堰都城 四月十四日 阴 晚间有雾
自开春以来，很少有过如此晴朗的夜晚。天色明朗如水，时辰还早，星星们都还没有上来，一溜弯月挂在蓝幽幽的苍穹之下。
那团笼罩堰都城三个多月的浓云还没有散去，但是就只那么一团，紧紧地趴在祁洲平原上，如果不是微微反射着银光，乍一看上去还以为是座不高却极广大的山丘。堰都城位于祁河冲击平原的正中故河道遗址的位置上，本来是多沙和砾石的地区，也不知道徐人用了什么法子，居然将如此巨大高耸的城池牢牢地建在河道上。祁河进入平原后，除了主河道，还有许多股分流通过地下河分布在平原各处，因此堰都城四周随季节不同，任何时候都有沼泽分布，堰都城那高达十余丈的外墙成为抵御水患的牢靠屏障。
寅时三刻时分，两条黑影接近了那浓雾深锁的城池。两个人都又累又饿，在一处小土堆上停了一会儿。在他们的右边很近的地方，是一座云的山峰，而左边很远处，则是一座光的高原。
那是由天子的孪生兄弟、执政周公姬瞒率领的征徐大军的营地，离开堰都城还不到三十里，白天可以看见一队队来自全国各地的诸侯军队在营地中进出，晚上燃起灯火，连夜开工建造巨大的攻城机械，隔了这三十里地，工地上的轰鸣声还听得清清楚楚。
那两人坐在黑暗中，远方的灯火在他们脸上跳动，赫然便是不久前才从齐军手上捡得性命的那一老一少。看了良久，那少年从怀里掏出一个拨浪鼓，咚咚咚地摇着，那鼓把儿上吊着一块白璧，反射着温润的微光。少年听着鼓声，脸上露出冷冷的微笑，道：“姬瞒真的以为这些东西吓得倒徐国的武人？”声音虽然稚嫩，却有着成年人才有的语气。那老者叹息道：“真正的武人，自然是不怕的……少主，老奴担心的，是那些深宫里养尊处优的人……过惯舒适日子的人，什么苦都吃不来的。”
那少年深以为然，咬着牙道：“放心，我不会让那些人有机会害怕退缩。”
老者道：“少主真要实行自己的计划？”
那少年转过身来，背对灯光，看不清他脸上的神色，只听他道：“今天死了的宋衍、田甲等人泉下有知，必为我作证：我荡意虎此行倘不能扫清君侧，荡平周军，有如此璧！”说着一把将那块白璧从鼓把儿上扯下，不等那老者叫出声来，已经啪的一声摔碎在石上。
待老者看时，白璧已断为七、八块，再也无法拼合在一起。那璧上本有一条血色痕迹，一摔之下，露出了璧内的部分，更是嫣红如血，在夜色下甚至有些发黑。老者颤声道：“少……少主把大王赐予的……风啸……白璧……”他激动得手直发抖，不过总算说话利索了些，“这、这璧珍贵异常，大有灵性，就算大王不降雷霆之怒，老奴怕也于少主不利啊！”
荡意虎哼了一声，道：“不用你担心，我此行回来，早已不报生还之念。除此之外，还有什么不利的？走吧，大王已经等得不耐烦了。”说着跳下大石，向沼泽中的密雾走去。
那老者呆在当场，过了半晌才叹息一声，将风啸白璧一块块放入怀中，紧紧跟上。
他们在雾中走了片刻。雾气虽然又重又闷，几乎伸手不见五指，荡意虎却像回了家一般，明明是一整块沼泽，他却沿着一条看不见的弯弯曲曲的道路左转右转，鼓声咚咚咚地忽隐忽现。行不了多久，脚下出现一条小河沟，荡意虎不得不停下来等那老者赶上来，将他背在背上，一步一步地蹚过河去。
他们上岸后，只往前走了不到十步之遥，一面似乎从天顶上垂下来的巨大城墙便赫然出现在眼前。城墙用巨大的灰条石一块块镶嵌而成，严丝合缝，连草都长不出一根，仅仅是看上一眼，便让人生出难以撼动的感觉。那老者掏出一根小小的符文烟火弹，砰的一声放到空中。只听见头顶上一声闷响，除了流动的雾气，什么也看不见。
