答卷上的名字被糊住了，知县看不见这答卷到底是谁写的，总归不能是那个叫陈清澹的少年吧？他晒然一笑，能跟在杨知这个朝中大元身边做事的岂能是普通人？那少年不可能会在安平县这个小地方参加科考。
知县阅卷的速度放慢，捧着这张答卷仔细翻阅，发现这里面对三年前的对策还做了一些扩充，使得对策更加完美，可见这份答卷的主人的领导能力和执政能力是很高的，不管其真实身份如何，倒是个可用的人才。
知县虽然想知道这答卷的主人是谁，也只能按捺住好奇心，公正地把试卷上的考生座位号排名写好，等到第二天张榜公布。
次日第一场考试结果即将放榜，一众考生早早地就等在了附近的茶楼里。
吴宽以为陈清澹昨日情绪低落是没考好，哪怕心里再着急，也不好表现出来刺激陈清澹，反而还安慰道：“没关系，这轮没通过，我们可以等两年再考。”
陈清澹笑道：“吴兄所言极是。”
吴宽欣慰道：“你能想明白这个道理就好。”
陈清澹摸不着头脑，他对自己的答卷还是有几分把握的，哪怕不能拿到第一名，也可以保证在前几。倒是吴宽的成绩令人担心，怎么反倒是吴宽安慰起他来了？
一向沉默寡言的韩山在旁边也难得开口道：“这次考不好，可以下次再来。”
陈清澹明白这二位似乎误解了什么，他正要开口询问，忽然人群里喧嚷起来，一群书生推搡着向一个方向涌去。
吴宽起身伸直了脖子，随手抓住一个跑路的书生，“发生什么了？”
那书生急得一把手把他扯开，“放榜了。”
吴宽的书童一听到这话，就像泥鳅似的钻进了人群里，帮自家少爷看名次。韩山也紧随其后，挤进了人堆里。
吴宽双手冒汗，紧紧地攥着手，来回踱步。
陈清澹也有点紧张，但却没有那么严重，他握着茶杯，笑道：“没关系，这轮没通过，我们可以等两年再考。”
吴宽觉得这话有点耳熟，可脑子里乱成了一锅粥，嘴唇也开始发白。
陈清澹见他的样子不对劲，也收敛起玩笑的心思，按着吴宽坐下，给他按压了几下穴位，“这才是第一轮考试，县试一共有四轮，吴兄若次次如此紧张，该如何是好？”
吴宽见陈清澹一点异样都没有，苦笑道：“真羡慕你破罐子破摔。”知道自己考不上，就干脆不在乎了。
陈清澹终于明白吴宽他们误解了什么，他开口解释道：“我觉得我能考过去。”
吴宽神色复杂地看着他，并不像相信的样子。
“......”
“少爷！”书童一路小跑回来，鞋子还被挤掉了一只，他举着手笑道，“您通过了！”
吴宽一拍桌子，“好！”
书童道：“第一名的座位号是六十九号。”县试第一场出榜并不出名字，只是公示出考生的座位号。
吴宽挠挠头，“这个座位号好耳熟，我好像在哪听过。”
陈清澹道：“如果我没记错，那应该是我的座位号。”
“......”吴宽张大了嘴巴，一双狭长的眼睛都快瞪圆了。
陈清澹笑道：“第一场考试而已，侥幸。”
吴宽用力地锤了他一拳，“那你昨天低落什么？我们还以为你没考好，大气都不敢喘。”
陈清澹心中微微触动，他沉默一瞬，随后笑道：“我也不知自己会考在前面。”
“请我吃饭！”
“好，等通过县试后，我肯定请你。”
第一场考试的名次并不决定最终的成绩，陈清澹不敢有丝毫自满和懈怠，回到客栈后开始准备第二场考试。
相较于第一场考试，第二场、第三场和第四场的文章就要简单许多，大多数考生都能应对自如。但这也就决定了，陈清澹想要脱颖而出就更加不容易，他的文章必须写得更加精彩才行。
当第四场考试的答卷被收上去以后，陈清澹长长地吐了一口浊气，成败只看一朝了。前世他的学问并不算扎实，第一次参加县试就失败了，第二次考中的名次也很靠后。但这一辈子他付出了更大的努力，还有王夫子指导，如果不出意外，他最终的县试排名应该就在前几名，甚至拿个案首也说不准。
安平县知县在拿到答卷之后，开始快速批阅，他迫不及待想看到那个六十九号考生的卷子。哪怕批卷的时候看不见座位号，那考生的文风也很容易就被认出来，而且每次写出来的东西都言之有物，给知县很大启发。
这最终一场，六十九号考生也没有让知县失望，他大笑几声，将试卷排名写好。
主簿知道陈清澹也参加了这次的县试，他很好奇陈清澹最终的名词，正要上前请知县揭晓考生姓名，却见知县发笑，好奇道：“大人，可是有何不妥？”
知县摇头道：“非也，只是在我的治下能有这样的人才，实在是一件幸事。”
主簿心中隐隐猜到了知县口中所说之人的名字，他脸上并没有什么惊讶之色，如果是陈清澹的话，倒也是意料之中，他早就发现那少年并非池中之物。
知县挑眉道：“你知道我说的是谁？”
主簿笑道：“此番来参加县试的一名考生的确是不可多得的人才。”
“哦？他叫什么？”
主簿看着知县，不紧不慢道：“陈清澹。”
“什么？”知县按住了手里一摞答卷，“陈清澹？”居然真的是他！难道此人并非什么世家子弟？
主簿紧接着说道：“据我所知这陈清澹出身贫寒。我与他见面时，他还是一个酒楼的账房，那时他前往太平镇发放救济粮，年纪虽小，却能有条不紊地安顿百姓。”
知县沉思许久，这样的人才不替首辅大人拉拢一把实在是可惜，最重要的是陈清澹是个没有身份背景的清白之身，他得给京城写封信，“核对考生姓名，准备公布排榜吧。”
作者有话要说：知县是首辅张守志党派的，奸臣手底下也有办实事的人。