要说饭碗端在别人手里会有什么后果，那就是三天两头被克扣。
袁绍手下兵马所吃的粮草，都由冀州牧韩馥来供应，但这位韩州牧也不是个实心实意帮忙的，总是用各种由头拖欠不给。
比如下大雨路上泥泞难行，或者路上遭了盗贼抢夺，又或是粮食先运给了别路诸侯，总之就是供应不上。
以至于郭懿的主要工作，都变成了催发粮食。今日催完明日催，就算粮食按时押送到，也是被削减不少数目的，根本不够吃。
再这么下去，她都怕袁绍说句小斛分量，借他们仓曹吏的人头一用了。
他们屯住在怀县月余，虽然并无恶战，但粮食却一点没少吃。粮官每日清晨来向曹掾禀报，说仓谷所剩无几时，郭懿在一旁听着，已经习以为常。
不过情况倒没有她想的那么糟糕，曹掾把缺粮的情况跟袁绍汇报后，得到的答复是：就地征收。
顾名思义，他们现在驻军在怀县，那就到县城里去，管百姓收要粮食。
坐拥中原大县，万户之邑，只要有兵有将，粮食还是能搜刮不少的。将军粮摊派到每户人，以赋税的形式收缴，有这样名正言顺的理由，袁绍次日便派出了一支队伍，浩浩荡荡进了县城。
奉命带队的是大将淳于琼，另外还要仓曹官吏随从计数，老曹掾年纪大了不当奔走，委派了年轻能干的郭懿跟去。
淳于琼跟袁绍、曹操一起当过西园校尉，是个待人不错的将军，性格谦和有礼，也是颍川人士，同郭懿叙起不少颍川的事，总之路上其乐融融。
但并不妨碍这一趟行动本质是横征暴敛，征粮之举名为征纳，实际实施手段就是明抢，不需要郭懿这些随从的文吏做什么，自有兵卒轻车熟路的挨家挨户叫门。
城中富户们家中储存米粮尚且殷实，听到风声后不敢怠慢，早就准备好粮食，只等官兵来一车一车拉走。
但更多的是交不足粮食的贫苦人家，这些人户有把子力气的都去从军了，留下种地耕田的都是老幼妇孺，加上年景不好，糊口尚且勉强，哪有余粮可交？
可征粮的自然不管这些，不主动拿出来就闯进门强行搜刮，百姓不忿争执起来，兵卒就直接动手打人，闹得鸡飞狗跳，满街哭怨声。
郭懿几次气不过想要过去阻拦，都被邓兴拦住，“曹属莫要冲动，我在家时也总见官府征粮，哪里都是一样，您过去理论也没用。”
邓兴说的确实有理，除非她能给袁绍变出来粮食，不然怎么做都是徒劳，只好作罢。
【别担心，不会影响民望值，你如今只是个小吏，这些百姓哪里认得你？】
系统在这时候窜出来，显得有些多嘴。
“我不是担心这个，”满大街怨怼哀哭声，昭示着有多少人即将遭受饥馑之苦，而他袁绍军营里却日日置酒高会，如此取之尽锱铢，用之如泥沙，郭懿心中升起一股无名火，几乎是咬牙切齿的说出，“收了米粮又不替百姓打仗，尸位素餐的昏主！”
“曹属可慎言啊，别叫旁人听去了！”东汉好部下邓兴，听见上司大庭广众之下骂老板，吓得直接捂住郭懿的嘴，“传到袁将军耳朵里，您弃官归乡，属下也得跟着卷铺盖走人。”
郭懿扒开捂着她嘴的手，小声训斥：“没人听见，你别一惊一乍，跟着我多学学，何为处变不惊。”
话音刚落下，前面就传来官兵的叫骂声：“小畜生！有粮不交，欺瞒官府，不治你个死罪就不错了！”
“把钱还我！你们不能拿我的钱！”一个年约垂髫的孩子，叫喊着从屋里跑出来，抱住官兵的胳膊不放，但他生的瘦弱，被推搡了一把重重坐倒在地上。
