“第七位觐见者，矢茵，是汝吗？”
“是。”矢茵低着头回答。
内侍官合上紫色刺绣的绢布，操着夹白的汉语说：“汝乃最后一位。汝海难之事，吾王已经知晓，左右便有赏赐下来。请这边来。”
“是。”
哗哗，偌大的走廊里，只听得见衣裙佛在地板上的声音。矢茵跟着内侍官，两名侍女跟在她身后，均躬身垂头，谨小慎微的往前迈步。
果然如明昧所言，化人遵循古制，拒绝开化。这座隐藏在丛林深处的宫殿完全依照唐代格局建造，前后共六进，光是第一进门堂两侧就各有八间厢房，另有四道侧门，通向不同的偏院。大门正上方匾额题着：“如风徐来”四个苍劲有力的大字，门廊下挂着十六只古色古香的灯笼，门上十六只铜钉，倒也颇有气势。一条长长的玉石路面贯穿整个院子，其上雕刻着各种精美的图案，大多是花鸟、海岛、风、雷纹。每隔十几米，就有一块正方的白玉台面凸出，刻着七龙图案。
矢茵只刚走进第二进，就从一旁的走廊进入侧院。如果那道路面是中轴线的话，应该一直延伸到岛主居住的最里面一进。她留心看了看，进入第三进的门前似乎并没有侍卫……但内侍官立即就呵斥了她的无礼之举，她接下来一路都低着头，生怕再出错。
由于出示了双龙旗帜，他们一上岸，矢茵立即就被带入一抬小轿，穿过数不清的桥，又乘船到了东岛，径直上山。她被颠得七荤八素，中途两次被人扶出来呕吐。趁那间歇，她还心存侥幸想认清方向，却发现完全置身茫茫丛林之间。大树遮天蔽日，其下则藤蔓丛生，再下则是密的跟地皮似的灌木，根本无从下脚。只有一条泥巴小路，也不知这山上有多少条这样的路。
等到了宫殿前，先进一座小院，自有侍女替她沐浴。沐浴完毕，她趴在榻上，突然背上剧痛，像被人活扒了皮。矢茵一个扫堂腿放翻了周遭四名侍女，爬起来才发现是有人拿粗线给她滚背去毛。矢茵只得连连道歉，忍痛让人把自己全身上下刮个干净。
然后她被要求双臂张开架在木架上熏香。香浓得矢茵一度窒息。一刻之后，被熏成花味香肠的矢茵下了架。昏昏沉沉中，有人给她梳理头发，在脑后盘了一个高高的发髻，而后穿上一件衣服——真的只有一件！丝绸质地，绣着白色牡丹的裙子，宽大的袖口，宽大的腰带，下摆却只到膝盖，与这里所有人一样，大概因为天气炎热之故。
矢茵死活不肯。裙子虽然贴身，仍总觉得风嗖嗖的从下面吹上来，跟赤身裸体没任何区别。她从房间这头跳到那头，撞翻了澡盆子，撞歪了熏香架子，踢飞了梳妆台上的各种器物。侍女们顶不住了，求教内侍官。内侍官特许她穿上内裤——在面见吾王之前，略可从权。
如此这般折腾，等矢茵真正进入宫殿时，天都快黑了。偌大的宫殿，人却很少，而且大多是低头匆匆赶路的侍女。大门口站着八名侍卫，一路上遇到四人一组的巡逻侍卫，除此之外再没见到其他人。
这些侍卫穿着藤甲，腰间统统挂着一长一短两把刀，类似日本下级武士。奇怪的是他们背上还背着半自动步枪，真让人别扭。
幸好交谈没有大问题，岛上的语言介于白话和古语之间，一些现代的词语似乎也听得懂。想来虽然封闭，但贸易日盛，外面世界的影响也逐渐渗透进来了。
内侍官边走边说。王这几日正着手准备，首次面见在三天后。在两天里必须沐浴更衣，静心念佛吃斋，消除一切杂念。各种规矩如下：不得喧哗，不得随意走动，不得询问，不得打探。准时吃饭，准时吹灯，准时睡觉。每日卯时起身，沐浴更衣，辰时吃饭，辰时二刻学习仪态规矩，酉时沐浴更衣，酉时二刻吃饭，戌时沐浴更衣……
“等等！”矢茵脱口叫道：“午、午饭呢？”
内侍官回头冷冷地说：“噤声！今日第一次进宫，便不罚你了。从明日起，一切按规矩办，你这般说话便要戒尺三记，懂了么？需得先请示，而后发问。一日二食，这是祖上的规矩。”
“……是。”
内侍官道：“我化人族虽番于海外，然大宋宣宗、神宗、大明永乐大帝等屡次敕封凰王，显贵无极。一切礼仪规范，均源自我天朝上国。天下之事，重不过一个‘礼’字。不可随意离开自己的房间，有事必得由侍者报于我，准许后方可施行，明白了么？”
她也不待矢茵回答，转身继续前行，说：走路不可发声、用膳不可发声，更不可上下通气（不得打嗝放屁！），坐行立均需恭敬谦卑……
侍女们一左一右，架着呆若木鸡的矢茵跟在后面。
走廊四周的门窗都紧闭着，看不到外面的情形，只偶尔听到呜呜的风声，窗户一起咯咯咯的颤抖。整个宫殿一尘不染，矢茵赤脚走了这么久，觉得脚上一点儿灰尘都没有，反而愈发清爽。偶尔路过一处小院，亦铺满木地板，围着中央的参天古木。地板上一片叶子都没有，可见随时都有人细心打点。
她们拐来拐去，不知走了多远，不知路过了多少个院子，终于来到走廊尽头的一个房间。
内侍官取出一大串钥匙，找了半天，才打开门上的锁——居然是一把挂在门外的锁，即是说屋内的人是无法自主决定出入了。侍女拉开房门，引着矢茵进去。房间约十平米大小，几乎就是一个榻。榻上一床席，一只瓷枕，一床薄被，窗下一张小几，几上一支烛台。除此之外，更无他物。
侍女们倒退着出了门，内侍官说：“你休息罢，明日卯时会有人来侍候起身。”说着一点头，侍女关上了房门。
矢茵呆了两秒钟，突然一激灵，叫道：“晚、晚饭呢？”
门外稀里哗啦地响，内侍官一边锁门一边说：“今日时辰已过，明日再说。”
矢茵砰地一下撞在门上，怒道：“开门！开门！我要吃饭！”
那门不知是什么木料做成，硬得跟铁一般。矢茵又叫又跳，没人回应。她把耳朵贴在门上听，不久连那三人走路的声音都消失了。周围沉寂下来。
矢茵没有来打了个寒战，一丝恐惧爬上心头——这屋子几百年了，也不知有没有冤死的人？她几步跑道窗前，用力一拉，嘿！窗户居然没锁。可是等拉开了看，便大失所望：房间竟然是建筑在一处绝壁上。往下至少五十米，才是茂密不见天日的丛林。往旁边看，绝壁长约百米，这一路过去全是一模一样的房间，离开崖壁约两米远，其下由粗大的木桩嵌入石壁支撑，仿佛山城古旧的吊脚屋。
矢茵全身发软，一屁股坐下。房子面朝西方，此刻太阳一半已经沉入了密林之下，天边的云霞仿佛燃烧起来。瑰丽的红光照进房间，沿着灰色的墙面一寸寸往上爬。海风无时无刻的吹拂着森林，从上方看，森林就如同远处的海浪一样，永无休止地起起伏伏，发出哗啦啦、哗啦啦的林涛。空气中充满海腥和树木的混合味儿，闭着眼睛深深呼吸，还真让人恍惚。
“吃香喝辣，起居有人侍候，多么惬意！”阿特拉斯的话在耳边响起。矢茵看着太阳像坠毁了一般飞速下沉，咬牙切齿地想：“王八蛋，个个都在骗我……他干嘛不来当男宠？”