过了好一会儿，才听见吱吱嘎嘎的声音。一台勉强可容下三人的吊篮从空中垂下，一名全身披挂整齐的武官站在篮中，待吊篮落地，便深深地行了个礼，口称：“属下郑可当参见少主！”
荡意虎挺身受了他一礼，冷冷地道说：“郑可当，我在城外遇袭，宋衍、田甲二人已经殉国，你去通知他们的家属，由他们自己从子侄中挑选一人出来，充任我的卫队。”
郑可当恭敬地说：“少主为国亲身犯险，虽然难能可贵，但属下还是要恳请少主善自珍重……至于宋衍、田甲二人，身死殉国乃是本分，少主仁德，惠及子孙，他们必定感少主大恩，愿肝脑涂地，为少主效劳。”
荡意虎一面由着他二人将他抱进吊篮，一面道：“我多日未回，城中的防务进展如何？你可曾按我的吩咐，每日杀掉一人，以儆效尤？”
郑可当道：“属下谨遵少主的吩咐，每日午时挑选一名工作不力之人，在二门外斩首示众。眼下各门、各部的防务皆已齐备，民情汹汹，愿为大王效死而后快。”
荡意虎嗯了一声，不再说话。吊篮晃晃悠悠，似乎永无休止地上升。他突然又道：“那么……你收到我最后一封信了吗？”
郑可当似乎被雾气所冻，有些迟疑地说：“属下……收到了。”
“可有照做？”
“……”
荡意虎眼光冷冷地扫过来。他虽生得清秀，像个秀丽的女孩子，可是一双眼睛冷得像冰，郑可当全身一抖，若不是吊篮实在太小，立刻就要双膝跪倒。
荡意虎摇着拨浪鼓，看也不看他一眼，一字一顿地说：“今日我就当作你没有收到信。重新说一遍：限你明日之内，按照我的安排，把烟火、油、柴、硫磺等物齐备，听清楚了没有？”
郑可当两眼一闭，道：“属下……听清楚了！”
荡意虎拖长了声音“嗯——”，再也不开口了。那二人低眉顺目，也不敢发出丝毫声音。寒夜中只听到拨浪鼓无精打采地响着。
他们没有升到高大堰都城的顶端，而是从一扇城墙上开启的密门中进入。穿过一条狭窄的通道，直接下到城墙下的地下驰道中。数百名黑甲黑盔，以赤金面具覆面的卫队在此等候多时，一见到荡意虎大驾，立刻哗啦啦地跪倒一地。荡意虎一声不吭，被抱上早已准备好的便车，立刻飞驰而去。地下驰道直通堰都内宫，沿途按照他的命令，已经设立了许多爆破点，许多徐国术士正在昏暗的石壁上书画火行符文，只待一开战便立刻炸毁驰道，切断内外城的一切联系。
片刻之内，便车已驶出地道，从内宫一处高大的庙堂中穿了出来。夜色中，内宫几乎一片昏暗，只有数十点微弱的灯光勾画出驰道的方位，清脆的马蹄和车轮沉闷的辗轧声在石制宫室内回响。荡意虎本来闭目安坐，突然听到一种奇怪的声响，他转头四下看，然而一切都隐藏在黑暗中，什么都看不到，只是每当马车从一扇悬着灯的门前快速驰过时，那种声音便大一些，其他时候，更像是空无一人的城市中空洞的回响。
渐渐的他明白了。这并不是一座空无一人的城市。还有许多人居住在这里，只是现在看不到——他们都躲在黑暗华丽的宫殿里面，胆怯地向外张望。那种奇怪的声响正是这数不清的人们共同发出的压抑的呼吸声。
荡意虎背上一寒，连抖两下。那老者低声道：“少主，你冷吗？老奴……”荡意虎打开他伸过来的手，恶狠狠地说：“把手拿开！”
马车颠簸了一下，驶上一条长长的上坡，坡的两旁顺序排列着数十栋高大的石台，那是荡意虎再熟悉不过的徐国卿事寮，但现在只看得见黑压压的影子。长坡的前方终于出现一栋被月光照得发亮的巨大宫殿，正是徐王堰居住的重华殿，黑暗中众人绷得紧紧的心弦才稍微放松了一点。宫殿前一百丈处，便有大群身着紫色盔甲的内廷卫守护，马车不能再进去。荡意虎被抱下马车时，另有一百多名早已等候在旁的男女老幼，看模样是宫廷内府仆从，却统统穿着藤甲，手持刀枪，一见荡意虎，立刻哗啦啦地跪了一地。
