胆识卓越的小早川奈津子完全没把怪异的声响放在心上，再次凌虐起她的外甥。
“为了庆祝幕府成立，等式逻辑天一亮就反你拖到祭坛前面进行血祭吧，噢呵呵！”
“放开我，听不懂吗，你这个女妖怪！”
“哎呀，你好像完全不懂得面对征夷大将军时应有的说话礼仪呢。”
两根粗壮的手指头，揪住了胜网宽太的上下嘴唇。
“说不出优美的日本话的嘴巴，还不如扭掉算了，就像这样！”
“呜呼呼呼……”胜网宽太发出了奇怪的呻吟。双唇被紧紧拧住，根本无法出言抗议。在痛苦与恐惧的折腾之下，两眼逐渐翻白。就在完全变白的瞬间，全身也虚脱无力。
“噢呵呵呵，才这么点程度的威胁就昏倒了，没用的胆小鬼。等你醒来之后再把你当成玩具玩玩！”
手一放开，胜网宽太便口吐白沫地瘫在地上，躲进无意识的世界里去了。
“喂，好像有个奇怪的家伙混进来了。”
虹川拖着一名男子走了进来，这个男人在假装昏死、企图趁隙逃走的时候被虹川给发现了。年龄大约三十五岁上下，乍看之下颇像个银行行员。虹川搜索过那人的衣物，从内侧的口袋里掏出一个闪耀金光的徽章。
“哦，原来是公安调查厅啊。”
这是全日本最不具有存在意义，隶属于法务省的一个机关名称。虽然每年都从国民的税金当中担拨了好几百亿做为预算，但是却无事可做，只好盗听AV女优的电话，或者偷出有面餐厅的会员名册，制成一份“违害国家的危险人物名单”。
“你们公安调查厅究竟是干什么的？”
“……”
“答不出来吗？很好，觉悟是件好事情。”
蜃海扯开嗓门大喊。
“启禀征夷大将军，这里有个从东京来的奸细。虽然经过讯问，却什么也不肯回答。请问该怎么做才能让他招供？”
“噢呵呵呵，这个还不简单，把那个男人抓过来吧。”
“遵命，立刻照办。”
水池和虹川一左一右地抓住公安调查官的袖口，将他拖到征夷大将军的御前。小早川奈津子坐在昏厥的胜网宽太的肚子上面，一看到新的牺牲者被拖到跟前，立刻以厚实的舌头舔了嘴巴一圈。
“噢呵呵呵呵，这副嘴唇还真是越看越可口呢。”
“你，你想做什么？”
一手抓住打着哆嗦叫喊的公安调查官的衣领，小早川奈津子一口气将他拉向自己，脸与脸紧密切联系的相贴。调查官的哀嚎之所以模糊不清，原因是他的嘴唇被嘴唇给堵住了。
“好悲惨的情景啊。”
水池以言不由衷的语气说道。好不容易从要死不活的状态中解放出来的调查官，立即毫无保留地全盘招供。
这名调查官早先少潜进了开设在白川路的美少女VTR同好俱乐部总会，企图偷拍出席者的画面，但是不幸被发现且被没收数位摄影机，之后设法逃了出来，偶然得知此处的骚动，为了今后的调查而偷偷入侵进来，还不小心被养卷进事件中。一切就是这么回事。
“如果没有调查对像的话，公安调查厅就会被废除，而我们就会失业啊。在这种通货紧缩的不景气当中，教我们如何养活一家人啊？”
“再去找工作呀！”
“开什么玩笑！每天朝九晚五地打麻将，看色情VTR、赌马，还能领到五十万月薪的二度就业职场，上哪儿去找啊！”
“开什么玩笑这句话，应该是我们的台词吧！给我到那边支仔细想想‘公仆’这个词的含意吧。”
公安调查官被用晒衣绳绑住，用封箱胶带贴着眼睛，再被自己的袜子塞住嘴巴之后，暂时补扔进客厅的角落里。
“话又说回来，采用人民政府、革命政权、或者解放阵线等等名称的话，感觉总是比较尖锐，但幕府就不会了。就连公安警察也会当成玩笑而不会认真追究。”
“若要突显出政治权力这种东西的可疑本质的话，幕府或许是个意想不到的合适称呼呢！”
“蜃海先生，你是不是有点认真过头了呢？”
“何为国家的权力？征收税金、发行货币、对医生或律师等各种的资格进行认证，处罚违反法律者……这当中的任何一项，都必须照着与握有主权的国民所签定的契约来进行，而在担保方面，除了以公正性来换取国民相对的信赖之外，别无其他，但是现在的政府做到了吗？”
