陈清澹合上账本，将汇总的数字告诉赵掌柜。方才赵掌柜已经核对过了，的确是同样的数字，他沉思片刻道：“贤侄果真聪慧过人。”
该展示能力的时候就展示能力，陈清澹没有谦虚道：“赵叔过奖，我平日在算学上就有点天分。”
赵掌柜方才就已经改变了想法，想和陈清澹交个人情，正好原来的账房这个月月底就要回老家了，他点头道：“那就让贤侄明天过来，在这试两天吧，看看能不能适应得了。平日里客人付账，你要在前台登记账目，每月还要核对账本。”
“多谢赵叔。”
陈清澹松了口气，对付赵掌柜这样的小商人就如此不易，日后入朝为官，他当更加谨慎。
陈清澹回家后把自己的衣服都洗了一遍，搭在外面的架子上晾了一宿，打算次日穿着干净整洁的衣服前往聚客楼。
入夜后更加寒冷，陈清澹依旧穿着衣服入睡，这一觉睡得极不踏实，总是梦到宣读圣旨的场景，直到外面喧闹的呼喊声把他惊醒。
陈清澹看着熟悉的屋子，喘息片刻，回头望向门口，门外依旧一片漆黑。正值半夜三更，外面必定是出了什么事情。他翻身下床，匆匆打开房门，只见屋外飘起了鹅毛大雪，地上的雪已经高过门槛了。
不远处，数不清的火把在风雪中飘摇，城中百姓大多都起身上街。正巧王二婶站在门口张望，陈清澹便走过去打听消息。
王二婶惊呼一声，“澹小子，你怎么穿这么点就出来了？”
陈清澹笑道：“无妨。二婶，这是怎么了？”
王二婶道：“方才地龙翻身，我正要让你二叔去叫你呢，也不知道你二叔跑哪去了。”
地震？陈清澹是真没感受到地震，看这镇上的房子也没有坍塌的地方，八成震源不在这里。可谁知道会不会波及到此处？他也没有继续睡觉的心思了，干脆陪王二婶一直守在这里。
没过一会儿，大地又开始摇晃起来，这一次陈清澹看得真切，他家原本破旧的屋顶摇摇欲坠。陈清澹仔细回忆前世，前世的确有一场小地震，不过并没有影响到永安镇。那时他宅在屋子里苦读，几乎不怎么出门与人相交，也不知道具体震源在何处。
熬了大半夜，大地再也没有异常，一个个被浇成雪人的百姓也都各回各家。分别前，王二婶让王二叔帮陈清澹把房子上的积雪扫一扫，陈家的房子本就破旧，再让雪这么一压，可别直接压塌了。
陈清澹感激不尽，从自家翻出扫帚，和王二叔爬上房顶扫雪。王二叔见陈清澹瘦瘦弱弱的样子，根本不让他往高处去，只让他扫一些边边角角。陈清澹自知自己现在的身体虚弱，便也没有过多推辞，把这件事记在了心里。
扫完雪，陈清澹这才想起来晾在院子里的衣服，赶紧把它们收回房间，他明日去酒楼上工还得穿呢。第二天，陈清澹起了个大早，踩着雪就要出门，刚走到大门口见到周围的邻居在扫门外的积雪。
都是邻里邻居的，这时候可不讲究“各扫自家门前雪”，他们甚至把周围还没起床的邻居门口的雪也给扫了。
陈清澹犹豫一下，回去拿了扫帚，出门和大家一起扫雪。以后入朝为官，难免会得罪人，万一有人前来搜集他的“污点”，这些邻居便能替他说说好话。
众人见到陈清澹过来，一个比一个纳闷，老陈家的小子不一向独来独往？今天这小子怎么转了性子了？他们一边扫雪一边打量陈清澹，见陈清澹果然认认真真低出力，更加惊讶了。
扫完雪，陈清澹拱手笑道：“我们孤儿寡母这些年承蒙各位邻居关照，过去是我不懂事，叔伯婶子们多多担待。”
众人说不出这么文绉绉的话，但能听明白话里的意思，见陈清澹主动示好，而且话说得这么好听。他们也不再冷着态度孤立他，纷纷笑道：“澹小子这是说得哪里话，以后有什么事叫我们一声就行。”
王二叔拄着扫帚，笑眯眯地看着陈清澹，不枉费昨天他给陈清澹讲了那么多的大道理，这不开始会做人了？往后澹小子的路会越来越顺的，陈嫂子在天之灵也该感到欣慰了。
陈清澹把扫帚送回院子里，锁好门就往聚客楼赶去。他刚进门就被赵掌柜给叫走了，“赵叔，可是有什么事？”
赵掌柜难掩脸上的疲惫，目光深深地注视着陈清澹，“昨夜二十里外的太平镇地龙翻身，塌了许多房子。按照京城那边的规矩，咱们聚客楼是要过去施粥接济的。”
永安镇地处偏僻，离京城很远，陈清澹不明白和京城扯上什么关系。
赵掌柜解释道：“咱们这家酒楼只是分店，总店在京里。背后的主子身份不便多说，但主子一向爱惜名声，各地有了什么天灾人祸，都会派分店去救济。这回咱们永安镇离太平镇最近，救济太平镇的任务就落在咱们头上了。”
陈清澹想不到一家小小的酒楼背后还有这样的来头，他看着赵掌柜道：“赵叔的意思是？”
赵掌柜道：“你会算账，我打算让你带两个人过去。工钱上我可以加三倍，你可愿意？”
犯了天灾的地方总容易出现难民，这难民可不是闹着玩的，加再多工钱也没人愿意去。陈清澹已经明白明哲保身的道理，可他当了三十年的知县，在任时爱民如子这四个字还是担得起的。
陈清澹沉思片刻，到底承受不住良心的拷问，“好。”
“贤侄大义。”赵掌柜招来六个人，让他们压着粮食去太平镇，而陈清澹就负责监督粮食的账目。他担心那六人欺负陈清澹年纪小，临走前又敲打他们，一路上有什么事以陈清澹为主。
那六人也算是赵掌柜的亲信，哪里就这么轻易服气？嘴上答应下来，行动上却依旧轻视陈清澹，甚至有意无意地排斥对方，当着陈清澹的面阴阳怪气地聊天。
陈清澹佯装不知，撩起衣摆上了马车。
马车摇摇晃晃地上路，临近太平镇时，路上遇到了一伙难民。难民蓬头垢面，抱团缩在一起，见有马车过来，便一窝蜂跑过去讨饭。
六人心中不忍，正好他们也是过来施粥的，就先给这些难民放点粮食也行。想到这里，六人中为首的高老三使了个眼色，孙老五就跳下马车，要去拿米袋子。
“且慢。”陈清澹掀开车帘，淡淡地瞥了一眼六人。
六人不由自主地愣在了原地，一时之间竟真得忘记动作。待高老三回过神，想要怼回去的时候，陈清澹走出车厢，站在车辕边气场全开。
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