燃烧着的龙滑翔得越来越低,火焰的光芒慢慢化作格伦峡谷底的一个小光点。
崔斯特爬上了断崖边,来到了凯蒂布莉儿与沃夫加身边,凯蒂布莉儿正抱着那镶着宝召的头盔,他们两人都无奈地看着峡谷的另一边。当他们两人回头看到黑暗精灵从死亡中回来,差一点跌倒。即使是看见了阿提密斯•恩崔立,沃夫加与凯蒂布莉儿也没有心理准备会看到崔斯特。
“你怎么活过来的?”沃夫加叹问道,但是崔斯特要他先别问。解释的时机会到来的;他们手头上有更紧急的事要做。
在峡谷的对面的杠杆边,站着阿提密斯•恩崔立,他双手向前掐着瑞吉斯的喉咙,邪恶地笑了。红宝石魔坠现在挂在杀手的颈上。
“放他走,”崔斯特冷静地说。“我们讲好的。你可以拿走宝石。”
恩崔立笑一笑,拉动了杠杆。石桥开始震动,然后断成两半,坠入下面的无底深渊中。
崔斯特本来认为他开始了解杀手背信的动机,他推论恩崔立带走瑞吉斯就是要确保他们会追上去,来继续他个人对崔斯特的挑战。但是现在桥没有了,并且崔斯特与朋友们失去了明显的退路,影犬在背后无尽的吠叫声不断地靠近,黑暗精灵的推论似乎不能成立了。他被自己的困惑激怒了,他立刻开始行动。他自己的弓掉在凹室那里,崔斯特从凯蒂布莉儿身上抓起了陶玛里,并且装上一枝箭。
恩崔立也动得一样快。他冲到突出的石头边,腿扫过了瑞吉斯的脚踝,然后用一只手把他吊在深谷上方。沃夫加与凯蒂布莉儿都感觉到了崔斯特与杀手之前奇特的联系,也知道崔斯特比较能处理这种情况。他们向后跨了一步,然后紧紧抱在一起。
崔斯特稳稳地张着弓瞄着,当他在寻找恩崔立防御的漏隙时,眼睛连一眨也不眨。
恩崔立危险地摇了摇瑞吉斯,然后又笑了。“到卡林港的路很长啊,黑暗精灵。你有机会追上我的。”
“你已经毁掉我们的退路了。”崔斯特反驳说。
“这是必要的不便。”恩崔立解释说。“就算你其他的朋友不行,你一定会找到办法过来。我会等你的!”
“我会去的。”崔斯特承诺说。“你不需要半身人来让我追杀你,可恶的杀手。”
“你说的没错。”恩崔立说。他的手伸到腰包中,拿出了一个小东西,然后将它抛入空中。他在这东西快要掉出他能捞到的范围并且掉进谷中之前把它接住。他又丢了一次。那是某种黑色的小东西。
恩崔立又嘲弄地抛了它第三次,笑容浮现在他的脸上,崔斯特放下了弓。
关海法。
“我不需要半身人。”恩崔立冷冷地说,他将瑞吉斯移到更前方的峡谷上。
崔斯特将魔法弓抛到身后,但是继续盯着杀手瞧。
恩崔立将瑞吉斯拉回崖边。“但是我的主人要求杀掉这小贼的权利。你赶快定计划吧,黑暗精灵,因为那些猎犬已经近了。你一个人走比较有机会生还。丢下那两个家伙,活下去吧!”
