过了几日，邓禹心中仍记着仇，再度登门，从床上揪起刘秀，开口便问：“我好心，你却成心，是何道理？”
刘秀美梦做到一半，又被吵醒，心中大恨，但看看邓禹满脸粉嫩兼无辜，却也不好发作，只得和邓禹讲道理，当下说道：“你是不是觉得，像你这样的神童，尚且天天用功，那像我这样的笨人，更应该日夜发奋了？”
邓禹涨红了脸，嘟囔道：“我可没这么说。”但那表情，分明是对刘秀的话表示默认：不好意思，你确实比我笨！
刘秀哈哈大笑，道：“我问你，你这么辛苦读书，所为何来？”
邓禹怔了一怔，答道：“当然是求学问。”
刘秀大摇其头，道：“这话别人说，我信。你说，我不信。你读书，只不过是为了争强好胜，是要证明你比所有人都聪明。”
要说刘秀看人，那真是一看一个准，多年以后，正是因为天性中的争强好胜，使邓禹遭遇了他一生中最大的一次失败，并几乎就此一蹶不振，当然此乃后话，且按下不表。此时的邓禹，尚未吃过亏，自然对刘秀的批评不肯服气，以为刘秀只是妒忌，于是撇着嘴，不屑言语。
刘秀长叹一口气，他知道，邓禹从小就在鲜花和掌声中长大，优越感早已渗透于每个毛孔，在他眼中，从来都只有别人错而自己对，因此，要想让邓禹转变观念，只能从根本上将其彻底击溃。刘秀于是问邓禹：“六经从何而来？”
“圣人著作。”
“圣人在著作六经之前，可曾读过六经？”
“不曾。”
“然则圣人之意思，又从何而来？”
邓禹迟疑间，刘秀已自答道：
“圣人之意思，无不自这世间万物而来。道何在？无所不在。在野泽，也在闹市；在南阳，也在长安；在愚夫，也在美人。
我之所以成心，便是要警醒于你。都说你善《诗》，《诗》三百篇，第一篇便是‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。什么意思？你读一万遍也不能领会，但你看上美人一次，就全明白了。
圣人所以著六经，无非因为深情。你未经世事，不近人情，怎能求得六经真义？书斋方寸之地，怎敌河山万里？我实在告诉你，你固守六经不放，好比是盆中之虫，终日行绕，不离其盆中。
读万卷书，更须行万里路。读六经而不阅世事，有如买椟还珠，入宝山而空回。纵使勤苦，也只是徒然费神伤身，有何益哉！
六经是死经，这世界才是一部活经。你前日责备于我，也是一片爱我之心，非我不听也，我岂不读经哉，我读活经是矣！”
邓禹真后悔自己不该来，非但没讨回公道，反多挨了一番教训，意色间不免怏怏。刘秀知道邓禹心中委屈，于是笑道：“且随我到河边。”邓禹连连摇头，去河边做甚，又陪你看美人？不去，不去。刘秀轻踢邓禹一脚：“叫你去你就去，哪来这许多废话？”
到了河边，刘秀指着河水，问邓禹道：“看这水，你想到什么？”
邓禹犹豫片刻，试探答道：“子在川上曰，逝者如斯夫？”
刘秀打断邓禹：“我不问孔子，问你。”
邓禹一时语塞，心想，水就是水呗。刘秀道：“水，天下之至柔弱也，所以击之无创，刺之不伤，斩之不断，焚之不燃；所以依地而流，随势而变，或邅回川谷之间，或滔腾大荒之野。”
邓禹迷茫地望着刘秀，不知他意在何处。刘秀步入正题，昂声道：“我就是这水！你看这水，虽然此刻在这河道中踌躇打转，不进不退，殊不知其志向固已远大，而它也必将抵达。”
“有多远大？”
刘秀遥指东方，有不可方物之概，傲然道：“大江，沧海！”
邓禹默然良久，失神叹道：“听说刘兄在舂陵之时，终日飞鹰走马，游侠浪荡，并无特异过人之处，但我族兄邓晨对你评价之高，却更在令兄刘伯升之上，许曰：舂陵刘氏，一枝独秀。我曾经百思不得其解，今日听闻刘兄之言，始信族兄邓晨所言非虚。刘兄之才，殆天授乎？！”
刘秀大乐，邓禹这孩子，尽说实话，拍拍邓禹的头，低调，低调。