废后不会有这么顺利。
先皇贤德，恩泽深广，即便已经驾崩七载，依旧有诸多老臣铭记圣恩，不忘临终嘱托，全力阻拦戚延废后。
太后与戚延又爆发了激烈争执。
从前戚延刚登基，她还可以以垂帘听政惩治戚延。可如今他执掌皇权，戚延早已不将她的话放在眼里。
天日渐暖，明明春日即将来临，可整座皇城却仍似凛冽寒冬。
温夏乘着步辇来到长乐宫，正遇太医躬身行退。
她唤住太医询问太后病情，太后因戚延忤逆，又气出了胃疾。
听着太医躬身禀报，明明老太医的视线并没有直接落在温夏脸上，可温夏却有一种被探究的惶然。
就像没有穿外衫就直接站在了世人眼前，就像毫无蔽体遮掩，她的隐私、她的秘密都在世人眼中暴览无遗。
温夏面色温霁，待太医离去，挽着绣帕稍抚心口，心间终是苦涩。
“母后，您身体如何了。”温夏来到寝殿，向床榻上太后请安。
太后拉住她的手，知晓她所受委屈，即便已是病中乏力，依旧温和安慰她：“夏夏，别听那逆子的话，那年之事先皇已澄清，世间谁人都不能因此质疑你。”
许嬷也道：“皇后娘娘放心，太后已下令凡有妄言此事者，皆为死罪。您勿为此忧虑。”
微微颤抖的长睫湿润起来，温夏终还是哽咽出声：“那是我心中之痛，他却这般薄情。他还说我净房要铺三尺香灰才肯出恭，他这般毁我名声，我是个姑娘家，我不要面子的吗……”
太后拍着她手：“确实可恨。母后会责罚他，不会让我的夏夏白白受累。”
“母后，我不是想向您告状，我就是丢了脸面，无颜见人。”温夏意识到此番是来探病的，收起难过情绪，她担忧凝望太后病容，昔日冷静持稳的美妇如今面容苍白。太后待她如亲生，温夏自然心疼太后，到底是红了眼眶。
“母后，夏夏侍奉您用药，您快好起来，夏夏看不得您受罪……”
陪伴太后许久，温夏才起身离开长乐宫。
临走时，太后嘱咐温夏勿要担忧，一切皆有她撑腰。
待温夏远去，许嬷服侍太后道：“主子睡会儿吧，您得歇息。”
“睡不着，戚延那逆子，当真未曾学到他父皇的半分贤德。”
“幼时的皇上还是很像先皇的，若要奴婢说，皇上身上这股劲何尝不是昔年的主子呢。”
太后无声沉默。
许嬷见她憔悴面容上忧思未减，斟酌着道：“太后，方才小皇后梨花带雨，我见犹怜。皇后是真长大了，出落得天姿国色，又温柔可爱，奴婢瞧着皇后娘娘用心服侍您，都欣喜动容。”
太后面容霁悦，浮起笑意。
“皇上不曾见过娘娘，夸新入宫的丽嫔娇媚可人，可奴婢见了那丽嫔，才知不过是泥下之尘罢了。若皇上见到咱们娘娘，应才知道何为倾国色。”
太后道：“你想说什么？”
“奴婢是想，既然让皇上去见娘娘无用，那就咱们使把劲，撮合他们成真夫妻。合欢散之药，催人动情，必要男女合欢才可解药，且药力磨人，再健硕再有定力的男子，皆都跨不过那情动之关。皇上血气方刚……”
“不可。”太后打断，坚决道：“这般伤的不是夏夏？哀家决不允许夏夏受伤。”太后面容深邃难辨，经年沉痛都在这双凤目中翻涌。
“这又怎是伤害皇后呢？”许嬷忧心解释道：“他们二人幼时便有情分在，皇上既然能在少时对小皇后一见欢心，想必成年后也不会有变，皇后出落得如此动人，奴婢是真觉得皇上会喜欢这般的美人。”
“阿延是见过夏夏画像的。他认定了的事，他自己不想明白是不会回头。”
太后颇有些严厉：“不情不愿，难道夏夏就喜欢他那德行？把这样的夫君扔给哀家，哀家都嫌晦气的慌。此等愚策以后不可再提。”
“哀家就想不明白了，当年国师算卦，说夏夏旺他，说阿延命里离不开夏夏。子儒请的算命师傅也说这是好姻缘，难不成那年的算命大师都算错了？”
“那逆子呢？”
“皇上不在宫中……”
太后哀叹一声，明明只是胃痛，终也头痛难耐起来。
……
京都以北，昔日门庭若市的荣王府，今已萧瑟落魄。
除了把守的士兵与三两个监视的下人，便再无人至。
这座富丽宅邸中，囚着建始三年谋逆失败的荣王。
荣王乃先皇第二子，文雅贤达，颇有先皇仪范。一些老臣曾不满太子戚延浪荡凶戾，常拿荣王与戚延比较，劝先皇改储。
就是这样一个对外贤达的皇子，不尊先皇遗诏，与戚延争过皇位。
若非念着先皇仁慈，不希望他们手足相残，戚延早就在当年杀了荣王，岂会留他一命，岂会有今日这些永远也不会消停的流言。
是了，那日云宅巷外听到的歌谣，便出自荣王之手。
一辆乌蓬马车低调寻常，除了车厢极宽极大，实在难辨这是皇帝微服出巡的御用马车。
戚延自车上下来，王府外士兵皆朝他行礼。