荡意虎满意地嗯了一声。两名年老仆妇上来，为他更去脏衣，换上一副精心打造的小盔甲，头盔上竖着两根长长的白羽，在夜色中分外醒目。
内廷中早有步辇等待在旁，服侍他坐上。所有人都默然不语，紧张有序地忙碌着。须臾间一切停当，三十名内廷卫在前，十六人抬着小小的荡意虎，那老者与郑可当等十余名甲士在后，沿着被月光照亮的那条百丈长的斜坡疾步而行。重华殿的大门开了一条小缝，露出些微光亮，旋即闭上，偌大的内廷重新静默在冷冷的月光下。
与从外面看到的完全相反，大殿中灯火通明，天花板、藻井上装饰的数不清的珍珠琉璃宝器在数十根巨烛的照射下，反射出五彩夺目的光芒，众武官乍从月光地里进来，一时间几乎睁不开眼睛。
内廷卫们服侍荡意虎下了步辇，便齐齐退下，带上大门，一丝声音也没有。门和窗上全都用锦被蒙得密不透风，难怪从外面连一丝灯光都看不到。但大殿里丝毫也不感到气闷，反而时时有微风拂面的感觉，显然另有通道与外界相连。
重华殿是徐王堰的寝宫，一座三尺多高的楠木台占据了大殿中超过三分之二的地方，从殿顶垂下的织锦将木台遮蔽得严严实实，什么也看不见，供群臣朝见的地方不过十五、六丈大小。已经有数十名高冠宽袍的公卿贵族等候在殿内，荡意虎等人一进来，顿时显得拥挤了许多。众大臣一个个面红耳赤，似乎刚刚还在激烈争吵，一见荡意虎及其随从全身披挂，杀气腾腾，立时变了脸色，嗡嗡的争吵声也慢慢低落下去，终于无声无息。
因司城荡意储不在殿内，内廷宰宋雍便是当朝最大。他早已不服荡意兄弟在朝中跋扈，此刻荡意储倒了架子，便不再将才满十四岁的荡意虎放在眼里，咳嗽一声，道：“大胆荡意虎。这是大王起居行在，你居然敢拥兵直入，且剑履不解，该当何罪？”
众人闻言，同时动手解下佩剑，荡意虎拨浪鼓一摆，道：“不必了。”众武官怔怔地停了手。宋雍顿时脸如寒霜，想要再说，却又忍住。
荡意虎摘下白羽紫金盔，那老者上前一步，双手接下。荡意虎眼光从在场的衮衮诸公脸上一一扫过，说道：“这些都是忠心耿耿追随大王，为大王护卫堰都城的各墙、各门、各寺、各殿的领兵之人，此刻周室大军压境，随时可能攻城，他们不随身佩带武器，拿什么来拱卫大王？难道像诸位大人一样，靠口舌来打仗吗？”
他个头瘦小，裹在盔甲中甚是滑稽，声音又脆又嫩，可是话说出来自有一股说不出的威严，众公卿受他眼光所迫，一个个转头不语。荡意虎冷哼一声，带着众武官上前几步，齐齐拜倒，朗声道：“臣——荡意虎、父夷齐、郑可当等，叩见大王！”
帐幔无风而动，过了一会儿，一个疲惫的声音慢慢地说：“是……阿虎啊……你回来了。”
荡意虎听见徐堰王的声音，脸上情不自禁现出激动之色，再叩头道：“是！大王！微臣……护驾来迟！大王……微臣去后，大王一切可好？”
徐堰王懒懒地说：“孤有什么好不好的……倒是你，孤听说你便衣简从而来，在城外险些遭遇不测，可曾伤到哪里？”
荡意虎再叩首道：“累及大王牵挂，微臣该死！微臣乃是迫不得已，才简从而入……微臣的属下以死相拼，保得微臣二人无恙。”
徐堰王道：“那就好，那就好。你哥哥受伤甚重，要是你也有什么意外，孤可怎么对得起……咳、咳咳！”他的声音虽然轻得若有若无，可是语气里至诚的关怀还是听得清清楚楚，荡意虎心头一热，道：“微臣兄弟无能，累及大王牵挂！微臣……微臣听说哥哥受伤，恨不能插翅飞回，可是微臣深受国家重托，又不能……”
