历史上有名的“三藩之乱”，我们只谈到两藩，还有一藩呢？
好，回过头盘点一下。镇守广东的平南王尚可喜，他并未动兵，但不动兵，不等于不动心，他始终关注着外部的局势。而包括清廷在内的各种政治势力，也密切地注视着他。
尚可喜对撤藩也是不满的，不过他和耿经忠一样，对被撤藩后的个人命运，倒并没有太多担忧。因为实力与能力的关系，他们和吴三桂并不在一个档次上，所以不太会有失去兵权后，被除掉的危险。
当撤藩的旨意传来时，虽然不太痛快，但尚可喜还是让属下打点行装，准备回老家养老。吴三桂一起兵，康熙帝就下令停止撤藩，于是尚可喜留在广州待命。
吴三桂起兵之时，派人专程前往福建、广东，策反两藩。耿藩与尚藩的态度却很暧昧，先前他们可是一样和吴三桂骂娘的，现在却不做声了。吴三桂心中暗笑，出头鸟让我当，有了好事，你们再分享，天下哪有这么便宜的事？后来耿藩迫于压力，加入了吴三桂阵营，而相对太平的广东，尚可喜却始终在观望。
康熙十三年四月，他更是把吴三桂的来使和约他起兵的书信，一并解往北京。康熙帝很感动，当即批示，予以嘉奖。并通知兵部，等事平之后，再行重赏。在广西孙延龄、福建耿精忠叛清后，尚可喜再次表态，跟这帮逆贼一刀两断。
尚可喜与耿精忠是儿女亲家。耿精忠是尚可喜长子尚之信夫人的哥哥，而尚可喜次子尚之孝的女儿又是耿精忠的儿媳，两家人的关系应该是很密切的。加上后来孙延龄造反时，在布告四方的檄文中，为了扩大影响，用了“三藩并变”这样的描述，尚可喜觉得很有必要为这些事，向朝廷表白一番。他写道：“孙延龄伪檄有‘三藩并变’之语，闽省又倏告变。臣与耿精忠本系姻娅，不能不踧踖于中。窃臣叨王爵，年已七十有余，虽至愚极陋，岂肯向逆贼求功名富贵乎？唯知捐躯矢志，竭力保固岭南，以表臣始终之诚。”
尚可喜之所以会有这样的做法，和他自身的情况有密切关系。他此时已七十多岁，俗话说的好，人活七十古来稀，在那时七十多岁的人算是非常长寿的了。这么大年纪，说句不好听的，还能活多久，根本没有定数。从常理讲，一个快要OVER的人，还会想到什么荣华富贵，想到去造反吗？
尚可喜与吴三桂都是老辣之人，吴三桂的老辣，体现在他反清这件事上，而尚可喜的老辣，则体现在不反这件事上。
吴三桂是不得不反，而尚可喜是不得反。为什么？老尚跟着清军打了几十年的江山，清廷的综合实力，汉人政权间的钩心斗角，他是了然于心。别看吴三桂现在闹的猛，但他带给尚可喜的不是希望，而是回忆。清廷关外苦寒之地建立起的一支小政权，为何多年后，竟然能夺了大明江山？汉人并不是让满人打败的，而是让自己打败的。
如今的一幕，与南明时期何其相似！你方唱罢我登场。清廷取得江山，并非历史的偶然，而是必然。尚可喜坚信这一点，所以他不想反。他坚定地站在清廷一边，相信自己虽然会受到吴三桂的军事威胁，但最坏的结果，无非就是丢了藩地。原本就是要撤藩的，这些地盘丢了也没啥。只要忠于大清，全家还能有个好归宿，这便是他内心最真实的写照。
尚可喜的忠诚（换个角度，也可以说是聪明或圆滑），在此非常时期，足以让康熙帝感动不已。他对兵部官员说：平南王尚可喜奏请调遣官兵保固疆圉，忠诚显著，深为可嘉。两广一应军机调遣，及固守地方事宜，著尚可喜与总督金光祖同心同力，务酌万全而行。
