盛夏时节，蝉鸣声声。
凉风吹过莲花池，带来淡淡的莲花清香。
顾婵漪定了定神，回身对着顾玉娇，笑脸盈盈。
“二姐姐既然在这里，想来二婶也来了，莫不是过来接我回府的？”
顾玉娇瞪眼，将顾婵漪从头打量到脚，目露鄙夷，甚至还有不屑遮掩的怒气。
“接你回府？！你在想什么呢，祖母让你在这寺中祈福，若无祖母发话，我与我娘怎可能接你回去。”
顾婵漪眨眨眼，装似天真无辜，眼底尽是懵懂。
“可是，当初上山时，明明是二婶让我来的，还说过些时日便接我回去，让我安心祈福便好，谁知我到了山上，二婶却一直未来。”
顾玉娇瞥了眼顾婵漪身边的曹婉，轻呵一声，站起身来，双手掸了掸干净的裙摆，似乎要掸掉粘在身上的尘埃。
“你且去和我娘说，我不与你争辩。”
顾玉娇意味不明地笑了声，转身便走，脚步稳健，丝毫看不出扭伤了脚踝。
曹婉看着顾玉娇的背影，气得跺了跺脚，“竟是装的！真不应该过来，徒惹一身骚！”
顾婵漪莞尔，回头点了点她的脸颊，“此话可莫要让你娘听见，否则少不了一顿念叨。”
曹婉点点头，二人沿着长廊，径直走向客堂。
穿过长廊，绕过小院，抵达客堂。
客堂外站着不少奴仆女婢，却不闻丝毫嬉笑打闹的声音，整间客堂里里外外甚是安静。
顾婵漪与曹婉对视一眼，沿着长廊，小心翼翼地靠近客堂，离得近了，才听到慈空主持讲解经文的声音。
以及，一道陌生的女声，似是哪家夫人，声音慈和婉转，轻柔和蔼。
曹婉一瞧这阵仗，便知与慈空主持说话的夫人，应当是京中世家的当家主母，尊贵无比。
曹婉扯扯顾婵漪的衣袖，朝着院门的方向努了努嘴，示意偷偷溜出去，稍后再回来。
顾婵漪却轻轻摇了摇头，虽然隔着窗牖，听不真切，但仅有的几个字音，她已然听出里面的人是谁了。
既然礼亲王府的老王妃在里面，院中的奴仆女婢皆看见了她们，若不进去请安问好，便太失礼了。
顾婵漪靠近曹婉，贴着耳朵悄声道：“似是礼亲王府的老王妃。”
曹婉错愕，却反应极快，反问道：“你怎的知道？”
顾婵漪顿了顿，含糊不清，“机缘巧合，曾听过老王妃的声音。”
曹婉不疑有他，不再追问，“既然是老王妃，我们若避而不见，日后传进老王妃耳中，那就糟了。”
顾婵漪点头赞同，曹婉想了想，只好拉着顾婵漪的手臂绕到客堂门前。
门边的女婢见她们走过来，屈膝行礼后，转身撩开门帘，进去通报了。
隔着门帘，带笑的声音传来出来，“快让两个丫头进来。”
不多时，女婢抬起门帘，曹夫人从里面走了出来，一手牵一个，带着两个姑娘走了进去。
客厅上首，坐着位身穿鸦青绣秋海棠褙子的中年妇人，头上仅簪着一支翡翠荷叶簪，腰间挂着一块海棠佩。
眼中含笑，虽身居高位，却平易近人，仿若寺中供奉的菩萨。
顾婵漪与曹婉纷纷蹲身行礼，齐声道：“老王妃安好。”
老王妃连声道好，对着两个小姑娘招了招手，“走近些，让我仔细瞧瞧。”
二人起身，往前走了两步，乖巧地立在老王妃身前。
老王妃看了看曹婉，对着曹夫人道：“上次见婉丫头，还是年前宫宴，仅半年未见，竟长得这般高了，人也出落得越发好了。”
老王妃感慨，“果然女大十八变。”
曹婉闻言，抿唇偷笑，曹夫人没想到老王妃竟还记得自己的女儿，诚惶诚恐，眼底竟闪过一丝慌乱。
夸完曹婉，老王妃的视线落在顾婵漪的身上，意味深长地瞥了眼顾婵漪的鬓角。
“你是郑国公的亲妹妹？”
顾婵漪心中发紧，不知老王妃有没有认出她来，只点点头。
老王妃伸手向前，笑脸盈盈，眼角甚至有细微的皱纹。
“我还是头一次见你，到我身边来，让我仔细瞧瞧。”
顾婵漪微低着头，闻言深吸口气，缓步走到老王妃近前。
老王妃直接握住顾婵漪的手，仔细瞧了瞧顾婵漪的容貌，微不可察地点了点头。
瓜子脸杏仁眼，身形略显消瘦，肌肤比京中贵女皆白皙几分，想来是长久在室内，晒不到阳光的缘故。
离得近了，能闻到若有若无的檀香，是常年伴在佛前染上的。
