自成宗皇帝将大昭帝都从素京北上迁往玄京，衣冠旧族随同皇族迁徙。
崔、章、萧、沈、乔、慕、阮、谢、姜、白十家，共同在玄京顺天府最繁华富庶的地段圈了一块宗土，沿用素京旧名——乌衣巷。
而那些通过科举考取功名的官宦人家，一般住在长安街。
宋府正位于长安街口，两扇朱漆大门，富贵堂皇。
这家主母容淑端是前内阁首辅独女，嫁到宋家时，光陪嫁的嫁妆就有一百八十八抬，金银珠宝、玉器古玩还是其次，最值钱的是遍布两京十三省的房屋土地，光住宅这一项，就有十九所，楼铺店面六十多间，田地山塘十万余亩。
宋家家主宋显可谓是素京官场最有钱的部官，宋显有两子，庶长子宋惟孝是他最喜爱的姨娘白湘菱诞育的，嫡次子宋惟清则是宋家主母容淑端所出。
宋府分为东院和西院，中间由一个大花园隔开。
西院是宋家家主宋显、姨娘白湘菱、大公子宋惟孝的住处。
东院有宝寿堂，是宋家老太太的院子，宋老太太出自耕读人家，所以宝寿堂里有一片麦田，还有几畦菜地，种些应季蔬菜，以及成片成片的果树。除了正屋和几间抱厦是瓦顶，其余建筑为增添野趣，都是茅草檐顶。
宝寿堂左边过一座石桥是惠宜园，宋家主母容氏的住所。园中有小桥流水，还有一片桃林，自姨娘白湘菱进府后，容氏未踏出惠宜园一步，立誓与夫君宋显老死不相往来。
姨娘白湘菱本是家主宋显养在府外的外室，容氏的父亲从内阁首辅之位退下后，没过几年就升仙了，宋显便肆无忌惮地将白湘菱接进家里，抬为姨娘，对外称“如夫人”。
本来宋显是要给爱妾白湘菱平妻位分的，当时白湘菱怀着女儿宋宝儿，还未临盆，便霸着府中郎中，容氏的儿子宋惟清当时正好高烧不退，因白湘菱的霸道，耽误了救治的最好时机，自此落下咳血之症。
宋老太太从寺庙斋戒回来后，知道儿媳孙子在姨娘白湘菱手上吃了这么大的亏，怒不可遏，拿着龙头拐杖就往白湘菱肚子上杵，致使白湘菱腹中的女儿宋宝儿早产，因为脑袋缺氧，宋家这位大小姐一生下来就是个傻子。
宝寿堂右边隔着一个荷花池，是明镜台，东院地势最高的地方，用玉砖砌的矮墙围出一个院落，大半地方都是清澈见底的明池，明池上架着九曲石桥，池中间有一个两层的八角亭，在此可凭栏听风赏月。
明池池畔是几处水榭，水榭一部分架在岸上，剩下的地基柱子都插入明池的池泥之中，夏季在此处消暑最好。
院子最高的地方，起了一座小楼，唤镜楼。
说是小楼，却有十二开间，用碧罗纱糊的雕花隔扇门隔开，会客厅、藏书室、书房、浴室、茶室、凉间、暖阁、寝间、琴室……在这座镜楼上一应俱全。
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春日融融，几个垂髫小丫头吹着口哨，将岸上的珍禽飞鸟往明池那边赶，岸边种了一排观音柳，有些长长的柳枝被春风拂起，掠过水面，漾起层层涟漪。
一个戴花环的小丫头在岸边折柳，提着食盒的大丫鬟红袖见了，笑骂道：“小鸠儿，还不快上来，等会儿跌进池子里，我们都在里头服侍二爷起床，没人理会你。”
另一个柳叶眉、丹凤眼的大丫鬟明妆放下手里的食盒，揪着那顽皮的小丫头上了台阶，对着她屁股上狠狠拍了几下。
“二爷性子好，平日纵得你们这些小精怪一个比一个能胡闹，还不洗干净衣裙上的泥巴，扫扫院子里的鸟屎。”
小丫头哇的一声哭了出来，明妆还要上手去拧她的脸，明镜台的管事女使胭脂喝止道：“大清早的，二爷都快醒了，别逗哭这些小祖宗，到时二爷见了，还要拿糖哄她。”
明妆咒骂了小丫头几句，提起食盒进了镜楼，穿过廊道上的重重纱幔，在寝间的隔门前停下。
一个眉眼秀气的大丫鬟金钗从里间打开隔门，宋惟清穿着松垮的丝绸寝衣，早晨的阳光照在他精致的五官上，高鼻薄唇，琉璃一样澄澈的眼中，还有几丝倦意，眉心点缀着一颗胭脂红点。
他眼间本无风月，心间亦无风月，因眉间生出这颗朱砂痣，本身便成了人间至清至明风月。
看得伺候他穿衣的扫晴、锄药面上皆是薄红，余下两名大丫鬟侍墨、挑云，一个在换罗纱床帐，一个在铺床叠被。
胭脂对着床边供案上的观音玉像拜了拜，点燃了一支香，口中念道：“观音大士在上，保佑我家二爷无病无灾，健健康康，平平安安。”