徐堰王道：“罢了，孤也知道你难。你这不是回来了吗？你也太冒险了，须知你此刻身系多大责任……孤……孤听说，放走你们二人的，是一个叫做伯将的人？”
荡意虎道：“正是，是一名年轻的齐军武官，微臣看他的服色，似乎是高级官佐。难道此人便是打败我哥哥的伯将？”
徐堰王叹了口气，道：“还有几个伯将呢？不过……你的哥哥败得蹊跷，孤也想知道，这个伯将到底是何等样人？”
荡意虎细细回忆，道：“这个人……面相上看，似乎十分聪明，但据臣看来，并无多大用处。”
“哦？”
“臣等一行二十余人，冒死穿越封锁线，而且还杀死了数名齐军，如此紧要关头，他居然问也不问，就放臣二人离开。这个人在战争中还维持假仁假意，不肯对老、幼下手，试问怎么能担当大事？”
徐堰王“哦”的一声，稍停半会儿，又问：“父夷奇，你也见过伯将，你觉得如何？”
那老者上前一步，叩首道：“启奏大王，老奴以为此人将来必为齐国栋梁，令天下诸侯惊心。”
荡意虎惊讶地回头看他。父夷齐道：“姑麓山大战，周军大胜，而齐国右行伤亡惨重，最多只能叫惨胜。征徐大军中，最恨徐国的当属齐人。可是这个人却坚守他的道义，战争再残酷，也不对老、幼下手。一个有所坚持的人是难以战胜的。老奴以为，此人深不可测，储大人败于他手，也许并不是那么匪夷所思之事。”
徐堰王长长地叹息了一声，好半晌才漫声答道：“你说得，似乎有理……公卿大臣们正在朝议，说……荡意储丧师辱国，该当……该当如何处置？”
荡意虎趴在地上，微微颤抖了一下。但他早知会有这一问，一路上绞尽脑汁，想的全是这件事，始终没有头绪。他本来还以为徐堰王会让他造膝密陈，现在却当众问了出来，心中一紧，一时没有答话。
宋雍本来率众臣朝议，正在势头上，可是听到徐堰王与荡意虎的对话，君臣之谊似乎丝毫未受荡意储败绩的影响，不禁有些丧气，见徐堰王问起，只得咳嗽一声，道： “朝中大臣们也是公议……次帅杜宇在妙峰坡死战殉国，为荡意储吸引了王军的全部主力，荡意储以一万四千之众，居然没有打下小小的齐军右行，最后还落得受伤而遁，弃大军于不顾。他身为司城，掌管全军，不负责任，何以服众？如今国人抗敌之心不坚，城中流言四起，甚至传说老百姓半夜都到南城聚集待旦，一旦敌军攻城，便从南墙逾走！不定荡意储之罪，何以稳定军心民心？”
荡意虎趴着听他说完，咽了口口水，道：“臣兄丧师辱国，无可争辩……如何严惩，由大王与众公卿定夺，国家之事，岂能因臣兄弟而废？臣身为亲属，理当避嫌，请大王恩准。”
宋雍哼了一声，道：“说得轻巧。荡意储一人生死，微不足道。可是丢下国家，如何收场？眼下我国风雨飘摇，堰都被围，举国震荡，而城中已几无可征用之人，危在旦夕。你兄弟二人统领军权多年，国家败亡至此，难道没有责任吗？”
荡意虎抗声道：“国家败亡，臣兄弟二人就第一个倒在阵前！如果诸位大臣要帮姬瞒的忙，现在就除掉我兄弟二人，自毁社稷。敢问我死之后，还有谁能来统领徐军？”
跟在他背后的众武官一起跪下，大声道：“臣等愿追随储大人、少主，誓死效忠大王！”
宋雍脸上肌肉抽动，正要勃然大怒，徐堰王在帐幔里轻咳一声，众人一起噤声。
徐堰王对争论不置可否，却道：“阿虎……你这次出去……给徐国……给孤……带了多少援军回来？”
荡意虎扫了宋雍一眼，叩头道：“启奏大王。大王天恩浩荡，广被苍生，微臣出访各国，所到之处，民皆愿为大王踊跃效死。臣此次回来，共带回奄、漆、滕、僬各国军队共一万八千大军，马六千匹，甲一万件，弓、矢、兵器不计其数。此刻已在城外观月岭下待命。”
