“我们本该待在旅馆里看电视的。”查理紧张地四处张望着。“杰克逊要是知道我们在这里，他会杀了我的。他严令我不得将任何‘客户’带到这里来”
“这里”指的是美国国家彩票委员会总部，设在帕克大道上的一座摩天大楼里。这座大楼充分体现了当今世界的一流水平，它凌空矗立，直插云霄。巨大的礼堂里宾朋满座。电视联播公司的新闻记者散布在各个角落，手里握着麦克风。来自各家报刊、杂志和有线电视的代表们也拉好了阵势。
靠近台子前面的地方，露安紧紧搂着莉萨坐在那里。她戴着查理买给她的太阳镜，一顶棒球帽向后歪戴着，帽子下面的长发被弄得乱糟糟的。她那引人注目的身材则隐藏在一件遮住全身的双排纽风衣下。
“没关系，查理，这副打扮，没人记得住我的模样。”他摇了摇头。“我还是觉得不好。”
“我必须到这里来看。这跟坐在旅馆房间里看电视完全不一样。”
“杰克逊可能开奖一结束就会打电话到旅馆的。”他嘟囔道。“我就跟他说我睡着了，没听见电话铃响。”
“胡说！”他压低了声音。“你就要赢至少5000万美元，竟会睡着了？”
“噢，既然我已经知道我会赢，还有什么可激动的？”她反驳道。查理一时答不上来，只好紧紧闭上嘴巴，他的目光又开始谨慎地搜索起礼堂和里面的人来。
露安看着台上，抽奖机器已放在了桌上。这台机器约6英尺长，由10根大管子构成，每根管子竖在一只相连的箱子上，箱子里装有乒乓球。每只球上标有一个数字。机器启动后，空气将推动小球旋转起来，直到有只球钻出狭小的出口，进入管子，然后被管子里的一个特殊装置抓住。一旦一只球被抓住了，这根管子下装球的小箱子便立即关闭，而另一只箱子又将自动启动。其他小球将依次而行，直到10个中奖号码全部出来，与此同时，人们的悬念也越来越强烈。
人们都在紧张地看着自己的彩票，很多人手里至少握了十几张。有个年轻人面前还放着一台打开的便携式电脑，他正在浏览电子目录，屏幕上满满地显示出他购买的几百个彩票号码。露安用不着看她的彩票；她已经记住了她的号码：0810080521，这代表了她和莉萨的出生日期，还有她过下个生日时的岁数。离开奖的时间越来越近了，她望着周围人脸上憧憬的神情，望着他们默默祈祷的嘴唇，心里竞不再有内疚感。她完全能够应付他们即将面临的失望。她已下定了决心，订好了计划，而那决定竞奇迹般地鼓舞了她的情绪。正因为如此，她才将自己置身于这一大群焦虑的人中问，而没有躲在沃道夫旅馆的床底下。
有人走到了台上，她从沉思中惊醒。人群里立刻鸦雀无声。露安心里多少预料着会看到杰克逊大步走上台，但这人年轻些，也好看得多。露安疑惑了一下，不知他是否知道内幕。她和查理不自然地相视一笑。一位身穿短裙，腿着黑色尼龙长袜，脚蹬细高跟鞋的金发女郎也随后跟着那男人走上台，站在那台看上去很复杂的机器旁，手交叠着背在身后。
电视摄像机对准了那男子英俊的面孔，他开始讲话，讲话简短而清晰。他首先向各位出席开奖活动的朋友表示欢迎，然后，他停顿了一下，做戏一样地朝台下的人群看了几眼，发布了今晚真正的新闻：据官方公布，根据截止最后一分钟的彩票销售总额计算，本次彩票头奖的奖金为一亿美元，创最高记录！一听到这个天文数字，台下立刻发出一片惊呼声。甚至连露安也张大了嘴巴。查理看了看她，微微摇了摇头，但唇边也露出一抹笑意。他开玩笑地拿胳膊肘碰了碰她，靠近她，紧贴在她耳边悄声说：“嘿，你把萨克斯和蒂法尼买空后，还能盖所医院，而且只凭那点利息就够了。”头奖奖额的确是有史以来最高的一次，有人就要赢去这笔巨款了，这个人真是幸运之极，开奖主持人笑容满面地说着，一副老道的主持人派头。台下的人群爆发出热烈的欢呼。主持人夸张地向金发女郎做了个手势，那位女士便按下了机器侧面的电源开关。露安看到第一箱的小球开始弹跳起来。当小球朝通向管子的狭窄过道挤去时，露安感到心跳加速，不由得屏住了呼吸。虽说有查理坐在身边，虽说杰克逊先生沉稳可信，而且正确预测了那次每日抽奖的结果，甚至虽说也不用去管这几天里她所经历的种种，她突然觉得自己到这里来实在是荒唐透顶。管他是杰克逊还是什么人，谁能控制得了那旋转的小球？她突然想到她正在观看的这一幕很像她在电视节目里看过的一个镜头：无数的精子轰炸一个卵子。究竟有多大概率可以挑中那冲破重围、使卵子受精的一个呢？想到面前明摆着的两条路，她的情绪一落千丈。要么回家去，设法解释清楚那两个人如何死在了藏有毒品的活动住房里，而房子又正好是她的家；要么，在这城市里就近找个收容所容身，仔细考虑如何收拾她落难的处境。
