初七知晓赵桑语是好意，但心中不太舒服，道：“我虽是男子，却不觉自己比女子差在哪里。上回李金贵和李相公过来闹事，我也没落下风。”
说着，初七朝赵桑语狐疑打量，“这几天我是差使你做了点端茶递水的活儿，你不会在是公报私仇吧，故意支开我？”
赵桑语的确有那么一丝丝甩开娇娇七的小算盘，但她绝不会承认，故作生气。
“你胡说什么呢！我赵二岂是这种小肚鸡肠之人。现在不是你逞强的时候，你一个男人，睡在女工堆里面，发生点什么不得了。就算没发生什么，以后别人传你黄谣，你还嫁不嫁人？”
初七最恨所谓的黄谣，凭什么女人们说几句下流话就能给清清白白的男子泼脏水？
他冷声道：“我自是问心无愧，不怕别人说。谁敢说，我就砍死谁。”
赵桑语心想，你怕是没见过网暴和人肉搜索多可怕啊。还砍死造谣的人……一命抵一命，你能砍死几个？
虽然这边是古代，可村里直接面对面输出更可怕好吧。
真是个不知天高地厚、人言可畏的温室小花花。
眼见两人各执一词要吵起来，李鳏夫连忙打圆场。
李鳏夫劝初七道：“赵二说得在理，是真心为你打算呢。你别因一时意气逞强，自讨苦吃。听哥哥一句话，凡事别总想着认死理，这世上哪有那么多是非黑白，还不是三人成虎，大家凑热闹传话，没人在乎真相。谁叫我们是男人，天生命苦，一旦碰上这种事，说不清的。难道你脱掉裤子让别人排队看，验身证明清白？”
“你——”初七愤懑却无奈，坐到一旁的石块上，闷闷不乐。
身为男子，处处受限。哪怕是芳华绝代的美男，往往也只有盛世当点缀，乱世美男罪的命运。
老天真不公平，他一点都不想当男人。
李鳏夫见气氛不对，自己再待下去恐怕会尴尬，就连忙找借口，说茶棚只有宝娟儿看管，他不放心，脚底抹油溜走。
赵桑语不是大武国原住民，没有男子天生低人一等的想法，她能理解初七的不甘心。
赵桑语安慰初七，道：“我知道你有才干，性格也不甘落于人后，但身为男子，你在大武国生活，就得考虑到现实环境。又不是每个人都能像我一样宠你。”
“宠我？”初七心脏一跳，捕捉到关键字眼，却装作若无其事，“你宠我吗？”
赵桑语被他的问题问得不服气，质问道：“我还不够宠你？我对七八岁的小朋友，还有我亲爹妈都没对你这么有耐心。敢支使我嗑瓜子，我不把瓜子皮吐他们脸上算我有素养。”
虽说初七不知道这算哪门子素养，但这种莫名其妙的区别对待，还是有效地满足了他。
初七嘴硬，“那是我应得的，谁让你没文化，什么都不会。”
赵桑语气结，她堂堂一个大学生，被一古代人嘲笑没文化。可见，平台是多么重要。科技时代的人才，在农耕年代还不如家里那头牛。
初七见赵桑语头扭向一边，真生气了，心中不禁打鼓。
他咳几声，转变了话头，“虽说你没什么文化，但是个正人君子，也挺难得一见。”
赵桑语闻言转回脑袋，“哼，算你说了句人话。”
初七见她两腮气鼓鼓，很是可爱，便继续夸她，“文化之类，都是微末，学一学就能会。人品和性格才最重要，桑语，你为人宽厚，才不会因这种事跟我生嫌隙吧？”
赵桑语立刻上钩，得意道：“我可不是小心眼，不会跟你一般见识。”她才不是初七那样的小娇娇。
初七点头，笑道：“那我听你的话，晚上搬去李鳏夫家中，你会帮我搬东西吧？”
赵桑语见他这么乖，爽快答应，“当然，举手之劳罢了。等收了工，我就帮你收拾收拾搬过去。”
“好啊。”初七笑意盈盈，随便几句好话高帽子就能搞定，她还真是好哄啊。
晚上，赵桑语忙里忙外，搬来搬去。
初七则在一边儿看热闹，嗑瓜子。
很熟悉的情境，只是两人互换了位置。
赵桑语隐隐觉得，有点不对劲，自己似乎上了当，成了免费苦力。
可还没容她细想，初七人已立刻迎上来，替她擦汗递茶水，笑意盈盈，声音也温柔。
“桑语辛苦了，来，喝点水。”
“你考虑得周全，我跟李鳏夫一起住，也方便我俩一块儿做饭。”
“还好有你在，否则这么多杂七杂八的，我都不知道怎么办才好。”
一番夸赞炮弹扔下来，砸得赵桑语成就感满满。
都是她自己多心吧？
初七挺单纯，才不是睚眦必报的心机男呢。
嗯，肯定不是。
忙活大半晚上，总算把初七安顿好。赵桑语回到乱糟糟的工地上，一头栽倒在临时搭建的帐篷里，呼呼大睡。
初七偷偷跟过去，拿瓶药酒给张大娘，道：“她今天干活儿辛苦，劳烦大娘替她涂点药酒揉揉腰。”
