八月二十三日。
内阁大学士刘一璟、韩旷照常到内阁上班，在内阁里，他们遇见了一个人。
这个人的名字叫李可灼，时任鸿胪寺丞，他来这里的目的，是要进献“仙丹”。
此时首辅方从哲也在场，他对这玩意兴趣不大，毕竟皇帝刚吃错药，再乱来，这个黑锅就背不起了。
刘一璟和韩旷更是深恶痛绝，但也没怎么较真，直接把这人打发走了。
很明显，这是一件小事，而小事是不应该过多关注的。
但某些时候，这个理论是不可靠的。
两天后，八月二十五日。
明光宗下旨，召见内阁大臣、六部尚书等朝廷重臣，此外，他特意叫上了杨涟。
对此，所有的人都很纳闷。
更让人纳闷的是，此后直至临终，他召开的每一次会议，都叫上杨涟，毫无理由，也毫无必要。或许是他的直觉告诉他，这个叫杨涟的人，非常之重要。
他的直觉非常之准。
此时的光宗，已经是奄奄一息，所以，几乎所有的大臣都认定，今天的会议，将要讨论的，是关乎国家社稷的重要问题。
然而他们没有想到，这次内阁会议的议题，只有一个——老婆。
光宗同志的意思是，自己的后妃李选侍，现在只有一个女儿，伺候自己那么多年，太不容易，考虑给她升官，封皇贵妃。
此外，他还把皇长子朱由校领了出来，告诉诸位大人，这孩子的母亲也没了，以后，就让李选侍照料他。
在场的所有人都目瞪口呆。
明明您都没几天蹦头了，趁着脑袋还管用，赶紧干点实事，拟份遗嘱，哪怕找口好棺材，总算有个准备。竟然还想着老婆的名分，实在令人叹服。
在现场的人们看来，这是一个尊重妇女，至死不渝的模范丈夫。
但是事实并非如此。
八月二十六日。
出乎许多人的意料，明光宗再次下旨，召开内阁会议，与会人员包括内阁大臣及各部部长，当然还有杨涟。
会议与昨天一样，开得十分莫名其妙。这位皇帝陛下把人叫进来，竟然先拉一通家常，又把朱由校拉进来，说我儿子年纪还小，你们要多照顾等等。
这么东拉西扯，足足扯了半个时辰（一个小时），皇上也扯累了，正当大家认为会议即将结束的时候，扯淡又开始了。
如昨天一样，光宗再次提出，要封李选侍为皇贵妃，大家这才明白，扯来扯去不就是这件事吗？
礼部尚书孙如游当即表示，如果您同意，那就办了吧（亦无不可）。
然而就在此时，一件令人震惊的事情发生了。
一个人突然闯了进来，公然打断了会议，并在皇帝、内阁、六部尚书的面前，拉走了皇长子朱由校。
这个人，就是李选侍。
所有人都懵了，没有人去阻拦，也没有人去制止。原因很简单，这位李选侍毕竟是皇帝的老婆，皇帝大人都不管，谁去管。
而更让人难以置信的是，很快，他们就听见了严厉的斥责声，李选侍的斥责声，她斥责的，是皇帝的长子。
于是，一个空前绝后的场面出现了。
大明帝国未来的继承人，被一个女人公然拉走，当众责骂，而皇帝，首辅、各部尚书，全部毫无反应，放任这一切的发生。
所有的人静静地站在那里，听着那个女人的责骂，直到骂声结束为止。
然后，尚未成年的朱由校走了出来，他带着极不情愿的表情，走到了父亲的身边，说出了这样一句话：
“要封皇后！”
谜团就此解开，莫名其妙的会议，东拉西扯的交谈，终于有了一个明确的答案——胁迫。
开会是被胁迫的，闲扯是被胁迫的，一个奄奄一息的丈夫，一个年纪幼小的孩子，要不胁迫一把，实在有点说不过去。
李选侍很有自信，因为她很清楚，这个软弱的丈夫不敢拒绝她的要求。
现在，她距离自己的皇后宝座，只差一步。
但是这一步，到死都没迈过去。
因为就在皇长子刚说出那四个字的时候，另一个声音随即响起：
“皇上要封皇贵妃，臣必定会尽快办理！”
说这句话的人，是礼部尚书孙如游。
