日本大本营通知本间，入侵爪哇的计划比预定时间提前了一个月。为此，第48师团被转用于爪哇方面，作为补偿，大本营把第65旅团拨给本间使用。
第65旅团原属守备兵团，或称为治安部队，战前该旅团只接受过一个月的训练，而且缺乏机动车辆以及重武器装备。兵员少了，质量差了，但本间并没有觉得有什么特别为难之处。情报部送来的报告显示，美菲军溃逃至巴丹后，已成为名副其实的二茬儿庄稼，全部兵力不过2.5万，部队士气及官兵的健康状况也糟糕透顶，多数士兵都想伺机溜号。
面对这样的弱旅，体格不会是问题，年龄不会是距离，用什么武器去收拾它都可以。何况第65旅团怎么说也是一支刚上阵的生力军，起码官兵一个个身强体壮吧。
一乐观就乐观得豁了边，本间要用于进攻巴丹的方式不是打，而是追，撒开脚丫子穷追。鉴于巴丹半岛中间是茂密的森林，日军兵分两路，第16师团在西海岸窥伺，第65旅团则沿东海岸追击撤退中的美军。
1942年1月4日中午，第65旅团与第48师团进行战线交接，同时接受了坦克、山炮、野炮等补充配属。第65旅团长奈良晃捡到便宜之后，情绪比本间还要乐观，他根本没把美军的抵抗考虑在计划当中，接下来的情况似乎也验证了这一事实。在日军的推进过程中，连美军的影子都没看到一个，这使奈良更加心浮气躁，恨不能翼生双翅，像抓小鸡一样将美军一个个生擒活捉才好。
但是，奈良实际上搞错了巴丹主防御线的位置，人家不是怯懦畏战，而是你还没能够到达他的防线。
战前，日本人百般搜罗关于菲律宾的情报，唯独漏掉了巴丹部分，导致临战连份详细的作战地图都拿不出来。无论奈良，还是本间，其实全都是在摸着石头过河。
另外不可忽视的一点是，第65旅团是个小旅团，不像美菲军那样用汽车赶路，结果他们徒步行军300公里，脚都走肿了，最多也就只能吃吃美军汽车扬起的烟尘罢了。
有人评价，第48师团的调换，是从本间嘴里拔去了全部槽牙，因为第48师团不仅人多力强，还是日军中少有的机械化兵团，他们以车代步，这样起码在机动速度上可以与美军拼一拼。
换了第65旅团这颗假牙之后，嘴是没漏风，然而一切都变了，本间的嘴巴不发烧和肿痛才怪。
在日军呼哧呼哧赶路时，就连落在最后面的美军都已进入主防御阵地。可叹奈良仍然蒙在鼓里，他还把美军比作逃亡的蛇，天真地做了一个战术构想：我要抓住蛇的尾巴，尾巴被抓，蛇一定会回头反扑，这时就可以对蛇进行痛击了。
蛇的尾巴在哪里？1942年1月9日，第65旅团先遣部队终于在纳堤山麓找到了蛛丝马迹，他们发现那里建有美军阵地。
按照奈良的吩咐，先遣部队赶紧上前“抓尾巴”。不料，这尾巴不是普通尾巴，简直就像铁扫帚一般。
麦克阿瑟一共为巴丹设置了三道防线。早在一年前，他就派自己的情报部、工兵部对半岛进行了为期三周的勘察，然后便开始修筑阵地和弹药库，所有工程用半年时间完成。
这是标准的高质量防御工事，美菲军经常在工事里进行实地演习。麦帅相信，它至少具备在半年内阻挡数万敌军的能力。
纳堤防线是三道防线中的第一道。纳堤山海拔1000米，山脊连绵延伸至海岸，以森林地区居多，所以防线工事主要集中在海岸公路，上面铁丝网和机枪阵地密布。设计和建造者也没忘记发挥森林的作用，他们巧妙地利用密林构筑出了临时的炮兵阵地。
日军冒冒失失地闯进这里，就像是地形不明的人突然跳进人家的庭园一样，主人早就握着扁担守候了，这时候你还想抓尾巴，不挨揍才怪。
防御正面的地形早已全部标定，美制150毫米榴弹炮弹无虚发，打得最前一排的日军片甲不留。先遣队顿时乱成一团，剩下的人赶紧躲进丛林藏身。可光躲着不是个事儿，还得吃饭啊。炊火刚点起来，美军看到了，又是一顿猛射，这下饭也不用吃了。
先遣队进退维谷，只好饿着肚子趴地上数炮弹，这成为二战结束后人们在茶余饭后的一则笑谈。
奈良接到报告大吃一惊，本来，他还计划用四门旧式火炮摧毁防线，达到“对蛇痛击”的效果呢，完全没想到巴丹防线会如此坚固。
四门老火炮显然是不够用了，奈良把配给他的山炮、野炮、重炮、坦克炮全都推上了前线。这是自日军登陆菲律宾以来，第一次运用炮兵混合群展开集中射击。所有火炮都像吃了枪药一样地发狠劲，一些经历过一战的美军老兵说，激烈程度超过了他们以往经历的任何一次战斗。
奈良指望一记重拳，就将美军打死，至少也得整成个脑震荡。可事与愿违，对方毫不买账，你用炮，我也用炮，你装大尾巴狼，我这里带钩儿的、带尖儿的、带刃儿的、带刺儿的，一件也没闲着。
日军的进攻搁浅了。本间根据情报，以为巴丹的美菲军只有2.5万，实际上有8万。士气方面，美菲军也不如本间所想，已成惊恐之鸟，相反，当时盛传美国即将增派大量援兵至菲，官兵们都认为胜利在望，哪有什么颓丧之气。
与此同时，美菲军还拥有一大精神支柱，那就是麦克阿瑟。作为名气超过巴顿的一战英雄，麦帅意志坚定、指挥有方，巴丹大撤退的成功已很好地证明了这一点，加上他又熟悉巴丹地势，因此几乎每个士兵都深信这仗有打头。
1942年1月10日，为了亲眼看一看前线战况，也为了鼓舞军心，麦克阿瑟渡过海峡，从科雷希多岛来到巴丹。
当天早晨，美国西海岸广播电台发布消息：“援军肯定正在途中，我们必须坚持到援军的到来。”这一消息的发布，以及麦克阿瑟亲临一线，使官兵们十分激动。麦克阿瑟握着军官们的手，再次向他们做出保证：“援军确实正在途中，坚持一下就会胜利。”
麦克阿瑟对前线状况感到满意，返回科雷希多岛后，他自信满满地告诉菲律宾总统奎松：“我可以在巴丹和科雷希多岛守几个月。”
美菲军的顽强抵抗让本间一时难以适应。就在麦克阿瑟亲赴第一线的这一天，他发来了劝降书。
除了打仗，本间业余的一大爱好是向文艺领域发展，什么画画、作诗、写剧本，都能来两下。既然搞上了艺术，本间的内心深处就有了琼瑶剧的一面，在信中，他先用教主般的语气加以恫吓：“你命运已定，末日将临，究竟还要抵抗到何时？”接着话锋一转，夸赞了一番美军的勇气和战斗意志，然后“循循善诱”地告诉麦克阿瑟，“你的声望和荣誉已经保住”，出来投降也不怕丢面子了。
满脸褶子还要出来卖萌，麦克阿瑟可没闲工夫跟本间玩这种文字游戏，他把劝降书扔进了字纸篓儿。