他话音刚落，大殿中顿时一片哗然。刚刚还一个个面如死灰的公卿大臣们脸上的忧色一扫而光，虽然徐堰王还未发话，按理不得喧哗失态，可是众人还是忍不住笑逐颜开，交头接耳，兴奋之情溢于言表。
宋雍身为首辅，自然更是大大地松了口气。转念又想荡意虎立此大功，必然惠及其兄长，看来荡意储纵然不会立刻复职，想要彻底扳倒他就不是那么容易的事了，愉悦之情不免大打折扣。
徐堰王在帐幔中，众人看不见他的神色，不过听他长长叹息一声，似乎也是松了口气，过了一会儿才道：“阿虎不愧孤的智将！既然现在有此生力援军，该如何守城，众卿有何见解？”
大殿中一阵沉默。宋雍几次张口欲说，可是想想军权全在荡意兄弟手中，自己说了也是白搭，不禁有些气馁。
荡意虎从容地说：“是。大王容臣禀来。”点了一下头，一名武官从身上背着的木套筒中取出一卷长长的素绢，走上前来，徐徐展开。众人都识得此图，正是堰都城及其周边山川的地理图志。徐人习惯用土黄色标记代表敌军，在这张图上，围绕堰都城星星点点何止百余个土黄色印记，不问可知是城外那支庞大得几乎摆不下的征徐大军。周军围城虽然也不是一两天的事，但众大臣还是第一次亲眼目睹都城被围的壮观场面，颇为震撼。在堰都城中用赤砂画了许多标记，却不知道作何用处。
荡意虎道：“是！大王请看，这是昨天下午侦察的结果，和预计的一样，姬瞒集中了召公的兵力后，实力大增，计二十万八千人、兵车两万六千辆、火龙砲九百门，而城中兵源枯竭，守城执戈之士不过一万一千，控弦之士七千。周军在北、东、西三个方向大肆修造营地，平整道路，修造攻城器械，如果一切顺利的话，最迟后天早上就可以发起进攻。”
众大臣不由自主地屏住呼吸。荡意虎走到地图边上，蹲下来，指划道：“经过前面几场大战，形势已趋明朗。周国和昆仑山可能已经隐约猜到，我国正在进行的重大计划会改变天下的格局。周公姬瞒这个人，我听兄长提起过，虽然玩世不恭，心胸却细密险恶，他既然已经来到城下，绝不会等到堰都城防御趋近完善才开始进攻。虽然现在周军方面也准备不足，但他不会在乎贸然攻城会有多大牺牲，对他来说，这个城和隐藏的秘密值得用十几万人的生命来换，就如同他在北冥作战时一样，不惜代价。
“他们进攻的方向简单明确，就是用攻城机械猛攻地势开阔的北门，同时进击东西两门，分散北门的压力。但这两边也并非佯动，周军有足够的人马，可以同时从三个方向进攻，换言之，无论从哪一边攻破城池，都在姬瞒的计划之内。周军攻破外城的时间，估计不会超过两个半时辰。一旦任何一门失守，外城立刻就会被潮水般的周军淹没，周军会在第一时间内切断内外城的联系，到时候另外两门的守军根本来不及回到内城，内城就必须立刻关闭。
“内城墙高而厚，大门用镏金铸造，加上周军的攻城机械无法到达外城中，所以受到的冲击会小一点。但是内城的弱点在于狭小，只有八里的周长，周军可以从四面八方向内城倾泄箭雨，同时攀上城墙，攻击波源源不绝。以外城守军一万计算，内城最多只能凑集五千人守卫，与外城守军联系中断后，内城守军势必士气溃散，难以全力抗敌，保守估计……”
他用拨浪鼓轻轻敲打脚前的地面，道：“一个时辰之内，周军的前锋就会抵达这里。”
仿佛一阵透骨的寒风吹来，大殿中刚刚还在庆幸援军到来的人们一个个顿如木偶般僵直不动了。宋雍张口结舌半晌，方道：“那……那……那如果加上……你带回的援军……”
荡意虎道：“怎么加？堰都已被围得水泄不通，这前后一共有七道封锁线，连我带的二十人的小队都无法透过，一旦大军开动，观月岭下露出一面旗帜，姬瞒就会在一个时辰内动员十万大军前堵后追，两万辆兵车在野地里，不消片刻就可将这一万八千人杀得干干净净——荡意虎敢问大人，我如何把这么些人弄进城里？”