蹦蹦蹦！啪啪！蹦蹦啪啪啪！
阿特拉斯正在强劲的HIPOP音乐带动下，想吃了摇头丸一样拼命甩脑袋——见他妈的鬼，这岛上的果子酒比摇头丸还猛！他只灌了几口，全身血液都冲到头顶，两眼反白，胃里像塞了座热核反应堆进去。在这破酒馆中央跟一大群粗膀子的黑人、狐臭的阿拉伯人、瘦得跟猴子似的阿三、戴高帽子的墨西哥人、纵欲过度的斯洛伐克人、土冒的俄罗斯人……一起狂舞。
噢！太HIGH了！好久没有跟这么多的蠢货一起乐了！阿特拉斯举着两只酒瓶，一会儿跳机器人舞，一会儿跳踢踏舞，一会儿是华尔兹……管它的呢！酒馆的破地板嘎吱乱响，挂在头顶的应急灯时明时暗。有人躺在桌子底下抽大麻，被人踩得半死；有人趴在吧台上呕吐，被华裔老板亲手用凳子砸翻。哦，太欢乐了，太欢乐了！半裸的女招待跑来跑去，呸！一看就是菲律宾人冒充的本地人！但这并不妨碍阿特拉斯和一群黑鬼把她围在中间，肆意逗乐。
有个阿三跳着跳着，竟然从某处破洞掉进海里去了。大伙儿那个欢乐啊，拼命往洞里扔酒瓶，生怕砸不死他。太、太刺激了……
突然，黑人歌手性感的声音变成一种类似鸭子的叫声，持续了几秒钟，音乐停了！大伙一下愣在当场。老板转身使劲拍打那老式的干电池磁带放唱机，没用。他很尴尬，浑身都在发抖。他憋了半天，终于叫道：“没电了！”
他还没喊完就往吧台下缩去，砰砰砰砰！几十只酒瓶下雨一样飞过去，大半采用高抛物线的吊射，砸得吧台里鬼哭狼嚎……
唉，美妙的夜晚就这样被毁了！所有的人都瘫坐在地上——真是蠢得伤心，有个墨西哥人居然又一次坐进了破洞，就此消失无踪，只有他的宽边高帽立在破洞上，权作墓碑。不过来这个化外之岛来做买卖的，不是混混就是亡命徒，任何时候以任何奇怪的方式死，统统在预期之内。
阿特拉斯踢跑两个阿三，独霸一张稍微完整的桌子。他含着眼泪喝酒。太凄凉了，他被骗了。到目前为止，他连一个正经的化人族女人都没见到呢。
在这条长达两公里的桥上，充斥着世界各地的杂碎。他们被严格限制上岛，唯一的好处是化人族也不禁止他们在桥上胡来，只要不惊动岛主。所以一到晚上，干电池驱动的各种器械就纷纷亮相，有人甚至用蓄电池级联的方式开了一家网吧，虽然卫星上网费用高达每小时一百五十美元，也拥挤得需要预约。
人人吸毒，喝酒，打架，借此发泄不满——化人太顽固了，或者说，顽固的岛主控制得太严格了。任何人都不得拥有外来物品，所以除了拿真金白银来换岛上出产的黑珍珠，卖给岛主一些枪械外，几乎再卖不出什么。十六世纪那些航海家靠几个玻璃珠就能换一堆黄金的事，在这里纯粹是扯淡。现代文明延伸到了这化外之地，却止步于长桥，无论如何也插不进去。
咚！一瓶酒放在桌上，一对极好看的长腿出现在阿特拉斯眼前。腿的主人穿着岛民的长袖衣衫，裙子却短到刚刚包住臀部。来者不耐烦地抖动着一只脚，问：“没椅子了？”
唉。阿特拉斯长叹一声，拖着酒精过量的身体走到一边，干净利落地将一个阿三哥打翻在地。阿三哥抱着头惨叫，随即被兴奋过头的人群用酒瓶砸得没了声音。
阿特拉斯把椅子拖过来，明昧已经坐了他的椅子上。她翘着腿，两条白花花的大腿简直成了屋子里最亮的光源。在那些阴暗的、酒气熏天的角落，无数双眼睛死死盯着这双腿，却没有一个人敢多吱一声。阿特拉斯固然是一座难以逾越的屏障，这双腿的主人本身散发出的气势也足以将所有龌龊念头震慑住。
“怎么样呢？”明昧浅浅地喝了一口酒，皱起眉头。
“怎么样？都他妈的……”阿特拉斯勉强把后面的粗口咽回去。一名只穿内衣的小姐送来两碟小吃，都是些看不出本来面目的鱼干、虾崽。阿特拉斯往她T裤内塞了两张钞票，顺便在屁股上拍了一巴掌。
“老板送给她的。”小姐笑嘻嘻地在阿特拉斯胸口捏了几把，似乎惊异他发达的胸肌。她笑得全身都在颤抖，随即被明昧的眼神吓了一跳，蹦蹦跳跳地走了。
阿特拉斯盯着她扭来扭去的屁股看，顺手抓了一把小吃塞进嘴巴。“呸！呸呸！狗屎！”他全数吐了出来。
“好了吧，在这地方你还能指望吃什么？”明昧问，“你混吃混喝这么久，看情形啥都没打听到吧？”
“你少激我，”阿特拉斯蔑她一眼，“本大爷出来混的时候，你爷爷的爷爷的……”他翻着白眼掰指头，数了半天都没数清楚，恼火地说，“总之，这个岛的底细全都已经被我摸透了！”
“嗯？”
“唉，兴许是我老了，怎么就这么喜欢你这嚣张的小样儿呢？哈哈，哈哈哈！”阿特拉斯一口气喝光了酒，顺手扔到一边，凑近了明昧说，“听说，这个岛上的人，都他妈不是人！”
“嗯。”
“岛上的居民一个个像不食人间烟火一样。瞧瞧这儿，热热闹闹的，可全他妈是外来的混账东西。你再瞧瞧窗外，瞧那边——黑漆漆的，一盏灯都没有。一星点儿火光都看不到！像他妈个鬼岛！”
明昧朝窗外望去。阿特拉斯说得没错，整个西岛陷入漆黑之中，一盏灯光都没有。只有更远的地方，看高度应该是东岛那片宫殿的位置，才依稀有点亮光。
这不合情理。即使岛上的居民遵守日出而作日落而息的原始生活方式，但西岛其实是一个群岛，房间与房间之间沟壑纵横，说深不深，可说浅也不浅，而且随着潮水涨落还在变化。如此黑灯瞎火，如果没有路灯照亮，谁晚上出门一脚踏空，即使水性再好，也终究不是个事啊。
两个人一时都没有说话。就这样喝了半天闷酒，周围的人已经走得差不多了，剩下的几个都醉得瘫软在地。老板似乎也忘了还有生意，不知跑哪里去了。酒吧内安静下来，只听见脚下的潮水声一浪一浪，永不休止。
“没有生人气。”良久，明昧幽幽地说。
“你也感觉到了？鬼气森森的。岛上的人从来不与外人交流，跟这群人做买卖的永远只有那么几个。交谈在栈道上，交易仍然在栈道上，所以有的人来这儿四五回了，见过的岛民不超过十个。他们根本没有接受外面的世界，仍然我行我素活在俗世之外。”
“那为何搞这么一条栈道，与外界做买卖？不如永远与世隔绝好了。”
“奇怪的地方就在这里。听说……”阿特拉斯借机又凑近了点，“岛主以岛上盛产的珍珠，秘密置换了许多高档玩意儿。”
“高档玩意儿？都是些什么？”
阿特拉斯耸耸肩：“你觉得这群白痴会知道？他们只是跑腿的而已。货物都是被捂得严严实实，用木箱装着一箱箱运到岛上。有些人说箱子重得要死，有的又说轻飘飘的，还有人说感觉像是液体……你能信谁？”
明昧默默喝酒。
