电话铃一响勒冈就接了起来。
“我们今晚结束了。”
“你怎么样？”勒冈问。
“你在哪里？”卡米尔问。
勒冈犹豫了一下。这就是说：在一个女人家里。这就是说勒冈恋爱了——没有爱情他不睡觉，这不是他的风格——这就是说……
“让，我上次就告诉你，我不能做你的证婚人，你知道的！不论如何。”
“我知道，卡米尔，不用担心，我能撑住。”
“我能信你吗？”
“当然。”
“哇哦，你这样真的让我害怕了。”
“你，你那边呢？”
卡米尔看看时间。
“他借钱给他妹妹，他妹妹给他打过电话，他去过他妹妹的宾馆。”
“好吧。能撑住吗？”
“没事。现在，就是个耐心问题。我希望法官……”
“好吧。所以，目前来说，最好的是睡觉。”
现在是深夜。
凌晨三点。这不是他自己能控制的，然而就这一次，他成功了。并且，五次，而不是一次。
邻居挺喜欢卡米尔，但是在凌晨三点拿出榔头，在墙上敲，总还是……第一下，惊住了；第二下，醒来了；第三下，开始查看；第四下，引起愤怒；第五下，决定用拳头敲墙……但没有第六下，一切就安静下来，卡米尔把莫德的自画像挂在了他的客厅里，钉子挂得很牢。
他想在警局门口逮着路易，但路易已经走了，溜走了。他明天会见到他。他要怎么跟他说？卡米尔相信他的直觉，在这种情况下，他会保留这幅画，他要感谢路易的这个善举，并且回报他。或者不。二十二万四千欧元的事情又回到他脑子里。
自从他一个人住以来，他总是拉开着窗帘睡觉，他喜欢白天的亮光唤醒他。嘟嘟湿过来蹭他。睡不着。他在沙发上熬到了天亮，面对着那幅画。
瓦瑟尔的审讯是个折磨，当然，但这不是唯一的折磨。
他那晚在蒙福特工作室，心中想的，还有那天在酒店房间面对着阿历克斯·普雷沃斯特的尸体。思绪此刻又回来了，就在他面前。
这件事，可以说驱散了伊琳娜的死带给他内心的阴霾，也结清了他和他母亲的恩怨。
阿历克斯的模样，那个没心没肺的小女孩，向他袭来，逼得他痛哭流涕。
她日记本上笨拙的字迹，那些不值一提的物件，这个故事，这一切都让他心碎。
他感觉从内心深处来讲，他和别人一样。
对他来说，阿历克斯也曾是一个工具。
他享用了她。
接下来的十七个小时，瓦瑟尔被三次从监禁室传唤出来，领到警局办公室。阿尔芒接待了他两次，然后是路易。他们核实了细节。阿尔芒跟他确认了他在图卢兹的具体逗留时间。
“二十年之后，有什么重要吗？”瓦瑟尔情绪激动。
阿尔芒用眼神回答他：“您知道，我，我只是做上头交代的事情。”
瓦瑟尔签了所有他们要他签的东西，确认了所有他们想要他确认的事情。
“您没有东西可以指控我，什么都没有。”
“这样的情况下，”路易回答，是他负责审讯，“您就没什么好害怕的，瓦瑟尔先生。”
时间延绵着，几小时过去了，瓦瑟尔预感不错。最后一次他们把他叫出来，为了让他交代具体在旅行中遇到史蒂芬·马基雅克的时间。
“我不在乎。”瓦瑟尔边签字边嚎。
他看看墙上的钟。没有人可以责备他什么。
他没有剃胡子。他跑去厕所，很快洗漱了一下。
他刚刚又被传唤了。这次是卡米尔说话。刚进门，他就飞快看了一下墙上的钟。晚上八点。冗长的一天。
瓦瑟尔胜利在望，得意扬扬。
“所以，长官？”他微笑着说，“我们马上要分开了，没有什么遗憾吗？”
“为什么马上？”
