已经同母亲说了，等你胳膊的伤好了以后，便会找一位女师，给你启蒙，教你读书识字，可好？”
桑雪芽一听这个，当即高兴得跳了起来：“好的不能再好了！”能读书识字，可是她之前想都不敢想的呢。
两人边说便笑着，裴昱带着她绕着路逛了大半个王府，一来熟悉这里，二来散步消食，等到晚霞裹挟着最后一丝光离去后，两人刚好走到木香院门口。
“我便不进去了，”裴昱说，“明日一早，我在烟雨院等你吃早饭。”
桑雪芽自是开心地满口应下：“好。”
裴昱又叮嘱了一遍刘妈妈：“雪芽晚上怕黑，你心里要切记着这件事，晚上睡得自然就浅，若是能半夜起来给房里续上蜡烛是最好的，若是做不到也无碍，但要在雪芽被吓到的时候，第一时间醒来安慰她。我住在辉玉轩，若有事，你便叫门口的小厮去我那里通传……”
刘妈妈见他表情严肃，便也慎重应下：“是，老奴谨记。”
“这几日你且辛苦一些，过几日那个叫阿兰的丫头过来了，你便能轻松些了。”
“世子言重了，这是老奴本该做的。”
裴昱这才稍稍放心，与桑雪芽告别之后便离开了。
是夜，桑雪芽因着白日里睡得多，所以挨到很晚才睡。
那盘瓜果被她当做夜宵吃了一半，剩下的一半她留给了刘妈妈。
刘妈妈哄她睡下之后，便将那剩下的瓜果连同白日里那两块点心一并揣着，出了院子去找她的女儿巧儿。
巧儿本来已经睡下了，被刘妈妈叫醒后难免有些烦躁。
刘妈妈将捧着点心和瓜果，递到她面前：“女儿，快吃。”
巧儿定睛一看：“娘，这是哪儿来的？”说着，便拿了一块点心吃了起来。
这些可都是她们这些做下人的很少能吃到的东西。
“是桑姑娘给的，娘特地拿来给你……”
“她倒是个好心的，可惜我没那好福气去伺候这样的主子……”巧儿边吃着，边自怨自艾道。
“你莫要着急，娘瞧着这桑姑娘的确是个心眼好的，等过些日子娘与她再熟络些，便同她说说叫她把你要过去，咱们娘儿俩就能一起伺候她了……”
巧儿听着这些话，先是高兴了片刻，后又想到桑雪芽的出身，便忿忿不平起来：“说到底她只是个乡野丫头罢了，不过是因为运气好救了世子，便能飞上枝头做人上人，我怎的就没有那么好的命呢？”
刘妈妈忙提醒她：“这话在娘面前说说就算了，在他人面前万不能说这样的话……”
“我知道，我又不傻，在旁人面前说这般落人口实的话……”
刘妈妈也不敢多留，将东西塞给她之后，便匆匆赶回去了。
来回用的时间不长，房里的蜡烛才燃了一半，桑雪芽也一直睡着未曾惊醒。
刘妈妈松了口气，合衣在榻上睡了。
次日桑雪芽去烟雨院吃过早饭后，裴昱同她说，上午他要与父亲去军营一趟，若下午回来的早，就带她去肃州城的集市上逛一逛。
裴昱走后，桑雪芽留在烟雨院陪王妃聊天，直到王妃喝完药要休息了才离开。
才回到木香院，却见院中木香花藤下坐着一个人，正是昨日见过的裴奇。
“你一大早去哪里了，这么晚才回来？”方一看到她，裴奇便一脸不高兴地大声问道。
“我去烟雨院吃早饭来着，然后陪王妃娘娘说了会儿话……”桑雪芽解释道，“我不知道你要来找我玩，你等我很久了吗？”
“对啊，我等了很久了，烦死了。”他的脚边，被他扯落的木香花叶子撒了一地。
“那你怎么不去烟雨院找我？”
“我怎么知道你去了烟雨院，你这里一个下人也没有……”
他气呼呼地盯着她，空气静默了有一会儿，见她不说话，他又不满地质问她：“你怎么还不跟我道歉？”
桑雪芽眨了眨眼睛，无辜道：“我为什么要跟你道歉，我又没做错什么？”
本来听见他说等了自己很久的时候，桑雪芽是有些愧疚的，可是当她看到那一地被他扯得面目全非的木香花的时候，又觉得这位三公子的脾气未免太大了些：又不是她让他等的，干嘛拿花草撒气，还与她发脾气。
转而她又忽然想起昨晚裴昱对她说过的关于交朋友的话，教她识人交友要看对方的脾气秉性……
心里这般想着，看他的目光就多了几分审视。
裴奇没有想到她居然敢反驳自己，而且还是如此得理直气壮，一时之间被她噎住，与她大眼瞪小眼地互相看了一会儿，才想起他来这里的目的。
“我来找你，是想送你一个礼物的……”他倏忽变了表情，方才还怒气冲冲的，这会儿却是可怜巴巴的，眉毛往下一耷，小嘴往上一噘，猝不及防地就卖起了可怜。
这般模样箭一般地击中了桑雪芽幼小的心灵：他居然是来给自己送礼物的，而她却差点与他争吵起来，还觉得他脾气坏，不是好孩子……
“对不起啊，”她刚才心里误会他了，“你要送我什么礼物？”
裴奇走到她面前，拿出一个竹制的小罐子摇了摇：“这个！在这里面！”
“是什么？”桑雪芽好奇道。
“你闭上眼睛，然后伸出手来，我要给你一个惊喜……”裴奇一脸纯良无害。
“好呀。”桑雪芽并没有想太多，照着他说的话做了。
她自是没有看到，在她闭上眼睛的那一瞬间，裴奇的嘴角扯出了一个邪恶的笑容。
他将小罐子打开，反手将里面的东西倒在了她的手中，然后一脸期待地等待着她睁开眼睛之后的反应。
颤抖吧，尖叫吧，他最爱看到这样的景象呢。
桑雪芽觉得手掌上有软乎乎的东西在蠕动。
她忍不住将眼睛睁开了一条缝，然后瞧见了自己的手上正兜着一团白白胖胖的虫子……