日光下，青石砖缝间有一个亮点。
宋惟清蹲下身子，拈起那颗浑圆饱满的珍珠，想起少女身上的那件珍珠云肩，该是“姜姑娘”掉下的。
“惟清，你怎么站在日头底下？也不让称心给你打把伞。”章汲之一身象牙色襕衫，头上戴着玄色浩然巾，脚上蹬着云头鞋，活脱脱一个潇洒公子。
他快步走至宋惟清身旁，宋惟清攥紧那颗珍珠，转身对章汲之作了一揖，“汲之，恭贺你此次乡试拔得头筹。”
一抬头，章汲之吓了一跳，手中捏着的泥金折扇都跌了。
“惟清，你眼睛上的伤是谁打的？看这大小，不像是男子的拳头。”他惊叫一声，双手搭在宋惟清的肩膀上，“不会是你家那位姨娘吧？”
章汲之自己说完都觉得匪夷所思，就算内宅妇人打架，以宋惟清温润的性子，也绝不会掺和进去。
宋惟清干咳了几声，摊开掌心，将珍珠拿给章汲之看，“这是我在地上捡到的，有劳你找找失主。”
他摁了下自己伤了的眼周部分，自己是在外院撞见的“姜絮”，姑娘家的名声金贵，刚刚那红衣少女从墙头跳下来时，自己与她还有身体接触，想到这里，他面上开始发烫。
他不肯撒谎，只能垂首沉默不语。
章汲之拉着他站到树荫底下，树上两只肥雀儿啾啾叫着。
他掐起那颗珍珠，这是自己从泉州府捎回给妹妹章蕴之的礼物，珠子白中透粉，家中没有其他女眷有。
他沉思了片刻，这里是外院，内宅女眷不能涉足的禁地。
他与恰好抬眼的宋惟清目光短暂交接，二人心照不宣。
一个想要维护自己的妹妹章蕴之。
一个想要保全未婚妻“姜絮”的名声。
两个光风霁月的少年彼此轻轻颌首，默契地微笑着，站在树下挺拔的身姿，一个如松，一个似柏，将来在大昭官场上，皆要长青几十载。
***
章蕴之穿过一处角门，顺着游廊走了一路，丫鬟婆子们见了她，皆福身问安，喊的都是“二小姐”。
她甩着绢帕往自己脖颈间送风，自己是二小姐，难不成上头还有一位长姐，正暗自纳闷间，一声糯糯的“二妹妹”把她的魂儿喊回来了。
抬眼四处去寻那说话人，见四五个丫鬟拥着一位娇娇小姐，小姐上身的雪色滚狮团衫领子处，缀着一圈晶莹的珍珠，比起自己身上穿戴的这件珍珠云肩的珠子，要次一等。
记忆片段在章蕴之脑海里飞速闪过，确定了，眼前这位岁月静好的美人，正是原主的死对头——表小姐姜絮。
死对头是章蕴之给她贴上的标签，原主自从被接回家后，姜絮一直对原主示好，而且总把自己孤女的身份挂在嘴边，原主已然对她产生了五分怜惜之意。
唉！原主在庵堂呆了七年，每日供奉菩萨、抄念经书，耳濡目染间，已经被影响成为一名在世女菩萨，不争不抢，甚至有些软弱可欺。
章蕴之的妈妈赵女士说过，女孩子应该善良，但要善良的有锋芒，不能伪善，也不能毫无底线的善良。
她要遵从自己的内心，若姜絮对自己起什么坏心眼，以恶止恶，绝不退让。
章蕴之学着姜絮给自己施的礼，回了一礼。
姜絮见她的姿势有些别扭，而且行礼时幅度没有之前的大，以为她开始轻视自己，心里不大痛快，面上却是甜甜的笑脸。
她凑上前亲昵地拉起章蕴之的手，看到她这件华光四溢的珍珠云肩时，眸中掠过一丝嫉恨，很快又烟消云散，换作清澈澄明的目光。
“二妹妹，你不是一向爱学我穿素净衣裙吗？今日怎么打扮的这么鲜亮？”
红色的倩影倒映在她眼中，像根锐利的钉子戳在她的软肉里，刺目的疼痛，心里更加懊悔自己母亲把自己生的清丽秀气的过分，穿起红来反倒显得小家子气，明明姜姓也是衣冠旧族十姓之一，比起眼前的章蕴之，自己身上的贵气反倒不显。
心里不爽是不爽，声音却越发的软糯，像糍粑一样的软糯。
章蕴之礼貌地微笑着，声色像甘霖一样清甜，轻轻拍着姜絮的玉手，“表姐都说妹妹爱学你，学人精是最讨厌的，表姐是菩萨心肠，容得下妹妹过去的错处。”
她对姜絮稍稍屈膝，语气诚恳，“妹妹有错，自然能早改，就早改，‘君子不夺人所好’，妹妹虽是粗蠢小女子，遇上表姐这样心肠软和似水的人儿，越发不能欺侮表姐。”
见姜絮眼中波光粼粼，稍稍停顿了一下，温声道：“表姐爱穿素衣，是为早逝的舅舅、舅母守孝，妹妹敬服。妹妹是个俗人，只知华衣锦服的好处，不想一身白纷纷的，惹父亲母亲的不快。”
