两天来，第一次下了整夜雨。安杰拉的靴子踩在令她安心的熟悉的稀泥里，发出啪哒的声音。她正走向长长的一排350DL货板，里面全是营地的物资。抵着巫岗的丛林在极光的波动下奇异地闪烁，几十亿滴雨点将柠檬黄与樱桃红的光点折射成无数的薄雾，头顶上散发着红宝石色泽的病态恒星被北方涌入的乌云遮蔽，强劲的风不断吹着乌云。她不习惯有这么多背景噪声的圣天秤星，除了风声之外，还听得到远处山区里轰隆隆的雷声，响亮的暴烈声不断地提醒着她，她与跨星际星球的唯一联系，就是脆弱的e射线机。营地的网络中，有一个所有人不断在读取的档案更提醒了这点，仿佛光靠读取就可以减弱闪电的攻击。在蚀影山脉上空英勇地盘旋两个月的这架e射线机受到了最多的闪电攻击，不断地承受冲击，远远超过原始设计时预算的程度，零件一个接着一个地不断爆炸。AAV小队一直在用备用程序和软件更新弥补损失的零件，直到昨天下午，唯一剩下、还在驱动螺旋桨的马达被直接击中后，燃烧殆尽。少了螺旋桨提供的稳定能力，e射线开始在被飓风加速的对流层气流中起伏摇晃，过大的动作令它直直俯冲，饱受摧残的抗压结构开始扭曲，断裂的支架刺穿了氦气气泡，往下方凶猛的山峰坠落。坠落的过程被航空摄影机坚定地以高倍率画质不断地广播回传，直到它撞击上裸石的那一刻。
这架e射线机在通信传递链中留下的缺口显而易见。在蚀影山脉两侧的两架e射线机尚可锁定对方、维持传输，代价就是极高的带宽需求，让所有人的孤立感更加强烈。
她一直告诉自己，这么想真的很蠢，毕竟他们离亚贝利亚的飞行时间不到八个小时。如果有飞机的话。
安杰拉来到货板前，让自己的e-i先发出询问。外包装里的箱子和包裹上的智慧粉尘卷标响应，内容物列表出现在她的网格上。从昆比斯被杀害的那天晚上起，她和福斯特·沃代尔就一直在清查巫岗补给品的状况。之前营地网络被攻击遭受的损伤程度比他们原本以为的还要严重，数千个档案删除或毁损，一般补给品也没有非常牢固的防护。
帕瑞西出现在一排排货架的尽头，带着亚提欧和乔希，三个人都穿着轻便护甲，灰色的碳纤随着他们的动作不断伸缩。他们的赫克勒卡宾枪以看似随意的方式被握在手中，短短的枪管上有好几个瞄准传感器。安杰拉露出微笑，挥手。
“嗨。”她对走近的几人说。她没有亲吻帕瑞西，毕竟所有人都在执勤，这样不公平，况且他的头盔也挡在两人中间。
“顺利吗？”他问。
安杰拉朝长长一排的货板挥手，“没想到我们有这么多物资。应该算运气好吧。”
“是啊。”帕瑞西啐了一口，“帕萨姆去死吧。”
真正让他们的孤立感达到巅峰的是他们听说了萨瓦的戴达勒斯在周五一大早，就把营地里的八十个人撤走了七十个。萨瓦的维修小队结束炸弹检验之后，飞机便把所有人直接载到亚贝利亚。
“战略性撤退。”帕萨姆是这么对埃尔斯顿说的。一架戴达勒斯飞机会回到萨瓦，从那里充足的燃料储藏库补充完成后，再把巫岗、法瑞斯、欧玛鲁的所有人撤离。当三个前进营地的人都回到萨瓦之后，他们会被两架戴达勒斯的最后撤离航班带回家。
“听他们胡说八道。”星期五那天，消息传遍用餐帐篷时，拉维·亨德里克大吼，“根本不可能有人在这种天气下飞越蚀影山脉，那简直是自杀。最后一班飞机回去时要是引擎只被闪电打坏一边就算走运了。但他们回来的路上被击中十八次。十八次！这可是亚贝利亚的一个驾驶员亲口告诉我的。”
安杰拉从那时起就一直跟自己说，她不在乎被留在这里，这只是暂时的，如果他们真的需要帮助，HDA绝对会命令一架戴达勒斯机飞来。“一旦我们知道这里还剩下什么存货，大家都会比较好过。这里的食物绝对够吃两个月，如果把合成凝胶算上的话。”安杰拉说。
“天哪，小姐，你吃过那种垃圾吗？”亚提欧做个鬼脸。