在死一般的沉寂中，荡意虎缓缓地说：“微臣思前想后，只有一个办法可以扭转局面。
“我大批援军从淹国出发，一路夜行昼伏，没有给周军留下任何蛛丝马迹。目前，我军在观月岭底下驻扎，采用了一切手段，将营地隐藏得严严实实。从周军的部署和调动来看，他们还没有察觉到这支近在咫尺的大军。这就是我们唯一的机会。而南门因为春潮泛滥，沼泽丛生，周军放弃在那里布营，也是我们唯一的地利。
“等到周军开始攻城，北、东、西三个方面吃紧之时，我军隐蔽前进，到南门之外，祁河的河谷中，借着河谷的掩护，前进到离城十里外的荆岗，在那里扎下营盘，等待——”
宋雍心惊肉跳地问：“等待……什么？”
荡意虎微微一笑：“等待城破。”
“两个时辰之内，外城必破，周军及诸侯国军队必定蜂拥进城。 我们要将西门的防御降到最低，确保西门必然是最先被攻破的，西门破后，立刻打开北门，放周军进城。外城陷落后，各国军队主力势必离开营垒，涌入城内，所有的武器装备都会换成用于巷战和攻城战的攀爬工具，并且渡过环绕城墙的护城河，这个时候，刚刚参与攻打外城的部队会让他们的巨型攻城武器退后，让出道路，同时将伤员送到后方，敌人将在城外完全乱成一团，不成阵型。”他用拨浪鼓在图上从南门外向西门画了一条长长的线，“这就是我们等待的时机。”
“我军的六千铁骑从荆岗突出，向西门迂回。周军在西门的部署十分薄弱，只有齐国、许、鲁、郑、卫等诸侯国军队，这些部队各有统属，指挥各异，一旦被我军横向穿插，不能够组织梯次防御，必然会在短时间内陷入混乱。我军冲乱西门诸侯国的大营后，不与敌方纠缠，转向北上，截断北门外周军主力内外的联系。
“同时，以全部徒卒主力，沿着骑兵攻打的方向，跟进攻击，在西门护城河外击溃诸侯国守营的军队，将其主力压制在城内。这样一来，周军和诸侯国军队的大部分主力都会被压制在内、外城之间，动弹不得。而攻打东门的周军一时来不及破城，更来不及渡过祁水支援北门，我们——”
宋雍打断他道：“敌军攻城主力被压制在城中，如你所言，那内城岂不是转眼间便会陷落？”
荡意虎道：“是的。所以，要将全城的士卒全部集中到内城中，集中一切力量，拼死抵御……”
宋雍道：“那外城呢？无人防守，哪里坚持得到半个时辰？”
荡意储道：“当然有人。城中三万老百姓，就是第一道防线。我已下令，将他们不分男女老幼，每千人编做一组，每门二十组，轮流守卫。攻城之时，靠他们的身体来迟滞周军的进攻。这些点——”他指了一下图上那些赤砂标记，“已经放置了大量硫磺火器，等到周军入城，与城中老百姓混成一团之时，就按序点燃。外城皆是木屋，街道狭窄，近十万乱兵与百姓混为一体，拥挤不堪，一旦火起，周军后路被断，前无出路，只能被压制在内外城之间的大火之内，与城俱焚——前锋尽没之时，城外的周军必然胆寒，且已被我骑兵分割，他们被各个击破只是时间问题。到这个地步，周军再多也只能撤退了。我们在堰都城下，击败不可一世的姬瞒，消灭了周军主力，大周必定割地求和，到时候，大王的千秋万代之策，何愁不定？”
他声音细嫩，慢慢说来，像在吟诗一般清脆动人。可是在场众人脸色越来越惨白，汗如浆出，呆若木鸡，过了好半晌，竟无一人开口。宋雍血往上冲，脚下虚退几步，指着他道：“你……你……你好毒的心肠！你这不是把全城的子民，尽数付之一炬，与周军陪葬了吗？那……那还何用周军来进攻?!”