李选侍太过天真了，和朝廷里这帮老油条比起来，她也就算个学龄前儿童。
孙尚书可谓聪明绝顶，一看情形不对，知道皇上顶不住了，果断出手，只用了一句话，就把皇后变成皇贵妃。
光宗同志也很机灵，马上连声回应：好，就这么办。
李小姐的皇后梦想就此断送，但她是不会放弃的，因为她很清楚，在自己的手中，还有一张王牌——皇长子。
只要那个奄奄一息的人彻底死去，一切都将尽在掌握。
但她并不知道，此时，一双眼睛已经死死地盯住了她。
杨涟已经确定，眼前这个飞扬跋扈的女人，不久之后，将是一个十分可怕的敌人。而在此之前，必须做好准备。
八月二十九日。
此前的三天里，光宗的身体丝毫不见好转，于是在这一天，他再次召见了首辅方从哲等朝廷重臣。
光宗同志这次很清醒，一上来就直奔主题：
寿木如何？寝地如何？
寿木就是棺材，寝地就是坟，这就算是交代后事了。
可是方从哲老先生不知是不是老了，有点犯糊涂，张口就是一大串，什么你爹的坟好、棺材好请你放心之类的话。
光宗同志估计也是哭笑不得，只好拿手指着自己，说了一句：
是我的（朕之寿宫）。
方首辅狼狈不堪，可还没等他缓过劲来，就听到了皇帝陛下的第二个问题：
“听说有个鸿胪寺的医官进献金丹，他在何处？”
对于这个问题，方从哲并未多想，便说出了自己的回答：
“这个人叫李可灼，他说自己有仙丹，我们没敢轻信。”
他实在应该多想想的。
因为金丹不等于仙丹，轻信不等于不信。
正是这个模棱两可的回答，导致了一个错误的判断：
“好吧，召他进来。”
于是，李可灼进入了大殿，他见到了皇帝，他为皇帝号脉，他为皇帝诊断，最后，他拿出了仙丹。
仙丹的名字，叫做红丸。
此时，是万历四十八年（1620）八月二十九日上午，明光宗服下了红丸。
他的感觉很好。
按照史书上的说法，吃了红丸后，浑身舒畅，且促进消化，增加食欲（思进饮膳）。
消息传来，宫外焦急等待的大臣们十分高兴，欢呼雀跃。
皇帝也很高兴，于是，几个时辰后，为巩固疗效，他再次服下了红丸。
下午，劳苦功高的李可灼离开了皇宫，在宫外，他遇见了等待在那里的内阁首辅方从哲。
方从哲对他说：
“你的药很有效，赏银五十两。”
李可灼高兴地走了，但他并没有领到这笔赏银。
方从哲以及当天参与会议的人都留下了，他们住在了内阁，因为他们相信，明天，身体好转的皇帝将再次召见他们。
六个时辰之后。
凌晨，住在内阁的大臣们突然接到了太监传达的谕令：
即刻入宫觐见。
所有的人都明白，这意味着什么，但当他们尚未赶到的时候，就已得到了第二个消息——皇上驾崩了。
万历四十八年（1620）九月初一，明光宗在宫中逝世，享年三十九，享位一月。
皇帝死了，这十分正常，皇帝吃药，这也很正常，但吃药之后就死了，这就不正常了。
明宫三大案之“红丸案”，就此拉开序幕。
没有人知道，所谓的红丸，到底是什么药，也没有人知道，在死亡的背后，到底隐藏着什么样的阴谋。
此时向乾清宫赶去的人，包括内阁大臣、各部长官，共计十三人。在他们的心中，有着不同的想法和打算，因为皇帝死了，官位、利益、权力，一切的一切都将改变。
只有一个人例外。
杨涟十分悲痛，因为那个赏识他的人，已经死了，而且死得不明不白。此时此刻，他只有一个念头。
查出案件的真相，找出幕后的黑手，揭露恶毒的阴谋，让正义得以实现，让死去的人得以瞑目。
这就是杨涟的决心。
但此时，杨涟即将面对的，却是一个更为复杂，更为棘手的问题。
虽然大家都住在内阁，同时听到消息，毕竟年纪不同，体力不同，比如内阁的几位大人，方从哲老先生都七十多了，刘一璟、韩旷年纪也不小，反应慢点、到得晚点十分正常。