章蕴之话里的意思，自己父母健在，家世显赫，犯不着日日穿白，只有穿华服才能显出富贵之家的朝气来。
这几句话直戳姜絮的心肺，她低头垂泪，吸了吸鼻子，低声啜泣着，咬着唇，面上气得发白，“二妹妹，我此身若浮萍，无枝可依，自是比不得二妹妹你，有姑姑姑父的疼爱，有阿汲哥哥的爱护……”
还未说完，她哽咽住了，放声悲哭，又要顾忌着大家闺秀的体面，用绢帕掩着大半张脸抽抽噎噎的。
姜絮身后的婢女向章蕴之投来鄙夷的目光，好像章蕴之是欺负孤女的恶毒小姐一般。
章蕴之拼命回忆能让自己伤心的事，一番努力下，她的眼眶也红了，眼里有些潮润之意。
“表姐切莫说自己是浮萍之身，若被母亲听见了，她要伤心的，难道母亲对表姐你这十几年的教养疼惜都是假的吗？难道表姐没有把母亲当作自己的母亲一般看待吗？母亲她可是把表姐你当作自己的亲生女儿看待，比我这个她口中“小娘养的”还要亲近。”
过往听闲话的丫鬟婆子听到章蕴之情真意切的这番话，纷纷向她投射来同情的目光。
姜氏对侄女姜絮的疼爱是章府上下有目共睹的，今日一看，姜絮倒有些不知好歹，只会自怨自艾，阖府上下，谁又把她当作寄居章府的孤女看待了？
姜絮的吃穿用度，是章府主母姜氏亲自料理的，比正经小姐章蕴之的规格还要高半截，就是姜絮住的廖华轩，也是最靠近姜氏住的颐修院，比正院就小一点。
相较之下，章蕴之住的婆娑院，偏僻冷清不说，还没什么风景，院子里名贵的花草没有几株，唯有一棵百年菩提树还有看头。
章蕴之解下了自己的珍珠云肩，系在了哭哭啼啼的姜絮肩头，复又屈膝道：“是我惹表姐伤怀落泪，在这里给表姐赔个不是，还望表姐替我在母亲面前遮掩此事，我不想再挨母亲的打骂责罚了。”
姜絮欲要启唇，章蕴之抢言道：“本是至亲母女，该是母慈女孝的，可母亲只对表姐慈悲，我就算有心想做孝女，有表姐在，也挤不到母亲跟前尽孝。”她的言辞越来越卑微，“只求表姐多替我尽尽孝心，也在母亲面前为我说些好话，省的母亲见了我次次都是冷眼相看。”
说到这话头上，章蕴之暗暗重掐了几下自己的腰，硬生生挤出几滴硕大的泪珠，膝盖屈得更低了，“表姐，你与我虽不是同姓，但我是把你当亲姐姐一样爱着敬着的，也望表姐多疼疼我在馒头庵替你祈福整整七年，把我当亲妹妹一样看待。”
此言一出，姜絮身后的丫头都心虚地低下了头。
廊道外听闲话的丫鬟婆子心里为章蕴之抱不平，本该锦衣玉食度日的千金大小姐，七年光阴耗在青灯古佛旁，每日早起还要劈柴担水，一日三餐都是素斋，夜里又得诵念经文。
姜絮这七年，心安理得的霸占着章府大小姐的位置，春日和官家小姐们踏青赏花，夏日则泛舟湖上、吟诗作对，秋日赏月听曲、阖家团圆，冬日在暖室看雪观梅，而馒头庵的章蕴之冻得手脚生疮。
章蕴之脑海里原主的记忆像潮水一般向她袭来，她这次不是假哭，是情到深处，有感而发的哭泣。
七年啊！原来的章蕴之怎么熬过来的，被自己最亲的人遗忘抛弃在庵堂中，夜里还会被偷灯油的老鼠吓到。
她现在的身子骨不算弱，是因为哥哥章汲之，还有白姨娘，每个月都要偷买吃食去给她补充营养。
少女的体面尊严，在过去七年，被反复蹂.躏践踏。
回到家中，还要被自己的母亲姜氏继续践踏蹂.躏。
怪不得，原来的章蕴之会心灰意冷，想要再度削发为尼，遁入空门。
姜絮听到那些丫鬟婆子对自己议论纷纷，水葱一样的指甲嵌进掌心肉中，留下一个个深深的月牙印子，就差把满口银牙咬碎。
她止了哭声，红红的眼睛盯着面前“卑微如尘”的红衣少女，为自己辩白道：“二妹妹，我一直求姑姑把你从馒头庵接回来，不信你去问姑姑。”
姜絮是及笄之时，想到自己和宋家的婚事，她不想嫁给病痨鬼宋惟清，生出了让章蕴之替嫁的念头，才开始求姑母姜氏接章蕴之回家。
章蕴之看着姜絮楚楚可怜的模样，一点都不信她说的话，自己也不会蠢的去问姜氏，她那偏心眼的娘亲，当然是顺着姜絮的话来说。
“表姐，不要喊我‘二妹妹’，我章蕴之没有姊妹，只有一位长兄，你与我也不是我同宗，你可别忘了自己的本姓。”她顿了顿，肃声道：“你是姜氏女，不是章氏女。”