阴森悚然的森林之中,巨大怪物的头颅张着大嘴倒在一旁。
环视四周,古今东西文献中登场的恶魔、怪物、妖怪、魔兽,各色异形仿佛当真栖身于这片森林中,透过树木间隙便能一窥它们鲜活的身姿。
一道光束从横倒的怪物口中掠过,森林深处缓缓现出了城纳莓手握电筒的身影。
“和波马佐怪物公园里的食人魔非常相似。”
意识到自己出口之言,莓悄然一笑,随即将手电光亮投向四周。
“原来如此——就好比圣林之于奥西尼领主,这座森林就正是一蓝的魔庭。”
莓低喃着逐一观察怪物雕像,就仿佛进入志怪博物馆参观的少年恐怖迷。
确认自身推测的同时,她还叨念着各尊雕像的名字,仿佛正在召唤可爱的小动物。
心满意足之后,她终于开始着手寻找自己应去之处。
她以张着大嘴的怪物为基点环顾四周,打算先行确定东南西北所在方向。然而沉浸于黑暗的森林隐去了真实姿态,让人难以分辨。恐怕就算阳光普照,情况也不会有所好转。
“只能向北前进吗……”
莓用淡漠到近似事务性的口吻作出决定,随即登上斜坡。
森林中好歹能够辨出类似道路的痕迹,但其路线错综复杂,完全无法判断哪一条才能抵达出口,自然也没有任何路标可供参考。
一路向北进发,视野中的怪物塑像逐渐减少,与之相对,树木的茂密程度和坡道倾斜角度渐渐递增。坡道各处也有阶梯出现。
莓选择了距离最近的阶梯,默默地向上登去。
阶梯尽头连接着石板铺就的道路,其他阶梯的顶点也同样有道路延伸,所有路线都集中至同一地点,那里耸立着某样庞然大物。
那是在墨黑之中依然夺目的存在,夸耀着压倒性的存在感。
“是那座石塔……”
行至半路,莓停下脚步畏然低喃。
那正是走出植物迷宫之后帖之真发现的高塔。夕阳已沉,黑天墨地之中,包裹着不祥气息的高塔崒然耸立。虽无法看清全貌,仍能感到阴森的衰败凋零。
“那座塔,就是一蓝的居所吗?”
莓嘟囔着继续未完的路程,而高塔似正冷眼俯视着渐进的入侵者,就像思索着某种邪恶陷阱,以示惩罚……
高塔入口正位于她所选道路的尽头,门扉以表面的粗糙木材为基板,同时嵌有铁板,应是仿造中世纪塔楼而建。开启这扇门扉,莓迈步踏入高塔内部。
“唔哇,真厉害。”
她的——或许也是其他成员的——预想,被完全颠覆。
塔内空无一物。从她所站的圆形地板直到十数米高处,整个塔内举目空旷。
“啊,有楼梯。”
正如莓所言,一座螺旋状楼梯贴着塔内墙壁盘旋而上。
“头都晕了……”
木质楼梯始于正对塔门的内墙处,自下而上倾斜延伸。楼梯各处多有断裂,也不知这是最初刻意为之,抑或漫长的年月终使其腐朽。
“这座塔或许只是瞭望台……”
莓并不在意自己的预测失误,她来到圆心处,接着举头仰望。
配合着螺旋上升的阶梯,墙壁各处开有采光窗户,如有阳光入射,就能照亮塔内景象。然而日已西沉,它们无法行使功能,反倒让寂寥的空间比野外更显黝黑。
就在此时塔内射入一道光亮。
仰望着遥远黑暗的莓转头向光源看去,洞开的门扉间,一个人影赫然伫立。
全身漆黑的怪人,正站在那里。