所以首先到达乾清宫的，只有六部的部长、都察院左都御史，当然还有杨涟。
这几个人已经知道了皇帝去世的消息，既然人死了，那就不用急了，就应该考虑尊重领导了，所以他们决定，等方首辅到来再进去。
进不了宫，眼泪储备还不能用，而且大清早的，天都没亮，反正是等人，闲着也是闲着，于是，他们开始商讨善后事宜。
继承皇位的，自然是皇长子朱由校了，但问题是，他的父亲死了，母亲也死了，而且年纪这么小，宫里没有人照顾，怎么办呢？
于是，礼部尚书孙如游、吏部尚书周嘉谟、左都御史张问达提出：把朱由校交给李选侍。
这个观点得到了绝大多数人的支持，事实上，反对者只有一个。
然后，他们就听到了这个唯一反对者的声音：
“万万不可！”
其实就官职和资历而言，杨涟没有发言的资格，因为他此时他不过是个小小的七品给事中，说难听点，他压根就不该呆在这里。
然而在场的所有人，都保持了沉默，静静地等待着他的发言，因为他是皇帝临死前指定的召见者，换句话说，他是顾命大臣。
杨涟十分激动，他告诉所有的人，朱由校很幼稚，如果把他交给一个女人，特别是一个用心不良的女人，一旦被人胁迫，后果将不堪设想。
这几句话，彻底唤起了在场朝廷重臣们的记忆，因为就在几天前，他们亲眼目睹了那个凶恶女人的狰狞面目。
他们同意了杨涟的意见。
但事实上，皇帝已经死了，未来的继承人，已在李选侍掌握之中。
所以，杨涟说出了他的计划：
“入宫之后，立刻寻找皇长子，找到之后，必须马上带出乾清宫，脱离李选侍的操纵，大事可成！”
十三位顾命大臣终于到齐了，在杨涟的带领下，他们走向了乾清宫。
一场你死我活的斗争即将开始。
从大门口开始。
当十三位顾命大臣走到门口的时候，被拦住了。
拦住他们的，是几个太监。毫无疑问，这是李选侍的安排。
皇帝去世的时候，她就在宫内，作为一位智商高于郑贵妃的女性，她的直觉告诉她，即将到来的那些顾命大臣，将彻底毁灭她的野心。
于是她决定，阻止他们入宫。
应该说，这个策略是成功的，太监把住大门，好说歹说就不让进，一帮老头加书呆子，不懂什么枪杆子里出政权的深刻道理，只能干瞪眼。
幸好，里面还有一个敢玩命的：
“皇上已经驾崩，我们都是顾命大臣，奉命而来！你们是什么东西！竟敢阻拦！且皇长子即将继位，现情况不明，你们关闭宫门，到底想干什么？！”
对付流氓加文盲，与其靠口，不如靠吼。
在杨涟的怒吼之下，吃硬不吃软的太监闪开了，顾命大臣们终于见到了已经歇气的皇上。
接下来是例行程序，猛哭猛磕头，哭完磕完，开始办正事。
大学士刘一璟首先发问：
“皇长子呢？他人在哪里？”
没人理他。
“快点交出来！”
还是没人理他。
李选侍清醒地意识到，她手中最重要的棋子，就是皇长子，只要控制住这个未来的继承人，她的一切愿望和野心，都将得到满足。
这一招很绝，绝到杨涟都没办法，宫里这么大，怎么去找，一帮五六十岁的老头，哪有力气玩捉迷藏？
杨涟焦急万分，毕竟这不是家里，找不着就打地铺，明天接着找，如果今天没戏，明天李选侍一道圣旨下来，是死是活都不知道！
必须找到，现在，马上，必须！
在这最为关键的时刻，一个太监走了过来，在大学士刘一璟的耳边，低声说出了两个字：
“暖阁。”
这个太监的名字，叫做王安。
王安，河北雄县人，四十多年前，他进入皇宫，那时，他的上司叫冯保。
二十六年前，他得到了新的任命，到一个谁也不愿意去的地方，陪一个谁也不愿意陪的人，这个人就是没人待见，连名分都没有的皇长子朱常洛。
