姜时镜望着夕阳西下的太阳，再过半个时辰，天会彻底黑下来。
从村庄走到山脚下确实需要半日的时间。
他走到宁戚身前，居高临下地看着她道：“我要上山一趟，你继续往前走进城。”
宁戚还在喝水，闻言不由得呛到，她惊异道：“可到省城还有一大段的路，若是被它们发现……”
她能有胆子大摇大摆地出门，大部分原因是觉得姜时镜会武功，即使被那些东西发现也不会有性命之忧，但若是她一个人赶路……
“这不行的。”
姜时镜语气冷淡：“你会平安到省城，也会平安地从省城回到家。”
他视线挪向放在地上的布袋，里面装着他特意挑出来的药草。
“记得找家药铺把这些药材卖掉。”
他的语气太过肯定，宁戚微怔了下，依旧不放心道：“若是我消失了，公子可否救我？”
姜时镜已经转身打算往山上的方向走，听到她的话，脚步顿了下，冷漠道：“你不会消失。”
宁戚坐在原地愣愣地看着少年的身影渐渐消失在上山的道路上。
另一边，桑枝迷迷糊糊地睡了醒，醒了睡，全然不知道她进来多少天，只能勉强靠着先前旁边那人说的用蜡烛来辨别时间。
但时间一长，她就算不清到底过了多少个时辰。
手脚都被绑着坐在地上，导致她屁股疼得厉害，腿时不时就会麻一下，要不停地变换姿势才能让身体不那么难受。
上顿饭被留下的六个人直到现在都还没回来。
她被抓走时，特意把小蜘蛛留在屋子里，也不知道姜时镜发现后会不会直接碾死，自己去襄州了。
靠男人救自己，还不如小飞鱼，一口一个坏人。
她叹了口气，看向对面同样也睡不着的姑娘，跟第一天相比那姑娘的脸上多了些血色，大抵是先前吃的包子起了作用。
一脸真诚地突然说：“你觉得下顿饭我们吃什么？”
那姑娘愣了下，认真思考了一会：“可能是馒头。”
桑枝：“？”
真一顿不如一顿。
见她不解，姑娘缓缓地解释：“我刚进来的时候，还吃的是荤素的饭菜，一天大约会给我们吃两顿。”
“后来慢慢就变成了一些简易的食物，一天两顿变成一顿，再到现在大概都快两天一顿了。”
一旦开始交谈，其他人也忍不住相继出声。
“那给的饭都是实的，跟外头那些米粥可不一样。”
“是啊，可惜我进来得晚，只吃到过一次，我自己家里都舍不得放那么多米，每次都只敢煮一点稀粥，他们竟然会给我们吃实实在在的米饭。”
“就说上次那顿每人三四个鸡腿，我这辈子加起来都没那一天吃得多。”
“他们也就是放点血，若是每天都能让我吃那么好，也不亏。”
“但现在一顿不如一顿，唉。”
桑枝听得目瞪口呆，她先前的想法被证实了，这些人真的被喂出斯德哥尔摩综合征了。
可她刚进来的时候他们分明对这里很是厌恶，觉得自己像一只被圈养起来的畜生。
她不理解到底是何种心态才能说出这种话，迟疑着问道：“你们不想逃出去吗？”
立刻有人反驳：“怎么不想，但要是被他们发现，我们这里所有人都得饿着，没有饭吃。”
另一人盯着桑枝：“你想逃出去？”
桑枝被盯得毛骨悚然，赶忙摇了摇头：“不敢。”
“你要逃了牵连的是我们，除非你能一己之力把我们所有人都带走。”
“他们虽然作恶多端，但至少在吃上面没有亏待过我们，你如果能早一段时间进来，也能享口福。”
桑枝一言难尽地看着说话的这些人，小部分沉默着一句话都没有说，个别想说的但又碍于害怕不敢开口。
连带责任，让被关的村民变成了……看守。
自我劝解和欺骗，才是最可怕的。
桑枝沉默了许久，想起对面的姑娘说下一顿可能是馒头，一顿比一顿差，且先前她提出用钱赎身时，也没有遭到拒绝。
大抵是长期的吃喝，幕后团伙已经养不起村民了。
看着村民们日渐麻木不自知，她无奈地仰起头，靠在墙壁上叹气。
耳边是他们的交谈，许久后，隔壁传来混杂的脚步声，还有轻细的吃东西声音。
有人说：“他们回来了，又是一顿大餐。”
“唉，也不知道什么时候到下顿的开饭时间，我都饿了。”
“我到现在还记得上次那碗羊汤和羊肉，是真的好喝……”
门被推开，村民们顿时闭上嘴一句都不敢再说，桑枝仰头望过去，是上次拿鞭子的人，只见他环顾了一圈，与桑枝对上了眼。
走过来给她松绑，道：“头儿要见你。”
