狄奥多西的两个儿子分治罗马世界，东罗马帝国终于被建立起来，从阿尔卡狄乌斯临朝到土耳其人攻占君士坦丁堡，在一种早熟的、始终处于衰败的状态中，就这样苟延残喘存了1058年（395～1453 A.D.）。帝国的君主坚持保留罗马皇帝的称号，实际上不仅虚假也毫无意义，同时还沿袭恺撒和奥古斯都的头衔，表示自己是伟大帝国首位统治者的合法继承人。君士坦丁堡的皇宫可与金碧辉煌的波斯宫殿媲美，气势雄伟无可匹敌。阿尔卡狄乌斯在位时讲究奢华铺张，为此饱受指责。圣克利索斯托在布道的讲辞中，用口若悬河的辩才大声赞美，他说道：
皇帝头戴冕旒或金冠，镶嵌价值连城的珠宝。身着专为神圣的龙体供应的饰物和紫袍，御用衣物全是丝织品，上面绣着金龙图案。他的宝座用纯金打造。只要皇帝公开露面，身旁一定会有廷臣、侍卫和随从簇拥护驾，手上拿的矛戈和盾牌，身上穿的胸甲和头盔，就连马匹的缰辔和配件全部金光闪闪，展现出雄伟的军容。华丽的盾牌中间有凸饰凸起，四周环绕着较小的饰钉，看起来像人的眼睛。两匹纯白色的骡子拖拉皇帝的座车，闪烁着耀眼的光芒，纯金的车辆引起观众的赞赏。大家全都注视着紫色的帷幕、雪白的座毯、硕大的宝石及各种华丽的金银器具，随着座车的行进，显现五彩缤纷的景象。皇室的画像都是蓝底白框，皇帝坐在宝座上，他的兵器、战马和侍卫围绕在身旁，被征服的敌人五花大绑趴伏在脚下。
君士坦丁在欧亚两洲的交界处建立皇家的都城，继承他的帝王都把它当成永久的皇居。在这敌人的威胁所不及，甚至就是人民的怨言也难以与闻的地方，他们接受随着风向从世界各地送来的贡品。固若金汤的首都多少世代以来，抵御蛮族凶狠的攻击。东部帝国统治的疆域以亚得里亚海和底格里斯河为界，从极为寒冷的西徐亚到埃塞俄比亚的热带地区，中间隔着25天的航程，所经范围全都是东部帝国的领域。帝国人口稠密的地区是技艺和学术的中心，也是奢华和财富的枢纽。居民接受希腊的语言和习俗，自称是人类当中最进步和最文明的群体，看来确有几分道理。政府的形式是单纯的君主政体，罗马共和国这个长期以来一直保留着几分自由气息的名称只限于拉丁地区的行省。君士坦丁堡的君主以伟大自诩，原因在于他们的人民带着奴性的顺从态度，根本不知道这种奴性会摧残人的心志，损伤人的才华。臣民的意志要是只能听命于主子的指使，就必然没有能力抵抗蛮族的攻击以保护自己的生命和财产，也就不能坚定自己的理性抗拒迷信的胁迫。