跨入府门，行至深处，亭台楼阁间，传来男子嬉笑疯话。
时而嘻嘻哈哈，时而瑟缩害怕喊有鬼。
宫人为戚延抬来一把扶手椅，颀长身躯恣意地坐下，戚延冷睨着不远处蹦跳到亭中的荣王。
“把送二皇兄的礼物打开。”
亲卫将一四方匣盒放到荣王身前。
身躯颀长的荣王一头蓬乱长发，青衫沾着攀爬打滚的泥渍。他五官也算俊秀，眼神倒愚钝迟缓，如个稚子般嬉笑好奇地摸那匣盒。
直到打开，他倏然尖叫喊“鬼啊”。
被摔飞的匣盒掉落地上，里头滚出一个人头。
是那老妇人。
那日戚延带着这稳婆与太后对峙，事后吉祥本要下令处死，可戚延制止了。
他放了妇人离开，想要引出幕后操控之人，于是查到了这里。
戚延扯起薄唇，音色冷漠：“二皇兄别装了，整天装疯卖傻，见到朕就不想大大方方骂两句？见到自己昔日乳娘，就不难过？”
惊吓坐地哭嚷的荣王终于僵硬下来，一点点睁开狠厉狭眸，往日痴傻果真皆为伪装。
他眸子一片明白的恨意，冲上前：“戚延，我要杀了你！”
他未靠近便已被亲卫健步踢退。
戚延好整以暇端坐，薄唇浮起恣肆笑意：“可惜你没机会，朕倒是杀了你乳娘呢。”
“你别得意太早！你以为你能坐稳这个皇位么？”荣王爬起来，强者身前，他越把自己脊梁挺直：“你的皇位是你母后用身体换来的，没有温立璋，你登基那年就被本王弄死了！”
戚延阴鸷地眯起眼。
“你母后与温立璋那破事，别以为天下不知！如果不是温立璋护你，我，三皇叔、六皇叔、大皇兄，谁不能把你拉下龙椅！父皇真是愚蠢，怎么就能将皇位传给你们这等不要脸的母子！”
“怎么样，靠着你母后的美色上位，你这皇位坐得安生么？”见戚延越发阴沉的面目，荣王大为快意：“本王可听说你介意得要命，那好啊，本王就给你真相，那些歌谣都唱得好听吧！”
“本王都不知道你这跋扈的性子像谁，父皇？你连父皇的半分宽仁都不及，只有本王才像父皇！你像你个那不守妇德的母后，像逆臣贼子温立璋，也许你身上流的就是他们的血！”
“皇上。”吉祥忧心忡忡：“咱不听了吧，越说越离谱了……”
戚延这番前来，本是想知道更多关于温立璋的事。可如果荣王知道更多他所不知的，那早就变以利刃刺向他们母子了。
他明知问不出答案，也明知就算知道那些旧事，他也不可能与太后脱离母子血缘，可就是痛苦难熬。
他每日脑海中皆是父皇的音容笑貌，皆是父皇临终之前那双努力等待的眼睛。
那双眼睛一直守着殿门的方向，明明身体已经耗尽了力气，却一直不舍得闭上，终要等到想见之人。
父皇湿润的眼角，临终前执着等待的双眸，成了戚延永远磨不掉的记忆。
戚延越沉默，荣王越放肆。
他哈哈大笑，蓬头垢面指着戚延：“戳到你心窝子了吧，快活，真快活！”昔日儒雅君子，此刻只成了一个狂败疯徒。
戚延紧抿薄唇，轻拂玄衫落尘，起身：“杀了吧，别太痛快。”
荣王听到此言，早知不会再有活路，笑得更放肆，语调也更张狂：“还有个事你还不知道吧。”
“你那沉鱼落雁的皇后你肯定很喜欢吧，就算她是温立璋的女儿又如何，那般的美貌，你定舍不得不用，宠得很吧。”
“我碰过你的皇后你知道么？”
“她刚回宫那年，本王在后宫见着了，十四岁就是个风娇水媚的尤物，我拉着她的手。你的皇后真软，皓腕似雪，捏一下就红了。还有那细腰，本王搂得太舒服了！”
“她叫得真媚，惊慌失措地跑，本王越拦她她哭得越凶，她哭起来真是个水做的人儿。”
戚延原本前行的脚步终于停下。
他回过头。
荣王对他阴鸷的表情很是满意，笑得放肆轻狂。
戚延冷冷停在这蓬乱的人身前：“你哪只手碰的她？”
“这只，这只。”荣王伸出左右手，还有中间的脚：“还有这只！”
刀光剑影掠下。
御侧亲卫的剑倏然已被戚延抽去手中，伴着一声痛苦嚎叫，鲜血横洒，断肢坠落在葱茂绿丛中。
蓬乱癫狂之人已似枯叶倒向地面，极端的疼痛染得他狭眸猩红，奄奄一息。
玄衫猎动，剑影划过戚延冷戾深邃的长眸。这张俊美面容蕴着帝王桀然强大的威压，森寒暴戾，又极致地护短。
“朕就算是不要了的东西，旁人想碰也得拿命偿。”
清癯修长的指间终是沾了血，晦气得很。
戚延扔了剑，接过吉祥屏息递来的手帕，嫌弃地擦着肮脏血点。
漆黑长履踏上马车，车轮从岩石板道倾轧而过时，整座王府把守的士兵皆轰然倒在御前禁军箭下。
荣王本就是被囚之徒，能从这里兴风作浪，自然是有内应之人。
可戚延的态度是宁可错杀，也绝不放过一个。
他本就是朝臣不齿的暴君，又何必在乎这点名声。