王安是个好人，至少是个识货的人，当朱常洛地位岌岌可危的时候，他坚定且始终站在了原地，无论是“争国本”，还是“梃击”都竭尽全力，证明了他的忠诚。
朱常洛成为明光宗之后，他成为了司礼秉笔太监，掌控宫中大权。
这位仁兄最喜欢的人，是东林党，因为一直以来，东林党都是皇帝陛下的朋友。
而他最不喜欢的人，就是李选侍，因为这个女人经常欺负后宫的一位王才人，而这位王才人，恰好就是皇长子朱由校的母亲。
此刻还不下烂药，更待何时？
刘一璟大怒，大吼一声：
“谁敢藏匿天子！”
可是吼完了，就没辙了，因为这毕竟是宫里，人躲在里面，你总不能破门而入去抢人吧。
所以最好的方法，是让李选侍心甘情愿地交人，然后送到门口，挥手致意。
这似乎绝不可能，但是王安说，这是可能的。随后，他进入了暖阁。
面对李选侍，王安体现出了一个卓越太监的素质，他虽没有抢人的体力，却有骗人的智力。
他对李选侍说，现在情况特殊，必须让皇长子出面，安排先皇的丧事，安抚大家的情绪，事情一完，人就能回来。
其实这谎扯得不圆，可是糊弄李选侍是够了。
她立即叫出了朱由校。
然而，就在她把人交给王安的那一瞬间，却突然醒悟了过来！她随即拉住了朱由校的衣服，死死拉住，不肯松手。
王安知道，动粗的时候到了，他决定欺负眼前这个耍赖的女人。因为太监虽说不男不女，可论力气，比李小姐还是要大一些。
王安一把拉过朱由校，抱起就走，冲出了暖阁。当门外的顾命大臣们看见皇长子的那一刻，他们知道，自己胜利了。
于是，在先皇的尸体（估计还热着）旁，新任皇帝接受了顾命大臣们的齐声问候：万岁！
万岁喊完了，就该跑了。
在人家的地盘上，抢了人家的人，再不跑就真是傻子了。
具体逃跑方法是，王安开路，刘一璟拉住朱由校的左手，英国公张维贤拉住朱由校的右手，包括方从哲在内的几个老头走中间，杨涟断后。就这样，朱由校被这群活像绑匪（实际上也是）的朝廷大臣带了出去。
事情正如所料，当他们刚刚走出乾清宫的时候，背后便传来了李选侍尖利的叫喊声：
“哥儿（指朱由校），回来！”
李大姐这嗓子太突然了，虽然没要人命，却把顾命大臣们吓了一跳，他们本来在乾清宫外准备了轿子，正在等轿夫来把皇子抬走，听到声音后，脚一跺，不能再等了！
不等，就只能自己抬，情急之下，几位高干一拥而上，去抬轿子。
这四位高级轿夫分别是吏部尚书周嘉谟，给事中杨涟，内阁大学士刘一璟，英国公张维迎。
前面几位大家都熟，而最后这位张维迎，是最高世袭公爵，他的祖先，就是跟随明成祖朱棣靖难中阵亡的第一名将张玉。
也就是说，四个人里除杨涟外，职务最低的是部长，我又查了下年龄，最年轻的杨涟，当时也已经四十八岁了，看来人急眼了，还真敢拼命。
就这样，朱由校在这帮老干部的簇拥下，离开了乾清宫，他们的目标，是文华殿，只要到达那里，完成大礼，朱由校就将成为新一代的皇帝。
而那时，李选侍的野心将彻底破灭。
当然，按照最俗套的电视剧逻辑，坏人们是不会甘心失败的，真实的历史也是如此。
毕竟老胳膊老腿，走不快，很快，大臣们就发现，他们被人追上了。
追赶他们的，是李选侍的太监。一个带头的二话不说，恶狠狠地拦住大臣，高声训斥：
“你们打算把皇长子带到哪里去？”
一边说，还一边动手去拉朱由校，很有点动手的意思。
对于这帮大臣而言，搞阴谋、骂骂人是长项，打架是弱项。于是，杨涟先生再次出场了。
他大骂了这个太监，并且鼓动朱由校：
“天下人都是你的臣子，何须害怕！”
一顿连骂带捧，把太监们都镇住了，领头的人见势不妙，就撤了。
这个被杨涟骂走的领头太监，名叫李进忠，是个不出名的人。但不久之后，他将更名改姓，改为另一个更有名的名字——魏忠贤。