与吴三桂翻脸，这可不是闹着玩的，尚可喜虽老矣，却并不糊涂。他感到自己年纪大了，身体又不好，恐怕难以应对以后的诸多变故。他想让儿子提前袭封他的王爵，主持军事。按礼制，长子尚之信自然是首选。他生于崇德元年（明崇祯九年，1636年），至康熙十三年（1674年）时，已经三十九岁，正值年富力强之时。此人长得虎背熊腰，天生神力，勇不可言。他十九岁进京，在皇帝身边侍奉。直到康熙十年，尚可喜因年老多病，向朝廷奏请，他才回到广东。他平时表现还不错，能在皇帝身边待那么多年，就足以证明。但是他有个不好的生活习惯，喜欢喝酒。一旦喝醉，就如同换了个人，常常砸东西打人，弄得大家都很怕他。在面临选择继承人的问题时，尚可喜的心腹谋士金光进言：尚之信，虽英勇，但失稳重，若让他继承王爵，怕以后搞出什么事，连累全家，不如次子尚之孝更合适。
尚可喜仔细考虑后，觉得金光说的有道理，遂决定把爵位传给次子尚之孝。康熙十三年四月，尚可喜向朝廷奏言：
太宗皇帝时，袭职之子，不论年长，必选才能。今臣年逾七十，若不早决于生前，窃恐偾辕于异日。臣察众子中惟次子都统尚之孝，律己端慎，驭下宽厚，可继臣职，至于军机战守缓急事宜，臣虽衰老，不能驰驱，然一日尚存，当尽一日之心，指挥调度，断不至有误封疆也。
这种违反礼制的事，朝廷并没有细究。尚之信在北京待了那么久，估计他的另一面，皇帝多少还是知道的。朝廷很快批复，同意尚可喜的请求。
尚之信在北京辛辛苦苦那么多年，说穿了就是做人质。物质上虽然待遇很好，但精神上的苦闷，却不是其他人所能体会的。他酗酒，其实也是精神压力使然。苦熬了那么多年，最终继承人却不是自己，他的愤怒可想而知。而他的弟弟尚之孝知道哥哥的威猛，一时竟不敢要这个爵位。七月，广东巡抚刘秉权出面周旋，给朝廷上了一道奏章，说尚之孝请辞王爵，他的意见，如今“诸逆”鸱张，大兵进剿之时，平南王尚可喜精神强健，应令他照旧管事，等事平之后，再令尚之孝袭爵。康熙帝看到奏折，哑然失笑，知道是家庭内部矛盾，既然现在也没有更好的办法，也就同意了刘秉权的建议。
广东的地理位置，在广西与福建之间，北与湖南、江西相邻。孙延龄、耿精忠都已叛清，而吴三桂大军又集结于湖南境内，这就对尚可喜形成合围之势。对此尚可喜很是紧张，当他发现吴三桂两万人马屯扎黄沙河时，立即向朝廷奏报：“若孙吴二逆合兵一处，则势益猖獗。”他请求就近调拨援兵，速来广东会同他一起剿灭“孙逆”。
康熙帝命副都统根特巴图鲁、席布等，率所部官兵急赴广东，同尚可喜商酌行事。同时，又指示尚可喜会同两广总督金光祖对付广西孙延龄，相度形势，有可剿之机，即可进剿。
