1978年，不甘心当个农民的沈华文在家乡结婚后不久，就进城创业，在城里混了一年左右，与黑道上的人认识后，知道某种东西很容易发财，便接受了黑道人物的任务，做起了黑道事业。事业就是，替黑道上的人种植罂粟，培植毒品源。
种植地就是这座住宅的前身，这里原本是沈家的田地，沈华文是长子，结婚时，沈老伯把这块地给了他。沈华文将田地的前面部分，申请为宅基地，盖了一间平房作为夫妻的居住房。在住宅房后面的田地上造好种植棚，然后他在外围弄了铁栏，挂上“荒墟玫瑰园”的铁牌，表面上像是一个玫瑰种植园，其实种植棚里面种的是一种和玫瑰一样美艳但却是邪恶的毒花——罂粟花。
1980年的2月，二十七岁的沈华文借着改革开放的春风，用赚来的黑钱在城里开起了一家小旅馆，开始向正道转移，并把弟弟沈华起也叫进城里帮着做事。过了半年，在城里混熟的沈华起，就叫女朋友一起来城里打工。
1980年的9月，二十二岁的叶彩霞，接受男朋友——初中同学沈华起的安排，来到市里替沈华起的哥哥沈华文打工。由于长相漂亮头脑机灵，叶彩霞很快得到沈华文的青睐，不到半年的时间，就从一个小小的服务员上升为老板秘书。
就在沈华文的事业蒸蒸日上时，警方查获了一桩毒品交易，被捕者招供出在乡郊种植罂粟的事实。种植地被警方捣毁，负责人自然也被警方逮捕，被判有期徒刑八年。但被捕被判的负责人并不是沈华文，而是沈华起。原来事发后，沈华文央求弟弟替他顶罪，因为如果他被定罪，他所创造出来的财富与事业，都会被毁灭。而沈华起没有事业没有财富，除了陪上八年青春，不会有什么损失，只要代替他坐牢，沈华文承诺将来的财产分一半给弟弟。
年纪轻轻的沈华起想到自己的能力不如哥哥，他在外面打拼不出什么成绩，让有能力的哥哥关进牢房，会令沈家倒塌。于是他一咬牙，就担当了哥哥的罪名，代替沈华文去接受八年牢狱。因为他的牺牲，沈华文也就更加照顾他的女朋友叶彩霞，可正是这种无微不至的照顾，让叶彩霞的感情发生了变化。
她忘记了牢房里的男朋友，疯狂地爱上了身边这个能力十足，手段狠毒，又懂得体贴的男人，即使知道沈华文结了婚，叶彩霞还是发誓要夺取这个男人。那时候沈华文的妻子吴媚兰，刚生下沈青没多久，在乡下抚养两个孩子。这给叶彩霞提供了非常好的机会，加上工作上的方便，她很容易地靠近了沈华文。
男人都是耐不住寂寞的动物，不管他是狼还是绵羊，尤其是漂亮的女人送上温存时，寂寞的男人很难把持得了自己。沈华文也不例外，有过一次越轨后，就会变得无所顾忌。同居了一段时间后，叶彩霞告诉沈华文她怀孕了，要求沈华文跟妻子离婚娶她。这令沈华文有些难堪，他知道这样做很对不起弟弟，也不好跟家里人交代，但他也的的确确爱上了这个漂亮的女人，想和她永远在一起。考虑后，沈华文便跟叶彩霞说，离婚需要一个合理的借口，除非她比吴媚兰更早生下儿子。
在叶彩霞知道自己肚子里怀的是个女孩后，便把孩子打掉了。然后离开沈华文回到乡下，这是她的小聪明，一可以借此调养自己的身体，二可以用距离来考验男人的心，如果这个男人不在乎她，即使她为他付出一切也没有用，如果这个男人在乎她，自然会想着找回她。她要的不仅仅是沈华文的人，还要他的心。
那一段时间两个人没有多少往来，只是在沈华文回乡时暗访了几回，这段关系断断续续地维持着，沈华文给她的承诺依然还是那样。1982年的秋天，调养好身子的叶彩霞再次进城打工，实际上是重新回到沈华文身边。
“这就是你出世前的爱情故事，至于你是怎么被改变命运的，我想，只有叶彩霞和她的哥哥叶国强知道，这种事她不可能找外人帮忙。”沈华起阴冷的眼神看着叶婉，带着嘲笑问，“按理说，我应该恨他们的，可我的确很敬重我的哥哥，也的确很爱你的母亲，他们是我生命里非常重要的两个人。所以，面对他们的背叛，我选择了成全。”
