士兵们返回本以为再也不会回到的营地。他们有36个小时为出发做准备。
雅典军决定放弃海路，从陆路突围。
由“大港”营地从陆路北上，可以一直抵达特洛吉鲁斯。从那里前往卡塔尼亚，有一条沿海的道路。
陆上撤退的行动定在9月12日的黎明之前。
60艘战船被留在了营地。雅典海军丢弃多达60艘的三层加莱船，还是史上第一次。
被抛弃的不仅是船，还有因伤病无法行动的士兵。这也是雅典史上前所未有的事情。
海上强行突围失败的36小时后，即9月12日的黎明时分，雅典军离开了营地。
从距离上来说，他们要走大约5公里的路程。
然而，没有比军队撤退更困难的事情。一步走错，便是败走。队伍秩序一旦混乱，东逃西窜的士兵就成了俎上鱼肉。
于是，雅典军分成前卫和后卫两段。前卫由尼基阿斯率领，后卫由德摩斯梯尼负责。后卫遭遇敌军追击的概率大，所以让年纪较轻的德摩斯梯尼殿后。
这个时候，雅典军究竟还残余多少人，没有详细的记录，但至少有2万人。
他们开始行军时发现不可能向北直行。像海上一样，叙拉古调集了所有的骑兵和步兵，在陆地上等着他们。
撤退的军队只能改往西北方向走。向北走必须翻越丘陵地带，朝西北方向走可以沿着阿纳普斯河前进，相对有利。雅典军大概是打算先往西北方向走，再迂回向北，前往卡塔尼亚。
叙拉古军队紧追不放。雅典军与他们至少发生了两次较大的冲突，每次战斗都令雅典军队失去一批士兵。
第一天他们行进了6公里，第二天才走了3公里。可见叙拉古的追击越来越猛。
到了第三天，雅典军准备渡过阿纳普斯河向北移动，结果遭遇埋伏在河边悬崖上的叙拉古军箭如雨下的射击。雅典军两次试图突破，两次未果。
雅典军放弃渡河，再次改变撤退路线，从西北转往南边。
他们为什么会做出这样的决定，不得而知。参加叙拉古攻防战的雅典军全军覆没，没有一名现场见证者回到雅典。
历史学家修昔底德将这段撤退描述为“pathos”（悲怆），通篇充满伤感。彼时45岁的稀世的历史学家也许是根据侥幸归国的同盟国士兵的证言写下了这一段。
不管怎么说，雅典军改向南方撤退。
叙拉古一方的追击愈发凶猛，尤其集中在德摩斯梯尼率领的后卫部队身上。后卫军不得不边打边撤，与前卫拉开了8公里的距离。
对雅典军来说，这是最后的一击。他们被叙拉古骑兵团团围住。士兵们如同被赶进栅栏中的羊群一般，被躲在橄榄树后面的叙拉古弓箭手们射中，一个接一个地倒下。
德摩斯梯尼要求和骑兵队长谈话。
他提出，如果保证他们所有人的生命安全和自由，他们可以放弃抵抗投降。叙拉古人答应了他的条件。
雅典军后卫部队所有幸存的士兵成为俘虏，8公里之外尼基阿斯率领的前卫军是在次日早晨听说德摩斯梯尼投降的消息的。
也许叙拉古希望雅典前卫军也能缴械投降，特地派人放出风声。
尼基阿斯和对方交涉，他提出支付2000塔兰特，赔偿叙拉古在这场战争中的所有损失，请他们放雅典军撤退。
叙拉古人拒绝了他的建议。
尼基阿斯命令军队继续南下。
行军4公里后，不远处就是注入大海的阿西纳鲁斯河。雅典军快到河岸边时被叙拉古军包围。
又饿又渴、精疲力竭的雅典士兵在叙拉古军的乱箭之下，彻底狂乱了。
雅典军的退路
他们扔掉长枪、盾牌，争先恐后地跳进河中。面对这群发疯般喝着河水的雅典士兵，站在岸边的叙拉古士兵的行为只能用杀戮来表述。
结束这场惨剧的是率领叙拉古骑兵队赶来的吉利普斯，他下令停止杀戮。
尼基阿斯向吉利普斯提出无条件投降。吉利普斯接受了投降。
这一天是雅典军陆上撤退行军的第八天。