有尚可喜主持大局，广东勉强维持着稳定。康熙十三年四月二十日，广东潮州（今潮安）总兵刘进忠公开举兵叛乱。刘进忠是辽阳（今辽宁辽阳市）人，原是明朝总兵官马得功部下，顺治二年随马得功在芜湖降了清军。后随军征战福建，被擢升为靖南王下左路镇标副将。康熙三年，又升任福建中路总兵官。康熙八年，又任潮州总兵官。此人与耿藩关系密切，当闻耿藩起事后，他派心腹杨希震赴福州，与耿精忠联络，耿精忠对其许以高官厚禄。刘进忠密谋造反之事，被同在城内的续顺公沈端侦知，他与游击李成功、张善继决意除去刘进忠。四月二十日，爆发激战，双方部队，逐巷逐巷争夺。最后沈端兵败被俘，李成功等被杀。耿精忠派漳浦总兵刘炎赶来增援。二十三日，刘炎部进入潮州城，控制住局势，刘进忠把沈端全家押往福建看管。耿精忠封刘进忠为“宁粤将军”。
对于刘进忠叛乱一事，尚可喜在第一时间向朝廷做了汇报。康熙帝指示兵部：“平南王尚可喜，累朝勋旧，久镇疆，劳绩茂著。自吴逆叛后，尤能笃守忠贞，殚心筹划，屡抒谋略，保固疆圉。事平之日，从优议叙。”
刘进忠大军杀入广东，意味着耿藩势力对广东的渗透，对于尚可喜来说，这是开了一个坏头。他派次子都统尚之孝领兵讨伐刘进忠，屡获胜利。于康熙十三年七月，收复了程乡、镇平（蕉岭）、平远（今平远附近）等县。
收复失地后，尚之孝又进入福建，攻占大埔县（今广东大埔北），抵达三河坝，并迅速逼近潮州。十月，尚可喜属下总兵官王国栋在潮州城下同刘进忠与郑氏联军激战，三战三捷。十一月，尚之孝进军潮州府，攻下东津笔架山、洗马桥等地。巡抚刘秉权、王国栋等攻破潮州城南，凤凰州木城两座、击毙都督金河臣等，歼灭叛军五千余人。副将何九衢收复潮州府澄海县（今仍名）。
这年十月，康熙帝命广东文武将吏都听平南王尚可喜节制。他对议政王诸臣说：自吴三桂叛逆以来，尚可喜为国抒忠，功绩茂著。当此广州军兴之际，凡总督、巡抚、提督以下各将吏都要听从可喜调遣，此后补授文武官员也皆由可喜选补奏报。至于一切调遣兵马及招抚事宜亦听尚可喜酌行。
清军一败再败，将领官员一降再降的情况下，还能有尚可喜这样的中流砥柱，这算得上是清廷之福了。这样的人自然要大大奖赏，让满朝以他为榜样。康熙十四年（1675年），康熙帝下旨：特晋封尚可喜为亲王！
除吴三桂以外，尚可喜是汉人中唯一得此最高爵位者。在吴三桂叛清后，还能给一个汉人这么高的荣誉，可见尚可喜对清廷的重要性。
虽然尚可喜父子在广东干得很卖力，但对手也不断在给他们制造麻烦。广东各地武装“叛乱”不断，这其中既有刘进忠这样的“机会主义者”，也有原本隐藏在山中的“土寇”，乘乱出来捞一把，还有反抗残暴官吏的仁人志士。广东就像一个火药桶，随时都可能爆炸。
尚之孝率军围困潮州，刘进忠死守不出。关键时刻，台湾郑经派大将刘国轩、赵得胜、总兵何佑率众万余来救。尚之孝腹背受敌，只得退至普宁（今普宁北）。六月高州（今仍名）总兵祖泽清叛变。祖泽清是原明朝锦州总兵祖大寿的第四子，祖大寿一家于崇德六年降清。康熙六年，祖泽清由参领晋升为广东高、雷、廉总兵。祖大寿是吴三桂的舅父，祖泽清与吴三桂是表兄弟。祖泽清投靠吴三桂后，收编了广西叛将马雄、董重民、李廷栋、王洪勋、郭义等，有部众数万人。连续攻陷雷、廉、德庆、开建、电白诸地，直抵新会、潮州。郑氏手下刘国轩与刘进忠合军，于大年夜攻破尚可喜的普宁大营，并乘胜追至惠州的博罗。新会与博罗（今仍名）可谓是广州的门户，此地一失，广州危矣。
