霍长歌此番身子确实略有亏损，在屋里以药养了十余日，方才回复些许康健，其间辽东、辽西郡烽燧燃过两旬，鲜卑与乌桓已南下劫掠过，如今正轮到云中郡阻击匈奴。
时有匈奴、鲜卑、乌桓居于北地，统称北狄。
而北疆辖境并、翼、幽三州，只除翼州如今安乐些，并州以云中郡与五原郡抗击匈奴，幽州以辽西郡拦着乌桓、以辽东郡阻着鲜卑，还得时不时提防着高句丽的口水黏上乐浪郡，一年四季里，因着军需供给的缘故，只炎炎夏日烈焰当头时，能得安稳三两月。
左右这十几年里，这样的日子他们已是过惯了的，没甚么太过惨烈的战事急需支援，霍玄便常留在幽州辽阳，练兵、理事、陪霍长歌长大。
杨泽来时霜降未过，下过一场薄雪，如今冷风萧瑟，眼瞅着寒冬将至。
晨起，霍长歌与霍玄一同往城外山上祭拜她生母。
霍长歌生母非是甚么大家闺秀，身世坎坷又传奇，原是北地一道秘辛。
她嫁与霍玄前，连名姓也无，只有个乳名“柒儿”，为上呈晋帝连凤举，收录王妃之名于皇家玉牒，才择了名与姓，唤作“钟毓秀”，取自“钟灵毓秀”之意。
霍长歌九岁时，钟毓秀没在了立冬前那夜，自此她爹再没娶。
她生母弥留之际，裹着一身苦涩药香，一双因着久病而形容枯槁的手死死握着她，与她犀利直言道：“娘若将骁羽令给你，你敢不敢取？”
霍长歌从未见过她灵巧秀雅的生母如此强势模样，一双杏核似的眸子光华流转，纵是两颊瘦削凹陷已现油尽灯枯之相，亦不改其慑人神色。
骁羽营是钟毓秀十年心血凝结，十字旗五百少年皆是她亲养亲授，那是守卫北疆最后的一道防线，一支仍在成长中的、看似青涩，实则不容小觑的力量。
九岁的霍长歌在她娘迫人眸光里，微微抿了唇，神色明显现出一丝犹豫与疑虑，她虽自小习武，与她爹娘身后亦步亦趋走上一条兵道，却从未想过，她有朝一日要从她娘手中接过帅旗去。
她只当她是活不久的，当她自个儿只是药罐子里泡出的一个小怪物、可怜虫，苟延残喘在众人惋惜的怜悯与疼宠中，过得一日算一日。
“长歌，你应娘一声？”钟毓秀见霍长歌久久不应，紧紧一握她手，不由催她，“是、与否，你皆应娘一声？你若不愿，人各有志，娘亦不为难，只——”
钟毓秀倏得一顿，深深凝着霍长歌，眸中神色几经变换，突然眉眼微弯，尽数敛去了那些愁容与焦灼，笑着与她柔声道：“娘只愿长歌照顾好自己，照顾好你爹，你爹重情重义，可飞鸟尽、良弓藏，若有一日时局迫他、晋帝逼他，他必咳咳咳咳、咳咳——”
钟毓秀似一时话说太急，一口气倒不上来，人伏在榻上登时咳得昏天黑地，唇角渗出血线，一头枯草般的长发散在榻旁。
霍长歌忙上前将她扶住，轻拍她背，扬声便欲唤屋外廊下候着的霍玄进来：“爹——”
“莫出声。”钟毓秀闻声按住霍长歌手摇头，挣扎抬眸看她，脸似白纸，薄唇染血，美得凄凉，“这事——长歌可能应娘了？”
“可女儿要如何做？”霍长歌那时虽已随霍玄接触政事，却因不喜的缘故，始终沉不下心去，此时得了她娘隐约暗示，懵懵懂懂，不甚明了，“若有朝一日天不遂人愿，女儿人微力薄，又能如何？”
她话音即落，窗外倏起大风，狂声呼啸，刮得窗户“噼啪”作响，再“哗”一声，暴雨骤降，青紫电光“唰”一声映亮半个王府院落。
霍长歌下意识转头寻声往窗外瞧去，钟毓秀盯着她稚嫩侧颜，不动声色将身后布枕挪开些许，露出枕下一块儿镶了十色彩边的羽状令牌，待霍长歌回眸，便见她娘掌下按着那令牌往她面前缓慢一推，气若游丝与她笑着留下生前最后一言：“我儿绝非池中物，如今已到——化龙时。”