不该把瓦瑟尔当作一种初级生物，他有一种变态的敏感性，非常敏锐，像有触角一般。他能立刻把握风向。证据，他什么都没有说，他脸色苍白，双腿神经质地交叠着。他等着。卡米尔看了他很久，一言不发。这就像一种考验，坚持不住的人就输了。电话响了。阿尔芒站起来，走了几步，接起电话，说“你好”，听着，说“谢谢”，挂了电话。卡米尔一直盯着瓦瑟尔，只是简简单单地说：“法官刚刚同意我们的请求，把监禁延长了二十四小时，瓦瑟尔先生。”
“我要见这个法官！”
“哎呀，瓦瑟尔先生，太不幸了！维达尔法官忙于工作，很抱歉不能接待您。我们还是要待在一起一段时间，是不是有点儿遗憾呢？”
瓦瑟尔转动着脑袋，他想表现他的情绪。他忍住一个笑，他想说，他是为他们感到遗憾。
“然后，你们要做什么呢？”他问，“我不知道你们对法官说了什么来延长这次拘留，不知道你们捏造了什么谎言，但不管是现在还是二十四小时后，你们都得放我走。你们实在是……”
他在找一个适当的词。
“太悲哀了。”
他们又把他押送回去，几乎不再审问他。他们想要使他自己慢慢疲惫，卡米尔觉得这是目前最好的方式。尽可能无作为，这可能是最有效的。什么都不做，或者几乎什么都不做，然而这并不容易。每个人都聚精会神思考着自己能做什么。大家想象着事情会如何收场，想象瓦瑟尔穿起外套，打上领结，想象他对大家微笑，想象他会说什么，他现在应该已经在想说什么了吧。
阿尔芒又发现了两个新来的实习生，一个在二楼，一个在四楼。他又要去收割香烟和原子笔了，这需要一点儿时间。他得忙碌一下。
上午过了一半，一场奇怪的来往开始了。卡米尔试图把路易拉到一边，因为这个油画的事情，但事情并没有像预想中那样。路易被叫出去了几次，卡米尔感到他们之间的尴尬在上升。当他边打着报告边盯着挂钟时，他理解了，路易的积极性会在相当程度上把他们的关系复杂化。卡米尔想说谢谢，但为什么？他想回报他，然后呢？在路易的举止中，他感觉到一丝家长制作风。时间越是过去，他越是觉得路易是给他上了一课，用这幅油画。
差不多下午三点，他们终于有机会在办公室独处了。卡米尔没有思考，他说，谢谢。这是他想到的第一个词。
“谢谢，路易。”
他应该再加些什么，不能就这样没头没脑地说。
“这……”
但他说不下去。在路易疑惑的神情中，他知道自己的错误有多大。油画的事情，和路易完全无关。
“为什么谢我？”
卡米尔随口说：“为了一切，路易。为了你的帮助……在这件事情中。”
路易表示“好吧”，一脸惊讶，他们没有这习惯，说这样的话。
卡米尔想说些正确的话，他刚刚做了，自己都惊讶于这个他没想到的招供。
“这有点儿像我的回归，这件事。而我不是个很好相处的人，所以……”
路易的存在，这个神秘的、他无比熟悉又完全陌生的男孩的存在，瞬间撼动了他，比那幅油画的再次出现还要震撼。
他们又唤来瓦瑟尔，核实细节。
卡米尔去到勒冈家，他急促地敲了一下门，他进门。局长像是在等一个坏消息，他的表情说明了一切，卡米尔立马高高举起双手让他放心。他们说到这件事。每个人都尽力了。现在只有等待。卡米尔说到他母亲作品的拍卖。
“多少？”勒冈极为惊讶地问。
卡米尔重复了一下那个他越来越觉得抽象的数字。勒冈羡慕地撇撇嘴。
卡米尔没有说肖像画的事情。他有时间思考，他知道。他会打电话给组织这次拍卖的他母亲的朋友。他应该从中也谋了一点儿利，他可能是用这幅画感谢卡米尔。这是人之常情。卡米尔松了一口气。
他打了电话，留了个信息，回到办公室。
几个小时过去了。
卡米尔决定了。应该是在晚上七点。
时间到了。现在是晚上七点。
瓦瑟尔进到办公室，坐下，眼睛故意盯着墙上的钟。
他太累了，他在这四十八小时里几乎没有睡过，现在，倦容清楚地写在他脸上。