班师途中，札木合将全部怨恨都发泄到了那些曾经追随过他此次却不幸做了俘虏的赤那思族人身上，他一定要让他们知道知道背叛他札木合的下场。他命人支起七十口大锅，烧满七十锅开水，准备将赤那思战俘统统煮死。
木华黎开始并不知道发生了什么事，及至明白札木合要采取如此愚蠢的报复行为时，再也顾不得素日与札木合的不睦，竭力加以劝阻。札木合却充耳不闻，只冷冷质问：“你与铁木真交战，为何束手等死？莫非事到如今你还想保住铁木真的这些属民？你别忘了，就是他们射死了纠察尔，我一定要为纠察尔报仇！至于你，你的账等我回营后再一笔笔与你清算。”
木华黎绝望地沉默了。
札木合不愿意再理他，他席地而坐，一边啜饮着美酒，一边欣赏着战俘被扔到锅里时痛苦挣扎的样子。
当时的惨景连动手去扔俘虏的士兵都恐怖地闭上了眼睛。札木合却无动于衷，似乎那一声声令人毛骨悚然的惨叫才更能助添他的酒兴。
木华黎明白，札木合彻底完了！与此同时，他内心深处所残存的最后一点对札答阑联盟——不是对札木合，而是对他父亲追随宝力台首领辛苦创建的事业的忠诚，终于随着锅下熊熊燃烧的烈火化作了灰烬。
一股怪异的味道直冲鼻孔，令木华黎阵阵作呕，他强撑着回过头，却发现不知何时主尔台、惠勒答尔已站在他的身后。他们默然注视着眼前的惨状，脸色苍白得如同两块没有生命的石头。木华黎理解那苍白背后是怎样刻骨铭心的悲愤和憎恶。
当最后一名俘虏被扔到锅里，札木合命人带上了赤那思部首领捏鲁台，他打量了捏鲁台良久，笑眯眯地问道：“捏鲁台，看到没有，这就是你们背叛我的下场，你现在不觉得后悔吗？”
捏鲁台的眼中闪烁着泪光，那里面有不忍、有伤惋、有愤怒，唯独没有恐惧和乞饶。“我为什么要后悔？札木合，我已经看到了你的末日，为什么还要后悔？”
札木合大怒：“你说什么！”
“你不懂是吗？好，我来告诉你。我和你曾经是朋友，是那种从小一起长大胜如兄弟的朋友，假如不是因为一件事，我恐怕这一生都不会想到要弃你而去。你是否记得，那还是合营时，有一次你、铁木真首领、我，我们三个人赛马，目标是忽勒山下。铁木真首领一马当先，将我们两个人甩在了后面，他本来已经胜利在望了，却不料恰恰这时他的马前冲过了一个孩子。他急忙勒住坐骑，就在他停下的一刻，你从后面赶了上来，你的马那么快，若不是铁木真首领眼疾手快地从你的马蹄下将那孩子勾上了马背，你就要踏着那孩子过去了。你赢了。在我们预定的地点，你得意扬扬地对铁木真首领说：妇人之仁，是要误事的。铁木真首领却不以为然地笑了，他说：我小时候经历过许多磨难，我这一生都不会忘记那些将我从马蹄下勾上马背的人。我不想否认，我就是从那一刻起决定了我自己应该追随的主人。今天，你又赢了，可事实上，你像上一次一样输给了铁木真首领。用不了多久，你自己也会看到自己的失败！我无所后悔，只有遗憾，遗憾的是我再不能追随于铁木真首领身边，为他牵马坠镫，为他冲锋陷阵。可是札木合，我在地下等着你，我敢肯定，你死的时候会很悲惨，至少你的内心会很悲惨！”
札木合怒极，摔掉酒杯，咆哮着：“拉下去！拉下去！割了他的舌头，挖出他的眼睛，还有他的心！”
捏鲁台仰天长笑，笑声酣畅淋漓。
杀了捏鲁台还嫌不够解恨，札木合又亲自砍下他的头，拴于马尾之后，扬鞭凯旋了。
确定札木合撤军的消息，成吉思汗率领大军徐徐撤出不儿罕山。他刚刚回到主营，便接到探马快报：兀鲁兀首领主尔台和忙兀首领惠勒答尔举众来投。
成吉思汗欣喜若狂，连盔甲也来不及换下，急忙摆下排场，亲自出营迎接。三位英雄今日方是龙虎际会，那份相知，那份渴慕，将他们的心紧紧地连在了一起。他们三人这时结成的生死相从的关系，经受了未来最严峻岁月的考验，不但没有解体，反而更加牢固了。
主尔台似乎想解释什么，成吉思汗笑着制止了他：“叔父、兄弟，请随我入营一叙。今天是我最高兴的日子，你们二位可得陪我一醉方休。”
三人携手正欲举步，快骑又报：“有一位将军求见大汗。”
话音甫落，一个满身血迹满脸风尘的年轻武士，抢步上前，缓缓跪倒在成吉思汗面前：“大汗。”
成吉思汗好似呆住一般，俯视了他半晌，才猛然清醒过来，“木华黎？木华黎！真的是你！你怎么……”他将木华黎拉了起来，下意识地轻抚着他曾被他刺过一枪的肩头，“你终于来了！你——终于来了！”
这最后一句话里似乎隐含有些许怨责。木华黎怎能不理解成吉思汗此刻的心境？那也是他自己此刻的心境。他觉得有那么多话要说，却不知从何说起。
良久，成吉思汗平静下来的目光重又落在木华黎血迹斑斑的衣袍上，一种不祥的预感使他不敢问又不能不问：“对了，凝腊姑娘呢？温都一家不曾随你同来吗？”
木华黎神情骤变。
从他苍白的脸色上，从他倏然黯淡的眼神中，成吉思汗已猜测出不幸已经发生了。