荡意虎昂然道：“率土之滨，莫非王臣。咱们为了大王的千秋大业计，生死早就付诸度外。徐国昌盛的时候，全体国民跟着享受安乐，眼下正是徐国存亡之际，难道徐国的百姓不应该与国同休吗？用他们的血肉之躯，来铺平通往胜利的大道，这是他们三生之幸，他们还有什么可抱怨的？”
众臣工惶急不安，可是帐幔内半天也没有一点声响。眼下谁也不知道徐堰王的意思，大臣们只好眼巴巴地瞧着首辅大臣。宋雍哽了半天，颤声道：“难道……难道满城的老百姓……就这么听话地……去送死？”
荡意虎冷笑道：“百姓大多是好的，但是为了避免受到某些骁獍之徒的影响，必须将忠实可靠的人安插进每一组中。城内公卿大臣家人众多，加起来一万有余。在此大敌当前之际，远在异国他乡的人都愿意为大王效命，诸位大臣安享国家俸禄多年，国家也只好委以重任了。我在城外，三次上书请求将公卿家人征集入伍，却没有回音，我自己家中的男女老幼，日夜在宫门外枕戈待旦！既然各位大人不愿意让家人入伍，那就编入民众中，每千人中，即补进一百名家人仆从，到城墙上当值！各家选精壮男丁二十人，由长子带领，埋伏在城内火点，待周军入城时，为国尽忠，为王效死！各位大人有谁愿意出来带这个头？”
他冷冷地从众人脸上扫过，人们像割倒了的麦子般惊恐万状地匍匐在地，躲避他的眼光。宋雍脸涨得通红，哆哆嗦嗦地指着他：“荡意虎，你！你……”他受荡意虎目光所迫，不由自主地退后几步，索性跪倒在地，转向徐堰王的方向，哭道：“大王！大王！荡意兄弟所为，纯粹祸国、祸民之举……若依荡意虎所言，必将——”
他突然住了口，趴在地上，嗬嗬连声。众人都道他情绪失控，难以自持，一起跪倒，齐声道：“臣等……”
帐幔前端忽然高高掀起，像是有人掀帐而出，众臣唬得一起住嘴，匍匐在地。可是并没有听见任何人下台的声音。宋雍喉中荷荷之声越来越响，他手脚乱抽乱踢，可是身体却始终保持在跪倒的高度，看上去就像一个失去控制的扯线木偶被悬在空中一般，众大臣吓得魂不附体，眼睁睁地看着内延宰在空中无谓地挣扎、抽搐、痉挛，突然全身一挺，跟着四肢便软软地垂下地来，可是身体依然浮在空中，再也没有任何声息。
一种若有若无的声音从大帐中传出，好像活物一样，在殿中盘旋、低回……呜呜咽咽，如诉如泣，听起来就像是一个人在一个很远很远、很大很大的地方恸哭，又好像离得很近很近，就在众人的眼前、脚下、大殿的四周。众臣工都熟悉这徐王的哭声，只是已经很久没有听见他如此痛泣过了，大家面面相觑，不由自主地匍匐在地。
只听徐堰王一边哭，一边在沙沙地走动，说道：“孤……很苦啊……很冷……夜长，路远……先王交托给孤的国家，为了这件事情……要全部葬送……阿虎……你的计划，好毒啊……如此宏伟，如此灿烂……换了你的哥哥，也未必想得出来……”
他的声音像虫子一样往众人的耳朵、脑子里钻，冰冷凄苦，许多大臣都忍不住涕泪交加，荡意虎却岿然不动，朗声道：“大王的千秋伟业，非一国一族之兴盛，而是关系天下，还有我族数千年的光荣。不光是徐国百姓，连远在外域的各国都踊跃为王效命。为天下计，为子孙后代计，如此伟业，也当得起这许多人为之奋斗牺牲。”