霍长歌茫然含泪凝了她娘良久，猛然醒悟，方才放开她娘逐渐冰凉的手，起身退后，撩衣跪地，与她娘磕头送终。
自此，九岁的霍长歌接了骁羽令，为骁羽帅。
霍长歌那时年幼还不大懂，等又长了些岁数，忆起那夜，才明白她娘的厉害。
她爹曾说她娘犹善攻心，可谁又料到她娘临死前亦与女儿下套，一句话说来说去，总会绕到开头，引她心甘情愿接手骁羽营、成了骁羽帅、筑起北地三州最后一道防线、守住霍玄最后一线生机。
只可惜，她前世手握骁羽令，亦救不得霍玄，于中都收拢残部后，只为霍玄报了仇——简直有愧她娘临终嘱托。
霍长歌跪在钟毓秀坟前，将纸钱从篮中取出，一张张往火盆中递进去，就着明亮火光，忆着过往旧事，实在没脸抬头正眼瞧她娘，她怕她气得她娘从坟堆里跳出来，一字不用言语，只失望睨她一眼，便能令她羞愧至死。
除了骁羽令，霍长歌犹记她娘托她留于她爹的遗言：续个弦。
她娘说了，只要能照顾着她爷俩，她娘不在乎，泉下有知也会笑。
她娘咽气后，她爹沉默守灵守了整七日，头七夜里，霍长歌照着这原话站在她娘牌位前，复述给她爹。
她爹听完，拨开霍长歌，直直对着那牌位道：“本王活了三十年才找着一个你，你让本王续弦啊？也成，你跑快点儿投个胎，等本王六十大寿时，再娶你一遭。”
她爹说完还挺自豪，结果得意没一息，“哇”一声便大哭，悲恸地伏在地上起不来。
霍长歌那时便想，等她长大了，也得找个像她爹这般，就算她死了，也不会再另领个老婆进门的傻男人。
没成想，真等她长大了，她却嫁了个被她害死还无怨无悔的傻男人。
真是，大傻与二傻，也不知谁更傻。
霍长歌前世一生虽短却终日活在战祸与仇恨之中，原是不懂何为情爱的，如今想来，便是如她娘对她爹这般、谢昭宁对她那般，勿论自个儿身处何种绝境，总惦念着对方的生死，希望其能长长久久地活下去，那其中放不下的挂怀与忧虑，便是情爱了吧。
霍长歌跪在她娘坟前埋头边烧纸钱边与她娘默默地说：您放心，上苍既然让女儿又回来，重活这一世，只要我能在北疆地动前回来，必不会令北疆三州再陷入前世那般的境地，毕竟大傻六十大寿那一日，还与您有婚约。
至于这二傻呢，我对不住他得紧，原是没脸再出现在他面前，可中都不是甚么好地方，晋帝连凤举亦不是甚么好东西，他将谢昭宁困于中都，也不过是为于世人眼前彰显他的“大仁大义”。
谢昭宁前世便不喜中都，原是做梦都想来北地，他说过，我却未信，如今，我便不能留他一人在那里，想遂了他的愿，待“了结”了连凤举，就将他带回北地来，与爹比邻而居，让他过些自在欢喜的日子，也算以此偿还前世欠他的债与情。
端王爷原与我说，谢昭宁对我乃是一见倾心，如今也不知还会不会。
若他还会如此，那我也……也会努力心悦于他，想来也并非甚么太难的事情。
若他此生对我再没那意思，我便只当他是世兄，好生对待着。
来年，等春暖花开了，我带他来看望您。
霍长歌心里念叨完，站起身，周遭弥漫着烧灼纸钱烟熏火燎的浓郁气息，肆虐寒风一吹，未燃尽的纸钱随之荡起在半空，尾端撩着火星，飘得到处都是，碎屑裹着灰烬落在她肩头，像是她娘应答了她的话。
霍长歌便笑着与她娘石碑点点头，一垂眸，却见她爹正揪着貂皮大氅下摆仔细擦她娘碑上的落灰，前前后后左左右右，格拉拐角全抹干净，这才端端正正立在碑前，叹了气忽然道：“夫人，你胎投好了没？赶紧的，不然待本王再娶你时，你可就比长歌小太多，届时铁定有人指着本王鼻子骂本王老牛吃嫩草。”