张大娘岁数大，自是把一切看在眼里，打趣道：“还不是你算计她，全程画大饼夸她，把人家架上去下不来。要不怎么说男人心机多。你要是有坏心思，桑语这老实丫头得被你玩死。”
初七轻笑一声，“她活该，谁让她想甩开我。”他知道赵桑语要他搬走是好意，但道理是道理，心情是心情，他就是不高兴。
张大娘摆摆手，“得了得了，你俩都是小菜鸡互啄，幼稚。别跟我说这没用的，赶紧回去睡觉，明天还要早起干活儿。你玩一次就得了，明天可不许再欺负桑语。”
赶走初七后，张大娘打开药酒给赵桑语揉腰。
一个想法在她心中冉冉升起。
······
李鳏夫做饭手艺极好，花样繁多，同样的食材在他手里就能做出格外别致的佳肴。跟他相比，张大娘做的饭菜更偏向农家风格，扎实粗糙。
扎实，则意味着用料多。
同样十个鸡蛋，以张大娘的做法，不管是青菜炒鸡蛋还是豆腐鸡蛋汤，往往都只见素菜不见荤腥。
李鳏夫则不同。
十个鸡蛋在他手里，他能用五个打出一桶蛋花汤，一眼看去鸡蛋挺多，盛上来的每勺汤里也有漂亮的蛋花，虽然喝在嘴里咂摸不出什么鸡蛋味来。
剩下五个鸡蛋，他还能弄出一大盆蒸鸡蛋羹，也不知是用的什么神奇法术。
这些伎俩，自家吃饭属于自欺欺人，但应对大锅饭时，就能剩下一大笔钱，看上去还荤腥管够，让东家有面子。
初七决定好好给李鳏夫打下手，说是要拜师，学学他的独特菜式。
李鳏夫为人挺大方，解释道：“我早年在老家时，专门给红白事做流水宴席。这种场合最讲究排场，要看上去热闹好客。我这都是些小技巧，远远谈不上拜师学艺。你人聪明，跟着看几天就会了。”
此间正值桑树繁茂季节，李鳏夫带初七去采摘了几大筐嫩桑叶回来。
初七道：“喂蚕倒也不需要这么嫩的叶子。”
李鳏夫解释道：“这些是用来做桑叶豆腐，最近太热，做点这个给大家消暑。最重要的是，桑叶不值钱，比普通的黄豆豆腐划算得多。不过你放心，味道绝对不差。”
李鳏夫将桑叶洗干净晾干，切成细条压碎捣出汁水，过滤后留下碧绿的汁水。他去外边拿了把干稻草，清理干净，烧成灰，调成灰灰的糊状物备用。
李鳏夫边做事边跟初七讲解技巧，“做桑叶豆腐最重要的一步是点卤水，比例若不对，豆腐就无法成形，前功尽弃。”
他说着话，双手不停，嘴中复杂的事情在他手里却轻飘飘完成，没一会儿就把汁液煮好，倒进了模具中。
李鳏夫洗干净手，道：“大功告成，放一晚上，明天就能吃。”
初七对李鳏夫有些佩服，疑惑问道：“你既然有这么好的手艺，为人又勤劳肯干，开茶棚多浪费，村里红白事、孩子周岁等都需要厨子做流水宴。何不重操旧业？”
李鳏夫将一筐菜拿到跟前，和初七一起择菜，边做事边闲聊，两不耽误。
“你还年轻，不懂世道艰难。”李鳏夫无奈摇头，“红白事之类，都是肥差，村里早就有人包了，哪里能轮得上我一个外来户。况且，村里人都讲究个吉利，我是鳏夫，难免遭人嫌弃。从前在老家时，我娘子杀猪，我就做宴席，日子过得挺宽裕。她不在了，谁愿意白给我这么好的差事啊？”
李鳏夫虽然脸上总带着笑，初七却看得出，一提到他娘子，他眼里的难过就藏不住。
初七道：“对不起，让你想到伤心事。你娘子一定是个很好的人，这么多年过去，你还是很喜欢她。”
“喜欢又怎样，还不是个短命死鬼……”
李鳏夫把手里的青菜一扔，微微偏过头去，用手背擦了擦眼睛。
“比起喜不喜欢，我心里更多的是怨气。但凡她为人机灵点自私点，也不至于丧命，丢下我们孤女鳏夫，活得艰难，任人欺负。”
“谁欺负你们了吗？”初七关切问道。
李鳏夫察觉不小心说错话，立刻摆摆手，打马虎眼，“我随口说说罢了。赶紧做晚饭吧，快到饭点了，得送过去。”
初七见他不愿多说，便也没再追问。两人烧火起灶，做好饭菜送去赵桑语那边。
女工们个个身材魁梧，体格健壮，肌肉嘎嘣硬。
赵桑语看着这些姐姐们，很是眼馋。
现代社会对女性的审美偏向白、瘦、幼态，很少能见到这种身材。
赵桑语回想起自己被李金贵打趴下的事，痛定思痛，全怪自己太瘦弱。
她要是有这么副结实身体，一拳就能把李金贵揍飞。
她下定决心，要好好锻炼身体。
初七来到工地时，便看到平时文弱秀气的赵桑语换了件粗麻短袖，正穿梭在女工们之间，哼哧哼哧搬砖托瓦递锤子，哪里需要去哪里，浑身热汗淋漓，糙得他眼前一黑。
女工们则在看到初七和李鳏夫时，眼前一亮。
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