闲话聊得差不多，霖铃准备切入正题了。但祝山长废话特别多，一会谈李白一会谈杜甫的，霖铃只能嗯嗯啊啊，心里暗暗着急。
一旁的吕清风也看出来了。他轻咳一声，在旁提醒道：“祝山长，李先生远道而来，舟车劳顿，是否先把讲学一事定下来？其余的事可以以后慢慢说。”
祝山长一听“啊”一声，对霖铃笑道：“啊对对，怪我见到端叔太过兴奋，竟然忘了正事。”
他拿起茶碗饮一口茶，慢慢说道：“端叔，这间桃源精舍乃是家祖所创，经家慈经营有方，如今大概有十几间斋舍，几亩薄田，四五十个学生。祝某无才，不求将书院经营得多有声色，只求不要误人子弟，对得起先人所愿便罢了。”
霖铃听祝山长说得这么谦虚，免不了商业互吹几句：“祝兄太谦虚了，以祝兄一人之力可以经营这么大的书院，一般人怎能做到？而且这次我上山前和镇上的百姓随意攀谈，他们都对一门三祝的故事烂熟于胸呢。可见祝兄名望之高。”
祝同笑着摆摆手道：“那是乡亲们看得起祝某，并非祝某做了什么大事。”
他喝一口茶，继续说道：“如今我已过不惑之年，身体也大不如前，单靠我一人之力决计难以把书院经营妥当，所幸还有几位同僚在书院帮我分担教书之事。如今这几十个学生中，有大半明年要参加朝廷的科考。我这次请端叔来，也是想请端叔在诗赋方面点拨他们一二，若是能培养出个别学生入了朝廷的青眼，也不负他们这些年寒窗辛苦。”
霖铃一听便接口道：“我来正是为此事。”
祝同点点头，问道：“除了我们，可还有别家书院延请端叔？”
霖铃心头一跳，这可是面试的经典问题。她在现代社会找工作时，经常被HR问类似的问题：除了我们，你还有没有收到别的Offer？
这个问题回答起来也需要一定技巧，如果老实说没有别家请，那可能会显得自己行情太差，被面试官轻视。如果说得太过又可能被拆穿。不过霖铃做过攻略，这类面试问题难不倒她。
她微笑答道：“不瞒祝兄，我是收到过不少书院精舍来信聘用我，不过至今为止还没与哪家完全谈定。我心里还是希望能为祝兄效劳，毕竟你我志趣相投，平时教书之余还能切磋切磋诗词。换了别家，恐怕难有这样的默契。”
果然，她说完这番话后，祝山长立刻抚掌大笑道：“端叔，英雄所见略同！”
他转身嘱咐吕清风：“清风，一会我去书院后，你将精舍的具体情形和课时好好说与端叔知道，再配一间雅静亮堂的斋舍给端叔安顿。”
吕清风立刻道：“是。”
方霖铃一看，谈关键问题的时刻到了，赶紧说道：“慢着！”
祝山长一愣：“怎么？端叔还有何疑虑？”
霖铃对祝山长拱拱手：“祝兄，我可否了解一下贵书院的薪资？”
祝山长张张嘴巴，还没来得及说话，吕清风在旁开口道：“李先生，桃源精舍教习的学课钱为一月四十贯，教习的食寝书院皆会负责，至于薪炭，茶汤钱之类，均不在此范围之内。”
方霖铃到此已经看出来了，祝山长是书院的大领导，吕清风就是HR主管+私人秘书。可惜她来之前没做好功课，对四十贯这个数目没概念，不知道是高是低。
不过她记得来之前胡文柔对她说过，让她搞十贯左右就行了，可见四十贯这个数目也不算太小，起码解胡文柔的燃眉之急是绰绰有余了。
想到这霖铃已经打定主意要拿下这份工作，不过薪水嘛还是要往上谈一谈，又不能狮子大开口把事情搞僵。她想了想，故意摆出一副犹豫的样子对祝山长说：“祝兄，这件事能否容我再考虑考虑？”
果然不出霖铃所料，祝山长面色一紧，小心翼翼地说道：“端叔还有何疑虑，尽管但说不妨。”
霖铃装作为难的样子道：“别的都还好，只是贵书院的薪资，与其他几家书院给的相比略略偏低一些。我自己对薪资倒不十分看重，但我家中有好几口人的生计都靠着我。若是我对祝兄食言去到别家，我又不甘心，所以...容我再考虑考虑，考虑考虑...”说着，她装模作样地从椅子上站起来，装出一副要走的样子。
祝山长一下急了。他心里极想把李之仪留下，更何况人家千里迢迢从家里赶来，无论如何也不能眼睁睁放他走。
他忙站起来拉住霖铃道：“端叔，万事好商量！你先坐下！坐下！”
霖铃肚子里已经笑得打滚，表面上还要强行忍住。祝同把她按回座位上，问道：“端叔想要多少薪钱，但说不妨。”
霖铃想了想说：“五十贯。”
祝山长朝吕清风看看，后者不动声色地微微皱眉。
祝山长沉吟片刻，对霖铃道：“端叔，以书院如今的财力，五十贯一月薪钱的确难以承受。但我也知道，四十贯月钱确实委屈了端叔。你看这样如何？端叔先暂屈接受四十五贯一月的薪钱，待今冬我与林知县再讨要些朝廷的资助，到时再与端叔涨钱，你看可否？”
霖铃一听，祝山长已经很有诚意了。如果自己再作下去，可能煮熟的鸭子就要飞了，赶紧对祝同作揖道：“蒙祝兄厚爱，李某一定全力以赴。”
祝山长哈哈大笑，不过还没哈几下，忽然听见霖铃说：“不过，我还有一事想求祝兄帮忙。”
祝同和吕清风同时愣了一下。祝山长忙问：“何事？”
霖铃向他深施一礼道：“我想今日预支一个月的薪水，求祝山长行个方便。”
祝同和吕清风又飞快地对视一眼。祝山长的心里有一丝丝不悦，心说端叔怎么开口闭口都是钱，完全不像他诗作里表现的那么潇洒脱俗。
不过下一刻他又立马释怀了。人生在世，谁都要讨个生活。他每年向林知县打秋风的时候，姿态也不见得比端叔好看多少。
想到这儿，祝山长和颜悦色道：“端叔，你有什么难处？不妨坦诚相告。”
话说到这个份上，再不坦诚一点就说不过去了。而且这一会时间相处下来，霖铃对祝同的印象很不错。既然对方拿自己当朋友，玩套路就得有个限度。
她向祝山长抱拳说道：“我家中有位舅父，近日得了重病危在旦夕，治病又需要大量钱财。求祝兄允许我提前支取一个月薪资去救我那可怜的舅父，先解了他的燃眉之急，我愿意在书院立下字据凭证。求祝山长行个方便，日后我一定报答祝兄！”
祝山长听后爽朗一笑，对吕清风道：“清风，你带端叔去偏房，将两个月薪钱支给端叔。”
霖铃吃了一惊：“祝...”