尚可喜向朝廷紧急求援，称自己身体已撑不住，望朝廷另派大员来主持广东的工作。可是对广东，没有谁比尚可喜更了解，对广东，没有谁比尚可喜更有威信。康熙帝苦笑着看完奏折，只得好言相劝。一方面对他的病情和处境，给予深切的关怀和慰问，另一边作为皇帝，竟然说出了“情同父子，谊同手足”这样的话。让他另派一子赴潮州，而让尚之孝回广州协助他的工作。
广东看来真的是很危急，康熙帝的这道批示刚发出，又收到尚可喜的告急奏章：叛将马雄、董重民等，乘高、雷叛变，“益肆猖獗”。一部分满汉官兵已退驻肇庆，尚之孝所率官兵在潮州叛将刘进忠与郑军的压力下，都已退至惠州。尚可喜呼吁援兵“兼程”前来广东。正月初十时，康熙帝已下令从江西兵中抽调精锐，由副都统额赫纳率领，前往广东救援。康熙帝得到这份急奏后，指示兵部，令额赫纳“倍道速进”。
真佩服康熙帝的心理素质，笔者写这段时，额头都在冒汗。史料上未记载康熙帝是否冒汗，但记录了没隔几天，尚可喜又告急：称叛军进攻惠州、肇庆诸城，“省会危急。”
康熙帝紧急指示：“粤省要地，倘部踈失，为害不小。”令驻山东兖州的部分骑兵和蒙古兵调赴江宁（南京），而现驻江宁的骑兵，及驻防徽州、池州的满洲、蒙古兵，总计三千余人，虽数量不多，却都是精锐，由“平寇将军”哈尔哈齐统率领赶赴广东。康熙帝严令：“如有稽迟，坐以失误军机之罪。”
虽然康熙是个很勤奋的皇帝，尚可喜也是非常尽力的大臣，但计划赶不上变化。康熙帝的指令还没到广东，广东的形势又进一步恶化。吴三桂调遣大军加紧对广东进攻，直指肇庆和广州。肇庆离广州不过二百里左右，骑兵快马加鞭一天足矣。而此时，尚可喜所辖总兵官苗文秀、副将吴启镇、游击李有才等又相继叛变，广州的形势更加危急。
吴三桂想逼尚可喜归顺，以他的实力和威望，如果也能叛清的话，影响将是相当巨大。如果他不降，吴三桂便决定彻底消灭他，并占领广东全省。因为广东与广西、湖南、福建三省相邻，而吴军已打到湖南，对吴三桂而言，如果广东不掌握在自己手中，就犹如北伐的道路后面，还隐藏着一把锋利的匕首。
大闹广东的，不仅仅是吴三桂，这块肉，人人都想咬一口。除了刘进忠、祖泽清等叛将，台湾郑经与广西耿精忠的部队也杀入广东，以致“粤东十郡，竟失其四”。而作为省会的广州也是危在旦夕。巨大的压力，让尚可喜的身体更加疲惫不堪，原有的病情也不断加重。他屡屡向朝廷求援，封赏鼓励的圣谕倒是很感人，可毕竟是精神原子弹，不能真顶用。眼见朝廷的援军迟迟未到，尚可喜近乎绝望。他在府中后院准备了薪柴，准备在万不得已的情况下，自焚殉节。
吴家与尚家也算世交，吴三桂对其家里的情况也比较清楚，他知道尚之信对未能承袭爵位耿耿于怀。他一边不断施加军事压力，一边派人游说尚之信，表示只要他肯归顺，就封他为王，世守广东。
吴三桂的承诺应该还是很诱人的，对于尚之信，如果继续待在清朝这边，亲王的爵位只能是弟弟的，他什么也捞不着。但是否归顺吴三桂，对他来说，并不是一个轻易能下的决定。他在北京十余年，侍奉皇帝周围，他虽不愚忠，但清廷的综合实力，他还是可以切切实实感受到的。多年来，父亲也经常提到南明，汉人不团结，被逐个消灭的历史。他虽然喝了酒以后会犯混，但作为一个快四十岁的中年人，整个国家的形势，他还是有一个比较清晰的判断的。但吴三桂大军已兵临城下，还有其他选择吗？