言行举止皆端庄有礼，老王妃颔首，那日破晓，在西院外见到的比丘尼，果然是面前这位小姑娘。
握得太久，且是盛夏时节，顾婵漪的手心微微冒汗。
老王妃心思灵敏，很快便察觉到顾婵漪的紧张，她轻轻拍了拍顾婵漪的手背，和声细语。
“郑国公守卫边疆，你在寺中为边疆战士祈福，你们两个都是个好孩子。”
老王妃说着，便将腕间的翡翠镯子褪了下来，套在了顾婵漪的手腕上。
顾婵漪错愕，若她没有看错，这只镯子与老王妃发间簪子乃是一套，且翡翠名贵，她如何受得。
顾婵漪下意识地抽回手，却被老王妃攥紧了，老王妃眉梢眼角皆带着笑意。
“不是什么名贵物件，你且戴着。日后寻到好的，再给你。
况且，长者赐不敢辞。”
言已至此，顾婵漪若再推脱便显得不知好歹了，她蹲身行礼，恭恭敬敬道：“多谢老王妃。”
老王妃“嗯”了一声，笑着松开了顾婵漪的手，让她回到曹夫人身边，挨着曹婉坐下。
老王妃垂眸，眼下人多，不宜太过张扬，引得旁人瞩目。
她初次见顾婵漪，便送了小姑娘一只翡翠镯子，便极其打眼了，但还能借着她身上没有旁的物件可送来遮掩。
若是她有个姑娘，或者她家小子年岁小些，旁人还不会多想。
奈何她生的偏偏是个小子，还是一个刚刚及冠，正值谈婚论嫁的臭小子。
她若是多夸两句，旁人便要多想了，岂不有损小姑娘的闺誉？
老王妃在心中长叹一声，况且，她家只是表面风光罢了。
出门在外，听闻是礼亲王府的车架，谁家不是退避三舍，避如蛇蝎。
刚刚她只是多夸了曹家姑娘两句，曹夫人就变了脸色，深怕她看上她家闺女，聘曹家姑娘为礼亲王妃。
如此看来，顾家三姑娘倒是极好的。
虽瞧着有些怕她，但听到她的夸赞时并不惶恐，收下礼物后也并无惧意，坦然自若，落落大方。
老王妃越想，心中对顾婵漪的喜欢便越多，只是碍于人前，不宜表露出来。
还好她这些年来，早早学会如何应付这些世家夫人，只端着一张笑脸，将心底所想尽数掩藏。
顾婵漪走到曹夫人身后，挨着曹婉坐下，不自觉地看向左手腕上的镯子。
尽管她不管前世还是今生，看过的好东西皆不多，但还是能感觉到这只镯子的成色极好。
细腻通透，翠绿欲滴，初初戴上时透着一丝凉意，却很快与她的体温相合，察觉不到它的存在。
翡翠镯子旁边，还跟着一条略显陈旧的长命缕。
顾婵漪揉捏着手腕上的长命缕，不自觉地咬了下下唇。
前世她在北疆见到沈嵘时，老王妃便已经仙去了。
而她前世是在十七岁的深秋寒夜被二房害死，她死去前，并未听闻京中有皇亲国戚故去。
她在北疆见到沈嵘是当年的寒冬，是以，她死去没多久，老王妃便也去了。
然而，她今日与老王妃近身相处，老王妃说话中气十足，拉她手腕的力道也很足，面色更是红润康健，完全看不出患有隐疾的模样。
顾婵漪默然，不得不往最坏的方向去想，难道，前世老王妃之死另有隐情。
顾婵漪心下一紧，需得找个合适的时机提醒沈嵘才是。
老王妃待她不薄，且老王妃去后，沈嵘在北疆的模样，她至今仍能回想起来。
阿兄原本对皇子皇孙颇有成见，听闻有个亲王要来监军，脸板得宛如北疆山上的大石头，生怕这些龙子龙孙不知兵法，在战场上“指点江山”。
然而，阿兄初次见到沈嵘时，便大吃一惊。
无他，只因面前之人完全不像在京中金尊玉贵的礼亲王。
明明是天潢贵胄，却像在北疆街头流离失所的流民，失魂落魄。
虽然身穿绫罗绸缎，炊金馔玉地养着，但整个人偏是肉眼可见地瘦了，毫无精气神。
过了大半月，阿兄才意外得知礼亲王府的老王妃仙去了。
刚刚过了七七，礼亲王便被一张圣旨打发到了北疆。
阿兄十岁，她两岁时，他们的娘亲走了，但彼时爹爹尚在。
后来爹爹也走了，尽管顾家二房不是人，但他们还有舅舅和姨母。
然而，沈嵘虽贵为亲王，却孑然一身。
自那日起，阿兄便时常叫沈嵘出来，或练武对战，或喝酒吃肉，或巡视军营，或探讨兵法。