“然后请来找我,黑暗精灵。解决我们两人之间的事。”他又笑了一次,接着转身走入最后一条坑道的黑暗中。
“那他已经到了外面了,”凯蒂布莉儿说。“布鲁诺说那条通道是直接出秘银厅的。”
崔斯特环顾了四周,试着要找到能过峡谷的方法。
“照布鲁诺的说法,还有另一条路。”凯蒂布莉儿提议说。她指着右方,那是洞穴南面的尽头。“石壁旁有一块突出的岩石。”她说。“但是要走好几小时才能到。”
“那用跑的。”崔斯特回答,他的眼睛还是盯在对面的坑道上。
当他们三个到达那块稍微突出的岩石部份时,嚎叫的回音以及北方远处的光点告诉他们,灰矮人以及影犬已经进入了这个洞穴。崔斯特带着他们走过了狭窄的路,当他向另一边移动每一寸,他的背都用力紧贴在墙上。整个峡谷都摊在他的眼前,底下的火还在燃烧,这东西残酷地提醒他他那长胡子朋友的命运。也许布鲁诺真的适合死在这里,在他列祖列宗的家乡,他想。也许矮人终于因为完成羁绊了他一生的热望而满足了。
然而失去他对崔斯特而言还是不能忍受的。布鲁诺跟自己在一起的这些年,证明了他是个富同情心而值得尊敬的朋友,是任何时候、在任何环境下都可以倚靠的朋友。崔斯特能够一遍又一遍地告诉自己布鲁诺已经满足了,矮人已经爬上了他的颠峰,打胜了他的战役,但是在直接面对他的死亡时,这些想法并无法驱除黑暗精灵的悲伤。
当另外两人越过已经成为布鲁诺长眠之所的峡谷时,凯蒂布莉儿流下了更多的眼泪,而沃夫加的叹息也让人看穿了他表面的坚强。对凯蒂布莉儿而言,布鲁诺是父亲也是朋友,他教导她要坚强,并且用温柔对待她。她生命中所有不该改变的东西、她的家庭与故乡都正在下方那头该下地狱的龙背上燃烧着。
一阵麻木侵袭着沃夫加,他感受人必然死亡的寒冷、认知到生命是如何的脆弱。崔斯特回到了他身边,但是布鲁诺却又走了。超越所有欢喜悲伤的情绪之上的,是一种不稳定的感觉,这悲剧重写了英雄的想象和吟游诗人的传说,是他从来没有想到过的。布鲁诺是在英勇与坚强中死亡的,他浑身是火的一跃将会被传颂千百遍。但是这也无法填满沃夫加此刻内心的空虚。
他们走到了峡谷另一边,然后开始往北走向最后的一条坑道,并且脱离秘银厅的阴影。当他们再次来到洞穴的宽阔处时,他们被盯上了。灰矮人咆哮咒骂着他们;巨大的黑色影犬吼出它们的威胁之意,并用爪子刨着峡谷另一边的边缘。但是他们的敌人没有路能到他们那里,除非绕道尽头的突出部,而崔斯特在无人阻止的情况下走进了恩崔立几小时以前进的坑道。
沃夫加紧跟着,但是凯蒂布莉儿在入口处停下来片刻,回头看了看峡谷对面一大群聚集的灰矮人。
“来吧,”崔斯特对她说。“我们在这里什么也不能做,但瑞吉斯需要我们的帮助。”
当凯蒂布莉儿将一只箭扣上了弓并且射出时,她的眼睛瞇了起来,下颚的肌肉紧咬着。银色的光束呼啸着射进灰矮人堆中,炸掉了一个性命,并使得其他人慌乱地寻求掩护。“现在没重了,”凯蒂布莉儿幽幽地回答说,“但是我会回来的!让那些灰狗知道这个事实。”
“我会回来的!”
崔斯特、沃夫加以及凯蒂布莉儿几天之后进了长鞍镇,旅途劳顿并且仍然沉浸在悲戚之中。哈寇与他的族人热烈地欢迎他们,并且邀请他们住在长春藤馆,爱住多久住多久。但是虽然他们三人对有机会从试炼中放松和恢复体力都很欢迎,但是新的道路正在呼唤着他们。
崔斯特与沃夫加第二天早上就站在长鞍镇的出口处,身旁是哈贝尔家族所提供的休养充足的马匹。凯蒂布莉儿缓缓地走下去加入他们,哈寇在她后面几步的地方。
“你会来吗?”崔斯特问,但是已经从她的表情上猜出她不会去了。
“如果我能跟你们一起去的话,我会去。”凯蒂布莉儿回答说。“你们会找到半身人,我不担心。我有另外的誓言要去完成。”
“什么时候呢?”沃夫加问。
“我猜大概是明年春天,”凯蒂布莉儿说。“哈贝尔家族的魔法已经让事情开始运作了起来:他们已经向冰风谷的族人和阿德巴堡的哈布仑王求援了。布鲁诺的族人在这一周结束前会出发,并从十镇带来许多盟友。哈布仑王答应发八千兵马,哈贝尔家族也有些人约好要帮忙。”
崔斯特想到他在秘银之厅下层中看到的地底城市,以及喧扰奔忙的数千灰矮人,全都配备了闪亮的秘银装备。即使有了整个战锤族和冰风谷的友人、阿德巴来的八千惯战的矮人以及哈贝尔家族的魔法力量,要取得胜利还是很艰苦的。
沃夫加也了解凯蒂布莉儿将要面对之任务的险恶,并且他心中对和崔斯特一同起程的决定有了疑问。瑞吉斯需要他,但是他不能在凯蒂布莉儿有需要的时候弃她不顾。
凯蒂布莉儿也感觉到了他内心的挣扎。她走向他并突然热情地吻了他一下,然后蹦蹦跳跳地跑了回去。“好好完成你们的任务,贝奥尼加之子沃夫加。”她说。“然后回到我身边!”