阿特拉斯说完了，觉得明昧的神色一点没变化，不仅气馁。他说：“矢茵那丫头不知道怎么样了……你说，等会我偷偷潜到岛上去瞧瞧如何？”
“我已经去看过了。”
“好！”阿特拉斯竖起大拇指，“二当家的行动力真不是盖的！”
“全都睡了。”明昧罕见地叹口气，脸色有点发白，低声说，“这真的是个鬼岛。”
“什么？！你真去看了？”
明昧白他一眼。“你以为我开玩笑？所有人，就那样直挺挺地躺在地板上睡着了。真可怕，起初我真的怀疑他们其实都死了，不然为什么始终一动不动？等到摸到身上，才发现仍然是活的，却对外界刺激一点反应都没有……”
阿特拉斯听得出神，咕噜噜又喝了一大口酒。“问个技术性问题：你是怎么……呃，神不知鬼不觉摸进去的？”
“许多房子就架设在河道之上。我一直潜水溜进去，在一间房屋下等了很久，才推开地板门钻进去的。”明昧慢慢地说，“你怕我被发现？”
“呵呵，二当家的身手，我怎会怀疑？不过你说他们对外界刺激没反应，再加上他们完全不与外界交流，我觉得他们可能患有某种集体潜意识病。”
“你的意思是……”
阿特拉斯用手指点着桌面，轻声说，“他们也许被岛主催眠，陷入某种病态。否则，你不可能解释，为何与外界接触这么多年了，仍然一丁点儿变化都没有。亚马逊雨林那些还在石器时代的部落，与伐木公司勾兑几年，个个都抄手机玩微信了，你信不信？”
明昧点点头。“这倒是。这里的一切都不合常理，显然，岛主对岛屿的控制远超过我们的想象……对了，我在几座桥上，都看到了类似黑玉的图案，还有一些无法辨认的文字。你在酒吧泡这么久，有没有小道消息？”
“这群白痴懂个屁。再说，那种东西如果真在岛主手里，绝对一丝儿风都露不出来。但有件事却很值得注意。”
“嗯？”
也许是明昧多喝了几口酒，她抬起眼睛不经意地扫了阿特拉斯一眼，看得阿特拉斯一怔——真好看的眼睛。
“嗯——！”
该死的女人们，一个比一个懂得用眼神杀人！阿特拉斯甩甩头，把注意力转回来。他看着酒瓶说：“有人说，岛主活了一千年，但是从来没有人见过岛主的真面目。即使是每隔六十年的大婚，除了他的几名亲信，外人也无从得见。而且，岛主有种恐怖的、不可思议的力量。”
“黑玉的力量？”
“哪谁知道？不过听说当年法国人曾试图获得岛屿的控制权，岛主一方面承认了他们的领属权，另一方面又向他们展示那力量。法国人很快就全数撤出，这么多年也从未有过实质性的统治。要知道，那可是伟大的血淋淋的大殖民时代呀！同时代的几百万脑袋上插着羽毛的印第安人都死光了，几百万印加人也死光了，几千个岛屿上的土著都死光了，这里却没事，你敢信吗？没点真本事，绝对做不到这一点。”
“明白了。”明昧一口喝干了酒，咬着牙说，“管他什么力量，总之黑玉是我们的。”
阿特拉斯用力一拍桌子：“够气魄！我就喜欢你这样干脆的人。今儿借着酒劲大着胆子问一句：二当家有男朋友了么？”
“哈哈！”明昧拍拍他的脸。“别傻了！你太老了，就饶了小妹妹吧。早点休息，还有很多事要做呢。”明昧说着站起来就走。
“嘿，宝贝儿。”
“嗯？”
“你怕了吗？”
“怕？哈哈，真有你的。”明昧继续往外走。
“我不是说黑玉，或是岛上那群狗屁。”阿特拉斯慢吞吞地说，“我是说矢茵。”
明昧站住了。
“那个时候，你真怕了？啊，我想是的，否则你也不会紧张得连刀都拔出来了。”
明昧叹了口气。“你爱怎么想就怎么想罢。”
阿特拉斯的脑袋和手指头一点一点的，一副幸灾乐祸的模样。“我劝你别小瞧她。她的决心，可不是你我能想象的。”
“小瞧？”明昧苦笑一声，“在我能身无一物，从一百多米往下跳之前，我怎敢小瞧她？倒是想奉劝你一句：别耍酷耍过了头，让她真的爱上你。”
“爱上我？哦，宝贝，这是哪跟哪呀……呃……等等！”阿特拉斯拉下了脸。“啧！你说的话我真不爱听！真他妈不爱听！爱上我又怎样？那不是很好？话说回来，你管得着吗？”
“好？”明昧嘴角的嘲弄神情愈加明显。“是很好。但有个前提——把你那双手洗干净。否则我倒是很想看看，你打算如何跟她说你那些过去。她爱上了你，却得不到信任，哈哈，哈哈，那将是多么惨烈的爱情。你就等着死吧。”不等阿特拉斯回答，明昧重重关上房门，从容而去。
阿特拉斯点了一支烟，叼在嘴边，却忘了抽。明昧踩在老朽木板上吱咯吱咯的声音传来，像一脚一脚踩在他脑门上，踩得他脸上肌肉抽个不停。过来好久，那嚣张的声音才渐渐远去。
砰！哗啦啦！
阿特拉斯一脚踢翻了桌子，碗儿盘儿一起摔得粉碎。
这动静吓得停在屋顶上的几只海鸟扑扑扑扑地飞起。它们在空中打着圈儿晃悠，忽然，一团巨大的阴影从上方闪过。海鸟吓得屁滚尿流，立时四下奔逃。
那团阴影却没有追逐，继续默默地在酒店上空盘旋。月光映照得海面波光粼粼，也照亮了信天翁硕大的双翅。只是从更高的空中俯瞰，银白色的信天翁与海面上起伏的光点并无多大区别。
嘎嘎嘎、嘎嘎、嘎嘎嘎嘎……
数千只鸟尖叫着，在森林上方盘旋。这些夜归的死鸟，难道天天都如此亢奋？它们嚷啊叫啊俯冲啊拉高啊没头没脑地撞在一起啊……总没个消停。
太阳已经落下很久了，极高的天穹顶端，那原本被海平线下方的阳光照亮的高空云系都渐渐褪去颜色，消失不见。星辰开始闪现。它们的光芒不足以照亮细微的事物，但若凝神细看，它们却照亮了整个天地。在这完全没有光污染的海岛，星光向森林洒下一层若有似无的青紫色的霜色，让它略突出于其后真正的黑暗背景。
那些鸟儿在星光下喧闹，上下翻飞的翅膀浮现出一种别样的白紫颜色，不停地扇啊扇，就有无数亮点不停地闪啊闪，闪啊闪……
她没有点灯。不是没有火源，刚才有侍女端水进来时，正准备点蜡烛，却被她制止了。她并不惧怕黑暗。事实上，她喜欢黑。
黑暗中，她偷偷解开腰带，展开，撕下四条绢布，又重新叠好绑在身上，从外表看，根本看不到腰带有任何变化。
“你不可冒险，一切听凭安排，”明昧说：“最重要是掩护我俩的身份。”
掩护？哦，不行，你爱怎样怎样，但别跟我说事。听凭安排？哈，拜托……老娘跟风暴拼了三天三夜，可不是到这儿来度假的！
这套衣服做工精细，贴身凉爽舒适，可惜设计的人显然没有考虑高速奔跑的状况，袖子太宽太大，下摆根本就是摆设，短得遮不住什么。矢茵把两只袖子卷到肩头，用绢布扎紧。又把下摆分别绑在大腿上。绢布扎得越紧，她就越有种充满力量、只想往前狂奔的冲动。
她没有表，没有手机，没有信用卡，若身在大都市里，基本可以宣布死亡了。但在这荒凉的海岛上，神马都是浮云，一切得靠本能……她一次次强行压下要跳出窗口的冲动，死等……死等……死……等……