徐堰在殿后徘徊，有时候像踩在沙地里，有时候又像是穿着硬木屐走在地板上。他慢慢说道：“孤……孤也明白……你们大家的心思……你们想要得到……那个结果……孤却不敢想……难道说……”
荡意虎不待他说完，便大声道：“如果大王不愿为，那就该杀了微臣。既然大王已经杀了宋雍，说明大王决心早定！大王杀宋雍，因为他首鼠两端！为人臣尚不可犹豫徘徊，何况大王的千秋伟业？”
徐堰的脚步声顿时消失，过了一会儿，听见他幽幽地叹了口气，那声音就像有无数人在大殿四角同声叹息一样：“阿虎不愧是孤的心腹智囊……国家、社稷之福啊…… 好！很好！你哥哥既然伤重，又要辅助孤完成更重要的事，孤现在就授你司城之职，全国军民，悉数交托爱卿，任卿所为……孤别无所求，但得……再有二十四个时辰，孤的大计……就……就可……”他的声音渐渐低落，终至于悄无声息，仿佛已经从木台上消失无踪。
荡意虎轻轻地以头叩地，道：“微臣遵旨！”
他站起身来，众人本已压得低低的身体同时向下一沉，从此刻起，堰都城中再也没有人能在他跟前站直身子。荡意虎微露笑意，道：“郑可当。”
“属下在！”
“整备城内军队的事，交由你去办理。”
“属下遵命！”
“只有一件事要提醒你。选拔军中忠心死士，安插在城内各火点，由他们来点火；另外，要根据街道、建筑的走向，安排好路线，点火之后，务必要将城中老幼驱赶到北、西门附近，阻挡周军出逃。”
“属下……明白！”
“还有——宣大王的旨意：国家多难，存亡在此一役，全体国民，生为徐人，死为徐鬼，尽忠效命乃是本分。乃有宋雍等人，忝为国家大臣，不知与王共赴国难，大军压境依旧享受声色！着即将宋雍灭族，全家老幼，今夜就在城头上统统磔死，以儆效尤。”
“属下遵命！”
“田纯。”
“……小、小臣在……”
“编制城中民众之事，交由你去办，明日申时之前，必须编制完成，亥时之前，要听从郑可当的命令，全部上城。”
“小臣……明白！”
“你不明白。”荡意虎缓缓走到他身旁，拨浪鼓在他的头顶轻轻敲着，“你听着，你要编制的，不是普通老百姓，也不是奴隶、仆从，而是全城的人，不分尊卑贵贱，一个也不许漏掉。明日申时之前，全城的男女老幼要相互诀别，然后登城备战。后日一战，不是胜利，就是灭亡，全城的人都只有生死两条路走：死，是应该的；生，是老天爷给的，没有人可以自己求生，听清楚了？”
田纯脑袋无力地在地板上叩了两下，软绵绵地说：“听……清楚……了！”
荡意虎扫视四周，每个人脸上都是凄然惶恐之色，可怜巴巴地望着他。他咬咬嘴唇，道：“我荡意虎虽然年幼，可是老天爷从来就没给过我年幼的机会。我生出来就是一颗老得坚硬的心，天底下除了大王的事，我眼里没有任何东西——你们都给我听着，徐国已经灭亡了！全城的人都已经死了！到底是要诞生一个新的徐国，还是所有的这一切统统沦落到黄泉地狱，就在此一战！”