宋惟清闻到香火味道，打了个喷嚏，对胭脂道：“不是让你把这供案挪到茶室去吗？”
胭脂将香插在炉子里，转身拿起一件天水青缠枝云鹤锦袍，替宋惟清穿上，回道：“二爷，老太太说这尊白玉观音在万佛寺开过光，大师说摆在床边是最好的，奴婢可不敢擅作主张，违逆老太太之意。”
宋惟清指着观音玉像对面墙壁挂的美人图，是一幅《西子浣纱》，问道：“这幅画又是谁挂上去的？我那幅《文昌帝君像》呢？”
胭脂瞟了眼画中美人，笑道：“二爷，您那幅画上的老头儿，被我们请去书房和‘孔夫子’呆在一起了。我们时常在这寝间进进出出的，那老头儿的脸那么臭，我们不爱看。”
宋惟清点着胭脂的鼻子，小声道：“有辱斯文！”
他系好革带后，转身见象牙床上的那摞书不见了踪影，立刻急了。
“你们一个个当家作主的，怎连我的书也不放过？那都是我昨日在白石斋淘来的古籍，皆是成套的，要是丢了一本，再也买不到了。”
“二爷，您都考过了乡试，成了举人老爷了，就歇个一天两天，和我们说说话，拈拈花牌嘛。”明妆撅着嘴撒娇道。
明镜台的八个大丫鬟皆是宋老太太精心挑选给孙子的，个个蜂腰猿背，花容月貌，八字皆与宋惟清完美相合。
其中姿色最出挑者，是这个叫明妆的大丫鬟，她惯会在宋惟清面前撒娇卖乖，但他不吃这一套，只一心读自己的圣贤书，完全没有收用这些小美人的心思。
宋惟清的大哥宋惟孝，一屋子六个大丫鬟，还有十几个三等女使，皆云雨了一番，还未娶妻，光通房丫头就收用了七八个。
这次乡试，想是前一夜耽于女色，第二日答卷时淫思太过，没有考中。
宋惟清听明妆掐着嗓子说话，眉头微蹙，脸色不大好看，对身旁给自己整理衣领的胭脂小声嘟囔道：“不是吩咐过你，不许明妆进我的寝间，最好离我三尺之远。”
胭脂是个老实忠厚的姑娘，她自小服侍宋惟清，知道自家公子的品性，就算书中的颜如玉跳了出来，化成了活美人，他沾都不会沾一下，清心寡欲到如此地步，难怪让宋老太太着急，生怕自家孙子不喜欢貌美的小娘子，明镜台伺候他的丫头比花圃里的春花还娇艳。
明妆今日身上熏的香重了些，稍微离宋惟清近一点，他就皱眉头。
他六岁开蒙，日夜苦读，只为一纸功名。
想为母亲容氏挣个一品诰命，好让她在父亲面前扬眉吐气。
况且，他自小与姜家小姐姜絮定下婚约。
前些时日，在章府外院墙下被那红衣少女砸倒，虽一直笃信“娶妻娶贤不娶色”，看那少女眉眼间流淌的浩然正气，自己这未婚妻“姜絮”让他起了些兴致，未来过起夫妻生活来应当有趣得很。
他才不要学自己父亲宋显宠妾灭妻。
他要对自己未来的妻从一而终，虽然二人没有什么感情基础，要是姜絮嫁过来不喜欢自己，他可以写下和离书，让那姑娘有更好的前程。
因为他也不确定，自己会不会爱上姜絮。
胭脂替宋惟清围好幅巾，跟着他走到膳桌旁。
宋惟清见到那碗碧涧羹，想自己昨日还在书上看过，尝了一口，确如诗云，清雅爽口，吃起来让人置身碧清的溪涧旁。
胭脂见宋惟清难得进的这么香，微微笑道：“这是二爷昨夜梦话里说的东西，奴婢看到您手里摊开的书上记着，今儿一大早，便到老太太围的菜园子里，割了一把新鲜的芹菜，和珍珠米一起煮了，二爷可要再尝一碗？”
宋惟清放下碗筷，“我吃个五分饱便可，等会儿还要温书，怕吃饱了打瞌睡。”
胭脂见他瓷白的脸上，眼周那拳伤还留有淡淡的余痕，将手里早攥着的去疤痕的药盒递给宋惟清。
“二爷，别忘了上药，您这张金贵的脸啊，要是留了疤，别说老太太、太太心疼，就是我们做奴婢的，服侍您一场，也心疼得紧。”胭脂招手，让红袖捧来镜子。
宋惟清打开药盒，清香扑鼻，照着镜子，将膏体在眼周匀开。
胭脂勾头看他认真抹药的模样，自家公子向来面无血色，近来受汤水的滋补，面色红润了不少，越发显得唇红齿白，就是长相女气了些。
难怪从小读书，在学堂里，自家公子的同窗们，都追着他喊“宋美人”“宋美人”的。
每每学堂散学回来，宋惟清都要发一通脾气，他的脾气不胡乱撒在别人身上，而是寄情于书画，写上一帖好字，或是画画花鸟虫鱼，便能将心中恶气悉数发泄干净。
他常常自耻自己男生女相，可他祖母说，男生女相，是主富贵的。