海平面的尽头，天空泛起鱼肚白。
杰森倚靠在桅杆上，摘下眼镜揉了把眼睛。
整宿未眠的他，眯起的双眼下写满了憔悴，他那漂亮的浅金色长发，此时也同手边的那团帆索一样乱作一簇麻。
灰藻事件顺利得到解决，渡船准时出航，杰森一行人本该在计划时间内抵达爱斯华兹岛，享受一段轻松愉快的寻药之旅。
哪知在启程当晚，两位同行者纷纷坠海……
尽管杰森在第一时间喝令停船，但水手们彻夜的苦苦搜寻，换来的结局却令人大失所望——
右舷的搜救队与晨曦并肩登上甲板，领头的水手慎重其事地向杰森行了个礼。
“杰森先生，非常遗憾的通知您，本次搜救没有任何成果。”
“如果日出之后搜救队还没找到约娜小姐和奥雷布先生的话，我们也只能选择放弃了。”
杰森手指颤抖着，将金丝圆框眼镜戴回脸上，挤出一个干巴巴的微笑：
“辛苦你们了……”
他起身走到右舷边，伏在护栏上。
护栏之下，波光明灭的海水泛着死气沉沉的冬青色，仿佛「骸骨之主」米尔库的邪术『无底深渊』，任何落入其中的生命都无法逃脱。
他接下来该怎么办？孤身一人的话，回蜜思特菈学院还有意义吗？回去之后，他又该如何给晨曦教会一个交代？魔王所说的那只“黑色的巨爪”，会不会威胁船上的其他成员？……
浑浑噩噩间，各种可怕的念头在脑海中浮现。
杰森连忙用指关节按住眉心。
“冷静，冷静，杰森！你是骄傲的蜜思特菈学者，不是那种遇到突发状况只会胡思乱想的傻瓜！再好好想一想，有没有什么办法能够救他们……”
他一边喃喃自语，一边拉开长袍上翻下找。各式各样稀奇古怪的魔法小道具纷纷从他的衣摆和宽袖间掉落出来，在地上几乎堆成一座小山。
“一定有办法的……魔法钓竿……吸铁魔金……水肺魔药……水下呼吸卷轴……”
“杰森，你站在那叽哩咕噜说些啥呢？嗯？这一地的道具，你是要在船上摆摊啊？”
熟悉的少女嗓音，忽然从他的背后传来。
杰森如人偶一般，木然转过头去——
那个他苦苦追寻了一夜的银发少女，与见义勇为跳下船救人的魔王，正安然无恙地站在他的身后。
尽管少女头顶挂着脏兮兮的海带与碎贝壳，但她如朝阳般的笑容是那样令人熟悉……
然而，杰森的视线却毫不客气地越过了少女，被瑟缩在她背后的，那个青蓝色的身影深深吸引住了。
那是一张他从未见过的面孔。
苍白的肌肤仿佛「冰霜少女」欧吕尔吹落的细雪，夜幕般深紫色的双眸寒似玄冰；缺乏血色的薄唇微抿，流露出一丝隐忍；水蓝色的秀发卷曲而下长及腰际，额前的发丝间还夹杂着些许水珠，更令人心生怜悯。
孤傲、淡漠、冷峻……所有杰森能想到的，形容冰山美人的好词儿，一股脑儿从他积累了二十余年的词汇库里蹦了出来。
那人似乎察觉到了杰森的视线，便抬头瞥了他一眼。
眼神对上的那刻，杰森感觉自己的的心脏也被冻结。
这一天，我们的旅行药师杰森先生，人生中第一次体会到，什么叫做“一见钟情”。
*****
客舱休息室内，三人一魔围桌而坐。
圣女约娜正将他们荒诞又憋屈的海底历险记，向杰森娓娓道来。
“原来如此，原来如此……所以最后是安博里大人把你们送回了船上……”
杰森听完，十分诚恳地连连点头，目光却早就飘到了坐在自己身旁的蓝发姑娘身上。
蓝发姑娘刚上船时，身上并没有合适的衣物，肩头盖着的还是魔王大人的披风。又因为她身材高挑，几乎与杰森差不多个头，杰森便十分慷慨且主动地把自己的备用衬衫拿出来与其分享。
此时的蓝发姑娘正套着杰森的亚麻衬衫和斜纹布马裤，优雅斯文地端坐在杰森身边。
杰森：“所以，我右手边的这位人鱼姑娘……咳咳，请允许我直接称呼您的名字，塔歌小姐。您是来自亚特兰蒂斯的、尊贵的检察官，从今天起将陪伴我们一起前往极昼岛，调查灰藻事件的真相。我说的没错吧？”
“你的用词不太准确，杰森先生。不是‘陪伴’，而是‘监视’。”
塔歌端起面前的茶杯，十分优雅地放在嘴边轻抿一口。
“如此重要的差事，安博里大人自然不会放心让诸位单独行动，所以才会把我安排在诸位身边。”
奥雷布套在约娜耳边窃窃私语：“诶，约娜，他不是因为工作失利，被女神大人扫地出门了吗？什么时候成了我们的监护人了？”
约娜耳语：“嘘——这小子自尊心强得很，我们最好还是别拆穿他了，陪他演戏吧。”
约娜点头：“没错。总而言之，从今天起，塔歌先……小姐就要与我们同舟共济了。像塔歌这样的高等人鱼族呢，下身是可以在双腿和鱼尾间来回切换的，因此，有他……有她在队伍里，我们的海上探索也会方便很多。”
