回宫的队伍花了五天时间才从金州赶回皇都。
佑宁回宫的事，姜文君只知会了太后与皇后。
太后与皇后都是心善之人，当初姜文君能保下佑宁的性命，这两位也出了不少力，佑宁回宫，于情于理都该拜见一番。
对于佑宁的回归，两人的态度不咸不淡，表示自己知道了便不再过问。
换做旁人或许会多想，但姜文君却知道这两位在用自己的方式保护佑宁。
说到底，佑宁的身份很敏感，眼下文宗又不在宫中，知道此事的人越多，她就越危险。
但是后宫的女人看似温柔美丽如菟丝花一般，实际上个个手眼通天。姜文君前脚带着人拜见完回宫，后脚就有人找上了门。
来的还是姜文君无法拒绝的人——同为四妃之一的姚贵妃。
姚贵妃名为姚荣音，乃前堂重臣门下侍郎姚添德之女，是一位明艳张扬的美人。
若是换作别人来访，姜文君还能借病推脱，偏偏此人性子直率（说好听些是直率，说不好听就是鲁莽），她可不管什么病不病的，打定注意要进姜文君的昭明宫就没人拦得住她。
也不敢拦。
姜文君对她也颇为头疼，只能让心腹侍女回春带着佑宁出昭明宫避一避。
姚贵妃与昭明宫向来不对付，来者不善，姜文君不想让佑宁在她手下受委屈。
毕竟，她回宫之事文宗还未过明路。
回春带着佑宁经昭明宫侧门，避开姚贵妃去往寻灵园。
寻灵园是宫中饲养宠物的地方，养着外邦进贡的珍兽，也养着皇子公主们的宠物。不过真正受宠的宠物一般都养在主子自己的院子里，留在寻灵园里的多半都是失了宠的，也由此，此处甚少有主子们来，于佑宁而言是最好的避让之处。
回春屏退寻灵园的宫人，陪着佑宁慢慢地在园中逛。
刚逛了没几步，便听见佑宁问：“回春姐姐，我回宫是不是会给淑妃娘娘带来麻烦？”
回春是姜文君从姜家带进宫的侍女，最能读懂自家主子的心，也能明白这十年来主子心里的心病是什么。在她看来眼前的姑娘和主子一样，都是善良而脆弱的人。她眼中带着几分怜惜，柔声道：“殿下叫奴婢回春就好，您的归来对娘娘而言是天大的喜事，其他的都不值一提。”
“其实我都知道。虽然我离宫时年纪尚小，但对这宫闱内的生活不是完全没有印象，这里是一个美丽但是会吃人的牢笼，葬送了无数芳魂，我不希望她因为我变成其中之一。”佑宁停下脚步，看着回春，眼中满是担忧。
“殿下，你要相信娘娘，她会保护好您也会保护好自己的。”回春笃定道，“您看那。”
佑宁顺着她所指看过去。
两人左前方是一个透明晶石打造而成的巨大水箱，箱中青荇飘扬，美不胜收。而青荇之中是两条鱼身成年男子手掌大小，但拥有巨大尾鳍的奇鱼。它们通体奶白，又在日光的折射下泛出七色采光，就像两只迷人的精灵，在水中肆意舞蹈。
“此鱼名叫白珊虹鱼，是海中藩国安善国的进贡之物。传闻此鱼颇有灵性，雌鱼终身只产一次卵，产卵后会一直将幼鱼带在身边，直至死亡。而且雌鱼产卵前尾鳍柔弱无力，只是装饰品，一旦产卵，尾鳍会长出无数软骨，奋力一挥能赶走体型远超于她的猎食者。”
佑宁惊讶地瞪大眼，看着眼前的两尾鱼。
回春道：“这正好是一尾母鱼和一尾幼鱼，它们会互相陪伴着彼此在这水箱中渡过余生。”
她句句不提人，却又句句在说人。
佑宁明白她的意思，她回头看着她，认真地道：“回春，你教我宫中的礼仪吧，还有这宫中的避讳。”
“是，殿下，娘娘已经为您安排好了。”回春从水箱旁的小木桶中取出一包饲料，“殿下要试试喂一喂白珊虹鱼吗？”
佑宁点点头，她接过特制的饲料，慢慢站上水箱前的木台，捻起饲料，洒在水箱中。
两尾白珊虹鱼相携从箱底浮上来，它们的尾鳍缠绕在一起，就像一幅国手挥笔而成的水墨画，舒展而优雅。佑宁的心情也如这幅“水墨画”一般，她头一次对自己的未来燃起如此强烈的期待。
然而，水箱旁边的铁笼中，一头浑身漆黑的，似狼非狼的动物一动不动地注视着毫无察觉的两人。
它的眼神冷冽，就像活人一般。
在寻灵园中逛至夕阳落山，佑宁与回春才返回昭明宫。
回去时姚贵妃已经离去。
姜文君笑意盈盈地在昭明宫门口迎接佑宁，看样子并没有被为难。
佑宁这才松了一口气。
翌日。
昭明宫众人刚起，侍女匆忙来报：“娘娘，慈宁宫来人传话，说太后娘娘让您立刻带着殿下一块过去一趟。”
姜文君小小地惊讶了一下，随即蹙眉问道：“今日一早都有谁去了慈宁宫？”
若非必要，太后是不会主动召见佑宁的，因为这样会把她推到风口浪尖上，如今一大早就来召人，连早膳都不让人用，一定是发生了什么让她不得不这么做。
“皇后娘娘，德妃娘娘，贵妃娘娘还有杨杜两位昭仪以及海美人都在。”