由于蜃海挽着手臂怒吼，水池与虹川只好缩起肩膀。这两个人完全把现况当成了一喜剧来看待，因此毫无半点认真思考的情绪存在。
“说起来，从摄政、关白、太政大臣到征夷大将军全由一人兼任，这可是日本有史以来最重大的创举呢！”
冢越在小早川奈津子的面前搓揉着双手。
“噢呵呵呵呵，藤原道长、源赖朝、足利义满、丰臣秀吉、德川家康……我只不过是想尝试看看他们谁也做不到的事情罢了。”
“噢，多么豪迈的言辞啊。能够追随大小姐，不！能够追随大将军您，实在是我冢越的荣幸。”
看着这一对融洽的主仆，三人组在客厅的一隅喝起罐装啤酒。而蜃海也暂时中断思考，躲进了酒精的世界里面。
“摄政也好，征夷大将军也罢，这些都不得是自封的称号，应该是不会变成诈称吧？”
“那倒不会，因为现实社会里并没有摄政或征夷大将军的官职存在。”
“的确没错。又不是自称为总理大臣或京都府知事。就算刻了印章，也称不上是伪造。因为一开始就没有真品存在呀。”
无视于大夥的怀疑与不安，征夷大将军——小早川奈津子心情愉快地开始就幕府的官职提出构想。她似乎还想设置关东管领，待所所司、勘定奉行、寺社奉行等等，以建构出完整的组织。
“完全无视于官职名称的时代考据呢。把室町幕府和江户幕府全都混在一起了。”
“你的口气好像是教日本史的老师呀。”
“对呀对呀，接下来将会是一个崭新时代的开始，何必拘泥于那些既有的观念呢？”
蜃海、水池、虹川三人虽然为怪异的声响、以及慌张离开的龙堂兄弟感到担心，但却又不放心留下小早川奈津子与冢越单独相处。原本冢越这个人看起来就是一脸奸诈，或许正在背后策划着什么奇妙的阴谋也说不定，所以绝对有监视他的必要。把他赶走固然是最好的办法，只不过小早川奈津子人似乎很喜欢他，所以这个办法是行不通的。
此时小早川奈津子的声音传了过来。
“喂，有件事情想问问你们，日本的稻米石数是多少？”
“石数？”
看着不知不觉反问的三人组，小早川奈津子严肃地点着头回答。
“没错，我想知道目前日本全国的稻米总收获石数是多少？”
“喂，将军大人在问话呢！”
被虹川以手肘顶了一下，蜃海孩子气地板起脸孔，但他随即察觉到小早川奈津子的巨眼正从护面铠甲的缝隙中直视着自己。所以立刻换了表情，开始搜寻起新闻记者时代的记忆。
“这个嘛，日本全国的稻米生产总量，一年大约在一千万吨左右吧。正确的数字……”
“不用了吧，这种东西知道个大概就行了。”
“知道正确的数字有什么意义呢？”
正当水池和虹川一左一右地说着风凉话的时候，蜃海已将数字计算出来。
“呃，如果以一吨大约5.5石计算的话，大约是五千五百万石。就我所知，日本全国的稻米总收获石数大概是这么多。”
注意到自己的口吻变得谦逊起来，蜃海在心中惊叹。毫不在乎对方的内心世界，小早川奈津子漫不经心地捏扁了喝空的啤酒罐。
“此话当真？”
这会儿又模仿起织田信长的口头禅了。
“那么，当天下统一的大业完成之际，我就赏你们一人十万石吧，噢呵呵呵呵！”
“真小气！”
水池发着牢骚。
“你刚刚说了什么来着？”
“不有，我说，这是在下的无上光荣，未来还请将军大人多加提拔关照。”
“噢呵呵呵呵，只要你们肯老实勤奋地对我效忠就行了。我是个器量广阔的天下霸主，对于你们过去的种种无礼，我都会加以宽恕，只要你们从今以后由衷地对幕府效尽犬马之劳，听懂了吗？”
“……”
“怎么没有回答呀？”
“是，遵命。”
暧昧地敷衍了事，三人组暂且低头致意。蜃海偷偷叹了口气。
“我的老天，你们觉得真有机会成功吗？”
“依我所见，一定会毅然决然地让她成功！”
水池断言道。
“总而言之，只要目前的政治体系还存在的一天，我们几个就是亡命之徒。虽然认命也没什么不好，但又何妨趁此机会一举翻身？”