当沈嵘变得忙碌后，便无暇沉浸于无边无际的哀伤中。
沈嵘并非不知好歹，交心相伴后，二人便称兄道弟起来。
便是那时，阿兄告诉沈嵘，他在京中还有一个妹妹，问沈嵘在平邺时，是否见过她。
沈嵘本是外男，轻易见不到内宅未出阁的姑娘，更遑论，彼时的顾婵漪被困在崇莲寺中，他如何见得。
阿兄见沈嵘摇头，只抿唇不语，闷闷地喝酒。
顾婵漪化为灵体，站在阿兄的身后，看着阿兄这般模样，心中悲痛不已，却无法直言道出。
后来顾婵漪目睹阿兄重伤而亡，感受到至亲之人故去的锥心之痛，瞬间便明白了沈嵘当初的失魂落魄。
她在这茫茫天地间，真的只剩她自己一人了。
如今重活一世，她自然不会眼睁睁地看着悲剧重演。
老王妃眼下身强体健，俨然无伤无痛，无病无灾。
距离明年深秋还有一年多的时间，她总能找到合适的时机。
顾婵漪垂首低眉，在心中默默打算，全然没有意识到落在她身上的视线。
曹婉坐在她的身边，各家夫人看过来时，皆会瞥她一眼，她实在有些受不住这些若有若无的视线，便借着娘亲的背影，在桌椅下戳了戳顾婵漪的腿。
顾婵漪身子微颤，回过神来，面露疑惑地看向曹婉。
曹婉悄声问她，“崇莲寺中，一般何时用午膳？”
尽管曹婉压低了声音，奈何曹夫人就坐在她们身前，一字不落地听入耳中。
未等顾婵漪回话，曹夫人已然回过头来，怒目瞪向曹婉，低声斥道：“尚未到午时，你便饿了？！在车上时不是用过了点心！老王妃还未发话，你且老老实实地坐着，哪儿也不许去！”
曹婉吐了吐舌尖，只好乖乖坐直了，耐着性子听慈空主持讲解经文。
明明一个是训斥女儿、佯装生气的娘亲，一个是佯装乖巧、故作鬼脸的挨训女儿，顾婵漪却从中感受到了一丝温情。
她很是羡慕曹婉。
曹婉有个心疼她，包容她，关心她以及担忧她的母亲。
而她的娘亲早早故去，她自小由父亲和阿兄以及盛嬷嬷抚养教导。
若不是顾家二房，若不是王蕴阴险毒辣，使出阴损毒计害她娘亲，现在她便是与娘亲一道坐在这里，而不是看着旁人母女说话交谈，羡慕不已。
顾婵漪摸了摸腕间长命缕，却摸到了温润的翡翠玉镯。
顾婵漪眼底的阴郁渐渐散去，神智慢慢回归，她深吸一口气，在心中默念几遍心经，让自己冷静下来。
寺中响起钟声，午时已至，素斋已经备好。
老王妃在周嬷嬷的搀扶下，率先起身，其余各家夫人纷纷站起，随着老王妃一道走出客堂。
待老王妃与各家夫人走远，曹婉才长舒一口气。
“我在女学读书时，尚且还能读半个时辰，休息一刻钟。今日听经，我却足足坐了一个时辰！”
顾婵漪莞尔，“你性子急躁，闲暇时多听听经书却是极好的，能磨磨你的性子。”
曹婉撇撇嘴，面露苦色，“还是饶了我吧。”
崇莲寺虽是平邺城外的大寺，奈何佛欢喜日来寺中礼佛的人不少，原本供香客居士用素斋的斋堂已然不够用。
是以监院特特将斋堂后面，平日寺中比丘尼用膳的小斋堂也收拾了出来。
陪女眷上山礼佛的男客在大斋堂用膳，而女客则在后面的小斋堂用膳。
如此既不拥挤吵闹，又能避免男客无意冲撞女眷，最是便宜。
顾婵漪与曹婉踏进小斋堂，一眼便瞧见老王妃身边站着位极面熟的妇人。
吊梢眉三角眼，身穿竹青绣白莲纹样的褙子，头戴红宝石金簪，手腕上还戴着金手钏，瞧着甚是富贵。
曹婉捂唇轻笑，手臂推了推顾婵漪，“我每次见到你家二婶，便想问问她，身上戴着这么多金子，不嫌累吗。”
顾婵漪却眯了眯眼，死死地盯着王蕴。
老王妃朝身边的嬷嬷低声说了几句，周嬷嬷便朝着顾婵漪的方向走来。
周嬷嬷微微躬身行礼，嘴角带笑，“顾三姑娘，老王妃请三姑娘过去。”
顾婵漪愣了一瞬，跟着周嬷嬷到了老王妃身边。
王蕴抬眼瞧见面前的顾婵漪，整个人顿时僵住，满脸的脂粉都掩盖不了发白的面色。
老王妃握住顾婵漪的手，宛若并未察觉王蕴的异样，声音轻柔却并不低。
“顾家有个好姑娘，在寺中祈福多年，我瞧着心疼，且如今北疆捷报频传，今日便让这丫头家去吧。”