这一串名单听得姜文君冷笑一声，“一来就摆这么大阵仗，看来这次对方很有信心啊。”
佑宁知道这些都是冲自己来的，有些愧疚与忐忑，她仔细回想了一番，确定自己回宫之后并未做什么有违宫规之事。
姜文君看出她的心思，宽慰道：“欲加之罪，何患无辞。佑宁不必自责，我们且去看看这唱的到底是哪一出戏。”
她从容不迫的模样让佑宁也安心不少，“好。”
两人来到慈宁宫。
还未进门，便听见殿内传来女子哭泣的声音。
佑宁暗猜，敢在太后面前这般不顾仪态，哭哭啼啼的，要么是地位够高，有恃无恐；要么是不懂规矩，不知畏惧。
若是前者，这场戏背后的水恐怕深不可测；若是后者，只能说明哭泣者已经是板上钉钉的弃子。
踏入正殿，众人围坐中间。太后居正位皇后位于她的右手边，两人下方是姚贵妃与德妃，两位昭仪坐在再往下的地方。
而海美人则跪在殿内，一脸哀怨地哭泣。
佑宁的目光悄悄从众人脸上扫过，将她们的反应都记在心里，随后垂眸规矩地同正位的两位行礼。
“淑妃，你可知哀家今日叫你来所为何事？”太后率先发问，她保养得宜的脸上辨不出喜怒。
“回禀太后，不知。”姜文君回答说。
“那你呢？”太后的目光又落到了佑宁身上。
佑宁挺直腰背，“回禀太后，佑宁也不知。”
话一出，姚贵妃突然嗤笑一声，插话道：“佑宁？这名字可真敢取。”
佑宁看向她，未见怯懦姿态，目光坚定不闪躲，好像无声地询问她，在笑什么。
佑宁会如此是因为她明白，此时此刻，在这坤宁宫内，自己的一举一动都代表着姜文君，露怯会使其落于下风，所以她必须把气势拿出来。
姚荣音本以为佑宁会难堪，不料是这种反应，让她坦荡的目光看得微恼，竟是直接甩脸色，不管不顾地开始发火，“淑妃你昭明宫的人怎么回事？谁允许她这么直勾勾地盯着本宫？来人，给我掌嘴，好教教她规矩！”
然而，殿内的侍女与太监，无人敢动。
姜文君不咸不淡地扫了她一眼，道：“我宫里的人礼仪不够我自己会教，不需要姚贵妃越俎代庖。”
“你！”
“贵妃，你逾矩了。”皇后倏地开口打断姚荣音的话。
她的声音不大，平缓但充满威严，一句话就让姚荣音偃旗息鼓，恨恨地瞪了佑宁一眼。
眼见人消停下来，太后揉了揉眉心，道：“她们都不知道，海美人，你自己说说吧。”
“是，”跪在下方的海美人长着一张极具异域风情的脸，哭起来不如大庆女子那般梨花带雨，惹人心疼，却也别有韵味，“今日一早妾身去寻灵园探看养在那的两尾白珊虹鱼，谁知发现那两尾鱼已经死了……问过寻灵园昨日当值的宫人才知道，昨日只有淑妃娘娘昭明宫里的人去过。”
众人的目光落到了佑宁身上。
佑宁背心微微发凉，昨日她与回春离去时那两尾鱼还好好的，不过一晚就没了。
这是给她的下马威。
“妾身的家乡离大庆相隔千里，每每佳节团圆时刻，只能看看这两尾‘同乡鱼’以寄托思念，却不想如今这最后一个念想都没了，”海美人继续道，“太后娘娘，其实妾身自己如何并不重要，既入大庆，妾身此生便是大庆人。然白珊虹鱼是安善为贺您大寿进贡的，代表着大庆与安善的友谊，也代表着安善对您与圣上母子情深的歌颂.如今它们无故死亡，妾身内心着实不安，怕只怕此乃不祥之兆，这才求到您面前来，只盼着您能留心身边，福寿安康。”
这番话说得可谓十分精彩，直接将两尾白珊虹鱼的死架到了不可不理的位置。若不是她话里的矛头直指自己，佑宁甚至想要同她好好学学说话的艺术。
海美人乃安善国贵族出身，来大庆和亲，被文宗收入后宫。安善国势弱，她独身一人来到大庆，无依无靠，既不值得人拉拢，又融不进后宫之中，平日里只能看探看同出于安善国的白珊虹鱼以平复心中的失意与哀愁。
是以她今日所说，逻辑自洽，合情合理。
“对海美人的话，你有什么想说的吗？”太后问佑宁。
佑宁道：“佑宁昨日酉时离开寻灵园，离园时白珊虹鱼并无不妥，这一点值守宫人可以作证。回到昭明宫以后直至今日并未出过宫门，佑宁没有动手的时间。”
姚贵妃冷哼一声，道：“还需要你亲自动手吗？你这个克尽天下人的灾星，往寻灵园一站就够了呀。”
作者有话要说：救命，宫斗好难啊！我好菜啊！感谢在2023-09-17 21:47:18~2023-09-18 22:44:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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