“喂喂，干嘛那么认真啊？”
“这是什么话？用点脑筋想想吧。你们两个还有我，我们一向都不得是乖乖地照着体制内的菁英路线在走，可惜一不小心遭到命运的作弄，所以才会沦落到今天这个地步。”
“命运的作弄呀……”
“只是作弄而已吗？”
蜃海和虹川提出质疑。
“那就是失败呀。制造个最佳的笑柄，不光是受到世人的嘲笑，更无法面对列祖列宗，甚至还会成为后代之耻。”
“列祖列宗啊！”
水池的口中说出了令人意想不到的话。虹川一边打开啤酒罐，一边问道。
“那么，你有什么具体的计划？你想到了什么好主意吗？”
“这个嘛……”
摆出一副正经八百的模样，水池挽起手臂。
“具体的计划我准备将来再慢慢思考，总而言之，现在先从‘目标百万石！’开始做起吧。”
龙堂始站在屋顶之上，背对着东方朝比睿山绵延不断的黑色山影，面向西方与入侵者对峙。入侵者以京都街道秘形成的光湖为背景，头发与衣摆在夜风中飘扬。从那轮廓看来，很明显的是位女性。过去龙堂兄弟曾经接受过一个化名为“L女士”的女子挑战。虽然有种似曾相似的感觉，但始却无法立刻察知眼前这名女性的真正身份。
女性开口说话。由于对方操着一口宛如BBC主播般的正统英语腔调，因此始能够完全听懂。
“自爱丁堡一别以来，龙堂兄弟依然安好无恙，实在比什么都令人高兴。”
“……你是操石师？”
入侵者的身份顿时明朗。始想起了在巍然耸立于岩山之上的爱丁堡古城的那次交锋。
“输了的话，你就坦然地完全退出，如何呢？”
夜风之中传来一个冷漠声音，欣长优雅的高大体魄并列在始的身旁。次男续不知在什么时候来到了兄长的左手边。
“反正都是自掘坟墓，与其选择一到夏天就闷热不已的日本，气候凉爽的苏格兰岂不是更加适合？”
“我无所谓。倒是你们几个，回到日本之后，真能回复到从前的生活吗？”
“那倒没有。我们现在成了幕府特务，可说是越来越沉沦了呢。”
这个玩笑由于缺乏国际普遍性，因此外国人听不懂。
“幕府？”
“操石师”歪头不解。始也不知道该如何说明才好。
“嗯，该怎么翻译才好呢？GOVERNMENT OF SAMURAI……不对，应该是这个，对，S。H。O。G。U。N。A。T。E。”
一面说明，始一面高速思索对策。“操石师”的意图究竟何在？当然不可能是友好的才对，不过敌对的行为也可以分为很多种类。干脆想办法延长对话来争取时间，试着摸清她的企图吧。
“我们是怎么回到日本的事情姑且不论，但是人在京都这点，你是怎么知道的？”
“美国的侦察卫星对于富士山的大喷火完全没辙。而东京又掩埋在火山灰底下，根本无法监视。不过京都市街就完全能够监视了。”
大大方方地透露讯息。问题是这样的话能够信赖吗？
“美国政府之所以连联合国本部都加以盗听、盗录，似乎是把各国代表都当成间谍了呢。”
“情报是控制最有效的道具呢。这是理所当然的吧？”
“操石师”没注意到潜伏在庭院里的腾蛇吗？她和飞天夜叉又有什么关连？纵使思考过种种的可能性，却依然毫无结论。就算坦率地开口询问，想必也是毫无益处。这比外表看来更为火爆冲动的次男，一定很想采取先发制人之计，不过长男却还没有走到那一步的打算。
“说起美国……”
始慎重地选择词句。
“美国不会是打算把日本完全纳为自己的第五十一州吧？”
“怎么可能！”
“操石师”珍·史黛普拉抬起形状姣好的鼻子嘲笑道。续以带着讽刺的眼神注视着她，始则稳重地开口询问。
“为什么？”
“你们何不自己想想？”
在如此的挑衅之下，始假意中计。
“也好，我是想到了几个理由。首先是第一占，人口数量一亿三千万的日本人若是获得美国籍的话，美国就会有百分之三十的国民为日系人口。参政权当然也得一并赋予，一个不小心的话，日本人或许会成为美利坚合众国的总统也说不定。当然实际上有没有那样的人才就又另当别论了。”
