月亮真是善解人意。
两头弯弯的，就像一把锐利的镰刀悬挂在山峰的上空，此刻正散发着万丈光芒，为道三和他的将士们照耀着前进之路。
（也许这是我这辈子最后一次看月亮了。）
道三骑在马上想。
“哦，道空，”他叫着堀田道空，“你听过我唱经吗？”
“唱经？”
由于是山路，道空吃力地拽着缰绳，一边回头看着佛门出身的主公。
“是，就是吟唱经文的意思。”
或者说是佛教音乐。
道三还在京都妙觉寺本山当学徒时，就学习了声乐，因他的音量宽广和充沛的肺活量，教他的老师曾认真劝说他：
你不如放弃学问当乐师吧。当唱经师怎么样？
唱经是用唐代的音律来诵唱经文，古代中亚的大月氏国盛行的音乐传到中国、又传入日本后，睿山的僧侣们得以传承。相当于西洋音乐的音阶，分为宫、商、角、徵、羽五音，以此为基础配上旋律、曲子和拍子。后来的谣曲、净琉璃等大众乐曲都来源于唱经。
“还不曾听过。”
堀田道空答道。的确，自从道三离开妙觉寺还俗后，就再也没唱过。
此刻，道三忽然很想深吸一口山间的空气大声吟唱，或许是为了感谢今晚的月亮，为自己照亮通往最后一战的道路。更单纯的是，他想起了自己的青春往事。
（如果当初我做了唱经师，也不会这把年纪还要在这山里率领着孤军奔赴战场了吧。）
他不胜唏嘘。
或许，他还想用自己的声量鼓舞全军的斗志。或者说，是为了鼓舞自己。如果不放喉高歌，孤军深夜下山行军，是何等的凄凉。
“那我唱了。”
道三缓缓地大口吸气，似乎要把星光都吸进肺里。然后他开始徐徐吐气。
伴随着歌声。
他的声音铿锵有力，抑扬顿挫。
刚开始是柔和的，就像春天的波浪缓慢涌动，接着旋律如怒涛般突然加快，进而又像地上的虫鸣般声声幽怨。此起彼伏，高亢时响彻夜空，如此反复，充满着节奏感。
（简直是仙乐啊。）
沿着昏暗的山道下山的两千余名将士都忘记了自己的所在，陶醉在道三的歌声中。
对将士们而言，前面的战场充满了绝望，然而道三的歌声却赋予了他们对未来的另一种希冀，那是个神圣的世界。
他们沉醉其中，领悟到死后才能到达极乐彼岸，为了奔赴彼岸，此刻需要加快脚步、敲响战鼓昂首阔步地向敌方进发。
就连堀田道空——跟随道三左右而由衷折服于这个谋略家魅力的人，一路听着道三的歌喉，也不禁热泪盈眶：
“难能可贵啊！”
他喃喃自语重复了好几遍。
道三仍在展喉高歌。
唱着唱着，他感到自己体内涌起了一股热流。
大彻大悟后的喜悦。
比这种喜悦更激荡。道三在为自己人生的终结而歌唱。这首挽歌动摇、震撼着道三的心灵，最终沸腾为昂扬斗志。既是挽歌，也是一首战歌。
道三的“假儿子”义龙，如今已改名为一色左京大夫义龙，此刻正盘踞在稻叶山城指挥着这场军事政变。
派往北部山地的探子快马加鞭回来报告道：
“入道殿下的部队正在下山。”
义龙听后马上下令吹号，全军整装待发。
义龙自己也披盔戴甲上了马。这具身高六尺五寸、体重三十贯的庞大躯体骑在马上，如果不踩着马蹬，简直就能双脚着地。
家中的下人都背地里叫他为“六尺五寸殿下”。
尤其是武仪郡出身的下人们说话向来刻薄，他们议论道：
“六尺五寸殿下只要骑上马，就变成了六条腿。”
意思是他的腿长得可以从马上着地。当时的马不同于三百多年后从西方进口的品种，身材矮小，类似于驴子。
因此，对于身体发育得异于常人的义龙来说，步行反而比骑马更舒服。然而毕竟是统率全军的大将，步行难免有失体面。
然而，骑出不到三町地，胯下的马便气喘吁吁、大汗淋漓了。义龙只好时常备好五匹马以供替换，每行走三町路便换乘一匹马。
全军已经做好了出发的准备。
义龙却仍然按兵不动，他待在稻叶山山脚下的居所中，密切关注着不断南下的道三军队的动静。
（他到底要上哪儿？）
义龙揣测着。道三部队的目标会是哪儿呢？
（该不是要决一死战吧？）
双方人数的差距太大了。道三这么精明的人，决不会蠢到要以卵击石吧！
（一定是想从美浓的中心突围，逃往尾张信长的城里。）
这种可能性最大。
义龙自然已经做好了作战计划，断掉尾张之路，将他们歼灭在木曾川的北边。
他还向尾张方向派出了戒严别动队。这支部队肩负两大任务。一是防止信长万一为了救援道三派兵北上，二是布下天罗地网，不让道三逃出美浓投奔尾张。
别动队的队长由牧村主水助和林半大夫两人担任，他们领兵三千，在稻叶山城的西南方向大浦（现在的羽鸟市）附近用削尖的木头扎成栅栏建成坚固的野战阵地。义龙命令他们死守，“如遇信长来攻，不许出去应战。只需死守阵地，不让信长的一兵一卒闯进美浓。”
半夜，接到了重要情报。
道三的军队似是直奔稻叶山城而来。
“难道真要决斗？”
义龙不禁哑然，同时感到了恐惧。
他马上部署军队，让大军赶到稻叶山城的防卫前线长良川，并布好了数层阵营，而作为统帅的自己，则在位于稻叶山西北边的小山丘“丸山”上搭起了大本营。一切就绪后，月亮已经开始东移。