“不过，还有一点需要大家注意。”约娜补充道，“由于塔歌的特殊体质，请大家尽量避免让她的下半身接触到水。如果下身短时间内碰到大量的水，塔歌小姐可能会立即变回人鱼的形态。听安博里说，这个叫什么……应什么……”
“应激反应。”塔歌放下茶杯，淡淡道。
约娜：“对对，应激反应。”
善于察言观色的杰森立马拎起茶壶，为塔歌又续了一杯，一边倒茶还一边不忘拍马屁。
“放心，塔歌小姐交给我来保护就好。这一路上有我杰森·渥金在，我绝对不会让任何一滴液体，靠近塔歌小姐的下身半步！”
他说着，信誓旦旦地拍了拍胸脯，脖颈前挂着的那几根金属链发出噼里啪啦一串响。
塔歌盯着渐渐被灌满热乎乎红茶的茶杯，皱起眉头，冷冰冰地开口：
“抱歉，我现在想先洗个澡。”
*****
船舱的最下层，有专为乘客设置的洗浴单间。
硕大的木桶放置在正中，其中装满了清澈的净水。木桶底部是一座由魔能矿驱动的魔法加热装置，正源源不断地为洗澡水提供热能。几只小号木盆搁置在木桶周围，以供人舀水洗衣洗头。
塔歌用指尖试探了一下，水温正好，她便愉快地将其中一条腿伸了进去。
当另一条腿也踏入木桶中的瞬间，她的下半身忽然化作一条布满青鳞的鱼尾，滑溜溜地盘踞在澡桶里。
与此同时，塔歌的上半身也在发生变化——原本优美俏丽的曲线，正渐渐变为硬朗结实的肌肉……
“好累……”
连她那冷清细腻的声线，也渐渐变得低哑起来。
片刻之后，她，亦或说他，彻底变成了男性人鱼的模样。
……与其说是变成男性，倒不如说，是恢复原样？
“到底为什么，一定要我以女人的姿态登船……安博里大人，这么做究竟是有何深意……”塔歌喃喃自语。
他抱住自己的尾巴，将整个脑袋都埋进水下，在热水中蜷成一团。
“好累，为什么身为检察官的我非得做这种事不可……”
咯吱咯吱。
水面外，似乎有什么东西正在应答他。
“呃啊……热水里的氧气好少……好闷，好想回海底……”
咯吱咯吱咯吱。
回应声似乎更加起劲了。
“海底那几位同僚，要是审判时出了岔子该怎么办……我得赶紧回去才行……”
咯吱咯吱咯吱咯吱……
“到底是谁在磨牙啊！”
塔歌猛地从水中探出头来。
一条灰呼呼软绵绵的蠕虫，正从天花板上的空洞中探出它半尺长的脑袋来，十分礼貌地向塔歌点头打了个招呼。
嗯，如果杰森此刻在场的话，应该会眯着眼睛亲切地告诉他，“塔歌小姐，这个叫做‘船蛆’，是一种非常美味的贝类”……
不过，在海里活了大半辈子的塔歌可从来没见过这个……
“呀啊啊啊啊啊啊！！！！”
*****
虽然现在才提起，杰森的房间，其实刚巧位于澡堂的正上方。
此时的杰森正在伏案写作，至于内容嘛，自然是送给某位“一见钟情”小姐的情诗。
杰森毕竟是从大学院里走出来的高材生，虽说在校时主修的是魔药学，但实际上，文学和世界史才是他最拿手的两门科目。
就拿文学说事儿，在校期间，他的文学造诣就在院系中名声大噪，拥有响当当的“诗王”名号，甚至还接过替同学写情诗的活计。
然而，这位执笔写了四年情诗的“诗王”，如今第一回在桌案前犯了难。
“像塔歌那样的冰雪美人，一定无法接受过于炽热的告白。不行，这里得改一改……”
“但是，这样写会不会有些太委婉了？她会不会误会我的意思？”
“该怎么写才能确切地表达我的感情，但又不能冒犯到她呢？”
……
正当杰森写到酣畅淋漓之处，地板下方忽然传来一声男人凄厉的尖叫。
杰森笔头一抖，险些写错了字。
“真是，究竟是谁一大早吵吵闹闹的……”
他又写了两笔，忽然意识到了什么。
“等等！塔歌小姐不是正在楼下洗澡吗！刚刚那个男声是……！”
杰森慌忙搁下羽毛笔，抄起手旁的眼镜就朝楼下奔去。
他以生平最快的速度冲到洗浴间门口，咚咚咚地敲打起木门。
“塔歌小姐，您还好吗！我刚刚听到里面有男人的声音，请问您需要帮助吗？”
木门那侧传来木盆落地的哐哐声，随后，之前听到的男声再度响起——
“无……无理的家伙！还不快些退下，离我的洗澡水远一点！”
杰森一听更着急了：“塔歌小姐，您在里面吗？听到请回个话！”
门内的男声：“别……别过来！！”
杰森：“……抱歉，失礼了！”
杰森再也无法克制住内心的焦躁，一把抽出袖中的细树枝，吟诵『造风术』撞开木门……
这一天，我们的旅行药师杰森先生，不仅体验到了人生的第一次“一见钟情”，还体验到了人生的第一次“光速失恋”。