始盯着“操石师”。
“比起形式上的领土扩张，不如假意让属国保持独立，利用傀儡政权来实行间接统治要来得有效率多了。不但能控制对方的经济与资源，还能维持军事基地。一百年前，为了建造巴拿马运河，美国挑动哥伦比亚共和国的一个区域从事独立，捏造了一个巴拿马共和国出来。自那时以来，这就一直是美国的得意伎俩。”
“算你及格吧。因为重点是在于控制全世界而不是加以征服。”
“这就是你们在富裕的国家、以及有利用价值的国家树立亲美政权，并在那些以外的国家发动五十亿人口抹杀计划的理由吧。”
“操石师”再次笑了。
“无法脱离贫穷的国家，没有资源的国家，没有战略价值的国家，要一个个地去花费工夫实在是毫无必要也毫无意义。那些国家我们一律不予干涉，他们想怎样都可以，自由得很。”
“意思就是任由他们饿死啰？话说回来，四姐妹从什么时候开始成了协助美利坚帝国推动国家政策的下游机关呢？”
“你说反了哟。”
“操石师”的回答简单明瞭。始虽然还不知道四姐妹已经放弃五十亿人口抹杀计划，不过和“操石师”的这段对话却让他得到了这样的感触。在伦敦上空，四海龙王打倒了四姐妹的统治者。在那之后，四姐妹的方针就改变了。原因是什么？
“哎，初级的政治理论实在令人厌烦，差不多应该开始了吧？”
“操石师”的语尾被一阵像击碎夜晚般的哄笑吹散。
“噢～～呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”
“操石师”踉跄地后退半步，低跟的靴底用力地踩住屋顶的瓦片。她在英国的时候并未遭遇过小早川奈津子，或许算她当时好运吧，只是现在，她却不得不直接面对一个无法想像的大敌。一道漆黑雄伟的影子跃上屋顶。
“身手真是矫健哪！”
续不禁赞叹，厚重的胄甲加上小早川奈津子本身的体重，以有七件道具的重量，少说也有二百五十公斤左右吧。她的身体一动，瓦片便发出哀嚎。
伸出仿佛芋虫般的手指头，小早川奈津子指着“操石师”大骂道。
“你这个违抗幕府有损神国威严愚昧无知的红毛蛮夷！我以征夷大将军之名发誓定要将你讨伐不可！”
“这个女小丑在说什么？”
“她好像觉得英国料理很难吃呢。”
“哎呀，是吗？如果让吃过约克夏布丁的话，不知道会不会改变看法哦？”
约克夏布丁是一种英国传统食物，做法是将面粉加上牛奶，鸡蛋搅拌均匀，倒入模型中放进烤箱烘烤而成。味道是咸的，通常用来佐以烤牛肉食用。
“约克夏布丁啊？看过英国小说或童话的日本人，总会认为那是一种不知是多么美味的食物，所以在实际尝到的时候，也是赞叹不已。”
“或许是吧。”
“我想，她的反应大概会是，这么难吃的东西也能吃吗？大英帝国虽然征服了全世界，但是在料理方面却败给了中国、印度甚至是意大利和法国。这就是历史的法则吧。”
“这种无聊的话题，你们打算磨磨蹭蹭地讨论到什么时候？快点去把那蛮夷消灭掉！”
与察言观色以及修辞等等特质无缘的小早川奈津子，喷出了鼻息之风暴。
这个时候，“操石师”似乎不再将怪力女视为对手。
“我再说一次，差不多应该开始了吧？”
“乐意奉陪，不过，你仍旧打算同时与我们二人交手吗？”
“我所使用的武器，你已经知道了吧？红龙王。”
“千里迢迢把吃人石运到日本了呀？真是辛苦你了。”
“那倒不至于。只运了六个而已，用的是矿物标本的名义呢。其他的都是在当地准备的，就在这个京都哟。”
“操石师”的嘴角泛起一抹如剃刀般锋利的微笑。
“吃人吃能够令其他的石头产生化学变化，改变其组织成份，使之与自己同化哟。”
“意思就是让石头生出孩子啰？”
“嗯，可以这么说。”
“操石师”后退一步。以京都市街的光之湖为背景，无声无息地展开双臂。云层消散，足球形状的月亮散发出青白色的光芒，一视同仁地照射着人类以外的东西。