话说信长。
这天夜里，道三的密使耳次翻过了大桑山，跨过美浓平原，游过了木曾川，好不容易到了尾张清洲城。
虽说是深夜，耳次仅仅用了五六个时辰，就跑完了大桑到这里的十三里路。
信长在对面给耳次赐了座，展开了道三的亲笔信。
这是一封遗书。
也是一封让出美浓的让国状。信长看过后便怪叫一声：
“这条蝮蛇！”
他站了起来。他体会到了蝮蛇的危机、蝮蛇的悲怆，以及蝮蛇的走投无路。想想世上除了父亲再无人理解自己，邻国的岳父却不然，而是不计回报地关怀着自己。这个老人如今走到厄运的尽头，送来密信让出江山，这种好意简直让人难以置信。而这种待遇与情分，自己却未尝从亲属家人中得到哪怕是一分半毫。从来没有。
他想到此，不由仰天长啸。如同慈父般疼爱自己的平手政秀切腹自尽时，信长也曾经如此失态。
此刻，信长的贴身侍卫们都大惊失色：
“殿下疯了！”
信长像一阵疾风冲向后宫。只听见他又发出一声长啸。
众人都不知所措。既像是命令“牵马”，又像是下令“吹号出征”。虽然一般人听上去只是怒喊声而已，家臣们却立即分头去做准备。
信长径直闯进了浓姬的房间，连叫了三声“阿浓”。
浓姬刚刚得知美浓派来了使者，预感到美浓的父亲处境险恶，马上起身梳妆。
听到信长的喊声从走廊上传来，她连忙答道：
“阿浓在此。”
说话间已经跑到房门口打开了门。
信长却不像往常那样招呼道“你在呀”。
他只是沉默着，将道三的遗书扔向浓姬打开的房门中。
“我这就去把蝮蛇领回来。”
他丢下一句话便转身离去了。
信长一边穿过走廊一边开始脱衣服，到了大殿时已经是一丝不挂。
小厮们赶紧上前，动作麻利地为信长缠上崭新的棉腰带。套上内衣和披肩后，接着是裤子、帽子和长袖外衣，最后戴上盔甲。
接下来就看信长的行动了。只见他出了大门翻身上马，扬鞭直奔城门而去，只有五六名骑兵跟随在后。
信长的一生中，从未下达过出阵的号令。他的做法一贯是自己单身一骑先行，众人察觉后方才跟上。
到了海东村时，已经聚集了两百名骑兵。从清洲前往海东的街道上，只见追赶信长的队伍高举着火把一闪而过。信长到了镇守海东村的山门前，收了缰绳立马等候来兵。眼看着队伍已经增加到了三五百人。
道三举兵南下。
途经伊佐见和富冈，出了粟野后，在岩崎端掉了敌人的前哨小部队后继续朝南前进。
他打算强渡长良川，直捣稻叶山城。
有几处渡河口。
道三选择了离稻叶山城距离最近的“马场渡口”，命令先锋部队先行。
天还没亮。
探子回报：
“马场渡口的对岸，有大军部署。”
（义龙看出我想从马场渡河了吗？）
道三无可奈何。义龙今年三十岁，尚无作为一军统帅作战的经验。一定是周围人出的主意。
道三派出了大量探子。
他们很快便打探到敌人的阵容、人数和部署等情况。
照此看来，估计这场仗要隔着长良川打了。
道三拿定主意后命令大军停止前进，开始在长良川河畔部署各军。
首先是大本营的位置。
附近有座叫做崇福寺的寺院，西南角沿着河堤有一片松树林。
他决定选在林子中。
道三的将兵们行动迅速。他们很快在帐营前围上了削尖的栅栏，搭起了竹篱笆，又垂下帷幔，安置了护卫队。
道三进了帐营后，将士们立即在四周竖起了九面白旗，正是道三的“二头波纹”大旗。
天逐渐亮了，太阳从薄薄的朝雾中升起。迎来了弘治二年四月二十日这一天。
道三在案几旁坐了下来。
“吹号！”
道三毅然下令道。
朝雾徐徐散去，对岸的风景清晰地浮现眼前。
可以说对方的大军是云霞之势。
只见数不清的大小旗帜林立，后面是义龙坐镇的丸山，插着象征着土岐源氏嫡流的蓝色桔梗旗，在霞光中迎风而舞。
“不赖嘛！”
道三只好苦笑。
他缓缓地转移视线，望向自己的部队。每个将士脸上，都露出绝望的表情。
（难道都要随我下地狱吗？）
道三眼眶不禁一热。为了自己这个三十几年前漂流到美浓的外人，竟然有两千人与自己同生共死，岂能让人不为之动容？
突然，他心头一转。
（信长不知道会怎么样？）
虽然自己拒绝了他的救援，但难保他不会赶过来。
（是不是应该告诉全军援兵会来）。
这样的话，就能让大家心生希望。后有援兵，就能激发斗志，拼死抵抗。
道三却打消了这个念头。
因为他注意到，每个人的表情，都透露着必死之心，没有半点犹豫。
这种时候提起援兵之类的话，反而会让士气瓦解，滋生依赖之心，坏了大事。
又过了一会儿。
从对岸的义龙阵营中，传来惊天动地的冲锋螺号和鼓声，先锋部队开始浩浩荡荡地渡河。
“出动！”
道三挥舞着令旗。
鼓声顿起，道三部署在河堤上的铁炮队开始不断填充火药，向敌军猛烈射击。
义龙军队的先锋竹腰道尘率领的六百人马，冒着弹雨硬是上了岸。
道尘曾是道三的爱将，道三将他封为大垣城主，还把自己名字中的道字赐给了他。
道三拍案而起。