“我喜欢你。”
“呃？”
“这是一场赌博，”帝启说，“赌我是真的喜欢，还是仅仅因为关键碎片，才接近你。”
“下注的人是谁，你么？”
“不。是我们两个……”
矢茵突然失魂落魄地从地上爬起来。见鬼，居然歪着就睡着了，这几天实在是太累了……她揉了会儿眼睛，爬到窗前往外看。
现在，大半个月亮升到了天顶。在它的照耀下，森林一改在星光下隐约羞涩的做派，相当大胆地暴露于天地间。有些特别突出于林海之上的树木更加耀眼，似乎连细小的枝干都看得清楚。
刚才那些傻鸟终于也吵累了，纷纷回巢，再难听到一声鸟鸣。随着月亮渐次升高，林中传来野兽的低吼，那些大白天不好意思出来生吃人肉的畜生们，终于熬到了露头的时候。
矢茵懊恼地一拍窗子。这么明晃晃的，不是要我好看？
可是三天后就要动真格，留给自己的时间不多了。矢茵趴在地板上聆听，确信走廊外没有人。她深吸一口气，上了窗台，往上一纵，空中一反身，牢牢抓住了屋檐。
房间突出于悬崖两米之外，屋檐又多向外伸展出半米，现在要是落下去，一辈子都别想抓住什么了。她几乎只有四根指头勾在屋檐上，双脚在虚无的空中乱晃。矢茵当儿没想什么生死，却想起了一个多月前，轰轰烈烈的跑酷生涯。
跑酷？哦，不、不，茵姐现在不玩这个了。
茵姐现在玩命了。
六公里之外，东岛北侧的海面上，刚刚生成的大潮正涌向陆地。它们漫过靠近海岸线的黑漆漆的礁石，一浪浪拍在那高出海面三十几米的悬崖底端。
风同时袭来，为海浪助威，把它们送到更高处。崖壁上千百个孔穴在风和海浪的冲击下，一起发出呜呜的哀鸣。海浪来了，最下方的孔穴被当头掩盖，潮水退去，它们又争先恐后地往外喷涌水沫。下一轮更高的潮水涌来，更高处的孔穴也开始颤抖、呜咽……千万年来，海浪、风和悬崖就这样不厌其烦地你来我往，构成一曲诡异的旋律。
离悬崖还有150米，“窥探者六号”就关闭了推进器。它那圆盘状身体下方抛出两只锚链，插入海床，将它自己牢牢固定。这个位置即使在最低潮时也不会露出海面。它小心地测量了当前海浪高度，向上伸出一只长长的探测器，伸出海面约一米来高。它将在天亮之前尽可能的收集数据，之后再次潜伏。
探测器没有任何指示灯，然而月光透过海水却把它螺旋形的身体勾勒出来，随着天顶那片薄薄的云层快速移动，月光时强时弱，它也跟着时明时暗。
它的探测装置能发射超过十三种波长的电信号，分时段向太空传输其分析的五种数据，并与围绕岛屿的另外七个窥探者、实践三号卫星、实践四号卫星、飞驰者一号卫星相互实时通讯，构成一张覆盖方圆二十公里的严密的电磁网络。
设计者却没有给它装一只眼睛，所以没有见到那只硕大的信天翁从它头顶掠过。信天翁宽达五米的翅膀完全张开，在撞上悬崖转而向上的风的托举下，不费分毫力气，就越过了悬崖，深入陆地。它继续借助上升气流，像一道烟，向那森林之上灰白色的宫殿飘去。
距离岛屿67公里，挂着巴拿马国旗的货运船“海神号”也下了锚。从外面上看，它服役时间已超过二十年了，船下方锈迹斑斑，船头至少有三处撞击痕迹。船身中央的集装箱也稀稀拉拉，都是些运往危地马拉、巴拉圭等国的廉价塑料制品。
船上手续齐全，人员背景干净，没有武器，没有毒品，即使是最富经验的国际反走私刑警登船检查，也看不出什么破绽——除非他们真正潜入水中，才会发现该船底部比普通船几乎大了一倍。
下半部与上半的船身处于绝对隔离状态，即使要上船打个招呼，也必须通过船底两扇密封门，先潜入海里，再冒出水面上船。只有一组线缆贯通上下，其中一组接入船头的雷达室，接受飞驰者一号卫星高达每秒1.8G的下载数据，再传入下半部。
此刻，下半部一个巨大舱室里，解码组正在紧张分析接受到的第一批数据。五分钟后，热合成图像组首先宣布：
“确认，成功捕捉到102图像！生成时间：标准计时01:13:45。最大分辨率五米！”
中央大屏幕上，一组高解析遥测卫星图像显示出来。一开始图像上一片藏青色，什么也看不分明，随着一张张热感应图层叠加上去，渐渐浮现出数不清的亮点。绝大多数是浅黄色，也有些呈褐色。一名高解析组成员将图中央一个点用红色标示出来，宣布道：“102特征码确定，目标在15分钟前离开房间，目前具体位置不明。”
“102沿X033:Y047:Z457方位前进，速度约每秒1.05米！”被抢了风头的动态跟踪组插进来，“根据实践三号卫星提供的数据，我们大致合成了102所在位置的三维影像。”
图像视角迅速旋转，同时一组红色曲线将山体和宫殿的大致立体结构勾勒出来。几秒钟后，靠屏幕最近的一人被一组红色激光照亮了轮廓。动态跟踪组组长向他喊道：“不要动！好，现在的视角以她为标准，距离悬崖约三十米。可以看到宫殿建筑在悬崖边上，非常险峻。根据时长45秒的连续画面，我们大致可以推算出102的动向。”
画面中，一个女子形象非常逼真地从一扇窗户钻出，抓住屋檐，爬上楼顶。她略迟疑了片刻，便猫着腰朝宫殿最后一进的方向跑去。
“目标区域的三维构造是由我们完成的……”射电覆盖及结构重造组组长郁闷地咕哝道。
“我们同时确认了周围270个标准热源，并成功区分出其中的65个非人体组织……”热合成图像组不满地补充道。
“目前最清晰的一张图生成了！”高清晰解读组放下分析图像细节的工作不管，用最强音叫道，“这是我们搭载在实践四号卫星上的‘显微镜’模块在夜间模式下生成的第一张清晰图样！”
一张从空中俯拍的照片显示在屏幕上，大厅里的人都忍不住咦地一声——102匍匐在房顶，头用力偏向悬崖的方向，头发和衣裙被夜风吹拂，向后翻飞，似乎被什么突如其来的事吓了一跳。照片极真实的将她这一瞬间惊讶地姿态刻画出来。
除此之外，包含10组不同波长的图片叠加，使画面色彩非常艳丽，众人甚至能感受到她裸露在外的肌肤的温度，以及那身衣服清冷顺滑的质地，仿佛不是由运行在176千米高空的卫星拍摄，而是架好了灯光组，在二十米开外照的艺术写真。
高清晰解读组组长洋洋得意地将房顶变得高亮，说：“实践四号的激光反扰流系统非常成功，我们修正了99.9978％的大气扰流。诸位能很轻松就分辨出，房顶由结实致密的草席构成。行为模式小组已就此展开对岛上生产水平，及土壤构成等项目评估，预计一小时后就能提交初步结果。”