“我可爱的石头们啊！先把那个丑怪的障碍物给我收拾干净！”
宛如朗诵般的一句话，令始和续明白敌人的第一个攻击目标，感觉莫名其妙的只有当事者一人而已。刹那之间有些措手不及的龙堂兄弟侧眼看到小早川奈津子高高地挥舞着巨大的平底锅，朝着屋顶上直冲过来。
“噢～～呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”
轰然响震的哄笑，下一瞬间，伴随着一声巨响，小早川奈津子的身高突然矮了半截。
承受不住美女战士的重量，所以屋顶穿破了一个大洞。
大约同一时间，在她周遭的无数瓦片也脱离屋顶，舞向夜空之中，在见怪不怪的龙堂兄弟面前呼啸地飞过。以小早川奈津子一个人为目标，化为暴风雨地倾盆降下。
豪勇无双的征夷大将军——小早川奈津子，整个人压在好几吨的石头和瓦砾之下。可怜日本史上最强的女豪杰就这么壮烈牺牲了，刚诞生的京都幕府才维持不到一个小时就宣告终结。想是这么想……
但是……
事态老早就已经超出理性及正常知识所支配的领域。这是一个群魔乱舞的世界，而那正是二十一世纪，东西朝时代的最大特色。
“来吧，小丑消灭掉了。这下子可以心无旁骛地交战了吧！”
“还没消灭掉哟。”
就在次男毫不客气地回应之时。
“噢～～呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”
石头和瓦砾所堆积成的小丘下发出豪爽的笑声，“操石师”惊讶地转过视线。小丘微微摇晃，石头和瓦砾纷纷从坡面滚落而下。发生了什么事情，龙堂兄弟心知肚明，但由于并无告诉对方的义务，所以二人均保持沉默，静静地观看事态的变化。
“统一天下！”
瓦砾和石头向四面八方飞起，遭到掩埋的庞大躯体站起身来，屋顶仿佛承受不了似地发生震动。国宝级的铠甲虽然满是刮痕和裂缝，却似乎充份地保护了她的巨体。
“尊皇攘夷！英美畜牲！促进食欲！”
就在小早川奈津子高声喊着四字成语，向前踏出一步的同时，“操石师”也发出呻吟，双臂缓缓抬起，口中正要说出对吃人石的命令。
“奉劝你一句，最好别那么做。”
始提出忠告。
“连你的上司蓝伯·克拉克，正确地说应该是附在他身上的那个东西，也没办法把那个怪力女解决掉。超能力也好，灵异力也好，全都是白费工夫。”
“那我该怎么办呢？”
“操石师”的冷静出现崩缺，音调高亢而且尖锐。尽管是相当无理的要求，始还是再一次地给与忠告。
“只能逃走了，除此之外再无其他方法。用不着觉得丢脸。”
始露出苦笑，但看在自尊受损的“操石师”眼里简直是一种嘲笑。红色的头发微微倒竖。
“如果全都是吃人石的话，那种家伙，早应该消灭得无影无踪才对……”
“就算再怎么不服气，你又能怎样？”
续默不作声地前进了二、三步。突然间，“操石师”的左右飞出黑影，那是发出嘈杂振翅声音、灼热双眼猛喷出火的怪物。
两头飞天夜叉从左右两侧袭击幕府特务。这个时候，“操石师”和飞天夜叉的关系已然一清二楚。她们是同伴关系。
这么说来，飞天夜叉的主人应该也已经出现。对于四海龙王而言，那等于是敌方盟主的存在。
没时间再思考下去，始和续立刻迎战有翼怪物。始侧开身体，闪过强力手腕的一击之后，迅速在第二击来临之前朝屋顶一蹬，跃向对方的胸前，左手一把抓住飞天夜叉的喉咙。就在同时，续也强而有力地一拳打中另一头飞天夜叉的胸口。
一头被扔飞出去，一头被揍飞出去，两头一起撞上停在围墙外面的巡防警车的车顶。
承受了飞天夜叉的体重，警车车顶在一记巨响声中凹陷下去。两名乘坐在警车当中的警官，一齐惊慌失措地奔出车外。其中身穿便服的警官正是虹川的学弟。
虹川的学弟一看见躺在车顶之上发出呻吟的飞天夜叉立刻全身发抖。
