此后几天，王夫人凤姐忙里忙外，宝玉房里也乱成一团。王夫人恨不得把宝玉屋子都搬过去。宝玉见房里没有下脚的地方，干脆去黛玉房里，由着她们去收拾。
一天，宝玉正拿着一份考题与黛玉探讨，突然听见外头小丫环传话道：“宝姑娘来了。”说完，便见紫鹃掀起帘子。宝钗走了进来，见二人这般摸样，笑道：“可是我打扰你们了？”
黛玉忙起身去迎，笑道：“姐姐来了，我高兴还来不及，说什么打扰不打扰的？姐姐快进来。”挽着宝钗的手进了屋，又吩咐道：“碧云，快去沏茶，用我南边带来的茶水。”
宝玉笑道：“还是宝姐姐来了好，像我来了，连茶水点心都没有。”
黛玉白了他一眼，道：“你屋子就在对面，要什么东西没有，成天惦记着吃我的。”
宝钗笑道：“我刚从宝兄弟房里来，那边乱糟糟的，便来你这边坐坐。怎么瞧见妹妹这边也在收拾。”
宝玉笑道：“我去金陵正好路过扬州，林妹妹也与我一道去，回家看看。我也顺便去拜见姑父。”
宝钗点点头，道：“是这个理儿，我听说林家姑父也是正经探花出身，你去了，能得些指点也是好的。”又笑着对宝玉说道：“我在这里可就先恭喜宝兄弟金榜提名了。”
宝玉连忙摆手，道：“前儿凤姐姐才说了，今儿宝姐姐你又来这一遭。我不过是去考童生，弄得这么大架势。外头人还指不定怎么笑话呢。”
出发前，宝玉坚决只带一个丫鬟，王夫人无法，只得叫他把袭人带上，另外四个小厮。
宝玉拜别亲友，还特意见了秦钟一面，对他嘱咐道：“我这一去，少则四月多则一年。学里是什么情行，你也知道。在学里不要同他们鬼鬼祟祟的，我们是正经人，你只管好好读书便是。特别是我那薛表兄，你离他远点，这人就是个混不吝。”
秦钟听了点了点头，姐姐使了好大力气才把他安进学堂，又拖隔府琏二奶奶请宝玉看顾。宝玉也确实对他挺照顾的，好些找麻烦挑弄的都被挡了回去。他在学里总是跟宝玉形影不离，渐渐的就有了些风言风语，他想着男儿家有些风流名声不算什么，可听的多了，也渐渐有了些想头。见宝玉待他与旁人不同，言行举止间就有些放肆。他始终忘不了宝玉当时的眼神，可怜、嫌弃、难以置信。
他突然感到有些羞愧，觉得宝玉金玉一般的人儿，竟被自己玷污了。好在宝玉并没有疏远他，也就没当发生过。
这些日子，宝玉和秦钟一道上学，一道吃饭。连贾母都知道东府蓉儿媳妇的娘家弟弟与宝玉玩得好，还送给秦钟些东西。
到了日子，贾母便打发人送贾琏宝玉黛玉等人出发。陪同的除了各人小厮奶娘丫鬟婆子，还是由陈管事一房人护着，另带了两房人在路上照顾。
宝玉第一次坐船，站在船头上，看着运河两岸的风景，瞬间豪情万丈，正想高呼一声，早有李贵茗烟在一旁抱着腿，苦求道：“二爷快下来，掉下去可不是玩的!”在一旁拉拉扯扯。
好煞风景!
在船上呆了几天，没想到宝玉遇到了一大难题，他竟然晕船!