“没有。很难吃吗？”
“不管把什么口味的调理包混合在一起，吃起来依然像被人撒了泡尿的粗面粉。”
“感谢你提供的画面。”安杰拉告诉他，“有没有看到什么动静？”
“没有。它没有现身，但我们早晚会找到那混蛋。”帕瑞西拍拍卡宾枪，“等我们找到以后，它就有的瞧了。”
安杰拉很想告诉他这种想法有多幼稚，仰赖自己的重型武器有多愚蠢，但是她忍住了。她没打算扮演贱嘴人的角色，她的计划极为需要先锋军站在她这边。“你们自己小心点。”
有东西在货板那边发出响亮的咔嗒声。
先锋军也听到了。帕瑞西环顾四周。所有人都端起了卡宾枪。
咔嗒。咔嗒。
“什么鬼……”
有东西打中安杰拉的脸颊。“好痛！”她的手反射性地举起来，做出挥打蜜蜂的动作，但圣天秤星上没有昆虫。接着，有一颗东西闪过她的视线，立刻又从她的防护背心反弹。她完全关闭眼前的网格画面。
咔嗒声开始响个不停。安杰拉惊愕地看着白色的小圆团在她眼前从帕瑞西的护甲弹开。有东西打中她的手臂，然后又刺痛她的头。她知道那白色小圆团是什么，只是拒绝承认。圣天秤星上不可能有这种东西。可是他们周围的地面上已经散了几十粒，而且每一秒钟都有更多颗粒落下。仿佛为了强调这异常的现象，风开始刮得更起劲。
看得目不转睛的乔希弯下腰，拾起其中一个小圆团。“冰雹？”他不可置信地说。
安杰拉望向天空——真是笨得可以的举动——更多冰雹打上她毫无保护的脸。“狗娘养的。”天空越来越暗，灰色的面纱笼罩住极光光带，越靠天际线，颜色越暗。她弯下腰保护头脸的同时，也看到冰雹越来越大块。圣天秤星上什么都比较大。有一块打中她的颈背，足足有小石块大小。“好痛。”她的e-i回报一般性警告。安杰拉急忙在附近寻找掩蔽物。帐篷离她大概两百米，她突然不再确定这种天气下的帐篷能够提供多少保护。有一辆自动货板卡车正停在货物架的尽头。
“快点！”她大吼，开始朝卡车跑去。先锋军跟着她往前跑，护甲让他们的速度变得比较慢，冰雹打中他们的声音让他们听起来像是嘈杂的机器人。终于她跑到卡车边，往下一钻，把脚收起，不露在外面。帕瑞西和另外两人此时也跑到，跟她一起爬入卡车座下。落在外面的冰雹现在已经跟高尔夫球一样大，重重地落地、反弹，击碎原本已经躺在泥巴地上的冰雹块，满布在她目光所及的地面上，微微散发着蒸汽。
“他妈的，怎么会有这种事发生？”乔希大吼，声音跟不断传来的巨大撞击声抗衡。
“天狼星偏红了。”安杰拉回吼，“意味着天气变凉，圣天秤星开始冷却了。”
“你骗我的吧？”
“我看起来像在开玩笑吗？”
帕瑞西贴在她身边，手臂搂着她的肩膀（好像他以为这样就会有用），担心地看了她一眼。“还会发生什么事？”
“我不知道。我又不是什么鬼气候学家。”愤怒是好事。愤怒不会让她害怕。
二十分钟后，冰雹随着云朵被吹向南方而停止。变化多端的极光再次照在地面上，覆盖整个地面的厚厚一层冰雹反射光芒。
安杰拉和先锋军从卡车下爬出，靴子踩在崎岖不平的冰面上，看着残破的营地。冰块已经开始融化，蒸汽绕着安杰拉的双腿攀升，人们从躲避上天肆虐的掩蔽物下渐渐探出头来。
“太扯了。”惊骇的帕瑞西看着四周受损的程度，喃喃自语。没有哪怕半顶帐篷还立着。唯一还保有完整框架的少数几顶，也只剩下几丝吸热布料挂在上面，在退去的风中疲弱地飘荡。冰雹把光滑的黑色布料像卫生纸那样撕裂。就连最大的用餐帐篷顶上都有一道道长长的裂口，柱子危险地倾斜。“不能继续这样下去。”帕瑞西大声地说，近乎惊慌失措，“我们一定得离开这里。管他的闪电，他们一定要派戴达勒斯来接我们。一定要。”
“会的。”安杰拉说，心知肚明这是个谎言，“别担心，他们会来接我们的。”