祝同摆手制止道：“我与端叔是朋友。朋友家中有难，我岂可袖手旁观？端叔只管放心拿钱去给家中人治病，就当是我祝某人借与端叔救急。”
霖铃看着祝山长满眼真挚地说出这番话，知道这次任务总算大功告成了，宽慰之余还有一点点小内疚。自己是骗了一个老实人呐。也不知道会不会有报应。
哎不管了，别想那么多。
她对祝同深深一揖：“多谢祝兄！”
...
霖铃跟着吕清风走到耳房。这是一间小小的屋子，四面墙上挂着很多书法作品，不是诗就是词。霖铃跑去看了一幅，落款写着：早春，壬子祝同笔。
霖铃对吕清风说：“你们祝山长确实爱写诗。”
吕清风笑笑，道：“祝山长平日里每天都要做几首诗，有时间白天做得少了便晚上做，晚上做得少就梦里做。”
“梦里做？”
“不错。祝山长每日晚上睡前都会在床头放一幅笔墨纸砚，有时他早上醒来纸上会有一首半首诗，都是他半夜梦中所做。”
霖铃一听，这人是走火入魔了。搁现代社会应该去精神病院好好调养一下。
吕清风把霖铃引到一张木制圈椅上坐下，自己垂手站在一边，对霖铃说道：“李先生，我先将桃源书院的课时规矩说与先生知道，容先生早做安排。”
霖铃连忙道：“请说。”
清风说：“如今朝廷颁布政令，明年科举分经义，诗赋两科招考。我们精舍如今也分为两个斋舍，一为德邻斋，专攻经义墨理，由一位孔学究主讲。一为闻鹊斋，偏攻诗赋，也教经义。
如今闻鹊斋共有两位教习讲学，一位是岑学究，一位是教诗赋的马先生。不过马先生下月初就将离开书院，到时李先生便是接替他的空缺。”
霖铃问道：“马先生为何要离开书院呢？”
清风道：“这个在下着实不知。”
霖铃发现这个清风小哥儿虽然年纪不大，但是说话做事滴水不露。在很多方面他甚至比祝山长还要稳重，霖铃也不敢小瞧了他。
吕清风又道：“书院目前的课时安排，每月分三旬，每旬共十日，一旬中前八日为会讲日，第一，三，五由祝山长会讲，二，四，六，七，八由各斋先生复讲。如闻鹊斋惯例，则上午由岑先生讲学，下午由马先生讲学，晚间为学生自习，九日为集考，十日为假，循环往复。每月末复有月考一次，假一天。”
霖铃一听，这个课时安排对学生来说比较恐怖，每月只有四天休息，还有三四次考试。但是对老师来说倒比较轻松，一个月只要上班十五天，每次还只要半天，非常符合体制内工作的尿性。
吕清风又说道：“马先生下月初离开，也即是先生的课时从下月初开始。到时岑先生会把闻鹊斋生员情况和教习物品拿给先生交接。先生只需记得月末找他要便行了。”
霖铃点头道：“好。”
吕清风转身从一旁的立橱里拿出一把钥匙和一堆黄澄澄的铜钱，分别用油纸包好。他包钱的时候，霖铃的眼神一直直勾勾地看着那堆古代货币———她以前在博物馆参观时，怎么就没意识到这些破铜烂铁的珍贵呢。
吕清风包好后，先把那个藏有钥匙的纸包交给霖铃，说道：“这是先生斋舍的钥匙，请先生收好。教习斋舍在书院山门后右廊，先生的斋舍为储贤阁。”
霖铃接过钥匙，笑吟吟地说：“多谢小哥儿安排。”
吕清风微微一笑，又道：“至于预支的两个月薪钱，还请先生立个字据。”
“没问题！”霖铃一听，想也没想立刻答应。
吕清风将字据准备好，霖铃在上面画了押。一切弄好后，清风将那个鼓鼓的油纸包交到霖铃手上。
霖铃接过那个沉沉的纸包时，心都在微微发颤：
这是钱啊！
妈尼啊！
她用鼻子轻轻一吸，一股清新的金属味道扑面而来———
谁说古代的钱是铜臭，明明是铜香！