“呕~”宝玉抱着木桶吐完最后一口，疲惫的趴在桌子上，这些天他吐的昏天黑地、晕头转向的，连身边的人都分不清。船上一时又找不到好大夫，贾琏差点急得打算转头回府。
好在宝玉只是一时不适应，过了些日子就好多了，只是时不时呕吐，口里没味儿。
袭人见了，也只有着急的份。宝玉漱了漱口，往嘴里塞了一枚黛玉送来的梅子，才觉得好些。一连吃了好几个，又觉得腹中饥饿，便要吃饭。袭人见宝玉肯吃东西，欢喜道：“还是林姑娘准备的周到，连治晕船的梅子都准备好了。”
来送东西的紫鹃笑道：“哪里是治晕船的，不过是我们姑娘吃的觉得好，才拿来的。哪里晓得合了这位的眼。”
宝玉捏着梅子笑道：“这梅子酸酸甜甜，和家里吃的不太一样，甚合我的脾胃。”
紫鹃道：“这是我们房里的碧琉姐姐做的，我们姑娘嘴刁，房里的点心吃食多半是她做的。”
宝玉点了点头，道：“她是扬州来的，自然晓得林妹妹爱吃些什么。今儿晚饭，我去林妹妹那里吃去。”又对袭人吩咐道：“你去跟船家说一声，做一些新鲜吃食，清淡一点就行，别太油了。”
晚膳时，黛玉端着海青紫沿小碗目瞪口呆，宝玉像几天没吃饭似的，一口气吃了三大碗，还要再添。袭人死活不肯，黛玉也忍不住劝道：“当心晚上积食。”
宝玉这才意犹未尽的放下碗，这也不怪他，这些天都没好好吃个饭，一碗鲤鱼煨豆腐，汤色奶白，加上些胡椒粉，一口喝下去，好不爽快，一盘盐焗河虾被宝玉吃了个干净。更难得的是一盘青菜，做了这么多天船，宝玉从未觉得青菜都如此美味，亏的贾琏哪里寻了来。
宝玉心满意足的喝着一碗鱼汤，黛玉拿着帕子擦了擦嘴，笑道：“瞧你这点出息。”
宝玉放下小碗，笑道：“妹妹身子弱，合该多吃些。人都说药补不如食补呢。”
..........
又行了半月，总算到了扬州。一到码头，只见林福林禄俩大管事带着轿子车辆等候一旁。贾琏先行下船与二人寒暄，商量搬运行李等。
黛玉一下船，早有林府管事妈妈婆子过来拜见。黛玉一去就是两年，见到旧人也没忍住，哭了起来。林福家的连忙劝道：“是老奴的不是，姑娘才回来，就引得哭了一场。这是欢喜的事，姑娘快别哭了，老爷还在家等着呢。”
宝玉也在一旁劝道：“妹妹，快上轿子吧。”
黛玉近乡情切，心里也想快点见到父亲，第一回没有呛宝玉，扶着林嬷嬷的手进了轿子。贾琏宝玉二人骑马，一行人晃晃悠悠，不到一个时辰便到了林府。
黛玉也没下轿，直接从正门往后院去了。贾琏宝玉则由管事领着去了会客厅。
黛玉到了正院才下轿，一到门口，就见冯姨娘在门口候着。冯姨娘扶着黛玉，笑眯眯地道：“姑娘可算来了，老爷一直念叨着呢。”
黛玉虽然对姨娘没什么好感，但是对一直跟在母亲身边冯姨娘，就还好些。黛玉寒暄道：“姨娘这些年操持家里，照顾父亲，辛苦了。”
冯姨娘一脸谦逊，道：“不过都是按照太太的规矩来，哪里谈的上辛苦？”
说话间，已经穿过小花厅，走过游廊，便到了正屋。林如海早就在那里等着了。
一见父亲，黛玉再也忍不住了，快步扑进林如海怀里，痛声哭了起来。林如海抱着黛玉，走时才那么笑一个人儿，才两年，都长这么大了。一想起黛玉一人在外，自己这个做父亲的不知错过了什么，再加上府里也没个小主人，总感觉空荡荡的，也落了几滴泪。
一时伤感完，林如海上下左右仔仔细细的看着黛玉，笑道：“这才几年，就长成一个大姑娘了!”
黛玉拿着帕子拭泪，笑道：“当初，爹爹说好了会来接我，这回要不是玉儿要回来，只怕爹爹早就忘了呢？”
林如海抚须笑道：“人都说女大十八变，你这模样虽然长大了，但性子没变，还是那般爱计较。”
黛玉仰起脸，撅着小嘴撒娇道：“若连这个都不计较，那还计较什么？”
林如海看着爱女娇弱的脸庞，摸了摸黛玉的头，眼里满是慈爱，道：“你才刚回来，先去梳洗一番，我也去见见你的那几个表哥，晚上再一起吃饭!”