桑枝愣住，随即故作惊喜道：“我哥哥来赎我了？”
他把绳子随手一扔，没回她的话：“走。”
桑枝被推得踉跄，差点摔地上，她唯唯诺诺地走到隔壁吃饭的房间，一股非常浓郁的鸡汤钻到鼻间。
之前被带走的六个人围坐在一张桌子上，喝着两大盘的乌鸡汤啃着鸡肉。
每个人脸上皆是苍白一片。
露出来的手腕位置也被细布一圈圈地包裹着，能看到从里面隐隐透出来的血色。
她微微拧眉，村民说得没错，他们在伙食上好到离谱。
两个大盆里起码有四只乌鸡，生怕他们不够吃，还备了少许糕点，看样式应该是在街上买的。
正巧这时苏一抬眼，对上了她探寻的眸子。
他似乎想说什么，但碍着屋内的看守，嗫嚅着张了张嘴，没说出口，低下头继续啃起了碗里的鸡肉。
桑枝被蒙上眼套上黑布袋，双手也被反绑，压出了房间。
她看不见路，不敢迈开脚，压着他的男人觉得她走得慢，几乎是半拖半拽地提着她走。
桑枝走了很长一大段路，身边的环境和温度让她觉得自己依旧还处在封闭的地方。
空气中弥漫着一股奇怪的香味，这种香味她似乎在蜀地闻到过，但一时间她想不起来具体在哪里。
“头儿，人带到了。”桑枝被推了一下，失去方向的她无法站稳跌倒在地，大腿一侧刹那火辣辣地疼。
像是擦破了皮。
“五百两，让你家里人把钱送过来，收到钱自然会放了你。”声音从不远处传来，这里的空间似乎偏大，说话会有回音。
按嗓音判断，这个头目年龄偏大，大概四十岁往上。
桑枝用手撑起身子，假装害怕的样子：“我，我可以写信给他们……只要你放了我。”
声音许久才响起，似乎在顾虑什么。
“你们家当真能拿得出来五百两？”
当今能随意拿出五百两的家庭，已经不是非富即贵的概念了，要么有权有势的大官，要么富甲一方的商贾。
后者只是有钱不足为患，但前者活着就是一个祸端。
桑枝自然也知道其中的弯弯绕绕，慌张地解释道：“我们家是徐州做丝绸生意的，五百两家里凑凑肯定有。”
屋内安静了一瞬，极度的寂静下，她听到了非常细微的敲打声，很有节奏。
眼睛蒙上后，耳朵能听到的东西反而更多了，她歪着头尝试去辨别方向。
最后发现好像是头顶传来的。
“你有个哥哥也在村庄里？”那道声音再次响起。
桑枝颤抖着声音道：“在，在的，我与哥哥原本是要去襄州，在村庄内借宿了一晚才被抓来。”
她像是害怕到别人问什么都尽数全答。
“你去搜搜她身上有没有什么东西，交给她哥哥，让他准备好五百两赎人。”
“是。”一道女声应了声。
桑枝不由自主地后退了一步，她的骨笛还藏在身上，绝不能被发现。
“我怀里有一块玉佩，家里人都认得的。”
她身上的衣物全部被宁戚换过，那块玉佩是最初给谈弃典当用的，他赎回来还给她后，她就一直戴在身上。
玉佩的成色很好，也能进一步证实桑枝是富家的姑娘。
“行了，把她单独关起来。”
“是。”话落，男人就要把她拖走，桑枝不想被单独关押，急忙道，“我，我想和村民关在一起，我一个人害怕……求求你们……”
嗓音隐约带着哭腔。
提着她的人顿时恶狠狠道：“闭嘴，没有你讨价还价的地方。”
桑枝吓得噎了一下，抽噎着声音顿时一句话也不敢说，就连呼吸都轻了起来。
“关回去，钱没到之前暂时不动她。”那人咳了两下，喉间似乎卡着痰，讲话沙哑了起来。
被压回去路上，桑枝故意摔了一脚，手被粗糙的小碎石划伤，她赶紧摩挲着爬起来道歉：“对不起对不起。”
压着他的人没说话，但提着她手臂的力气大了起来，几乎像在提一只小鸡仔。
桑枝大脑疯狂运转，方才她在头目那里摔的时候，摸到的是结结实实的木板，但从那里出来后，反而变成了泥土碎石路。
关押的地方又是像暗房一样的四方形房间，来回路上全程都是封闭空间，还七拐八绕了很多转弯口。
她在脑海中构思地图，想尝试把这里还原出来，却只能是一个凌乱的大框。
她百思不得其解，回到原来的关押房间后，她再次被严严实实地绑了起来，头上的黑布袋和蒙眼的黑布都被解开。
屋内还留有乌鸡汤的气味，桑枝一副心如死灰的样子靠在墙上。
“桑桑姑娘，你兄长没把你赎走？”身边响起一道声音。
她侧目看过去，发现苏一与蜡烛工匠调换了个位置，到她旁边来了。