“动态数据才是分析102行为模式的关键。”动态跟踪组不不屑地说，“那种照片除了炫耀外毫无用处。”
“热合成才能掌控全局——尤其在黑暗中。”热合成图像组强调。“掌握活体分布状况，对化人族社会构成研究具有决定性的作用。”
“3D构成的重点在……”
“好了！”站在二层指挥台的叶襄恼火地说，“该干啥干啥去，争这些有用吗？试验只能说才刚刚开了个头，还有大量的数据要处理，你们都闲得很了，是不是？”
众人立即闭嘴。过了片刻有人问：“还继续吗？”
“不，今天到此为止。数据量太大，你们倒是高兴了。全组网扫描一共进行了5分钟，主干线路就严重过载，通讯维持组正在接入备用线路。你们每个组必须进一步数据优化，明天进入实战状态。我提几点要求：热合成图像要覆盖全岛，并且制定出初步的人口分布状况。动态图像的生成也要缩短至2分钟内，目标状态进一步清晰。全岛3D数字化必须完成，确认出至少十处可供春霆号紧急降落的位置。高清晰解读组？”
高清晰解读组组长撇了一眼同事们，高傲地昂起头。
“确认岛主。”
“是！”
各组分头工作，大厅里总算又安静下来，只偶尔有快速的敲击键盘声，和一些电子设备的低鸣。叶襄望着屏幕上矢茵，恍惚了一阵子。忽听身后矢理说：“你觉得怎样？”
“我还是觉得太冒险了。她怎么说也还是个孩子，没有经验……”
“我就是取她这一点：没有经验。”矢理说，“这件事早就超越了人类有史以来所有的经验，所以不要也罢。”
“可她会有危险……她已经陷入危险之中了！她始终是你的侄女！”
矢理不答，盯着自己面前的屏幕看。叶襄问：“四号还没有反馈回来吗？”
“反馈？当然不。她处于绝对静默状态，谁也找不到。我们只须继续监视岛上状况。”
“是。”
“说到我的侄女，”矢理慢吞吞地说，“这又是另一个话题了。如果你记性好，应能想起上一任执玉使是我哥哥。虽然如此——有问题吗？”
“……没有。”
矢理沉下脸，冷冷地说：“那就希望你严格遵守制度，不要再牵涉私人感情进来。你更不要忘了，现在一切行动是由拥有特别执行权的四号安排，我是奉命行事。”
“你真的变了，”叶襄自己也不知道是气还是心痛，眼圈通红，咬着牙说，“做事一点原则都没有了。”
矢理站起身。“那么，你就继续按照原则，好好地工作吧。这里交给你了。”
他转身出门，留下叶襄一人发呆。指挥台下谁也没听到这场对话，不过有人刚好从大屏幕下方一个通道里爬出来，看见了双肩抽动、无声哭泣的二号。他吓了一跳，所以那句本该大声吼出来的“通讯维持组才是最大功臣！”艰难地咽进肚子里。
夜凉如水。
奇怪，这里常年气温在三十度以上，即使晚上也有二十五度左右，矢茵却分明感到一股凉意。
爬上来，才发现楼顶是用藤草铺就，害矢茵一时不敢乱动，生怕踩穿了掉下去。不过很快就发现这些藤草非常坚实致密，别说踩穿了，跺两脚，反而会被弹开。
这些藤草呈藏青色，表面不知用什么工艺制作过，非常光滑。矢茵站起身四面观望。宫殿内很少有灯火，大半都隐藏在黑暗中，只是月光洒在这片广大的屋顶上，茫茫一片青色，真如水波一般。脚踩在上面，也有种清润湿泽的感觉。
这些屋顶基本上处于同一水平，不知有多少个院落。所以百米之外，那座依山而建的四层楼阁就显得特别鹤立鸡群。月光大半被山体遮住，只照亮了它的楼顶，竟然隐隐闪着金光。
那便是岛主的居所吧。屋顶相互连缀，仿佛路径，一直通道楼阁下方。矢茵猫下腰，快速向楼阁跑去。
从第二进到第三进，除了见到走廊上有几名侍女外，没有什么情况。待跑到第三进尽头，才叫一声苦，只见第三进与第四进间有片宽约二十米的间隔，青石铺就，光溜溜的连棵树都没有。对面一座宏伟的大门，门前站着十八名气势汹汹的侍卫。沿着院墙一溜挂满了灯笼，照得到处明晃晃，绝无死角。
矢茵失望得全身都软了。看来除非明昧和阿特拉斯明目张胆地打上门来，要不就是自己真的被选进去做妃……呸呸！光是想想就起鸡皮疙瘩！
她刚要打道回府，忽听一阵刀剑出鞘之声，有人厉声喝道：“谁？”
矢茵耳中嗡地一响，双腿发软，差点从墙上摔下去。她正想着是发足狂奔，还是该乖乖投降，却听有人咳嗽两下，声音离自己不到十米远。
她往左首看去，果然有个男人，披着一袭漆黑的披风，头、脸都用黑布包起来，只露出一双亮幽幽的眼睛，站在院墙之上。他对下方手持利刃包抄上来的人视若无睹，却朝着矢茵眨了眨眼。
帝启！
只这么一瞬，矢茵就认出他是帝启，顿时懵了。他怎么会出现在这里？就算他再有跟踪偷窥的天分，也不可能追到万里海疆之外啊！
侍卫中有人喝道：“下来！”有两人取下背上的自动步枪，对准了帝启。先前那人指指身后的院落。“殿下在里面，不要开枪。”
帝启纵身跳下，只听啪啪啪几声，侍卫们大声怒吼。矢茵冒死探头往下看，这么一忽儿，已有三名侍卫躺在地上一动不动，不知死活。其余侍卫围着他狂攻，长剑飞舞，死也不让他再往大门移动一步。
帝启在十几把长剑组成的剑阵中穿来穿去，丝毫不落下方。转眼间又有四人被打得飞出老远，当场昏死过去。
大门赫然开启，里面又冲出二十几名侍卫加入战团。大门又迅速关闭。
奇怪，以他的本事，再来三十人也挡不住，他却似乎并不急于向前，反而渐渐沿着墙向左边退去。有几次情势危急，他下了狠手，有侍卫被打得鲜血狂喷，不知死活，剩下的一声不吭，仍死攻不退，不一会儿，双方已经移到了进入第三进的拐角。
这个时候，身后的院落迅速亮堂起来，想来更多的侍卫正手举火把朝这边赶来。帝启忽然连环踢腿，踢晕一名侍卫，转身向巷道里跑去。侍卫们杀红了眼，拼死追上，大门口霎那间空无一人。
矢茵一怔。这什么意思？不过机会难得，她贴着墙往下一扑，就地打了个滚。大门高度超过五米，有三层屋檐，墙也很高，约莫三米。矢茵朝帝启消失的反方向跑，跑到接近悬崖的地方，发现有一处为避让一棵树而凹进去的拐角。矢茵算准距离，疾跑两步，一脚蹬在拐角一侧，借力反弹，又在对面墙上一蹬，只蹬了两下就纵上墙头。墙内没见到人影，矢茵一手扒在墙头，身体吊在墙上观察。
墙内没有想象中那么宽大，两边厢房只有四间，十几米之外就是那栋四层建筑。在这里才看出，它的后半部分与山体合二为一，想来山体内也凿有空间，或许有密室暗道也说不定。
外面闹得沸沸扬扬，楼内却悄然无声，连灯都没有点，只有挂在屋檐下的灯笼在风中摇摆。如此阴森森的房子，矢茵别说进去，连见都没见过，心中怦怦乱跳。正犹豫着要不要进去，忽听背后一声轻响，有人正飞速跑过身后的街道，向院墙跑来。