官兵嘴里咒骂声没停过，孩子也不死心，见自己力气小，奈何不了官兵，索性张开嘴，扑上去一口咬在官兵的手上，官兵吃痛猛的摆手将他甩开。
一个布袋子也被他从袖子里甩出，残残破破的掉在地上，里头滚落了几枚五铢。
孩子瞬间双眼发亮，脸上浮现了笑容，一把捞过布袋，将钱一枚不少迅速捡起来装好，紧紧护在怀里。
“还敢咬人！看我不打死你个小畜生！”官兵被激怒，丢下手里的东西，就发起狠来对着孩子拳脚相加。
那孩子看着本就枯瘦，拳打脚踢如雨点落在他身上，疼的只能蜷缩成一团。郭懿看不下去，扒开人群快步冲上前，厉声阻止那官兵：“停手！”
官兵瞥了眼郭懿，看她是个乳臭未干的小子，像是没听见一样，继续将孩子往死里打。
郭懿知道自己只是个三百石的小官，这个官兵若是曲长军侯之类，那俸禄比自己还要高些，言语恐吓对他基本是无用的，于是不由分说拔出剑，干脆利落的上前抵在那兵卒的脖子上，命令道：“我叫你停手！”
剑悬颈上还是更有威慑力，官兵见郭懿也不是好惹的，蓦的定住了，扯着嗓子埋怨起来：“我等奉命征粮，你个仓曹吏管什么闲事？”
“征粮便罢，谁准你打人了？”郭懿言辞急厉，怒目直视想让自己看起来威严些。
“你说的轻巧，你们文吏只管算账，哪知道征粮的难处。”官兵甚是不服，大声顶撞说，“眼下这小刺头没一顿狠狠的教训，后头人还不知要生出多少事呢！”
暴力执法自古有之，在大多数军阀的队伍里也是如此，但总不能不加约束，让兵卒为所欲为。
“这不是你行事残暴之由，”郭懿收剑入鞘，冷冷问道，“你可知罪？”
“知……知罪？我有什么罪？”官兵眼见有些惶恐，但还是没好气的问。
淳于琼那边得了禀报，听说他当功曹的老乡，跟官兵起了争执，闻声赶过来，见不少人围在周围，郭懿声音在人群中央响起。
“听好了，你罪有三。”郭懿昂首挺直了腰背，声色坚毅凛然，“你我受命征粮，是为充备军伍，讨贼奉公，你趁征粮之际，私自抢夺百姓银钱。夺人财物，以为己用，一罪也。”
“稚子非辜，你无怜悯之心，反恃强欺弱，施以毒殴。所到之地，凌虐其民，二罪也。”
“袁公乃高门之后，积累世清名，行军至此，因你失当之举有所损及。乱损军声，沾污主名，三罪也。”［1］
郭懿话音落下，围观的人连连称是，这样的罪名压在头上太大，官兵自然担不起，开始支支吾吾说不出话。
孩子还卧在地上疼的站不起来，郭懿将他扶起，叫邓兴背着去医治。
淳于琼从围观的人中站出来，官兵见上官来了，指着郭懿告状：“将军，就是他妨碍征粮！”
淳于琼直接冷脸瞪了他一眼，表明自己对此事的态度，又带着欣慰的笑容，极为器重的拍拍郭懿的肩：“奉纯说得好啊，没给我们颍川子弟丢人！”
本来是应着头皮站出来，这下得到淳于琼的肯定，郭懿心里有了底气，军队里军纪整肃的事，自己说了不算，总还要淳于琼出面才能解决。
“将军谬赞了，”郭懿礼貌回话，将自己的道理同他说，“只是属下认为，董卓蛮人，黄巾蛾贼，都纵容军队杀伤戮掠百姓，天下苦其众久矣，而我等追随袁公号称义兵，匡宁国家，断不可如董卓黄巾之流，行残戾之举。”
这番话有礼有节，淳于琼自然认同。
“奉纯所言极是，我等乃朝廷义军，又不是黄巾贼匪。”他便发号施令，同一众兵卒说：“传我令，军中再敢有伤及百姓，或抢夺民财者，皆军法论处。”