霍长歌让她爹一句话给说乐了，偏头抿唇轻笑。
“夫人，长歌就要上京了，”霍玄倏然又沉声正经道，“你在天有灵，保佑她在京城安和祥乐。”
他言罢，撩了下摆，郑重得与霍长歌她娘石碑拜了三拜，方才转身牵了霍长歌的手下山。
他俩刚下到山脚，家将领着杨泽正打算往山上爬，杨泽见着他爷俩，拱了拱手：“既然人都到了，我也来祭拜下嫂夫人。”
“不必了。”霍玄那脾气还没过去呢，对着杨泽冷冷哼了一声，不豫斜睨着他，牙疼似地道，“我夫人比我还能护犊子，要晓得你忽悠了我儿上京为质，今晚铁定得找你。”
杨泽闻言还真抖了那么一俩下。
霍长歌：“……”
“我儿，往后京中，若真有要紧事儿，你便去参政-府上找你杨伯伯。”霍玄拉着霍长歌，斜眸觑着杨泽叮嘱她，“你杨伯伯胆子大，没甚么怕的，独独就怕那些半夜里头能飘的。”
他坏心得故意加重了“飘”的音，杨泽旋即又抖了下。
“他要不帮你，”霍玄盯着他，一副漫不经心模样继续道，“你就说，那行吧，我娘夜里亲自找你再分说。”
霍长歌“噗嗤”一声，又活生生让他说乐了，杨泽却差点儿被他给气哭。
*****
清和十六年，十月十六。
清晨，天朗气清，北疆庆阳郡主入京，燕王霍玄特调辽阳两千玄武营精锐骑兵沿途护送，经二十余日，直至独女平安进京，方才折返。
*****
清晨，天光笼在薄雾中，京里的气候倒好，不冷不热，虽已下过一场薄雪，却未见明显严寒。
新朝初立，皇帝登基时，为彰霍玄以非宗亲之身打下新朝半壁江山的卓绝功勋，破例封其为一字亲王，亦于京中赐了座气派宅邸与他，只霍玄那人闲不住，府邸没落成，就已带兵一路迢迢往北去打狄人了。
再往后，霍玄便奉诏留驻北疆，中都的“燕王府”一空便空了十四年。
杨泽随着车驾，直将霍长歌送至王府门前，正待掀帘下车，觑了她一眼，先笑道：“这便是中都，可怕了？”
“长歌晓得自个儿身前身后是什么，”霍长歌抬眸回他，淡淡道，“自不能怕，也不会怕。”
杨泽让她那坚定眼神又震撼了一把老骨头，捋须安慰地笑：“一代远比一代强啊，你比你爹那一根筋儿的狗脾气好太多，一准儿像你娘。”
“爹是重情义。”她也笑，“娘说的。”
“好孩子，伯伯先行进宫复命，你且在府里修整修整，这一路上也着实远，累得够呛。”杨泽瞅着这么个聪慧又孝顺的小丫头，越发欣慰，仔细交代道，“如今你身份也是尊贵，陛下今日自会设宴为你接风洗尘，你只好生候旨便是。”
“既然如今禁军正着二殿下与三殿下统领，为示皇恩，陛下不定还得指派他俩来接你，不是二皇子也得是三皇子。”
三皇子……
霍长歌心头轻跳了一跳，笑着应下了：“长歌明白，伯伯好走。”
杨泽“诶”了一声，似欲言又止，动作缓了一瞬，方才掀了车帘下去，便见京郊散去随扈玄武军后，霍长歌车外现下竟只余一辆驼物的马车与八人随行，两婢女、俩侍卫、俩厨子、俩仆妇，人数正好凑齐两桌麻将。
这孩子……
杨泽些微一怔，又捋须宽慰一笑，为免帝王多疑猜忌，竟连随从亦未多带，当真清醒，他原还有些话想交代的，便也自觉不用多提了。
他迟了一步，未曾离去，霍长歌已披了大氅从车里出来，轻巧跳下车辕，上前走了两步，正正立在“燕王府”那三个鎏金大字的匾额下，负手仰头，秀丽眉目间，那抹临危不惧的气度像极了她爹霍玄，连眼底明晃晃的傲气劲儿都懒得遮掩遮掩，伸手便推开了燕王府紧闭多年的大门。
天之骄子，杨泽禁不住忆起多年前初遇霍玄时的场景来，不由心道，原该当如是。