是帝启去而复返？
矢茵探头去看，蓦的眼前一黑——咚！
老半天，矢茵才从天旋地转中清醒过来，发现自己仰面躺在地上，额头肿起老大一块。这感觉真是熟悉……听见院墙对面有人也在憋着气呻吟。矢茵勉强爬上墙头，低声叫道：“死丫头，是你？”
“果然是你这坏蛋……呜，我说谁脑袋硬得跟铁似的呢。”墙下蹲着那人抬起头，眼泪汪汪地看她，不是玛瑞拉是谁？
“上来啊！”
“我头肿得有两个那么大，没劲了。”
“废话少说，等侍卫回来，你全身都要肿了！”
玛瑞拉一咬牙，死命往上跳，抓住矢茵伸来的手，总算翻了过去。两人猫着腰跑到厢房后一处灌木后，蹲在一起喘息。
“你能不能换种出场方式？”
“放屁！我哪里知道你在里头？倒是你，怎么跑这里来了？啊，你还穿着选秀服？你是铁了心跟老娘抢是吧？我跟你拼了！”说着玛瑞拉就要动手。
矢茵一根指头都想不动。“想讨打？”
玛瑞拉想想，的确不是矢茵的对手，举起的手又放下，哭道：“呜……你老是欺负我！”
“我哪里欺负你了？好了好了，别哭了，乖，别哭……你再哭试试！”
玛瑞拉抽抽泣泣住了口。
“好，我问你，你也是到这里来选秀的？”
“是……”
“这就好了！咱们两个联手，一定能顺利拿到黑玉，让他们大吃一惊，哈哈！”
“谁要黑玉啊，”玛瑞拉嘴巴一瘪，“我可跟你不是一路人。黑玉？哼，谁爱要谁要。”
“那你来干嘛？”
玛瑞拉把胸部狠狠挺出来：“人家老老实实来结婚生子的。”
“……”
“哈哈，羡慕吧？”玛瑞拉眼睛翻到天上去，得意地说，“我师父请人给我看过相，贵不可言，尤其易男，膝下当有五子，哈哈！以我的资质，那自然是手到擒来……喂，你可不许跟我争！”
“你疯了吗？你真要嫁给一个见都没见过的老头子？”
“谁说人家是老头子？”玛瑞拉恼道，“你是没见过凰主，虽然一千多岁了，可是仍然如二十岁的人一般——这可是我师父亲眼见到的！如果我能跟他生下一子，那可乖乖不得了，一定能成为我教三百年第一个实现夙愿的人，哈哈！”
她高兴得脑袋乱晃，好像已经真的生下一大堆儿子了。矢茵皱紧眉头，迟疑地说：“等等，我都被你说昏了，什么一千多岁，什么夙愿……你在说什么鬼话啊？”
“唉，你们这些外道行真是麻烦。我这么跟你说吧，我们陀阀教的宗旨便是能修到长生不死，如能与凰主结合，生下不死后代，也是功德无量啊，哈哈！”
矢茵觉得周围一切都绕着自己高速旋转起来，一时胸闷欲吐。哦，这世界真是太奇怪！围绕着黑玉的事真是太奇怪了！
有神器一般的安蒂基西拉机器，就有试图破解其密码的俄罗斯人；有黑玉和约柜，就有延续上千年的执玉司、萨拉丁之翼；有活了一千年的人，竟然就有想着法子跟他配种，以求生下长生后代的陀阀教……
她心中隐隐有个念头，觉得这一切混乱底下，隐藏着一个匪夷所思的因果关联，但究竟是什么，她也说不上来。
这真让人气馁。见了老妖怪达斯坦之后，她觉得一切似乎显而易见，都跟黑玉有关，只要收齐黑玉，那便天下大白。现在却突然觉得，黑玉只不过是一把开启真正迷宫的钥匙。那些秘密埋藏在几百、几千年之前，也许更加遥远。太深了，太深了……
“喂喂！”玛瑞拉使劲把她扯回现实来，“你说是来拿黑玉的，不会是骗我吧？其实是来抢男人的，是不是？”
“什么？哦！别傻了！我怎么可能……我是说……见鬼，我根本不相信，那个什么凰主有一千年那么老呢。我才要劝你，不要发疯！”
“你不抢，咱们就有得商量。”玛瑞拉立时气定神闲。
“呃？”
“那，”玛瑞拉凑到矢茵耳边轻声说，“黑玉的事，虽然我不关心，不过我可以帮你。至于成亲这事，你得帮我！刚刚我偷偷去看了另外五个选秀女人，呸！一个个丑得跟猴子似的。你我如果联手，根本不成问题，你懂了吧？”
“懂了，意思是我比你要漂亮得多，所以若不跟你争那个老男人，你就十拿九稳了。”
玛瑞拉一巴掌拍她头上。“别说那么难听！”脸上却露出笑容。
矢茵使劲按着太阳穴，问她：“既然你的目标是结婚生子，那干嘛偷偷溜到这里来？你不怕被发现，永远失去资格？”
“我……我只是……想先看他一眼……”
“白痴！你也担心他是老头子，是不是？”
“话不是这么说的。”玛瑞拉罕见地叹口气。“我只是好奇，而且也答应了别人，要帮他弄到黑玉。不过你得手跟他得手，倒没啥区别。”
“谁？”矢茵眼睛一亮，“帝启！哦，我真傻，原来那天果然是他救了你！”
“是又怎么样？”玛瑞拉没好气地说，“你有执玉司撑腰，当然无所畏惧，老娘可还要活着出去呢！对了！”她一拍大腿，正襟危坐着问，“咱俩可得先说好：帝启是我的……我的……嗯……总之你不可以抢，别想占老娘的便宜！”
“谁说我要抢他？”矢茵没注意到她这句话里古怪的地方，没好气地说，“他欺负过我，这仇还没报呢。你为何跟他一伙了？”
“他跟我们陀阀教渊源可深得很……”玛瑞拉罕见地脸一红，随即叫道：“怎么，嫉妒了？你跟那个疯子阿特拉斯有一腿，就不许我有同伙？”
“谁跟谁有……”矢茵满脸通红，在玛瑞拉手臂上狠狠揪了一把。玛瑞拉痛得嘶哑咧嘴，连连退后。“好好！咱们都不说这些了！总之，合作还是对干，你干脆点吧！”
矢茵向她伸出手，两人心照不宣地轻轻击掌，事就这么定下来了。
此时外面的喧哗声还没有消，而且越来越远。玛瑞拉说：“快，咱们时间可不多！”当即贴着墙往前跑。矢茵跟在后面，心中嘀咕：“以帝启的能耐，为何偏偏要让白痴玛瑞拉打头阵？明昧也不知在想什么……哼，都掖着藏着不说，到头来还是只有我们这些小丫头自己拼命！”
“嘘，你在后面掩护我……”
矢茵竖起手指比手势，玛瑞拉点点头。她俩已经摸到了楼的下方。就岛上的生产水平而言，这栋楼建得实在坚固，光是基台就高达两米，以极坚硬的火山岩铸成。经过几百年打磨修整，表面摸上去还是很粗糙。
矢茵躲在基台下张望片刻，发现所有的门窗都紧闭，镂空的窗格后似乎挂着厚厚的窗帘。这真古怪，热带雨林气候的海岛上，封得严严实实的，不怕被闷死？帝启在外面闹得沸沸扬扬，楼内却没有任何动静。
呃，不会是什么藏尸体的地方吧？矢茵没由来地打个冷战，好像感到了里面冰冷腐败的空气。玛瑞拉推她道：“快呀！”
她抬头看，月亮被山壁挡住了，楼上挂的那几只灯笼暗得像鬼火，实在照亮不了什么。她深吸一口气，翻上基台，飞也似的跑到右侧的窗户下。
她把耳朵贴在窗户上听，太安静了……要死可不能一个人去死。她立即招手，让玛瑞拉过来。