她将莉萨抱得更紧些，一只手伸过去，抓住查理粗粗的手指。一只球冲过出口，在第一根管子里被捉住。号码为“0”。这一数字在台上挂着的大屏幕上显示了出来。紧接着，第二箱的小球开始弹跳起来。几秒钟后，它也显示出一个中奖数字。这回是“8”。很快，又有6个小球一个接着一个进入各自的管道，卡在里面。现在，数字牌显示的号码是：0-8-1-0-0-8-0-5。露安默念着这熟悉的数字，前额冒出汗来，双腿也瘫软了。“哦，我的上帝！”她低声自言自语道，“看来还真的会成。”杰克逊办到了；不知怎的，用了什么法子，这个傲慢偏执的小男子竟然办到了。她听到身边一片抱怨声、呻吟声，撕碎的彩票扔了一地。台上那几个数字正对着台下的人群眨巴着眼睛。第9箱小球开始跳起来。露安呆望着，完全被迷住了。整个程序仿佛在以极缓慢的慢动作进行着。最后，“2”号球出来了，卡在了第9根管子里。这时，人群中已经没哪张面孔显露出希望了。除了一张。
最后一箱球启动了，“1”号球很快从最后一个箱子里钻了出来，似乎就要冲向胜利的终点。露安紧攥着查理手指的手开始放松了。然而，像个被戳破的气球泄了气似的，突然间，那只“1”号球又滑了回去，落到了箱底。它靠近出口的位置一下子让给了一只看上去显得坚定有力的“4”号球。“4”号球剧烈地跳动着，尽管似乎被一次次推开来，但终于离最后一根管子——10号管——敞开的通道越来越近了。露安的脸上慢慢地没了血色，有一刻，她甚至觉得自己就要昏倒在地板上了。“哦，他妈的。”她大声诅咒道。不过，在一片嘈杂的人声中，即使是查理也听不见。露安死死捏着查理的手指，查理痛得差点要叫起来。
似乎应和着露安的情绪，查理的心也在狂跳着。就他所知，杰克逊从来没有失过手，但是，谁又能保得准呢？算了吧，有什么大不了的，他想。他抬起另一只手，悄悄伸到衬衫下，去摸那只厚实的银十字架。那个十字架，他打记事起就一直戴着。他抚摩着它，祈求好运气。
露安的心简直要停止跳动了，但那两个小球好像精心安排过的一般，在旋动的热气流里，极其缓慢地又调换了拉置，甚至，有一回，两个球还撞到了一块儿，又弹了开去。瞬间的碰撞后，令露安宽慰的是，“1”号球终于冲过了出口，在最后一根管子，即10号管里被卡住了。
露安极力抑制住自己想放声尖叫的冲动，但这一冲动纯粹是因为心里的石头一下子落了地，倒并非是因为刚得了一亿美元而欢喜得发了狂。她和查理相互对视着，两个人的眼睛都睁得老大，身子抖动着，脸上满是汗水，仿佛刚做了爱一样。查理朝她偏过头，耸起眉毛，似乎在说：“你中了，是不是？”
露安微微点了点头。她的头慢慢摇晃着，仿佛在和着哪首她所喜爱的歌曲的节拍。莉萨在她怀里踢着腿，扭着身子，好像感受到了母亲的喜悦。
“嗨，”查理说，“等最后那个数字出来的时候，我以为自己要尿裤子了呢。”他领着露安出了大厅，几分钟后，两人已慢慢走在通向旅馆的大街上。这是一个美丽而清新的夜晚，天空清朗，没有一丝云彩，星星一望无际地铺展在天穹。这样的夜晚很符合露安的心境。查理搓了搓手。“天，我刚才还以为你要捏断我的手指呢。那到底是为了什么？”
“不告诉你。”露安口气坚决地说。她冲他笑了笑，深深地呼吸着夜晚芬芳清凉的气息，接着轻轻吻了吻莉萨的脸颊。忽然，她拿胳膊肘捣了一下查理的肋部，脸上露着淘气的笑。“咱们谁最后跑到旅馆，谁付晚饭钱。”说完，她飞快地奔跑起来，双排纽的风衣在她身后宛如降落伞般鼓涨开来。即使在她撒腿拼命奔跑，将他留在身后的飞尘里的时候，查理还能听见她快乐的叫喊声。他咧嘴笑了笑，跟着直追过去。
假如他们知道有人跟踪他们去了开奖大厅，这会儿又正在隔街窥视着，他俩恐怕谁也不会这么高兴了。罗马奈洛早料到追踪露安会获得意外的收获，然而，即便是他，也不得不承认结果远远超出他的预料。