在杨涟的护卫下，朱由校终于来到了文华殿，在这里，他接受了群臣的朝拜，成为了新的皇帝，史称明熹宗。
这就算即位了，但问题在于，毕竟也是大明王朝，不是杂货铺，程序还要走，登基还得登。
有人建议，咱就今天办了得了，可是杨涟同志不同意，这位仁兄认定，既然要登基，就得找个良辰吉日，一查，那就九月初六吧。
这是一个极为错误的决定。
今天是九月初一，只要皇长子没登基，乾清宫依然是李选侍的天下，而且，她依然是受命照顾皇长子的人，对于她而言，要翻盘，六天足够了。
然而杨涟本人，却没有意识到这一点。
就在他即将步入深渊的时候，一个人拉住了他，并且把一口唾沫吐在了他的脸上。
这个人的名字，叫做左光斗。
左光斗，字遗直，安徽桐城人。万历三十五年进士。现任都察院巡城御史，杨涟最忠实的战友，东林党最勇猛的战士。
虽然他的职位很低，但他的见识很高，刚一出门，他就揪住了杨涟，对着他的脸，吐了口唾沫：
“到初六登基，今天才初一，如果有何变故，怎么收拾，怎么对得起先皇？！”
杨涟醒了，他终于明白，自己犯下了一个不可饶恕的错误。
皇长子还在宫内，一旦李选侍掌握他，号令群臣，到时必定死无葬身之地！
但事已至此，只能明天再说，毕竟天色已晚，皇宫不是招待所，杨大人不能留宿，无论如何，必须等到明天。
杨涟走了，李选侍的机会来了。
当天傍晚，朱由校再次来到乾清宫，他不能不来，因为他父亲的尸体还在这里。
可是他刚踏入乾清宫，就被李选侍扣住了，尸体没带走，还搭进去一个活人。
眼看顾命大臣们就要完蛋，王安又出马了。
这位太监可谓是智慧与狡诈的化身，当即挺身而出，去和李选侍交涉，按说被人抢过一次，总该长点记性，可是王安先生几番忽悠下来，李选侍竟然又交出了朱由校。
这是个很难理解的事，要么是李小姐太弱智，要么是王太监太聪明，无论如何最终的结果是，李选侍失去了一个机会，最后的机会。
因为第二天，杨涟将发起最为猛烈的进攻。
九月初二。
吏部尚书周嘉谟和御史左光斗同时上书，要求李选侍搬出乾清宫。
这是一个十分聪明的战略，因为乾清宫是皇帝的寝宫，只要李选侍搬出去，她将无法制约皇帝，失去所有政治能量。
但要赶走李选侍，自己动手是不行的，毕竟这人还是后妃，拉拉扯扯成何体统？
经过商议，杨涟等人统一意见：让她自己走。
左光斗主动承担了这个艰巨的任务，为了彻底赶走这个女人，他连夜写出了一封奏疏，一封堪称恶毒无比的奏疏。
文章大意是说，李小姐你不是皇后，也没人选你当皇后，所以你不能住乾清宫，而且这里也不需要你。
然后他进一步指出，朱由校才满十六岁，属于青春期少年，容易冲动，和你住在一起是不太合适的。
话说到这里，已经比较露骨了。
别慌，更露骨的还在后面。
在文章的最后，左光斗写出了一句画龙点睛的话：
“武氏之祸，再现于今，将来有不忍言者！”
所谓武氏，就是武则天，也就是说，左光斗先生担心，如此下去，武则天夺位的情形就会重演。
如果你认为这是一句非常过分的话，那你就错了，事实上，是非常非常过分，因为左光斗是读书人，有时候，读书人比流氓还流氓。
希望你还记得，武则天原先是唐太宗的妃子，高宗是太宗的儿子，后来，她又成了唐高宗的妃子。
现在，李选侍是明光宗的妃子，熹宗是光宗的儿子，后来……
所以左光斗先生的意思是，李选侍之所以住在乾清宫，是想趁机勾引她的儿子（名义上的）。
李选侍急了，这很正常，你看你也急，问题在于，你能咋办？
李选侍想出的主意，是叫左光斗来谈话。事实证明，这是个不折不扣的馊主意，因为左光斗的回答是这样的：