“怎样？安全吗？”
“安全得很呢，你先进去。”
“我才不干！”玛瑞拉瞪大眼睛。
“那，我是这么想的，”矢茵慢条斯理地说，“如果我进去，被凰王看到，一见钟情，这就不好办了。”
玛瑞拉拍拍矢茵的肩膀——多好的朋友啊！
嘎吱，玛瑞拉抬起窗户，把窗帘掀开一角，顿时闻到一股说不出的陈腐味儿，里面透出暗红色的光芒。矢茵听见玛瑞拉咕咚咽口口水，纵上窗台，无声无息地钻了进去。矢茵静静地等着，须臾，屋内砰的一声响。
矢茵转身撒丫子就跑。
刚跑了两步，玛瑞拉从窗户钻出来，用吓出屎来的声音喊：“矢、矢、矢……”
“闭嘴！你疯了！”
“没、没……事！来、来、来……”玛瑞拉结结巴巴地说，“吓得老、老、老娘好、好……来呀！”
矢茵将信将疑地跟她爬进窗户，眼前顿时一亮。原来外面看似四层楼阁，里面却只是一座大厅，上下四层回廊围绕在四周。回廊的扶手、中央的十二根高大立柱上，到处装着铜烛台，点着三百多只蜡烛。只不过这些烛火都很微弱，烛光聚集在一起，也不过刚刚照亮了对面山壁上那个……那一堆……
矢茵全身战栗，说不出话来。
这楼的确是岛上最高的一栋，但并非凰王的居所。它与山壁紧紧相连，只是为了遮蔽山壁上雕刻的那尊三层楼高的佛像。
说是佛像，却也勉强，应该说是“一尊相”而已。它盘膝而坐，一只手抱着双腿，一只手直直向上探出，手掌也向上翻，五指用力张开。它昂着头，裂开大嘴，像在朝天呼唤什么。
它的姿势很是古怪，有点像坐在地上，腰身以上却奋力向上挺立，手顶着头上某种看不见的压力。但身体全身绷紧，似有什么从四面八方紧紧压迫着它。它身上无一寸缕，双目空洞，瘦得皮包骨头。不知为何，它左臂还有一只手，从接近腰部的位置长出，软软地向下垂落。
它脖子处爆起的胸锁乳突肌、胸前一根根凸出的肋骨、手臂上浮现的青筋，连生殖器官都极细致地表现出来。三百盏烛光从三百个方向照亮了它，烛光微微摇晃，它便愈加栩栩如生。
这是一种真实的、丑陋的表现。太真实，太丑陋了！没有一处关节到位，没有一处五官正常，整座雕像上甚至没有一处稍微对称的地方。所有的肌肉都像随时会迸裂开来，所有的骨骼的扭曲变形。每一个细节、每一片皮肤、每一根毛发都是那样怪诞，创作它的人似乎来自地狱，因为现世几乎没有这样丑陋的标本。它甚至不能称作“一个丑陋的巨大雕像”，而简直就是“一个巨大的丑陋”。
难怪玛瑞拉吓得魂不附体。站在这雕像面前，任何人都会禁不住的颤抖。它表现出的是绝望？愤怒？狂暴？还是仅仅是纯粹的丑陋？矢茵不明白，只是颤抖、拼命颤抖而已。
“矢茵……”
“嗯？你、你打算回房间了？好……”
“不……”玛瑞拉哆哆嗦嗦地说，“我想先见见凰王……的决心，更加坚定了……”
“……你还真是不见棺材不落泪。”
“老娘不甘心！”
“不甘心就好，我肯定帮你，是不是？快找找看有没有黑玉！”
“可是我怕……”
“不要看它，”矢茵眯起眼睛。“瞧，像我这样不看它，就没有恐惧了！”
两个女孩子便垂着头，绕着大厅找了一圈。除了雕像和烛台，连个供台、香炉都没有。雕像后面的山壁上用大黑大红的颜色，绘着血淋淋的十八层地狱图，跟雕像配合得真是恰如其分。如果黑玉在雕像内——呃，真可怕！即使是想想，也让人浑身起倒毛。
“怎办？”
“那么重要的东西，凰王很有可能带在身边。”
“有道理。那么说我们俩的目的现在差不多要一致了？”
“呵呵，”矢茵知趣地说，“我一定走你后面。”
玛瑞拉再次拍拍矢茵——这样的好姐妹太难得了！她俩往外走，矢茵忽地一怔，回头凝神细看那雕像。
“怎么？”
矢茵走近了雕像，继而绕到它侧面，抬头看那一点美感都没有的壁画。十八层地狱她挨个数——的确是十八层。
“喂，你们陀阀教都学些什么？佛经什么的学不学？”
“要学啊，我们其实属于密宗一系，学的可多了。最基本的有《毗卢遮那成佛经》、《金刚顶瑜珈中略出念诵经》、《佛说一切如来真实摄大乘现证三昧大教王经》……”
“好了好了！”矢茵不耐烦地挥手。“那你应该知道十八层地狱都是哪几层吧？”
“十八层地狱是你们汉人杜撰的，真正的佛经里，十八层只是时间概念，而非真的有十八层。若真要说出名字，就是光就居、居虚倅略、桑居都、楼、房……房责还是房卒来着？还有……”
玛瑞拉掰着指头数，矢茵没听了。管它的呢，反正十八这个数目是没错的。她再次从上到下仔细观察。看了一会儿，她从旁边柱头上取下一根蜡烛，对玛瑞拉说：“站过来，站到墙前面。别动啊！”一边说一边爬上她的背，继而双脚站在她肩头。
看见了！光在山壁上映出了一片阴影，就在第五层的位置，有一个刚能容一人爬进的洞口，离地约六七米高。洞口被修饰成巨大蒸笼，与壁画融为一体，若非用光从下方照，很难被发现。想来岛上的人见到如此恐怖的雕像和壁画，绝对没有胆子这般观察。
两个丫头都长出口气。
所有的窗户后都挂着帘子，均由几层布叠成。两人从每扇帘子上撕下很窄的一条布，合起来就是一股绳了。当下矢茵先送玛瑞拉上去，再攀着绳子爬上洞口。
这果然是一段隐藏在山壁内的洞窟。洞窟自然形成，不过偶尔也能看见人工斧凿的痕迹。洞内低矮、狭窄，拐弯抹角，好在每隔几十步就有一盏烛台。烛火晦暗，照得活像一条通往地狱的路。
两人沿着洞窟走了约两三百米，远远看见前面似有水光。等到走近了，才发现是个洞口，月光照进来，荡漾在石头，比水光更加清冷。
走出洞口，眼前赫然开朗，原来洞窟穿过山体，把她俩带到了一片陌生的绝壁上。绝壁几乎完全垂直，往下三百多米是被月光唤醒的森林，在风中起起伏伏，刷拉拉地低声呼喊着。林中有无数闪烁的光点，也不知是富含油脂的叶片的反光，还是地面水洼的反光。
向前遥望，只能看见几千平方米的范围，再之外便被黑暗吞噬，隐隐能听到海涛声，却辨不出究竟在哪个方向。没有灯火，也看不到任何建筑。山崖在左首转弯，看来宫殿应在山崖的另一边。
往上看，天空一片澄清，海拔两千多米——这可是真正的从海平面算起——的山脊高高突出于山壁之后，在月光下散发着幽幽的银灰色光芒。
脚下是一段木板栈道，两人沿着栈道走了一段，不觉泄气——不知什么原因，栈道中间断了老长一截，至少有六七米远。看旁边的石壁，刀削斧砍一般，也没有任何藤蔓树木，根本无可攀爬处。两人只得又走回洞窟，准备去另一扇门碰碰运气。
还没走到门口，玛瑞拉忽地一把抓紧了矢茵，在她耳边轻声说：“有人。”