“我部下鲁莽行事，若有冲撞之处，还望奉纯勿怪。”他极为有礼的向郭懿致歉。
“哪里的话，将军明断事理，端正军纪，是怀县百姓之幸。”郭懿觉得到目前为止，她见到的颍川人，都非常友好，今天的淳于琼也不例外，默默在心里给他打下好评。
淳于琼在军中威望颇具，这道命令下去，百姓总算不会被抢了钱又挨打遭殃，还有些喜欢轻辱冒犯女子的，也都收敛下去。
【恭喜宿主，民望+300。】
征粮工作继续，一旁邓兴拍拍郭懿，提醒道：“我留意半天了，那边的郎君一直看着咱们。”
郭懿循着望去，看见是荀彧，有些诧异。
从征粮人马刚进城的时候，荀彧就注意到郭懿了，一行武将粗人里，身量比他们矮了些，且面目清秀的郭懿格外显眼。
见郭懿被提醒着，偏头瞧见自己后，荀彧走过去拜会，“数日不见，阿懿别来无恙。”
“劳文若兄挂念，一切无恙。”郭懿回礼时，仍想着方才兵卒打人的事，面上明显的心不在焉。
荀彧看在眼里，大抵能明白她的思虑，指着远去的征粮队说道：“阿懿看到了，袁本初与你我，并非同路人。”
他们随着征粮的人群往前走，时而在人户前停驻，郭懿没有解释自己为何入幕袁绍，而是笑着抛出了另一个问题：“那文若兄可有看好之人？”
荀家人都去了冀州，荀彧专门留在怀县，既然迟迟不肯出仕袁绍，那一定另有其人。
“奋武将军，曹孟德。”荀彧又补充道，“他前些时日到了怀县，阿懿应当见过。”
此时曹操只是个明不见经传的杂号将军，荀彧却看好他，郭懿也想知道其中缘由，“确实有一面之缘，可何以见得？”
他平和的讲述起：“光和七年，颍川蒙黄巾之难时，是曹将军带兵解长社之围［2］，才保下颍川许多百姓。彧以为，曹将军能替大汉除乱臣，行王道。”
荀彧说的，是六年前的旧事了，那时黄巾猖獗肆掠，汉军在四处溃败，多数地方只有靠地方力量苦苦支撑。
他带着族人和乡里，盖起了一座坞堡，艰难抵御黄巾军的攻势，就连皇甫嵩带着朝廷的援兵，也被渠帅波才围困。万分危急之际，是个叫曹操的青年都尉，赶到颍川大破黄巾，保住了一郡百姓。
如今曹操也在讨董联军之中，这才是他此行到怀县的真正缘由。朝廷无力，百姓需要一个能扫清诸侯，安定四海的人。
“驱虎吞狼？”郭懿神情微滞，艰难点了一下头，“可行。”
驱虎吞狼这个诠释，荀彧觉得甚为贴切，“阿懿知我，彧正是此意。”
接着郭懿犹豫再三，提出了一个她已经知晓答案，却仍要一问的顾虑：“可若他日群狼未扫，猛虎反而吃人之患，文若兄也要以身饲虎吗？”
这话的用意，不知荀彧此时能否明白，熙熙攘攘的衢道上，他与郭懿对视着，片刻后将目光移向往来人群，露出一个朗然的笑，“余心所善，九死未悔。若我一人之死能保全更多人，自当如是。”
他话语间的平淡轻盈，仿佛孤身赴死并不足为惧，即便前行路上深渊在目，他也会不卑不亢的踏过去。
郭懿心头一震，这曹操到底是什么属性啊，自己哥哥和老乡辅佐他都没有好结果，但他又偏偏能让人都死心塌地的跟着他。
她搭在剑柄上的手，不自觉握紧了几分，“切莫说这话，咱们都好生活着，才能兼济更多人。”
“阿懿言之有理，”荀彧偏头看向郭懿，始终微笑，“我方才说的话，也望阿懿考虑。”
作者有话要说：［1］化用《十七禁令五十四斩》
［2］《三国志·武帝纪》：“光和末，黄巾起。拜骑都尉，讨颍川贼。”