*****
用过朝食，霍长歌便着人洒扫燕王府。
偌大的王府冷冷清清，只他们九人，她便命人仅将前厅、厨房、主厢一个屋，并着一个偏院儿收拾了，其余地方不动，以逸待劳。
连凤举节俭名声在外，又因霍玄久不居京中，故燕王府落成的那一刻便径直被封了门，可既已知晓她今日入京，亦不安排人手提前打理，霍长歌便轻易猜得连凤举怕是要留她居住宫中一段时日。
毕竟她年岁还小，不比前世入京时已十九岁，独住宫外一座府邸，的确不大妥当。
酉时，夜幕将至，廊前日头已渐渐西沉，宫里来了人。
一小队人马护着霍长歌车驾将她送至宫门前，忽然停下，为首太监尖声道：“劳烦郡主稍待片刻，陛下遣了三殿下来接郡主入宫，时辰将至，就该到了。”
三殿下……
霍长歌人在车内，闻言一滞，耳边恍惚便有清脆马蹄声响由远及近而来，像是踏在她心头。
她猛地一掀车帘，便见有人自那已沉去半个的橙红落日中，凭空跃出似的，一路飞快打马，衣袂翻飞，姿态舒展漂亮，沿着红瓦青砖的宫墙迎面而来。
那人身形约莫十六、七岁模样，如墨长发高束马尾，锈金色的发带扬在脑后，斜飞的额发下压着额心横缚着的一枚小指长的玉，华美清贵。
他着一身银白轻铠，披一条如烈火般猩红的披风，肆意翻滚在风中，枣红骏马上别着柄银枪，晃着冷寒微光，夹裹一袭少年儿郎的飒爽英气，逆着秋日余晖，一勒马缰，高头大马瞬时嘶鸣，跃起半身止住奔跑动作，停在她车前。
他笼在落日中正对霍长歌的侧脸上，左眼下颧骨那处，赫然有颗红点般的朱砂痣，覆额长玉上细雕的云鹤随一抹天光一转，便似要振翅飞起似的。
霍长歌手扣车帘扶住门框，只怔怔望着他，前世那五年相伴光阴，便电光火石般突然闪现在她眼前，又被寒风卷着墙头瓦上薄雪一吹，“唰”然收回，她眼里恍然便盈出了泪。
那人长腿一抬潇洒下马，战靴落在地上发出“锵”一声清脆响动，一双狭长上挑的冷冽凤眸沉静一转，眼神清亮平和又略略蕴着些期盼似得瞧向霍长歌。
“禁军骑兵都指挥使谢昭宁，奉命迎庆阳郡主入宫。”
少年微微低沉的清朗嗓音干净和缓，似一道穿过生与死边墙的梵钟，嗡”一声狠狠敲击在霍长歌的心头，带起的涟漪剧烈震荡在她胸腹间，一瞬扼住她呼吸，又一圈一圈不住激荡着要往她魂魄中钻进去。
霍长歌仍愣着没动，泪盈于睫，凝着他那副熟悉又陌生的容颜，如似幻梦中。
久等她不下车，少年与她一双落满斜阳的杏眸四目相对片刻，白皙俊脸竟猛地泛起一层薄红，直烧到衣领掩着的地方。
他只当那瞧着甚是单薄娇小的姑娘一人下不了车辕，委屈得眼里都聚了泪，便尴尬得连忙偏头递了手臂与她，掌心朝上、五指虚张，余光轻轻一瞥间，又似有些掩不住的期待要跳出来。
霍长歌便在那即将沉入宫墙内的落日中，将手交到了他手上。
两掌堪堪相握时，远方的光忽然微微一晃射了过来，直直落入那相合的手心间，天光倏然暗了下去。
那光景，便像是最后一缕橙暖的余晖，被他俩握在了掌心中一样。
作者有话要说：1.“禁军骑兵都指挥使”应该是个宋朝的职位名称，这篇文其实按版图疆域来说大致的架空时间是两汉，但是因为私心的缘故，我又不太想用“期门军”“羽林军”“虎贲卫”这样在历史上有很强指代性的名称，而且“都指挥使”听起来有点儿霸气，所以就用了这个职位给男主。
2.本来之前那版女主九岁改名“扶光”，“扶光”其实是旧版女主及笄后的字，是为了对应骁羽营十色旗的设定，既然有不少读者都不太能接受，就还是遵照原来的吧，名字先不改了。