“这，这下子连京都府警也有必要成立非科学犯罪调查组了。反正这儿原本就是咒术啦、阴阳师等等的发源地。喂，你快想想办法应付啊！”
他面向制服警察大叫。
地面上所发生的事情，屋顶上的人完全没放在心上。续冷冷地直盯着“操石师”。
“所有的无聊戏法都变完了吗？”
“开什么玩笑！接下来才是真正的序幕呢！”
在皎洁的月光之下，“操石师”压制住一时的动摇，傲然地毅力不动。嘴边似乎还泛起了一抹冷笑。
“既然你都这么说了，就让我见识见识你的第一幕吧？”
续以优美的步伐向前走近一步。
“操石师”扬起的两边嘴角，做出一个半月形状冷笑。
她的背影，就在正后方略为偏右侧、靠近宝池的地方，出现了一道细细的光柱。刹那之间看似如此。红色的小火球膨胀、散开，不祥地沉默了五秒之后，紧接着飞来一支轰响的飞箭。夜气的波动起伏，清清楚楚地感受得到。
“那是怎么回事？”
小早川奈津子咆哮道。龙堂兄弟眼中所看到的，是一幅燃烧崩溃的巨大高楼的远景。那应该是国际会议场吧？
“感觉如何呀，龙王？从地上五百公里高度卫星轨道所放射出来的能量箭的威力还可以吧。”
“操石师”并未转身向后，以压倒性的力量为背景，像座不祥的女神像般地僵立耸立。
“那是军事卫星？”
始的声音和表情，就像是冲坏了的咖啡一样，苦涩而且酸味过强。始不禁回想起几个月前的事情，那是他和弟弟们化身为龙、摧毁地球上空的核子飞弹及军事卫星之时的事情。看来漏网的有害物品似乎还有许多呢。
“以核子反应器的能量撞击镁的浓缩气体、制造出无浸透电子，然后将之聚合成直径三十公分的光束对准地面上的一点发射。破坏力及命中的精确度就如同各位所见。”
“确实厉害！但是为什么不拿来对付北韩的核子设备呢？东北亚肯定会立刻平静下来才对。”
“这固然是复选题的一个选项，不过没必要太过着急。正因为有北韩的威胁，所以日本政府才找得到违反国内舆论、支持美国战争的藉口不是吗？”
在一抹娇艳的冷笑之后，“操石师”，开始移动脸部，转而仰望夜空中的月亮。
“在第二次世界大战当中毫了无伤的京都市内的贵重文化遗产，我们随时都能够在一瞬间加以破坏。怎么样啊，龙王？接着下来干脆就爆破银阁寺吧？”
视线转回到龙堂兄弟身上。
“还是清水寺好呢？桂离宫？二条城也无所为啦。”
“你好像是先熟读了旅游导览才过来的呢。”
“还好啦。决定了吗，青龙王？”
“既然如此，不如就选京都车站吧，那个地方就算毁了也不觉得可惜。这是我个人的意见。”
远处开始传来的警笛声是警车呢？还是消防车？“操石师”的背后掌握了足以令京都市街陷入火海的武力，这点始已经有所觉悟。在月下凝视他的表情，“操石师”发出了不知是第几次的笑声。
“投降吧，龙王。否则的话，这座古老城市的历史就会在今夜之中结束了哟。”
“又开始降灰了。”
以手掌接灰，余因热度而皱起眉头。距离火山口有五十公里，但热灰还是从西北方向降了下来。在这个季节相当罕见的东南风似乎开始刮了起来。
“才躲过了盘问，立刻又得面对这样的状况。”
叹了口气，终抚摸着四轮驱动车的车体。满是灰和泥巴，脏得根本不需要以迷彩来进行伪装。再度陷入堵塞车阵当中的车子看起来全是一个样子，况且四轮驱动车原本就在于是为了在平整铺设的街道路面上行走而设计的。其实没必要一再地把脏污放在心上，不过龙堂家的老三就是那种会因为场合而对无机物产生同情的性格。
“不帮他洗干净实在是太可怜了。”
面对着前首相，他可就完全没有这种程度的同情心了。
“总而言之，我们必须早一刻回到京都，为哥哥们背负起所有的不幸和厄运。就采用这个战略行动吧。”
“那个应该是目标而不是战略吧。”
忍不住脱口而出，老么立刻引发了老三的不悦。终的拳头正要捶上余的头的时候，年轻医生打开车窗，以疲倦的面容看着大家。
