1275年，7月25日，怯绿连河东南，52区。
左离牵了一匹马出来，跳上去奔出了营，然后对门外的程有升招呼道：“有部落民来了，走，去看看！”
“真的？”程有升也露出了喜色，“那还等什么，快走吧！”
说起来也有意思，当初东海军刚到草原的时候，还对各类游牧小部落当洪水猛兽来应对，现在格局大了，都当个宝了。
程有升招呼上自己的排，跟着左离策马前进。
西斜的夕阳映照着他们的后背，在草地上照出了长长的影子。他们就如同追逐着自己的影子一般，向东边的地平线奔驰过去。
大约十多分钟后，他们果然发现了目标二十几名牧民驱赶着一群羊，在一条小河边啃噬着青草，还扎起了一个小蒙古包。
牧民们察觉到了东海兵的到来，立刻慌乱起来，有的去收拢羊群，有的收拾起了帐篷，有的上了马。
“吁！”
左离抬起手掌，带队停了下来，又整队排成一行。
这时双方都能看清彼此的数量了，牧民们发现来的不过十余人，犹豫了一会儿又停止了撤离，反而聚成团戒备了起来，还做了一些威胁的姿势。
队中骑兵不少都配备了望远镜，从镜中看到他们张牙舞爪的样子，不少人忍不住笑了出来。
左离放下望远镜，对程有升问道：“怎样，跑了一天，还能战吗？”
程有升往右一转，对着自己班里的战士们问道：“问你们呢，还能战吗？”
战士们齐声呼喝道：“干死他们！”
声音随着清风传出去很远，对面的牧民们听了也为之动容。
左离哈哈一笑，然后抽出镇星手枪往前一指：“好那就让他们尝尝东海骑兵的厉害！不用留手，打到他们求饶为止！”
“是！”
这一整个骑兵班加上一个少尉总共十三人策马向人数足有他们两倍的牧民冲去先是较松散地快速接近，然后又自觉地列成了线式队形放慢了速度，如一堵墙一般向对方挤压过去。
牧民们起先很勇敢地对冲过来然而见识到了对方的骑墙之后就傻眼了决定好汉不吃眼前亏，先分散绕过去再说可就在他们散成两股试图绕过骑墙的时候，左离突然大喊一声，带队加速直接朝着右面那股撞了过去！
“自由战斗！”
将目标撞散后左离大喊一声，解散了队列。然后，他眼疾手快瞄着最近的两匹马砰砰砰砰打了四枪，也不管中了没有，就把还剩两颗子弹的手枪换到左手将枪和缰绳一起握着控马，右手抽出马刀对着一个还站着的目标冲了过去。
其余骑兵也如法炮制，这队牧民还处在骑马射箭的技战术水准对这种凶猛的攻击毫无预料，瞬间就被杀倒一大片只余四人拼命向外逃出了生天。
左离也不管他们略一整队就带队继续向左边那股牧民杀去。这股牧民刚才还想来救援族人，结果还没赶到就胜负已分了，这下子就撞了个正着。
刚才东海兵的子弹已经打空大半，来不及换子弹，火力密度低了不少。但是不要紧，他们的近战手艺同样凶猛，先是结队将敌人冲散，然后左右配合形成局部以多打少的形势，很快将最近的敌人一一打落马下。
战斗几乎在眨眼间就结束了。七八个牧民侥幸逃生，然后头也不回地跑远，剩下的都倒在了地上，或生或死。
大部分军人开始重新装填子弹，而程有升带了两个人，下马取出步枪上了刺刀，然后对着地上的牧民一个个甄别过去。已死或重伤的补刀后仍在原地，轻伤的就赶到左离那边去，到最后，居然有正好十个还能动的。
左离对队中一名大脸盘的下士说道：“朱加，问问他们，是什么个来路。”
漠北旅是海军班底，但海军原本没太多骑兵，因此编内的骑兵大多是从其他单位抽调过来的。其中勇敢旅蒙古出身的就重点抽了不少，毕竟需要与草原人交流，他们就是方便的翻译。
朱加下了马，往前走了两步，先是找了一个眼神凶狠的，问道：“你们，是哪个部的，从哪来？”
对方狠狠瞪了他一眼，没有说话。朱加也不跟他客气，一个箭步扑了上去，用枪托狠狠将他砸到在地，又用脚重重踢了几脚，踢得他抱头求饶。然后，他却没有继续对此人问话，而是用刺刀指着旁边另一名脸上充满了惊恐的小个子牧民问道：“他不说，你说不说？”