黛玉还以为父亲晚上还要应酬，没想到晚上还能一起吃饭，心里欢喜不已，连连点头。
前院会客厅里，贾琏不放心的对宝玉再三叮嘱，不可胡言乱语，得到保证后又上下打量了一下，觉得穿着无异，这才放下心来。
宝玉表面淡定，可心里直发慌。说起自己这个姑父大人，他从未见过，但从贾母和黛玉口中谈起，心里也大致有个谦逊有礼，才华横溢的形象，模糊的很。这是第一次见面，宝玉深怕留下些不好的印象，心里暗自给自己加油打气，靠着喝茶掩饰心虚。又觉得自己太过紧张了，搞得好像见岳父似的。
见岳父？宝玉一想到这个，觉得好笑，再加上之前的一些小心思，更加紧张，甚至都有些忐忑不安了。
过了两盏茶的功夫，才有管事的出来回话，道：“老爷请二位表少爷去书房略等片刻，等见过姑娘就来。”
贾琏忙道：“姑父和妹妹几年没见，自然要多叙叙，晚点见我们兄弟俩也是不妨事的。”
林福回话道：“琏二爷别见怪，这边请。”
贾琏宝玉随着林福一路走着，从后门出去，穿过花园。宝玉左右望去，只见几个婆子在那里清理残枝，打扫院落，不像贾府里里外外全是人，心生好奇，问道：“府上怎么才这几个人？”
林福欠身笑着回话道：“原是小姐去了京城，我家老爷公务繁忙，便将家中下人遣了大半。让二位爷见笑了。”
贾琏忙笑道：“姑父是一方大员，自然以公务为重，哪里能顾得上这些小事。我们老太太在家也常夸姑父是做大事的人，要我们这些小辈多学着呢。”宝玉也在一旁附和。
到了书房，宝玉转头便瞧见整面墙的书，两人高的黄花梨团龙卡子花书柜，宽一丈有余，满满的六层书，整整齐齐的码放好，旁边还有个小梯子，方便取书。靠窗放了张红木四方桌，两把圈椅面对面的放着。桌上靠窗的位置有一盆格外旺盛的四季兰。对面一个外圆内方的博物架，放着些玉器古玩等。
另一边才是待客的地方，清一色的八张大红酸枝四足出头官帽椅，之间各放一张高腰茶几，？正上方一张黄梨平角大案，上面摆着各色文房用具。
林福领着二人坐好，吩咐丫鬟上了茶点。宝玉方才已经喝过，除了等人，再没旁的心思。
好容易等来了，贾琏首先站起身来行礼，三人互相厮认。林如海拉着宝玉的手上下打量了一番，不住的点头，果然生了个好皮囊。知道宝玉要去参加乡试，也忍不住考了他几句。
宝玉冷静应对，前世他也是中了举的，但面对林如海还是不敢大意。这可是探花，外加混迹官场多年，怎么比的过。好在在外人眼里，宝玉不过是个十岁的孩子，问的也不算太难。
林如海见宝玉对答如流，每一个问题都有自己的看法，不懂得地方也十分谦逊有礼，请求指教，不骄不躁，这就很好，夸赞道：“前儿老太太和你父亲来信，还说宝玉顽劣不堪，我瞧着很好嘛，想来定是老太太谦虚了。”
贾琏拱手笑道：“哪里有姑父说的这般好，二叔来时还说了，要我们多向姑父学些，宝玉也还请姑父多指点指点学问。”说完，朝宝玉使了下眼色。
宝玉立刻会意，上前求指教拱手上前求指教。林如海膝下只黛玉一人，虽然充作男儿教养，到底不能太过苛责，身边又无旁的子侄。见宝玉这般，哪有不爱的。
于是便谈论起诗书来，宝玉又见机提出几个无伤大雅的小问题，引得林如海更加兴起，接连谈了一两个时辰。还是林福上前寻问何处摆席，这才打断。
林如海看了看自鸣钟，拍了拍额头，道：“是我糊涂了，竟说了这么长时间。你们一路风尘仆仆，也没休息一会儿。”
宝玉笑道：“听姑父说了这些，竟比往日学的还要多些，连时辰都忘了。”
林如海咳嗽了两声，道：“你们先去梳洗一番，晚间再给你们摆酒接风。”又吩咐林福道：“领着两位表少爷去客房休息。”
贾琏宝玉这才告辞。