“我是御史，天子召见我才会去，你算是个什么东西（若辈何为者）？”
九月初三。
左光斗的奏疏终于送到了皇帝的手中，可是皇帝的反应并不大，原因简单：他看不懂。
拜他父亲所赐，几十年来躲躲藏藏，提心吊胆，儿子的教育是一点没管，所以朱由校小朋友不怎么读书，却很喜欢做木匠，常年钻研木工技巧。
幸好，他的身边还有王安。
王太监不负众望，添油加醋解说一番，略去儿童不宜的部分，最后得出结论：李选侍必须滚蛋。
朱由校决定，让她滚。
很快，李选侍得知了这个决定，她决定反击。
九月初四。
李选侍反击的具体形式，是谈判。
她派出了一个使者，去找杨涟，希望这位钢铁战士会突然精神失常，放弃即将到手的胜利，相信她是一个善良、无私的女人，并且慷慨大度的表示，你可以继续住在乾清宫，继续干涉朝政。
人不能愚蠢到这个程度。
但她可以。
而她派出的那位使者，就是现在的李进忠，将来的魏忠贤。
这是两位不共戴天的死敌第一次正面交锋。
当然，当时的杨涟并没有把这位太监放在眼里，见面二话不说：
“她（指李选侍）何时移宫？”
李进忠十分客气：
“李选侍是先皇指定的养母，住在乾清宫，其实并没有什么问题。”
杨涟很不客气：
“你给我记好了，回去告诉李选侍，现在皇帝已经即位，让她立刻搬出来，如果乖乖听话，她的封号还能给她，如果冥顽不灵，就等皇帝发落吧！”
最后还捎带一句：
“你也如此！”
李进忠沉默地走了，他很清楚，现在自己还不是对手，在机会到来之前，必须等待。
李选侍绝望了，但她并不甘心，在最后失败之前，她决心最后一搏，于是她去找了另一个人。
九月初五，登基前最后一日。
按照程序规定，明天是皇帝正式登基的日期，但是李选侍却死不肯搬，摆明了要耍赖，于是，杨涟去找了首辅方从哲，希望他能号召群臣，逼李选侍走人。
然而，方从哲的态度让他大吃一惊，这位之前表现积极的老头突然改了口风：
“让她迟点搬，也没事吧（迟亦无害）。”
杨涟愤怒了：
“明天是皇上登基的日子，难道要让他躲在东宫，把皇宫让给那个女人吗？！”
方从哲保持沉默。
李选侍终于聪明了一次，不能争取杨涟，就争取别人，比如说方从哲。
因为孤独的杨涟，是无能为力的。
但她错了，孤独的杨涟依然是强大的，因为在他的心中，始终都留存着一个信念：
当我只是个小人物的时候，你体谅我的激奋，接受我的意见，相信我的才能，将你的身后之事托付于我。
所以，我会竭尽全力，战斗至最后一息，绝不放弃。
因为你的信任，和尊重。
在这最后的一天里，杨涟不停地到内阁以及各部游说，告诉大家形势危急，必须立刻挺身而出，整整一天，即使遭遇冷眼，被人讥讽，他依然不断地说着，不断地说着。
最终，许多人被他打动，并在他的率领下，来到了宫门前。
面对着阴森的皇宫，杨涟喊出了执着而响亮的宣言：
“今日，除非你杀掉我，若不移宫，宁死不离（死不去）！”
由始至终，李选侍都是一个极为贪婪的女人，为达到目的，可以不择手段，不顾一切，虐待朱由校的母亲，逼迫皇帝，责骂皇长子，只为她的野心和欲望。
但现在，她退缩了，她决定放弃。因为她已然发现，这个叫杨涟的人，是很勇敢的，敢于玉石俱焚、敢于同归于尽。
无奈地叹息之后，她退出了乾清宫，从此，她消失了，消失得无影无踪，她或许依然专横、撒泼，却已无人知晓，因为，她已无关紧要。
随同她退出的，还有她的贴身太监们，时移势易，混口饭吃也不容易。
然而一位太监留了下来，他知道，自己的命运还未终结，因为他已经发现了一个新的目标——另一个女人。
从这个女人的身上，他将得到新的前途，以及新的名字。