霍长歌出了殿门上回廊，便闻见身后有人跟着她。
那人脚步稳而轻，却似踏在她心头上，勾起她丝丝缕缕的悔愧。
霍长歌回眸，果不其然，谢昭宁缀在她身后，负手缓步，长身玉立，行在廊中斜阳下，周身笼着一抹微光，虚幻美好得像缕不属于这世间的烟，随时便要散了似的。
霍长歌回身倏然伸了手，一把揪住他大氅，生怕他下一瞬就消失不见了。
谢昭宁猝不及防让她一拽，来不及躲闪，人陡然僵在原地，错愕微微瞪着眸，耳尖泛起薄红，一路烧到耳根处。
“郡主？”谢昭宁警惕环顾四周，又试探轻唤霍长歌一声，脚下缓缓后退一步，身子也往后半仰，与她身间努力拉出段距离后，这才关切问她，“可是身体不适？”
初见那日情景历历在目，着实不大美好，谢昭宁不由胆战心惊，言行越发审慎。
霍长歌见他莫名红着一对白玉似的耳朵，不由一愣，垂眸瞧了眼自个儿的手，比他还茫然——她干了甚么能让他即刻就羞涩成这副模样了？竟是尚未留意他一副避她如蛇蝎的姿态。
霍长歌险些笑出来，又连忙抿住笑意，将扬起的唇角狠狠压下去，故意泫然欲泣抬眸瞅他一眼，顺着他的话，将错就错哽咽着说：“二哥哥不理我，四哥哥也不喜我，三哥哥，你是不是还在生我气？”
谢昭宁：“……”
她如今这娇柔无助模样，与前日宫门前那无理取闹的折腾劲儿，简直又不似同一人。
谢昭宁下意识便道：“不敢。”
“不敢？”霍长歌长睫一眨，眼底倏然就凝了泪，缀在眼下摇摇欲坠，小声啜泣，“原是不敢生，不是不再生。”
谢昭宁又哽住，虽不知所措，却晓得赶紧改口，温声道：“是、是不再生了，小郡主，你莫哭。”
霍长歌面儿上立马闻声落泪，内里却要憋不住就快笑疯了，她重生一回倒是得了个大便宜，前世原不知少年谢昭宁还是这么个腼腆无害的性子，逗一下便能红了脸，说甚么话他都愿意信，简直有意思得紧，忍不住便想撩拨他。
她“哇”一声假意嚎啕起来，泪“唰”一下越发落得急，晶莹泪珠裹着夕阳微微昏黄的光，亮闪闪又滴滴哒哒地落，骇得谢昭宁心脏都快停了跳，愈加茫然无措：“我，我可是又说错了话？”
谢昭宁幼年与活泼开朗风风火火的二公主一同长大，后又有未语先羞不露人前的四公主，可从未见过如霍长歌这般——难以形容的姑娘，性情不定似夏日里的过云雨，说哭就哭、说闹就闹。
“没事儿，三哥哥，”霍长歌抽噎两声就止了泪，扯着他大氅下摆揩了揩脸，恍然笑得又乖又娇俏，似一朵沾了晨露的花儿，拖着尾音又甜甜腻腻地说，“听你不气我，我欢喜。”
谢昭宁：“……”
“咱们走吧，三哥哥。”霍长歌逗弄完了他，终于舒坦了，笑靥如花得往前自顾自跑远了，一回头，见谢昭宁还怔在原地没动，一副被雷劈了回不过神来的模样，又憋着笑小跑着回来，扯了他大氅往前拖，谢昭宁迷茫跟在她身后，亦步亦趋，惊魂未卜地瞪着她后脑勺那俩一晃一晃的小髻。
这这这姑娘，他忍不住心道——
——喜怒无常……吧？
常言道，虎父无犬子，怕是于北地霍家而言，这话也是不准确的，唉……
他原因对霍玄的敬仰而生出的对霍氏子弟的那点子期待，见一面，磨一磨，再过不了几日，就只能剩下一地齑粉，风一吹，便丁点儿也剩不下了。
*****
出了内宫门，马车在外候着。
连璋与连珩正坐在车里一侧，有一搭没一搭地聊了两句，见霍长歌打了帘子进来，连璋冷冷淡淡觑她一眼便住了嘴，闭目枕着双手往车壁一靠，似睡非睡，一副眼不见心不烦的姿态。
连珩靠门坐着，笑嘻嘻瞅她一眼也不说话，谢昭宁紧跟着也进来。
人一齐，车一晃，便直朝外宫门而去，飞快驶出了皇城里。
霍长歌与谢昭宁并排坐一侧，她自觉挤在角落，给谢昭宁腾开了足够宽敞的位置，谢昭宁却仍觉坐得局促，僵着身子，两手拢了拳搁在膝头，一动不动似座玉雕。
霍长歌正对连璋，连璋不吱声，车内也没人敢说话，只连珩无聊得两臂环抱在身前，两眼不住滴溜溜转，左左右右地瞧，也不知到底在看甚么。
车里静得尴尬又瘆人，一时间，只闻车轮轧过石板路，发出“咯吱咯吱”的轻响。
半晌后，车停下，门外有人扬声道：“公子，已到地方了。”
连璋这才缓缓睁了眸，不耐烦地应了声，帘一掀，人便弓了腰率先要下去，临出门，还狠狠瞪了眼霍长歌。
霍长歌与他面对面本就不自在，心里也正烦着他，见他莫名横来，下意识杏眼一翻瞪回去，连璋猝不及防吃了一记眼白，手攥着帘按在门框上愕然一顿，也不急着下去了，显然未曾料到她竟如此胆大包天。