“难道是凰王？”
玛瑞拉眼睛顿时亮起来，两人悄无声息地爬到洞口，往下看去。
有个人，或者说某团黑漆漆的事物正匍匐在雕像面前，烛光照耀，它在微微颤抖。
这东西并没什么古怪之处，但是玛瑞拉和矢茵同时觉得一股寒流滚过背脊，一时全身都僵了，就那样趴着，一根指头都不敢乱动。
片刻，他抬起头来，果然是个人。年龄约二十岁，脑袋剃得光光的，嘴巴上也一根胡渣都没有。他裹着一袭麻布长袍，裹得那样紧，好像里面是个气球，漏一丝儿缝隙就会立即泄光一般。
他瞪着雕像。矢茵耳朵里莫名响起一阵叮叮当当的斧凿之声，他的目光如刀、如锤、如火、如毒，用远比矢茵能想到的更恶毒的目光，死死盯着雕像。
他开口说：“汝……又一个汝……又一个汝……嘿嘿嘿嘿。”
矢茵和玛瑞拉同时捂住耳朵——他的声音太艰涩难听了！然而声音还是传了进来，像锯齿刮着头骨一样让人难受。
“汝，将永生……汝需，谨记，汝，永生之意……”那人一个字一个字地说，“汝……又，一个汝……嗬嗬……汝将……嗬嗬嗬……永生……”
这话好不熟悉，在哪里听过呢？
矢茵正在回忆，忽觉身旁的玛瑞拉又是一颤。下面那人伸出左手，捂着脸期期艾艾地哭起来。那是怎样的手！枯瘦、焦黄，布满黑色的老人斑点，简直像一具尸体的手。这手与那虽然苍白但好歹光滑的年轻的脸形成极鲜明的对比，更加让人毛骨悚然。
她朝玛瑞拉使个眼色：退。两人一起四肢着地，屁股翘得老高，慢慢往后爬。别出声、别出声……小心！右边上方……小心！左后上方……
洞窟墙壁上乱石嶙峋，两人相互以眼神交流，提醒对方避开一个又一个突出的石块。才爬出八九米远，衣服已经被汗湿透了。矢茵见玛瑞拉身后有块尖尖的石头，使劲摆头叫她小心。玛瑞拉身体一侧，刚好躲过。不料石头棱角勾住她的衣服，随着她继续后退，渐渐露出光溜溜的屁股。
“噗——”
“你疯了！”玛瑞拉放声尖叫！
“你才疯了！光着屁股干嘛！”矢茵抹去喷出来的口水，一嗓子顶回去。
“这里的人都没穿，你不知道入乡随俗啊！”
“白痴！”
两人一边对骂，一边发足狂奔，倒颇有默契的一人跑一边，沿途将蜡烛一一扑灭。一口气冲出洞窟，沿着栈道跑了十几米，才突然想起前面没路了！
“好！好！都是你乱叫！”
“你真是蠢到极点！”
“我可是老老实实过来嫁人的，一切行规礼正，哪里蠢了？！”
两人对吼几句，同时住口，因见那漆黑的洞窟，渐渐明亮起来——那人一盏一盏地重新点燃蜡烛，显然是算死了两人绝对无路可逃。矢茵的心怦怦怦几乎从口里跳出来，而玛瑞拉面色惨白，已经感觉不到心脏跳动了。
“跳！”
“怎、怎么跳？”
矢茵把绳子往手臂上一缠。“我拖你！”
“不要！我先来！”玛瑞拉往后跑了一段距离，矢茵背对断口跪下，双手撑地，叫道：“来！”
玛瑞拉深吸口气，加速向她冲去，还离着一米的距离，就猛跨一步。这一步跨出去，第二脚就踏在矢茵背上。矢茵奋力一抬身体，玛瑞拉借力纵起老高，飘飘悠悠越过断口，刚好落在对面栈道上。她就地打了个滚，还没爬起身，矢茵已经身在空中了。
“老娘还没准备好！”玛瑞拉扯着绳子往前跑，把矢茵多拖了一米来远，却还差那么一点。矢茵上半身扑上了栈道，撞得栈道咯咯乱响。等玛瑞拉刚把矢茵扯上来，只听啪啪啪啪一阵乱响，历经几百年风雨的栈道顶不住冲击，开始崩塌了！
咚咚咚咚！两个丫头的脚拼了命地乱蹬，踩着什么算什么，只往前冲。栈道在她们身后一段一段往下塌落，撞得山壁轰然作响。有几次她们的脚几乎就踩在了虚空中，竟然不可思议地又跨到了前面。没有恐惧，没有惊慌，什么念头都没有，只是跑！跑！跑！
眼见前面栈道已到终点，就要踏上突出于崖壁的石台，突然砰的一声巨响，整个栈道都垮了！矢茵和玛瑞拉发出惊天动地的惨叫，这次是真的什么都抓不住了！
栈道翻滚着向下，在山石上撞得粉碎。木屑和着从崖壁上剥落的碎石、泥土劈头盖脸砸来，两人根本睁不开眼，心脏一时都好似不再跳动。不知下落了多久，蓦地同时手中一紧——联着两人的绳子挂在了一处石台上！
“哇啊啊啊——哎哟！”
两人重重撞在一起，玛瑞拉更是撞在矢茵膝头，手一松，又往下落。总算矢茵尚有一点清明，一把拽住她，用绳子将她手臂死死缠住。
轰隆，哗啦啦，啪啪……
良久，撞得四分五裂的栈道才彻底坠入山崖下的森林里，山石和碎木头则下雨一样哗哗地落了好一阵，才渐渐平息下来。
“喂，你死了没有？”
玛瑞拉使出吃奶的劲才挤出一个字：“没……”
“那在我手没劲之前，能、能不能自己抓住绳子？”
玛瑞拉忙爬到与矢茵相同的高度。抬头看，挂着她们的石台在三米之上，再往上，被月亮照得发亮的石壁仿佛一直延伸到天上。约三十几米外，隐隐有一道略浅的印记，是栈道曾经待过的地方。山石嶙峋，天色又暗，再也看不到那个洞口的位置了。
该死！这可真叫上不挨天下不着地！玛瑞拉越看越觉得身体变软，惨叫道：“我不行了！我不行了！我不行了！”
“你闭上嘴巴，就还能多撑半个小时！”矢茵恼火地说，“想想怎么办吧！”
“你是问一下子死个干脆，还是拼命撑啊撑啊，撑几个小时，又累又怕之后再摔在石头上死得难看？啊，我的头好痛……啊，我流血了！”
玛瑞拉额头流下一缕血，她伸手抹去，眼泪立即像断了线的珠子一样往下掉。“我完了！我要死了！我完蛋了！我、我干脆死个痛快算了！”
“不行！我跟你是串在一根绳上的，你死了我不得跟着死？”矢茵恶狠狠地叫道：“不许死！”
“呜，我下不了决心。可是我的手真的软了！”玛瑞拉慢慢往下滑。“我撑不下去了！你……呜呜……你千万要记住我！”
“白痴！听着，你蹬着石壁往上爬，我往下拉你，爬上那个石台再说，快！”
“好……”
玛瑞拉咬紧牙关，蹬着石壁的缝隙往上爬，矢茵则奋力向下拽，三两下便将玛瑞拉送到岩石下方。玛瑞拉翻上石台，却忘了矢茵还在另一头，陡然往前冲。玛瑞拉魂飞魄散，二十根指头都抓紧了也刹不住，眼见就要冲出石台，她发狠把脑袋当刹车往下猛一顿，咚！终于顶住了！
淅淅沥沥，一阵碎石尘土落下。老半天，矢茵才颤抖着说：“笨、笨蛋……先缠一圈啊！”
“我觉得好像要尿裤子了……”
“不会，不要慌！”矢茵鼓励她，“你没穿裤子呢。慢慢来，小心。记住你可是要做王妃的人！”
玛瑞拉听了这话，力气又恢复了些。死趴在岩石上，一手拽紧了，一手把多余的绳子在石台上绕了好几圈。等矢茵爬上来，两个人彻底瘫软，只剩下喘气的力。
小命，暂时保住了。