跟清廷一条道走到底，只能是城破家灭。这之后，哪怕朝廷给予再多的哀荣，对于死人来说，都是虚的，现在最要紧的是如何保住全家。
忠清是死，反清也是死！到底该怎么办？
也许还有一条路，严格地说，并不能算路，只能叫走钢丝。汹涌的河流中藏有两条巨鳄，尚家走在上面，无论掉到哪一边，都会被吞噬，所以绝不能掉下去。不过两条虽都是吃人的鳄鱼，但位置却有不同。清廷离的远一些，而吴三桂却几乎就在脚下。走钢丝靠的不仅仅是勇气，还需要一些智慧。如果朝你脚下的那条鳄鱼扔点肥肉，给点甜头，是不是可以让他消停会儿，让你有机会走过眼前这道险境？
尚之信没有十足的把握，但他决心赌一把。这一把必须赌，不赌也是个死，赌了也许还有一线生机，甚至有额外的收获，最起码可以杀掉仇人金光。自己之所以没能袭承爵位，就是因此人在旁挑唆。就算自己要死，也得先拉个垫背的。除了杀掉仇人，也许还能夺回自己最想要的东西。
康熙十五年二月二十一日，尚之信发动兵变，派兵包围了父亲府邸，软禁了尚可喜。他封锁各处，接管了平南王所有的权力，并接受了吴三桂“招讨大将军”的封号。病床上的尚可喜闻讯，气得晕了过去，似感末日已到。他想自杀，却连爬起来的力气都没有。尚之信政变后，两广总督金光祖、巡抚佟养钜、陈洪明皆听从他的号令。尚之信派人逮捕了金光，并迅速处死，终于出了胸中的一口恶气。
在病床上躺了数月，尚可喜不见好转，家人已为其准备好了后事。十月二十九日，他回光返照，竟挣扎着爬了起来，喃喃自语道：“吾受三朝隆恩，时势至此，不能杀贼，死有余辜！”他命诸子把朝廷所赐冠服取出来，穿戴好，向北叩头。然后对诸子说：“吾死后，必返殡海城（辽宁海城市）。魂魄有知，仍事先帝。”说完，溘然而逝，享年七十三岁。
直到第二年六月，康熙帝才得知尚可喜死讯，不胜悲叹地说：“平南亲王尚可喜久镇疆，劳绩素著。自闻兵变，忧郁成疾，始终未改臣节，遂至殒逝可悯。”指示要给予“恩恤”。
酒鬼不喝酒的时候，办事比平时不喝酒的人更清醒，更有魄力。尚之信就是这样的。在兵变掌控全局后，他就派人“以丸书”（即以蜡丸裹封的奏疏）上奏清廷，说明自己的难处，称降吴实为迫不得已。他愿为朝廷做内应，一旦机会成熟，必为朝廷平定叛乱，效犬马之劳。
对于尚之信的陈情，康熙帝也弄不清真假，但毕竟可能不是真反，总好过那些不回头的人。他一方面下旨表示安抚，一方面恩威并施，暗示尚之信，对于他的认定，最终要看其所作所为。意思说的很明白，你若确为朝廷效力，朝廷是有数的，最后也不会为难你，你若是忽悠朝廷，那最后责任自负。
稳住了康熙和吴三桂之后，尚之信积极调整布防，逐渐稳住了阵脚。吴多次催他出兵庾岭，开辟新战场，同清军作战，但他始终找各种借口，按兵不动。不过却很识相地拿出不少银子和物资支援吴三桂。银子和物资不会说话，清廷并不知这是谁家的东西。而吴三桂得了好处，加上尚之信也没有配合清廷（估计和对吴找的借口一样），背后对吴三桂捅刀子，所以吴也没有为难他。