此时太阳已近完全落山，只在地平线上露了个头出来，小个子抬头看去，完全看不清朱加的面孔，只看见黑乎乎吓人的一个身影，倒是长长伸出来的尖刀反着光甚是吓人。
耳边的呻吟声还在回绕，他连膝盖上的伤也不顾了，一下子跪在地上，结巴着说道：“俺俺俺俺俺说！俺们是”
他一边说着，周边的其余牧民也露出了丧气的表情，抱头蹲到了地上，其中还有几个人不时插上两句示好。
朱加听了一阵子，感觉差不多了，就对左离他们翻译道：“他们是合赤温部下面的一个小支，前阵子收了大斡耳朵的命令，往南撤了又撤。可是整个怯绿连河周边的部落都往南走，草场就不够用了，他们部落人丁少，争不过大部落，又看北边好像也没大事，就偷偷往北来了。喏，今天刚到，本以为我们看不见，就在这边驻下然后就碰见我们了。”
众人听了都哈哈笑起来，左离笑着跳下了马，取出一个小酒壶，走到那小个子身边，自己旋开盖喝了一口，然后递给了他：“喝吧。”
小个子迟疑了一下，然后闭眼灌了一口，又很快被美酒的滋味折服，惊喜地喊道：“好酒！”
左离说道：“行了，我们也不是故意要对付你们，你们也不用担心害怕，不就是放牧嘛，放，随便放，还可以去北边更好的地方放，只要过了契，成我东海治下国民就行了，以后不但可以放牧，我们还保护你们的安危，怎样，可以吧？”
朱加把他的话翻译了过去，小个子听完后瞪大眼睛，有些不敢相信，不由自主地扭头看向另一侧的一个年龄稍大的中年男人。
左离看向这名中年人，把酒壶扔了过去，问道：“你是他们的首领？怎么样，我们的条件愿意答应吗？”紧接着朱加又翻译了过去。
中年人用没受伤的左手接过酒壶，尝了一口，砸吧砸吧嘴，然后一饮而尽，脸色很快就红了。他用力扔回酒壶，问道：“若俺们不愿意，你放俺们走么？”
左离哈哈一笑：“那当然不行。”
中年人撇撇嘴，道：“那还说什么。”然后他突然换了个脸色，一下子跪在地上，俯首一拜，大喊道：“俺骨里骨帖木儿就跟你干啦！”
后面的程有升一愣，小声道：“脸变得还真快。”
朱加耸耸肩：“漠上人就是这样的啦，打得越狠跪得越快，膝盖硬的早就灭族了。”
左离不管他们，上前把骨里骨帖木儿扶了起来，先拍了拍他的右肩，见他露出吃痛的表情，又改拍左肩，笑道：“好，放心，跟着我们，绝对亏不了你们。等过阵子，你就该知道，这是你这辈子做过的最英明的决定！
三天内，骨里骨部落留在南方的其它部民和家当接到族长的命令，北上迁移到了水草丰美的河董城周边，接受漠北旅的编户齐民然后安家放牧，回归了正常生活。虽然在与东海军的战斗中损失了几名青壮，以后还要定期给他们缴纳税赋，但这个部落获得了一片安定的牧场，而且交易到了不少物美价廉的商品，总体来说还是有收获的。
骨里骨部落的归顺成为了漠北攻略的一个突破口，在他们的指引下，漠北旅先后又找到了一批陷入困境的小部落，将他们收入麾下。而这些新的部落又产生了更多的带路党，阔海营地和斡难营地也各有斩获。等到时间进入九月，瀚海三角区已经初步建立了一个游牧信息网络，小部落们散居各处，营地内定期派出小股巡逻部队在部落间巡游，确保他们遵守秩序并与他们交流周边的风吹草动，用商品换取他们的牧产品，充足自己的补给，治理逻辑逐渐清晰，根基也扎了下来。
这一点自然不是躲在幕后的元国高层愿意看到的，一场大规模的反击正在酝酿过程中。
九月份，漠北的夏季便已过去，河流水量明显减少，漠北旅的船只在完成了运输任务后起锚离去，剩下的人便只能依赖马腿和车轮来移动了。而就在船只离开刚过一旬，一场冷风吹来，夜间的气温便降到了零度以下。
相应的，草原上得草进入了结籽季，富含蛋白质与脂肪的草籽是马儿的美食，马膘很快养了起来，有如车加满了油、电池充满了电，为大行动提供了积蓄。
真正的考验来临了。