听了这段故事，叶婉都不知道说什么好，原先她是那么反感与讨厌沈华起，现在她非常可怜他，甚至有点瞧不起他的宽大胸怀。他为自己的哥哥白受了八年的牢狱，而这个哥哥却抢了他的女友。他们一点都不在乎他的感受，他却还跟随在他们身边，就因为沈华文承诺给他一半的财产吗？是懦弱，还是下贱，她觉得他两者兼备。
“不要觉得很委屈，你是有报酬的，沈家一半的财产，可能你一辈子也赚不来，而你只需要坐坐牢，就唾手而得。”
叶婉嘲笑沈华起，提醒对方不要自以为伟大，如果没有那一半的财产做条件，他不可能这样伟大。沈家现在的财产，她曾在叶国强的口中听说，那可是一笔不小的数目，就算是一半，也有几千万，不是所有人都可以赚得到的。
“真不愧是沈华文的女儿，跟你父亲一样会精打细算。”
沈华起阴起脸夸了一句，突然冲到叶婉的面前，用手掐住她的脖子，恶狠狠地警告她，还轮不到她来羞辱他，不要以为她是沈华文的女儿，他就不敢杀她。他已经不是当年的沈华起，现在他杀死一个人，就像捏死一只蚂蚁。
沈华起的手劲不像是在开玩笑，用足了力气，真有点想要她的命。叶婉觉得呼吸有点困难，开始挣扎，沈华起慢慢放开她的脖子坐回沙发。叶婉抚摸着脖子干咳了几声，刚才她的话是说得有点过分，她也惊奇自己骨子里的刻薄。她还真是狼的后代，就像沈丹一样，带着狼性，只是被送到外族抚养后淡化了身上的狼性。现在在特殊的环境下，把这股狼性都激发出来了。
而她面前的男人，跟她一样，原本没有狼的意识，八年牢狱把他体内的狼性激发出来了。他真的不是以前的沈华起，如今的他，可能比沈华文还要凶狠。在这场杀戮里，他是被动者还是主动者，叶婉想到沈华起最初来时的样子，那么从容、自信、傲慢，与吴媚兰相似的状态。而后，随着事态的发展，他们两个人都有些惊慌失措。现在，吴媚兰已经完全败退，沈华起还在挣扎，他们全都从主动变为被动，看来，在这场杀戮里还有其他可怕的力量存在。
眼前的景象，仿佛森林里一群豺与狼在争夺猎物。叶婉想着不由得脸色苍白起来，她只是一只没噬过血的弱狼，如何才能明哲保身，在这场杀戮里存活下来。她的脑海里有了另一个身影，一只猎狗，他的处境也不太好，和她一样一直旁观着，正因为他们没有争夺猎物的行为，才可以暂时不招来豺与狼的攻击。
可这样的安全能持续多久，争夺战结束后，最后的胜利者会放过他们吗？如果是狼族胜利，她可能只需要选择臣服与归顺，如果是豺族胜利，她的下场会和狼一样。而那只猎狗，情况似乎比她还糟糕，无论哪一方胜利，都不会放过他，因为猎狗的使命会把猎人引来。真要是豺族胜利了，她没有选择的余地，只能与猎狗一起并肩作战，所以她希望高平膺还活着。
“你们会不会杀了那个警察？”叶婉清了清嗓音，柔软了声调问沈华起。
“发生这些事后，谁还能活着离开？”沈华起冷冷地回问。
“都要死吗？”叶婉心里哐当了一下。
“不知道，看运气了。”沈华起皱起眉很烦的样子，说明他现在很被动。
耳边又传来沈丹的哼唱声，她站在窗边一边哼唱着，一边很高兴地看着玻璃外渐渐晴朗的天空，根本没在意客厅里其他两个人。疯子的歌声惹恼了沈华起，他站起身走到窗边，抓住沈丹的衣襟，狠狠地扇了她两个巴掌，骂道：“都是你这个疯子，老子这次被你害死了。”
沈丹的脸上清晰地留下几道指痕，她捂着被扇的脸，直愣愣地看着沈华起，怯怯地说了一句话，简短的话却惊得叶婉从沙发上站了起来。沈华起的脸色也一下子变得难看，他咬着嘴唇，疑惑地看了看沈丹，猝然转过身走进空门，打开秘道之门，到地下去了。
叶婉看着沈丹，她又在窗边哼唱起来，不知道是继续在装疯，还是真的疯了。她刚才说的那句话是：“不要打我，是我爸爸的意思。”叶婉在心里打了好几个问号，真的难以理解这句话，如果只是疯子迷乱的思绪，那倒还好接受些，如果是真正的内容，简直会令人发疯。
“你刚才的话，是什么意思？”叶婉走到沈丹旁边问。
沈丹转过脸迟钝地看着叶婉，好像已经忘记自己刚才说过什么，看来从这个人口中得不到有效的实际性回答。叶婉走向空门，打算自己去地下弄清楚，她觉得不见了的人，可能都被沈华起关到地下了。