“你们几个能不能想想办法？患者越来越虚弱了。”
“那不是演技？”
“应该没有发挥演技的余地吧。”
“可是，这个老头可不是普通人呢！”
边说边盯着车阵前方的终，一不小心看见了不想看见的东西。
“糟了，是那群家伙。”
终的视线末端出现了几个男人。黑西装加上墨镜，体格及容貌多少有些差异，给人的印象就像是复制人似的一群男人。那正是为了追逐前首相而来、却被“日系美军特种部队”抢走车子的同一票人。他们正对奋斗目标制服警察态度高傲地在说明些什么。终悄悄向前走了几步，竖起耳朵。
“医院”、“逃走”、“绑架”、“恐怖分子”、“拘捕”、“部署”、“凶恶”……诸如此类的单字飞进耳里。虽然并没有太大的危机感，但是“年轻女孩”及“两个小孩”等等字眼，却令他不由得提高警觉。
制服警察环视周遭，在歪着头思索的同时，嘴巴还张张合合地。
“经你这么一说，我好像看过那些人呢。让我想想，是哪辆车子呀？”
警察似乎说了一句这样的台词。不妙！一做出如此判断，终立刻返回四轮驱动车。搭载病人的车子完全陷在塞车的车阵当中。这就是“动弹不得”这个形容词的最典型范例吧。
结果根本用不着烦恼。因为终还来不及向大家说明一切，戴墨镜的男人们已经在制服警察的带领之下跑了过来。
“喂，等等！你们几个，留在原地别动！”
毫无半点绅士风度的叫喊，令茉理愤怒了起来。
“拜托，你们忘了吗？我们是美军的特种部队哟！”
“那种胡说八道只有鬼才相信！”
男子嘲笑道貌岸然。尽管因为墨镜的关系而看不见浮上双眼的表情，不过可想而知，那肯定是充满残虐的一种表情才对。以舌头舔了舔嘴唇，男子继续说道。
“虽然不知道你们是怎么把美军的武器弄到手的，但那就是恐怖分子的证据。不管在医学或者法律的层面上，你们都必须接受严格的调查。”
“恐怖分子应该是你们吧！”
茉理原本倚着车身，此刻却突然站起来反击。
“你们把前首相禁在医院里企图杀害他，居然还敢恶人先告状？我们可是有证人的呀！那位警察先生，你觉得身为公仆却站在恐怖分子的一方的对的吗？”
制服警察似乎有些动摇，所以回头转向戴墨镜的男人。
“把前首相……监禁起来？这，这是怎么回事？”
“胡说八道！别听这群人瞎掰。这几个小鬼不光是粗暴而已，还得了妄想症。怪不得都已经送进医院，却还是被他们给逃脱了。看来确实有再彻底教育的必要呢。”
这些临时捏造出来的话还挺头头是道的，余不禁感到佩服。茉理则两眼充满愤怒的光芒。
“事到如今只好以武力解决了。”
“但是，你该不会打算在这种地方开枪吧？”
“有何不可！”
茉理断然地回答过后，立刻又补充说明。
“别担心。我会朝着天空开枪的。”
因为她不敢对自己的射击技术太过自信。
“大美利坚为帝国万岁！”
高呼着自我正当化的咒语，越过车窗，企图从车内抓出自动步枪。
情势一触即发。就在关键的那一刹那，奇妙的事情发生了。四轮驱动车的车体晃动了起来。会以为是火山地震也是理所当然吧，然而地面却未摇晃。紧接着一个像是刮过什么东西的尖锐声音出现，车体又再次摇晃了起来。墨镜男的其中之一大喊道。
“车子底下有人！”
龙堂兄弟和茉理疑惑地交换视线。车子底下应该不可能藏着他们的熟人才对呀。究竟是什么样的会去躲在那个地方呢？
制服警察把手电筒伸进车子下方。黄白色的光束扫过暗影。
“有了！”
就在这一喊的同时，某个东西从车子底下跳出来。以四肢看爬行，而且速度快得惊人。一身美军的制服，加上一张蜥蜴脸。
“该死，居然把那家伙给忘了！”
终骂道。
原来蜥蜴兵在钻进地下之后并末不此逃走，而是挖了一条通向四轮驱动车的地道，趁着没人注意的时候扒住车子底盘，尾随着龙堂兄弟来到此处。
“哎呀，我怎么那么粗心大意……！”