谢昭宁与连珩霎时一惊：“？！！”
他俩相视一眼，便觉不好，果不其然下一刻——
“你——”连璋一怒出声，抬手一指霍长歌，谢昭宁赶紧起身便拦，弓身按住他手臂，温声劝他：“二哥——”
“你走开！”连璋转头适才要恼，连珩也站起来了。
“二哥，先下车，先下车。”连珩推搡着连璋便往外面走。
车内空间狭小，三个身量颇高的少年齐齐站着，越发挤得憋仄难受，肢体纠缠间，连璋已让连珩与谢昭宁半胁迫着下了车。
霍长歌抱膝事不关己坐着，倏然一恍，便晓得连璋为何这般恼自己，若说前世谢昭宁乃自困于府中只能喜静，那连璋便是发自内心真喜静，受她牵连来闹市，怪不得要迁怒她。
霍长歌一出神，车里人皆已下去，徒留她一人，待她挑帘站在车辕上，就见车外太阳已几近落了山，只余如血残阳缀在天地相接那一头。
半副玉轮当空，清辉已渐渐铺陈开，日光的暖与月色的凉紧紧纠缠在天边，美得荡气回肠。
连璋已不知被连珩劝去了哪儿，宫里禁军扮的车夫在马前扯着缰绳，只谢昭宁侧身立在车下等着她，平举着手臂，摄人心魄的半张脸融在那美到绝望悲壮的景色中，似一瞬回到那日宫门前。
霍长歌怔怔杵在车辕上，一动未动。
不远处，集市上，一盏盏灯渐次点亮，连影的烛火由远及近，似窈窕火凤拖了尾羽，“唰”一下转瞬到了眼前，霎时万盏花灯齐亮，灯火璀璨，绵亘十里，恍如白昼。
城楼下，又有铁匠熔了铁水在打铁花，“哗”一声，铁水升空，“啪”一下又散成炫目银白碎花，似万点星辰坠落。
“灿烂如花绽夜空，流星似雨洒峦崇。”（注1）
霍长歌极目所见皆是震撼，她轻叹一句终于回神，按着谢昭宁手臂跳下车，适才站稳，便见有古怪两物直直朝着谢昭宁怀中飞来。
谢昭宁反应极快，反手一抓霍长歌手臂，将她拖至身后挡着，侧身一避，那两物“啪”“啪”先后落地，谢昭宁垂眸蹙眉去瞧，莫名便没了动静。
霍长歌从他身后疑惑探头，便见他脚下落了两只缀了七彩尾穗绣工精巧的荷包。
她愕然转头往那香囊来处望，只见十步外，街道口，老树下，有两位团扇半掩面的姑娘美眸眺着谢昭宁，吃吃地笑。
“这是打哪儿来的小哥哥，”其中一人娇声道，“好俊俏。”
谢昭宁耳根“唰”一下又红了个透，抿唇沉默凝着自个儿脚尖也不搭话。
霍长歌一时没忍住，“噗嗤”一声笑出来。
前世谢昭宁就不大会应付姑娘家，这原还被丽嫔笑话过，霍长歌与他大婚后头次进宫，丽嫔就拉着她的手，揶揄地睨着谢昭宁，妖娆眉眼间浸润着浓重的慈悲与香火气，矛盾又和谐，不疾不徐道：“前年我原还问过他，这个姑娘也不要，那个原也瞧不上，他到底是想要个怎样的？你猜他如何说？”
霍长歌那时只摇头：“臣不知。”
丽嫔掩唇兀自乐：“他说啊，他不大会应付姑娘家。珩儿那时也在，弯腰大笑回他：‘姑娘家何须要应付？你只管挑个喜欢的，日日顺着宠着便是了。’”
霍长歌抿唇轻笑，眼底却无笑意。
丽嫔却是在兴头上，未曾留意她，复又转头与谢昭宁嗔了句：“昭儿啊，如今可晓得要如何应付了？”
谢昭宁敛着一双冷艳凤眸温柔觑了眼霍长歌，笑着点了头。
再后来，他倒对她确是日日顺着宠着的……
霍长歌打回忆里走过一遭，于灯火红光中凝着谢昭宁侧颜，便见他果真一脸绯色，眼睫低垂，半掩着眸中尴尬，脚下一动，是要直接走人的意思。
霍长歌望着地上那俩绣满杏红杜鹃的香囊，轻声艳羡一叹，却是想捡起来瞧瞧。
北疆战事频发、贫瘠多苦，绣娘赶制军服尚且不及，哪里有人会做绣工如此繁杂精巧的玩意儿。
她前些年与苏梅、素采与城里一位老绣娘学过陇绣，原只想为她爹绣出个荷包来，不成想绣过半年，针扎遍十指，北极玄武绣得像个狰狞男鬼蹲在石头上，那荷包也就让她爹挂在床前当辟邪圣物了。
霍长歌方一折腰，谢昭宁便连忙伸手阻了她，蹙眉冲她一摇头，一副紧张模样。
他抬眸礼数周全得遥遥冲那二女拱手作揖，闻得那二人遗憾叹息，又轻扯了霍长歌衣袖，催她快走。
霍长歌被他拽走也不恼，了然轻笑，仰头止不住问：“是不是捡了谁香囊就要娶了谁？”
谢昭宁不答，霍长歌却越发笑得揶揄：“三哥哥想来平日颇受姑娘待见，堪比卫玠呐。”
谢昭宁面红耳赤斜她一眼，暗含责备，霍长歌便愈加乐不可支起来。
他俩转眼进了街巷，入了灯市之中，只一瞬便被喧嚣淹没，周遭来来去去皆是人，举目左左右右尽是灯，好不热闹。
作者有话要说：注1：“灿烂如花绽夜空，流星似雨洒峦崇。”——《七绝??打铁花》，作者不详