“我也是布鲁诺的朋友。”沃夫加争辩说。“我也看到了他在秘银厅的景况。当你前去荣耀他时,我应该在你身边。”
“你现在有一个活着需要你的朋友。”凯蒂布莉儿厉声对他说。“我能够订定整个前往的计划。你去救瑞吉斯吧!让恩崔立得到一切应受的报应,而且要快。搞不好你可以及时赶到秘银厅。”
她转向崔斯特,一个最值得信任的英雄。“请你为我保护他的安全,”她为他请求。“指引他最快速的快捷方式,以及回来的路!”
看到崔斯特点了头,她转身回到哈寇身边,并且向长春藤馆走。沃夫加没有跟上去。他信任凯蒂布莉儿。
“为了半身人和那头豹。”他对崔斯特说,紧握住艾吉斯之牙并且观察面前的道路。
黑暗精灵的淡紫色眼中突然着起了火焰,沃夫加不由自主地向后踏了一步。“还有其他的理由,”崔斯特严厉地说,他放眼望向辽阔的南地,他有可能变成的邪恶怪物现在就在那里。他知道他注定要再次在战场上遇见恩崔立,打败这杀手是对他自我价值的试验。
“还有其他的理由。”
当丹帝巴看到某个景象时,他的呼吸变得很困难,西妮的尸体挤在某个阴暗房间的角落。
幽灵莫凯挥动着双臂,然后这景象就被格伦峡谷底的画面取代了。
“不,”当丹帝巴看到魔像的残骸无头地躺在瓦砾堆上,他尖叫了出来。斑衣巫师明显地开始颤抖。“黑暗精灵在哪里?”他逼问幽灵。
莫凯一挥手,这景象就消失了,它静静地站着,对丹帝巴的忧虑觉得很有趣。
“黑暗精灵在哪里?”丹帝巴又重复了一遍,这次更大声了。
莫凯开始嘲笑他。“自己找答案吧,愚蠢的法师。我对你的侍奉到此结束!”幽灵喷出了火焰,然后就消失了。
丹帝巴疯狂地从他的魔法圈中跳了起来,踢翻了燃烧的铜盆。“我要为你的无礼折磨你一千次!”他对房间的的空荡大喊。他的心转向了其他的可能性。西妮死了。波克死了。恩崔立呢?黑暗精灵跟他的朋友们呢?丹帝巴需要知道答案。他没有办法放弃寻找碎魔曰田,他无法否认自己所寻求的力量。当他专心开始施法时,深呼吸让他稳定了下来。他再度看到了峡谷底,他让影像在他的心中聚焦。他在整个仪式中念诵咒文的过程中,这景象变得越来越真实,越来越具有实质。丹帝巴完全地经验了它:黑暗、充满阴影的石壁空洞、空气几乎令人无法感觉到地流过了峡谷,以及脚下突出的坚硬破碎岩石。
他走出自己的思考,到了格伦峡谷中。
“波克。”当他往下凝视着他的伟大杰作,现在已经变为一堆扭曲而残破的肢体,他轻声地说。
这东西动了。当它挣扎着要在创造自己的人面前站起来时,一块岩石滚到一边。丹帝巴不可置信地看着,他对于自己灌在魔像身上的法力,居然在如此惨重的坠落和毁损之后还能恢复运作感到惊奇。
波克在它面前站了起来,在等待。
丹帝巴看了这东西好一会儿,沉思要如何修复它。“波克!”他特别对波克说,充满希望的笑意浮现在脸上。“来吧,我的宠物。我会带你回家,治好你的伤。”
波克往前走了一步,将丹帝巴挤到墙边。巫师还搞不太清楚状况,开始命令魔像走开。
但是波克还剩下的那只手臂伸了出来,掐住了丹帝巴的喉咙,将他高举到空中,让他窒息着无法再下命令。丹帝巴抓住那条手臂开始乱打,他既无助又困惑。
熟悉的微笑传进了他的耳中。一团火球出现在魔像断掉的脖子上方,变成了一张熟悉的脸。
莫凯。
丹市巴的双眼在恐惧中凸起。他发现自己已经跨越了自己的界限,召唤了幽灵太多次。其实上一次见面后他还没有真的让莫凯回去,而且他想就算他真的有去试着把幽灵从物质界逼回去,他的力量可能也不足以做到了。现在他站在魔法圈的保护之外,他的性命已经操纵在敌人的手上了。
“来吧,丹帝巴,”莫凯得意地笑了,他所控制的魔像手臂将会开始扭转。“一起来到这死亡的国度吧,在这里我们可以慢慢讨论你背叛的事!”
骨头碎裂的声音在石块间回响着,火球喷出了火焰然后熄灭。巫师与魔像都倒了下去,毫无生命的迹象。在峡谷中的远处,在半埋的瓦砾堆中,燃烧着龙身的火焰熄灭,变成了冒烟的灰烬。另一块岩石动了动,滚到了一边。