不必等待长兄的拳头，终自己就很想捶打自己的头。要是蜥蜴兵有意的话，岂不是随时都可以贯破车底，威胁车内的人呢？幸好在他采取行动之前发现了他，一切都得感谢塞车和盘问。
蜥蜴兵对着终一跃而去，却在即将逼近之际改变了方向。他似乎记得终是个强敌。
红色的舌头仿佛细长的火焰般闪动着，蜥蜴兵朝戴着墨镜的男人们跳了过去。男人迅速地把手伸进西装的内侧口袋，但是已经晚了一步。
蜥蜴兵的爪子尖锐而刻地，画破一名男子的脸。墨镜弹开飞起，一道红色的纵线从男人的额头开始，穿过眉间，鼻梁，嘴唇直到下颚为止，把男人的脸分割成左右两半。
“……”
半瞬的空白之后，就连发出的哀嚎，也仿佛是被撕裂了一般。鲜血飞溅，男子的右手仍然插在内袋里向后仰倒。支撑不住身体的两脚一翘，整个人倒在地上。口中满是鲜血，不停地咳嗽吐血，甚至连折断的牙齿也一并吐了出来。
这个时候蜥蜴兵早已将第二，第三名男子打倒，抓起制服警察，朝着停止行进的箱型车摔打过去。人群骚动起来，发出惊叫。
“住手！”
高声呼喊的茉理，举起自动步枪瞄准。刹那之间蜥蜴兵身体翻，以灵敏的蹴击将步枪踢飞，手无寸铁的茉理顿时茫然地呆立不动。大喊着“茉理姐姐！”的终和余从侧面扑向茉理，抱住她的身体滚落地面。在此同时，夜风忽然狂吼咆哮，某种东西蜂拥乍现。
是一群猫头鹰。几百，几千只的夜行飞鸟睁亮着宛如火炬的双眼，以翅膀拍打夜气，从口中奏出威吓的曲调。黑夜本身仿佛陷入狂乱，树木的主干，枝，叶，全都呼应着猫头鹰而沙沙作响。风卷起漩涡，火山灰飞舞。猫头鹰群对准蜥蜴兵下降，猛扑。蜥蜴兵则在地面上翻滚着逃进箱型车底下。
“世界末日来临了！”
不知是哪个人不负责任地大喊之后，恐慌的波澜立刻扩大。急于出发因而撞上前面车辆的车子，从车子里怆惶奔出，徒步逃跑的人们。奔跑，跌倒，冲撞，推挤，尖叫及怒骂此起彼落。
枪声响起。似乎是警察为了平息恐慌，而对空呜枪。但是这么做的结果却只是更加地激起恐慌。
要这人和鸟，暗和风，雨和灰的漩涡当中，蜥蜴兵轻而易举地逃之夭夭。尽管在视野的一隅捕捉到他的身影，但终和余拿他没辙，因为他们必须在恐慌的漩涡中固守住四轮驱动车。
不知哪里发生了车子爆炸，火焰高高地窜起，热风及声响地袭来。要是车子在动弹不得的情况下卷入火灾的话，就万事俱休了。
尽管不情愿，却不能多说什么。算好时机，把包裹在毛毯里的前首相搬出车外。猫头鹰群似乎稍微平静了下来。半数栖息在树木的枝头上，半数则仍然在夜空中盘旋。
“太奇怪了，肯定有哪儿不对劲。”
“那也没什么不好呀，猫头鹰似乎是来帮助我们的。”
“对了，哥哥，好像有什么东西正从树木的那边经过呢。”
在余的提醒之下留神一看，果然有某个东西正从树木的另一边经过。除了具有重量感的声响之外，还有交错的光线。终和余向茉理交待过后，便钻进树林里面。穿过沾满雨和灰的肮脏树叶，凝神观察。出现在前方的是超过十台的大型车辆，以及戴着头盔的人影。
“看起来很像是自卫队呢。”
“难怪，这条路本来就已经够难走了，还得让那些家伙优先使用道路，怪不得会塞车了，真是麻烦的一群人。”
将自己所造成的麻烦任性的抛到脑后，在终和余的持续观察之下，难以判别究竟是深绿还是灰色的暗色大型车辆终于清楚呈现。车体中央耸立着一坐炮塔，炮筒长长地伸出，很像战车，但是车体下方却没有履带，而是看来极为坚固的车轮。原来是装甲车。
“把那个劫持下来吧。”
终低声对弟弟说道。
“以前我们曾经劫持过战车对吧，这次换成装甲车，应该比战车来得容易。”
理论上简直是完全不通，但终却奇妙地自信满满。余谨慎地保持沉默。
“况且有了装甲车的话，至少不必担心车底被打破吧，大部分的恶劣路况也能够顺利通行，就算要飞车追逐也比较令人安心。好，就这么决定了！”
但是，劫持到的装甲车该由谁来驾驶呢？留下这个重大的问题点，三男决定采取行动。