普雷沃斯特夫人非常清楚地表示她不怕逆境。她出身平民，从来没有大富大贵，她一个人拉扯大了两个孩子，不欠任何人的，等等，所有她这些格言都能从她坐得笔笔直的样子里看出来。她打定主意绝不上当。
周一下午一点。
她儿子在下午五点被传唤。
卡米尔协调了所有的传召，为了不让她遇到她儿子，不和她儿子说话。
第一次在停尸间的认尸，她被邀请了。这一次，她被传唤了，这是两回事，但也没改变什么，这个女人活得像一座城堡，她希望自己是无懈可击的。她所保护的，是她内心的东西。这不是个容易的事。她的女儿，她没有去停尸间认尸，她希望卡米尔理解，这对她来说太艰难了。今天看到她，这样在他面前，卡米尔有点儿不能相信她会这样脆弱。然而，尽管她神情紧绷，目光毫不妥协，用沉默作抵抗，还有她身上所有难对付的女人都有的举止，警察局还是让她有些被震慑住了，还有这个身材迷你的警察，他坐在她旁边，双腿离地还有二十厘米，一直盯着她看，并问道：“您到底知不知道托马斯和阿历克斯究竟是什么关系？”
一脸震惊。“兄妹之间‘究竟’有什么我应该知道的？”这样说完，她飞快眨着眼睛。卡米尔沉默了一会儿，但这几乎是一场博弈。他知道。而她知道他知道。这很折磨人。卡米尔没耐性了。
“您的儿子，他到底几岁开始强奸阿历克斯？”
她惊声尖叫：“你开什么玩笑！”
“普雷沃斯特夫人，”卡米尔微笑着说，“不要以为我是傻子。我甚至会建议您主动地配合我，因为如果不是这样，您的儿子，我会让他下半辈子都在牢房度过。”
关于他儿子的威胁起到了作用。对她来说，别人做什么都可以，就是不准碰她儿子。她还是坚持着自己的立场。
“托马斯很爱他的妹妹，他不可能动她一根头发。”
“我没在说她的头发。”
普雷沃斯特夫人完全不被卡米尔的幽默感染。她只是摇摇头表示否定，猜不透她这是在说她不知道还是她不想说。
“如果您知道而纵容他这么做，您就是严重强奸案的同谋。”
“托马斯从来没有碰过他的妹妹！”
“您了解什么？”
“我了解我儿子。”
这是在绕圈圈。难以解决。没有起诉，没有证人，没有犯罪，没有受害者，没有刽子手。
卡米尔叹了口气，点点头表示同意。
“托马斯来我房间，几乎每晚，妈妈知道。”
“您的女儿，您了解吗？”
“和一个母亲应该了解的一样了解。”
“有意思。”
“什么？”
“不，没什么。”
卡米尔拿出一份薄薄的档案。
“验尸报告。既然您了解您的女儿，您应该知道里面记录了什么，我猜。”
卡米尔戴上眼镜。含义：我已经筋疲力尽，但我还能撑。
“这技术性太强，我来翻译一下。”
普雷沃斯特夫人连睫毛都不动一下，自始至终，硬邦邦的。背脊僵直，肌肉紧绷，整个人都进入一种抗拒状态。
“您的女儿，她可以说是一团糟，嗯？”
她眼睛盯着对面的墙壁，看上去像是暂停了呼吸。
“法医表示说，”他边翻资料边说，“您女儿的生殖器曾经被酸烫伤过。我是说，硫酸。总之，我们也叫它矾……伤口非常深。阴蒂被完全摧毁了——这看起来似乎是以前的一种割礼，酸侵蚀了大阴唇和小阴唇，并且抵达了阴道，很深……必须倒入足够多的酸才会搞成这样。黏膜很大程度上已经分解了，肉体很大程度上已经溶化，生殖器已经像岩浆一般一片模糊。”
卡米尔抬起眼睛，盯着她：“这是法医用的词——‘人肉岩浆’。这一切都要追溯到很远，阿历克斯很小的时候。您有什么印象吗？”
普雷沃斯特夫人看着卡米尔，脸色苍白，像个机器人一样摇摇头。
“您的女儿从没有和您说过这个？”
“从来没有！”
这个词掷地有声，就像一面家庭的大旗在突如其来的狂风中噼啪作响。
“我知道了。您的女儿不想用这些小事情来使您烦心。应该是有一天，有人往她的阴道里灌了半升的酸，然后她回到家里，像是什么都没有发生一样。”
“严守秘密的典范。”
“我不知道。”
看不出任何变化，脸色和举止都一如既往，但声音很严肃。
“法医指出了一件令人非常惊奇的事，”卡米尔继续说道，“整个性器官区域都被严重损坏了，神经末梢被击垮，器官不可逆地变形，肌理组织被摧毁，被溶化，这剥夺了您女儿任何正常性交的可能性。我甚至不觉得她有任何希望。是的，所以，有件事我很好奇……”
卡米尔停顿了一下，放下报告，摘下眼镜，放在自己面前，双手交叠，直直地看着阿历克斯的母亲。
“就是，尿道可以说是被‘重置’过了。因为这是个有生命危险的举动。如果尿道被溶化，几小时内绝对就会没命。我们的专家表明这是一种相当初级的技术，几乎是原始的，一根细管子从尿道口深深插入，用来保护尿道。”
沉默。
“在他看来，结果是一个奇迹，也非常血淋淋。在报告里，他没有这么说，但整体给人就是这样的印象。”
普雷沃斯特夫人咽了咽口水，但她的喉咙非常干涩，卡米尔猜测她可能会喘不过气，或者咳嗽什么的，但她没有，什么都没有。
“所以，他，您知道，是一名医生。而我，我是个警察。他负责验证。我尝试解释。而我的假设是，有人匆忙之下对阿历克斯做了这样的事。为了避免去医院。不然就要解释，就要说出这个加害于她的男人的名字——我认为做出这种行为的人是名男性，请不要怪罪我——因为这样深度的伤害不可能是个意外，肯定是蓄意的。阿历克斯不想把事情搞大，这个勇敢的小女孩，那不是她的风格，您了解的，她非常谨慎……”
普雷沃斯特夫人终于咽下了她的口水。
“告诉我，普雷沃斯特夫人……您当助理护士多久了？”
托马斯·瓦瑟尔低下头，集中精神。他保持绝对的安静听完了那些验尸报告的结论。他现在看着已经对他做了报告和评论的路易。因为太久没有回应，路易问道：“您的反应是？”
瓦瑟尔摊开双手。
“这太让人心痛了。”
“您那时候就知道。”
“阿历克斯，”瓦瑟尔微笑着说，“她对她的哥哥从来都没有隐瞒。”
“那您应该可以告诉我们到底发生了什么咯？”
“很不幸，我不能。阿历克斯告诉了我，但也就是这样而已。你们可以理解的吧，这样的事情还是太隐私了……她非常含糊其辞。”
“所以您就没什么可说的了？”
“抱歉……”
“一点儿信息都没有……”
“一点儿都没有。”
“一点儿细节都没有……”
“没有更多。”
“没有假设……”
托马斯·瓦瑟尔叹息。
“我们可不可以说，我假设说……有人有点儿紧张，甚至非常愤怒。”
“有人……您不知道是谁吗？”
瓦瑟尔微笑。
“不知道。”
“所以‘有人’非常愤怒，您说的。那是为什么呢？”
“我不知道。我只是这么觉得。”
一直这样，持续到现在，他一直在试着水温，最后他终于找到了合适的方式。警察们不是那么激进，他们对他也没什么东西可以指控，没有证据，这就是他脸上显露出来的，他的态度。
不管怎么样，这种挑衅，是在他的气质里的。
“您知道……阿历克斯有时候非常令人头痛。”
“为什么呢？”
“好吧，她有她的小性子。很容易就让人生气了，您理解吗？”
没有人回答，瓦瑟尔不确定他们是不是理解了。
“我想说，这样的姑娘，难免让你多多少少就生气了。可能是因为缺乏父爱，但，事实上，她就是这样……非常叛逆。从骨子里，我觉得她不喜欢权威。所以时不时地，像这样，只能怪她自己，她跟你说‘不’，然后就再也不说一个字。”
给人感觉瓦瑟尔看到了一个场景，比他描述的来得多。他的声音上扬了一个语调：“她就是这样的，阿历克斯。突然之间，别人都不知道为什么，她已经急刹车了。我向您保证，她真的非常容易激怒别人。”
“所以事情就是这样发生的吗？”路易用一种微弱的声音问道，几乎有点儿听不清。
“我不知道，”瓦瑟尔认真地说，“我当时不在场。”
他对警察笑笑。
“我只是说，阿历克斯真的是那种可以让人暴怒到做出这种事情的姑娘。她倔得跟头驴一样，非常顽固。然后别人就会失去耐心，您可以理解的……”
阿尔芒，一个多小时都没有说话，站在那边像座雕塑。
路易脸色白得像根蜡烛，他有点儿按捺不住了。对他来说，应该保持相当文明的姿势。
“但是……我们不是在说一次稀松平常的打屁股，瓦瑟尔先生！我们在说……一种虐待行为，一种野蛮行为，而对象是一个不到十五岁的小孩，并且她还被卖淫给那些成年男子！”
他这些话说得铿锵有力，每个音节都发得毫不含糊。卡米尔知道路易已经完全被激怒了。但是，完全沉浸在自己世界的瓦瑟尔，又一次，让路易气不打一处来，并且他显然很有决心要继续这样：“如果您关于妓女的假设是对的，我只能说这是一种职业风险……”
这次，路易完全不知道说什么了。他看向卡米尔。而卡米尔呢，他只是微笑。他似乎从某种程度上来说改变了立场。他点点头，他似乎理解了，似乎也同意瓦瑟尔的结论。
“您的母亲知道吗？”他问。
“知道什么？啊不！阿历克斯不愿意用这些女孩子的小事情去烦她。何况我们的母亲已经有她自己的一大堆烦恼了……不，我们的母亲什么都不知道。”
“很遗憾，”卡米尔说，“她本可以给出很好的建议的。作为助理护士，我想说，她本可以采取急救的，比如说……”
瓦瑟尔只是点点头，假装很悲痛。
“您还想怎么样呢，”他说，“宿命。毕竟过去的事情我们没法改变。”
“现在既然您知道了阿历克斯身上发生的一切，您不想提出诉讼吗？”
瓦瑟尔看着卡米尔，非常惊讶：“但是……被告是谁呢？”
卡米尔听到：“为什么呢？”